在阿斯木堡中第三天中午，阿耶木汗部的迎亲队便到了，在离边塞有十里的胡杨树林中安静地等待着。
    三百人的队伍缓缓地离开了边塞，华丽的仪仗队让全整个边塞的军士和百姓都跑出来看。这样繁复精致的服饰和马车，是这些偏远的地方的人一辈子都不可能见到的。
    但是人人都在同情远嫁过去的玉和公主。
    听说她才十六岁，虽然人们都没有见过她，但都猜想一定是朵娇丽的鲜花吧？真是可怜……听说阿耶木汗的可汗四十多岁，粗野好色，已经有三位王后了。他的长子五年前死在赵元帅手上，而赵元帅的亲弟弟赵平治将军也在那一战中牺牲了。
    ——那一战不可不谓惨烈！据说战争发生在戈壁，三天三夜后才结束，死尸遍野，帝国军两万将士只有几十人活着，而匈奴的主力，六个个部落组成的四万大军溃不成军，据说活着的也不过百人而已。那一战后，匈奴失去了进主帝国的野心，至少十年内无法在对帝国发动大的进攻。
    帝君命乐师将这一战役编成舞蹈，命名为“烈侯破阵舞”——赵平治将军在战死后，被追封为“忠义勇烈平北侯”，大家习惯尊称他做“烈侯”。
    破阵舞在帝国军中，几乎人人都会。闲来无事，都会舞蹈一番。后来乐师又加入了更多复杂的动作，音乐也被改编的更加的煽情、壮烈，会的人反而不多了。但宫廷专门训练了一些士兵，以便在重大的宴会场合或者祭祀的时候表演。
    阿耶木汗的可汗叫做莫里克，他一定会还记恨着我朝吧？这个公主嫁过去，还不知道要受多少折磨呢！
    玉和公主坐在马车中，听着周围人毫不避讳地谈论着她将来的命运。
    她不是不在意，但是又能怎么样呢？
    她小名叫凝香，这是母亲取的名字。她的母亲是王府的婢女，江夏王一次醉酒后强占了她，只一次，便怀上了孽种——孽种，王府的王妃是这么说的，十几位侧王妃、小妾也是这么说的。
    除了父亲不在意她，王府上的每个人、连下人都会欺负她们母女。母亲常含着泪，说自己不如死了好。但是，她说：“凝香啊，娘还是希望你以后会遇到一个真正喜欢你的人。你年轻，漂亮，好日子长着呢。”
    好日子？
    真的会有好日子吗？
    那天她听见那个人——她的父亲谈论陛下准备和异族和亲。
    “这是个好机会。陛下一直都不亲信我，要是我让我的女儿去和亲，他一定会对我刮目相看的！”那头长得像野猪一样的人兴奋地说着。
    “你疯了吗？”她听见王妃尖叫着说，“你真打算让自己女儿去那种鬼地方？我看去那，还不如死了的好！听说阿耶木汗年纪大又丑陋，随便选一个侍女送过去就好了！”
    “你懂什么！这次陛下是真的下决心要和匈奴联姻，所以一定要真正有皇室血统的女人才行！”江夏王不耐烦地说，“而且，嫁去那边，是做王妃，又不是做仆人，身份高贵，穿金戴银，荣华富贵应有尽有……”
    听到这里，她的心就动了。
    大漠再苦、夫君再丑陋，也比在这里好吧？活活的闷煞人，要将人累死、憋屈死在这王府中了！
    “可是……”王妃的声音也有些犹豫，“你有七个女儿，三个嫁了，两个年纪太小，还有两个，一个是药罐子，怕是还没送到匈奴就死在路上了，还有一个……那是我们自己的女儿！你要把自己的女儿送过去吗？你这老东西事发昏了吧？”
    “唉……诶？不是，我怎么会把我们的嫡亲女儿送过去！你别……不要！把花瓶放下来，我们有话好好说，好好说！那是前朝珍品啊，价值千金啊……”
    凝香推门进去了，她平静地对死抱住花瓶的王爷，和还没有来得及发飙的王妃说：“父王，您忘记还有一个女儿了吗？”
    王妃怒目而视，王爷表情呆滞了一下，随即大笑了起来，他放好花瓶，摇摆着走了过来，肥腻的双手紧紧地抓住她的手说：“不错，不错。我还有你这一个女儿！哈哈，好，好！我的乖女儿……”
    凝香面无表情地看着江夏王，压制住恶心说：“父王，我只求你答应我一件事……”
    江夏王眉开眼笑地说：“乖女儿，你说，别说一件事，就是百件，千件，我也答应你……”
    “答应她做什么？”王妃在一旁嫌恶地说，“把她绑起来嫁过去就行了！你有什么资格跟我们讨价还价！”
    “你要是这么做，我就去死。反正贱命一条，没什么好留恋的。而你们，就把嫡亲的宝贝女儿嫁去大漠吧！”
    她说着冷笑着往外走。
    “别！”王爷拽住了她，“我什么都答应你！”
    母亲终于搬出了困了三十六年的王府。她带着足够的钱在王府的护卫下回到家乡。一段时间后，她收到了母亲的来信，说是修葺了祖房，买了地，家里也请了不少佣人，多余的钱她还散给了亲戚和乡邻。现在生活很好，但是分外想念自己。想着女儿就要远嫁塞外，天天晚上哭睡不好觉。日后只能天天吃斋念佛为自己祈福。
    凝香在忙着学习宫廷礼仪和胡语。不是不害怕，不是不为前途担心。但是牺牲自己一个人，能让母亲受益，怎么想都觉得很开心。还有什么更糟糕呢？天天吃不饱饭，穿着粗布衣服，看别人的脸色，被别人辱骂“贱种”“孽种”……至少现在自己锦衣玉食，人人都小心侍奉着自己——虽然他们有时会用可怜的眼神看自己。但是心里知道，到底怎样的情况的更糟糕。
    现在，快了。就要见到未来的夫君了。