第一章深闺一缕相思梦，惊醒雾中未眠人
    万点胭脂画凄凉，千缕蝉音鸣苦禅。
    破晓甘露欲石穿，黄昏依旧恋屋檐。
    都道那树影婆娑，可究竟谁人看见？
    终归寂寞行人间，唯留声轻叹、轻叹。
    蟾宫暮海惘情坠，望眼欲穿无漪涟。
    梦里如花挂银簪，梦外似剑斩芳颜。
    常以为风光呢喃，却无奈光阴难伴。
    终究孤寂眠红尘，难言句思念、思念。
    晃见愁绪悄蹁跹，孱泪两行食梦魇。
    孤鸟薄霞烙眸影，断雨稠风凝眉间。
    总见那毫厘相残，又苦这千里相恋。
    爱恨情仇终若梦，但依旧缠绵，缠绵。
    (一)
    记不清是哪个朝代，只知道夜悄悄攀爬在这座宅院之上时，一切落寞得有些凄楚。红得有些令人害怕的月亮下，树影婆娑，正门向左第三间厢房里油灯还亮着，透过薄薄的油纸，微微喘着气。
    屋里有一红衣女子对着暗淡的铜镜一枚一枚地取下头上戴满的珠宝，眉山目水间掠过一丝倾国倾城的娇艳，凝脂刚脱的脸纯白无瑕，薄薄的嘴唇在半明半暗的灯火中一张一合，粘着朱砂的唇一闪一灭地跳动。
    “雪砚，快些睡了吧！明日大家都会忙呢！”
    “艳娥姑娘，你是说给自己听的？”道话的是一个已躺在榻上的女子，将就着亵衣侧卧着，面朝粉墙，呢喃到：“姑娘，你若睡不着，大可在门口去等着那南巡来的知府，我可已经撑不起了！”
    “雪砚，你说这南巡来的知府大人是怎样一个角色，我想他说不定就是指这一梦阁来的，怕是吃了千万回青楼烟火了，要是我把他逮住了……”这一声来得有点令人不自在，可在宋艳娥银铃似的音色下，掩饰得只显出一丝俏皮。
    “清风徐来，好梦不惊。”
    夜深，灯火已灭，栖在宅院房梁上的夜鹰，久久未去……
    （二）
    晨光破晓，平日慵懒的街道，今日却塞满了行人，沸沸扬扬地说着一些关于知府大人的话，什么知府年方二十已官至三品，什么知府尚未娶妻，什么虽然是知府却有南巡的权利，这样的话逗得路边三姑六婆们眼神渺茫却有一丝后悔。
    这个江南小镇叫踏雁镇，名字何来没有人知道，只是这里的人们一直安居乐业。正街长147步，宽12步，地面净无尘杂，房屋整齐地交叉排列，与所有的小镇相似，而特别之处，便是这伫立于镇南叫“一梦阁”的青楼，建筑格调与周围的景致截然不同，似乎有一点西域风味，可一点也不影响，因为其它都只是衬托罢了。一梦阁的老鸨姓花，单名一个虹字，年至不惑却依然楚楚动人，而手下美艳女子更数不胜数，致使“一梦阁”在整个中原已扬名数载。谁都说不清花虹暧昧不清的背景，只觉的一梦隔是某一天就突然出现了似的。
    在张婆婆的胭脂摊，一个戴着锈铁面具的女子在用手比划着，张婆婆也耐心地和她比划，比划许久，那女子才满意的掏出三两碎银，换来一盒包装最为精致的胭脂，满意地放进了口袋，踏着碎步，向王婆婆的脂粉铺走去。
    “雪砚，今天知府大人要南巡，想必艳娥姑娘已经未雨绸缪了吧。”王婆婆亲热地打着招呼，苏雪砚的面具只遮住了上面的半张脸，绯红色的嘴唇并未张合，只是细细的嘴角向上轻轻的一弯，用一个醉人的微笑回答了婆婆的话。
    “雪砚你自己看吧，相中哪盒胭脂我便宜卖给你。”雪砚点了点头，王婆婆便去招呼其他客人了，说是其他客人，却也只有一位男子，雪砚并未太留心，只是认为他为他娘子买一盒胭脂而已。
    忽然，那位男子让婆婆停止介绍，双眼直直盯着胭脂铺左上的那盒铅华，婆婆见状，立刻说道：
    “公子真识货，这是用雪蝶骨磨练而成的，是老身我这辈子都未曾见过的极品。”
    雪砚一听，便立刻转过头去，想见识见是这盒铅华到底如何，可目光却硬生生落在那位仔细打量铅华的男子身上，那男子比雪砚高了一个头，干净而棱角分明的脸上镶着两枚锋利的眼睛，鼻子高而雅致，生得唇红齿白，挺拔的身姿，颈部健硕的肌骨，那男子开口道：“那盒多少钱？”只是一句话，那声音便穿透了雪砚的身体，雪砚忽觉自己不对劲，便立刻把目光移向了那盒铅华。
    “公子你应该也知道雪蝶谷，葬身处，这盒铅华来之不易，我的次子差点丢了命，才捉到一只那吸人血的蝶，这价格自然不会便宜。”王婆婆解释道，“既然公子识货，那婆婆我也不和你纠缠，十两银子如何？”
    那盒铅华果然与众不同，银色的粉末在朝阳下有点泛紫，异常夺目。
    那位公子点头默许。
    “公子爽快，我这里也只有一盒，今天算是公子你走运了。”
    那公子还未掏出银两，雪砚便把婆婆衣角一拉，面具后的那双眸急躁而且哀求，婆婆读懂了，那位公子看来只是有些楚楚动人罢了。雪砚其实是一个十分讲理的人，可是今天她自己也不知为何却偏偏要这样做。
    婆婆心想这公子只是外乡人路过，而雪砚却一直会帮一梦阁买些胭脂水粉，起点儿私心说道∶“公子阿，这位姑娘也看上了这盒铅华，不如你让给这位姑娘，婆婆我另外卖你一盒？”
    “你是生意人，应该讲究先来后到，倘若这位姑娘是先于我看上这盒铅华，为何不开口？再说……”那位公子随手掏出一锭五十两的银子，横置在了桌上。
    “公子你不清楚，这位姑娘她……”婆婆还未说完便被雪砚遮住了口，雪砚摇了摇头，制止住了一切，这个店门口已经围了好多人，看热闹的，看这位公子的，和看这位从不卖身的一梦阁哑姑娘，那位公子拿着婆婆找余的钱正要离开时，雪砚把银两底部给婆婆看了一看，婆婆明白了，这是官银，雪砚不希望婆婆得罪他才这样做。婆婆正觉鼻酸，忽然街上的小乞丐嚷嚷起来：“嗨，莲心为谁苦，自有哑巴知啊！”这当然不是一个乞丐能懂得话，只不过以前有人拿来嘲讽过雪砚或是其他什么人，这乞丐捡来当绕口令罢了。雪砚是听习惯了，可婆婆一想缘由，便落下泪来，公子听后未曾停留，还是走开了。雪砚竟反过来安慰婆婆，帮婆婆拭掉泪水。婆婆知道为何今日雪砚会出门买铅华，说到∶“姑娘也别难过了，那艳娥姑娘国色天香，少那一盒铅华又能减低几分姿色？”
    雪砚只是点头。另外买了一盒便离开了熙熙攘攘的人群。
    王婆婆的店在镇北，而这小镇南北两镇有两路相通，一条过正玄门，那里是镇中心，热闹非凡，一条是出了镇北大门，从东饶镇半圈，要回一梦阁，走外边人很少。雪砚心中依旧隐隐作痛，想要一人走走，也免去了那些乞丐的笑话。
    此时，正值春分，镇外是一派春色，鸟语花香，雪砚也释然了许多，便不再去想那晦气的事，顺水慢行，沿墙游走，雪砚眼中的忧愁之色渐渐销声匿迹，雪砚走着走着，忽听到身后有一阵马蹄声，还未来得及回头，那人与马便已经来到雪砚面前，她抬头一看，竟是那与她抢铅华的男子，她不明白为何还要来找她，怕是要遇上什么麻烦了，还在胡乱猜测，那公子便已下了马来，把手伸向雪砚，手中竟是那盒铅华，他开口说话了：“姑娘莫怪我，我不知姑娘你不能开口说话，才说出那种话来，使姑娘遭到嘲讽，我实在问心有愧，希望姑娘你能收下这盒铅华，当作是在下的赔礼。”
    雪砚难以想象，这是一位多么高大的人，自己只是一介草民，他原本可以置之不理，而现在这位有权之士竟向自己赔礼道歉，实在震惊。而在这里也不会丢面子，雪砚回过神来，拾起地上的一支木棒在沙土中写了起来“接下来发生的事，公子能为我保密吗”。那公子看罢，抬头注视着雪砚，点了点头。此时烈日已爬过半个天空，那位公子的脸在阳光下洋溢着一种豪气与威武，实在俊俏的不得了，那坚定的点头，更是让雪砚动容。
    “公子买那盒铅华做什么？”雪砚的声音如同一粒粒珍珠砸在鱼盘之中，清脆无比。而那位公子此刻已呆得不知做什么，他分明听到乞丐叫她哑巴，可现在这姑娘又确确实实开口说话了，他在猜测，这位姑娘为何要在这镇中装哑巴？
    “公子请勿吃惊，我自有我的理由，您能回的我的问题吗？”
    公子立刻回过神来，正了正眼神：“哦，我只是为了把它交到上边研究而已，回去只需要说未曾看到即可，上边也不会刁难于我。”
    “不会刁难也没有赞赏？公子明日此刻来此地，我定将这盒铅华送与公子，这和铅华对我的确有用，但只是今日而已。这里是五两银子，作为对公子的补偿。”说到雪砚便把五两从囊中拿出，欲交到公子手中。
    “姑娘不必客气，在下曹苦，幸会！”公子向后退了一步，又作了个揖。
    雪砚听到“不必客气”，却还是执意要把银两给与那公子，可听到公子问话便答道：“曹公子，我叫苏雪砚，这银子是一定要给的！”
    “姑娘别再和我争了吧，在下定不会说出今日之事，姑娘放心！明日在此地想见。”话毕便骑马离开了。雪砚还欲说话，却没了机会，只是伫立在那里望着那公子的背影，目送他远去。然后拿起铅华，离开了。
    清风四扬，雪砚的秀发在风的空隙中飘动，树木也婆娑得不停摇晃，两人走后，那清风便吹平了那地上的几个字，好像什么也未发生过。雪砚唯一明白的是她可能动心了。
    （三）
    雪砚踏着一梦阁血红的阁楼毯，向艳娥与她的闺房走去，一梦阁共三层，底层是吃喝嫖赌的工作层，中层是各姐妹们的闺房，而艳娥与雪砚的闺房又在中层后院中，上层只有中层一半，是花虹的闺房与一梦阁的金库。
    一梦阁中装饰雅致却不奢侈，华丽却不俗气，全然不是青楼的感觉，走廊与楼梯间铺满地毯，每个长凳上都有一盏长明灯，檀木椅与门散发着一阵醉人的清香。倒是嘈杂的笑声和那些歌舞升平却如其他青楼一模一样。
    雪砚自打有记忆起便在一梦阁中生活了，也自打有记忆起便戴着一张铁制面具，小时候老鸨花虹便骗她戴一天铁制面具便赏一枚冰片糕，这冰片糕全城只有花虹会做，也是世间一等一的极品，小雪砚便一直戴了下去，后来雪砚长大了，也懂了一梦阁中的生意，花虹为了防止万一，又与雪砚演了一出戏，在雪砚十六岁的一夜，她“哑”了，对镇里人只比划手势，花虹也告诉姐妹们不让雪砚涉入这行的意图，姐妹们一直喜欢雪砚勤快，善解人意，再结合自己的走投无路，的确不想糟蹋了这样的姑娘，所以在这一梦阁中，雪砚才能喘一下气，后来花虹把雪砚安置给了花魁宋艳娥，也是为了让雪岩不引人注目。
    而雪砚哑了的原因，外人在十年的光景之后，却也没人说得上来，旁人问道，花虹也只说不要再提，而至于花虹对雪砚为何如此保护，却只的确无人知道什么了。
    精致的厢房门轻轻推开。
    “艳娥姑娘，我回来了！”雪砚进屋后，把今日买了的东西放在厅房中的圆几上。
    “雪砚，今日买来的都是最好的？”艳娥一身素衣，在内房碾着青黛石。今日她似乎用了所用的力气。
    “艳娥姑娘放心吧，我拿给你过过目吧！”雪砚说到便把这几样昂贵的化妆品抱向了内房。然后将盒子放在艳娥面前，一一打开，说道：“艳娥姑娘，这些东西把二十两银子都用光了，我给你报个价吧！”
    “不用了雪砚……”艳娥是一直相信苏雪砚的，自从与雪砚一起住后，她便已成了知音。雪砚可以耐心地听艳娥一日的愁心之事，可以分享艳娥一日的开心之事，可以每次帮她梳妆画眉，所以艳娥对于雪砚只有放心。
    “姑娘，我还是要说，这帐是要算清的！”雪砚执意如此，艳娥已不是第一次遇到，知道最终的结果还是失败，艳娥便只好听着。
    苏雪砚在交待花销时，态度十分认真，只是说到铅华花了五银子时，声音有点颤抖，但艳娥只是觉得她大概在换气而已。
    苏雪砚不会要这五两银子，只是她要找机会把这五两银子交与那公子，虽然不知明日还会不会与那公子想见，但她总要试一试的。
    报账完了之后，雪砚便开始与艳娥梳起妆来，等待那知府改变谁的命运。
    （四）
    铜镜照肌容，明灯焰凝脂；
    芳华千百载，鬼神只怨迟；
    紫光铅华金簪挑，万红胭脂绽悬之；
    龙鳞额黄轻履面，朱砂丹红唯恐噬。
    待半个时辰之后，这艳娥与雪砚画好了妆后，一切便是待东风。
    艳娥的确倾国倾城，在雪砚看来的确没有那盒铅华，燕娥依然不会少几分姿色，是个男人，那就一定会睡在她的温柔乡中。
    而雪砚只是怕个万一，才一定要买下那盒铅华，让自己安心。
    艳娥今年二十四岁，比雪砚只大七个月。是被她的父亲卖到了青楼，可她不喜欢这里的生活，早已想找个能把她买走的人，她是娼妓，没有人愿意要她，只是因为她太漂亮，男人们怕她守不住一间房，怕她红杏出墙，她也不会自己赎了自己，因为她一个人无法维生，说到底还是等待的好。今日来的知府，是她离开青楼的希望，她可以只要一个妾室做，只要一种与青楼不同的生活。
    雪砚知道这一切，才更怕有个什么万一。
    （五）
    “雪砚，外面这么热闹，知府来了？”艳娥躺在榻上问雪砚。
    雪砚向窗边走去，倚窗向外望了望，转过头笑着点头。
    “他长什么样？”艳娥迫不及待得坐正，想跑到窗口自己看，有不好意思在雪砚面前显得那么着急。
    “艳娥姑娘，我哪瞧得见，只是南城门口人挤满了而已！”雪砚故意说的很慢。
    “哦~”声音稍稍有点颤抖。
    雪砚走了过去，拉着艳娥精致的手，说：“他会来的，放心吧！”
    艳娥点头。发簪上的银花也悄悄摆动。
    这知府本无权南巡，只不过他身份不一般，他是皇帝的表弟，闲人道他只是倦了那宫廷繁杂的生活，便向他哥哥问了临州知府一职，只不过百姓不知而已，以为是书生中第，金榜题名罢了，而这“知府”已是花心无比，饮尽了京城风云，这次的南巡，也的确是听闻“一梦阁”才来的，便向哥哥请示说代皇帝南巡。
    知府一到，整个踏雁镇便沸腾了，知府的马车在小镇中挤了半天才在镇中的县令府安顿下来。后来知府给全镇的百姓发放了些米盐，又与一些百姓交流了一番，光阴便过了半天。
    远山的夕阳有些依依不舍，染醉了整片天，空气中还夹着一丝已过往的热闹，只是整个镇已安静了下来，整条街只留了一些追逐的孩子，闲谈的老人，以及收摊的生意人。昏黄的光线斜扫在江南特有的青苔石板上，有点泛黄，天空阴沉却不是下雨的征兆。
    黄昏降临，“一梦阁”便占据了整个踏雁镇。
    （六）
    “一梦阁”今日下午就没有接客，花虹在晌午时就请走了所有的嫖客，因为昨日曾县令便告诉花虹今日另有安排，可“一梦阁”也灯光通明，等待着这另来的安排。
    一辆马车伴着哒哒的马蹄，停在了一梦阁门前，跟着两侧两名高大的从骑和县令的马车。
    马车绿色的门布被缓缓提起，县令早已在马车边等着了。
    “知府大人，一梦阁到了……”
    此时，一梦阁的大门早已敞开，花虹安静地伫立在门边，含着经久不衰的春风，双目注视着那辆马车，端庄得一点也看不出是青楼中人。但心中还是瞧不起这位知府，大老远跑来就是为了这种事。不过有些麻烦能省则省，况且就只有这一夜而已。
    知府下车后的确让花虹失望了许多，一副玩世不恭的轻浮样子，完全不像是满腹经纶的书生，而更像一个富宅中生活的放浪公子，更是没有一点之气。倒是身边的两位随从更有做官的样子。
    一阵寒暄之后，花红便引着知府、县令和另两位公子进了正厅，让姑娘们给他们沏了茶，便开始歌舞升平的时光。
    “叫你们花魁出来罢，其他麻烦事，能省则省。”知府僵着脸用手挥了一挥。花虹心中一惊，居然和她想的一样。
    花虹应了声，便让身边的丫头去了中层叫艳娥姑娘。
    众人等了一会，便听到有轻轻的脚步声迭响在沉沉的地板上，吱呀作响，一会儿，艳娥便已踏着红毯走了下来，有点昏暗的灯光散落在她滑油的脸颊上，铅华散射出一种优雅而不是格调的紫色，调和着一梦阁暗红的主色调，勾兑出一种神秘而刺眼的辉光，再加上漫天飘落的花瓣，刹那间抢走所有的色彩。
    知府早已经傻了眼，要求艳娥坐在他旁边，之后便一直让她为自己倒酒，并且唱歌助兴。艳娥用尽全身解数把他服侍妥帖，心中也在暗自高兴，只是……
    接下来的舞蹈助兴之中戴着铁面具的六位姑娘旋转着曼妙的身姿，在厅堂中跳着西域传入的舞蹈，这六位姑娘中有一位让台下的两个人心中一动，一位是知府，一位是二个随从之中的一个。这位姑娘舞蹈中未掺杂一丝矫柔与紧张，只是让人感到像饭后清茶一样自然，在每一个旋转与跳跃中都能散发一种迷人的从容，每一个手势与脚步都看不出些许的瑕疵。
    而她，就是苏雪砚。
    而那位随从，就是曹苦。
    “停下来，那位姑娘过来。”知府把目光从艳娥身上解了锁，看着雪砚，而雪砚一直与曹苦交换着目光，有种旧人相逢的兴奋。听到知府的话，众舞女觉得不妙，便纷纷把雪砚挡在了后面。只是这知府大人居然抬起了手指着她，无奈之下只好踱着碎步走了过去。
    “怎么不说话？”知府问到。
    “知府大人见笑，她是哑巴！”花虹见状不妙，一边回答一边向雪砚那边走去，“而且丑得很呢！”
    “哦？但我见她舞姿曼妙，皇宫正是缺少舞女，带回去献给皇上想必皇上定时十分开心，也不会亏待她，脱了面具，去梳妆一下给我看看。”他抿了口酒。
    “知府大人，她真的不好看！”花虹有些激动，却还是亲自为知府倒满了酒。
    “多嘴！倘若她真是其貌不扬，本知府也不会带她回宫脏了圣上的龙眼，但若是她貌若天仙这可是你的欺君之罪，若是你顺从于我我也就不会再追究，去梳妆吧！”
    其实知府是慧眼识真，苏雪砚的确气宇非凡，只不过从小就埋没了，花虹把她的一切美丽都藏了起来，也从不让她化妆。
    “知府大人，这女子真是难比您旁边的艳娥姑娘啊，还望大人见谅！”
    “怎么，我今天只是看看而已！看毕再说。”知府回头看来看艳娥，此时艳娥也十分紧张，知府并不确信这位戴面具的姑娘会输于她。
    花虹怎可能相信，苏雪砚漂亮与否她还能不知，一定不能让知府见着了。在其他人看来，花虹似乎就是雪砚的亲娘。县令也拍马屁似的不断给花虹施下马威。而一旁的艳娥早已心急如焚却又确信自己比雪砚美何尝一百倍。
    “恕难从命！”花虹的语气非常坚定。
    众人都屏着气息，而艳娥表情最为复杂。恨恨的看着雪砚。
    “难道你想让我封了这里？”知府心一狠便说了这句话。
    “大人是在威胁我吗？”
    “不是威胁，是命令！”
    “如……”花虹方欲与知府针锋相对，雪砚已深知其中利害，便抓住花虹的手，阻止她说话。这番情景却被曹苦尽收眼底，他起身刚想求情，却被知府命令到：“曹苦，你带她去吧！”
    “遵命！”曹苦这次是奉命保护这身份特殊的知府来的，考虑大局，还是遵了命。
    曹苦转向雪砚，带着愁苦的表情，对雪砚说：“姑娘请！”
    雪砚对花虹做了个请放心的眼神，花红自责来了这么一位不速之客还让雪砚跳舞，还没反应过来，雪砚已跟着曹苦走了。
    知府让大家休息一下，等雪砚出来。