谁知道，一大早赵毅就被父亲从床上挖了起来，他们一起去见了虞侯，折腾了一个早上，吃中饭的时候，又被闻讯赶来的军官们拽到了茶馆喝茶，全部吵着要听他在草原的艳遇……晚上，还被拖去“被”喝花酒。
    三年不来，教坊里的女子早是新人换旧人了，唯独喧闹依旧。大家笑着，闹着，打着拍子，红烛摇曳，灯影散乱，琴瑟靡靡，看青年男女斗酒嬉戏。
    赵毅又喝多了。他想着宁儿。但是天色已经晚了。他醉得伏到在案几上。老友们七手八脚地把他抬起来往女人们的床上丢。还好文才也在，坚持把他背回了元帅府。
    赵毅迷迷糊糊地问他，为什么不骑马，而要把他一路背回去。
    “要花很久的时间呢。”
    “没关系。”文才低着头说，“赵哥，我们好久没见，我想和你多亲近一些……记得小时候，我们偷溜出将军府玩，我累了，也是你把我背回来的……”
    “呵呵……你还记得啊。”赵毅傻笑着说，“那时候你好小，一点点大。我带你出来玩，你总是被其他的人欺负。”
    “嗯。那个时候你总是很袒护我。当时我就发誓了的，总有一天，我要保护你。”
    “你今天就保护我了啊。”赵毅闭着眼睛在他宽阔的背上蹭了蹭说，“现在已经是个好男人了呢……要不要哥哥给你介绍女孩子认识呀。”
    文才笑了，他说：“等赵哥你先成亲，再介绍人给我吧……我要永远在你身边。”
    “傻孩子……”赵毅说着沉沉地睡了过去。
    一连两天，赵毅都被军中老友缠住，居然没有一点自己的空余时间。这天，他正要出门，突然一辆马车停在大门口，邵平从车里走了出来。
    “邵平！”赵毅惊喜地叫道。
    老朋友这几年变化不大，倒是有点发福，圆圆的脸像是面团揉成的一样，一双大大的眼睛也被挤得有些小，但是依然称得上一表人才。
    邵平打量了赵毅几眼，似乎是认不出多年的好友了。
    “啊……赵兄！”邵平快步上前和他拥抱在一起，“我以为你死在塞外了呢！这么久一点音讯也没有！回来了也不打声招呼！”
    “呵呵……”赵毅拉着老友说，“唉，这帮小子听说我回来了，就缠住不放……实在是不得空，还想着什么时候去府上跟你赔罪呢！你今天怎么过来了？”
    “司马公子的菊花宴啊！我来找你一起去！”
    “但是我和这帮伙伴说好了……”赵毅看着身边的几位青年军官，有点为难。
    “那就一起去吧！”
    “好啊！”大家都很高兴。毕竟司马公子的宴会不是谁都可以去的，去那里也是一个能够结识当朝权贵人物的好机会。
    等到他们到时，府中的后花园已是人声鼎沸。
    这里已经和当初不大一样了。当时，大家还都是十六七岁的少年儿郎，做什么都是随性而为，宴会不过是少年们聚众玩耍的地方。而现在，则成为司马家拉拢朝党的地方了。林风因为其父宰相和代表氏族势力的司马家政治利益不同，也早就不来往了。
    这些少年朋友寒暄几句，便各自入席。
    赵毅找了个位置坐了下来。旁边的艺人在表演杂技，他喝着茶，好奇地看着。这时，有个人大概也是刚到，他垂着头，慢慢地往赵毅旁边的位置走了过来。
    “邵宁！”赵毅听见司马公子叫他的名字。
    邵平大概也没想到弟弟会来，脸上说不出什么表情，怔怔地看向赵毅。
    而赵毅的表情最为震惊。
    他的宁儿，三年前像女子般美丽的宁儿，脱胎换骨了一般，个子几乎比自己都要高了，面容也大为改变，原本饱含春水的眼睛，变成了细长、眼角上扬的凤眼，卷翘的睫毛半垂着，在他眼脸上落下了小小的阴影，高挺细长的鼻子下，那张红润的小嘴还是和以前一般，丰软润泽，诱人一亲芳泽。
    他现在的样子，任何人看到都不会再以为他是女子了，但是也比当年更美了。以前是雌雄莫辨的迷离，现在是男人中少有的美丽，宛若他袖子上半开的牡丹，羞涩华丽，却时刻绚烂的要燃烧一般。
    邵宁微微对赵毅点了点头，便坐到在旁边的空位上。赵毅注意到，他是侧着身子坐的，似乎故意想背对自己。
    他认出了自己——还是故意假装不认识？
    赵毅的一颗心百转千回。席间一名花旦开始咿咿呀呀地唱着小曲。大家都鼓掌叫好，好像说是最近帝都最炙手可热的红角。
    那名女子确实好看，浓妆艳抹，长袖善舞。只是她边唱着，边用眼神勾着邵宁。
    他居然也笑着，还伸手去抓她的裙摆。
    司马公子笑着说：“二公子喜欢，不如带回去，今晚做个新郎怎么样？”
    “好呀！”他居然也同意。声音略有些低沉，每一个字都像鼓一样敲击着赵毅的心。
    他说好！他说好！赵毅惊得简直说不出话了。他不知道他不在的这三年，邵宁发生了什么事情。只见他和周围的人喝酒，互相打趣着，几杯下肚，脸上颜色都没有变。
    那名女子唱完歌，来到邵宁面前敬酒。他任她借机倒在自己的怀里。
    大家都在笑。
    唯独赵毅心如刀绞。突然，他看见了那个人腰带上的玉。
    邵宁不动声色地用袖子盖住。女子还在他耳畔说着什么，他点点头，又摇摇头，还是把她推开了。
    女子失望地站起来，去了别的席位。
    司马公子正准备向大家介绍赵毅，让他讲讲草原的轶闻，但是却发现人已经不见了。
    邵宁也不见了。