“呀——呀——”
    扑翅！扑翅！
    一个黑漆漆的活物从面前飞过，钻进了树林子里。
    扶着轿子的中年男人抹了把汗，原来是乌鸦啊，愣住，这乌鸦，也是不祥之兆哇，“老爷，不如找个地方停下来歇息，等天亮了再出发吧？”
    “老吴，此处离城门还有多远？”
    “约三百里，一天的行程。”
    “那好，就看看附近有没有可以休息的地方，你自去安排。”
    “是的，老爷。”
    老吴拿上火把，叫了两个壮小伙子一起，很快在半山腰找到了一间山神庙。
    他派了一人下山去报信，带了另一人进庙里察看。
    还未走到庙门口，一阵山风吹来，夹杂着浓浓的腥味，让人闻之作呕，老吴略怔一怔，撒腿就往山下跑，边跑边叫：“停！别上来，庙里死人了！”
    车队已行至山坡处，闻言戛然停住，“老吴，出了什么事？”
    “老爷……咳咳，老爷，那庙里估计死了人，血味儿太浓……”
    老爷掀开轿帘出来，他身高八尺，面容肃穆，身姿挺拔。站在火把的红光下，给人一种非常威严以及安心的感觉。
    “爹，发生了什么事？为何停了下来？”一个年轻男子上前问道。
    老爷道：“无事，你自去照顾好你娘和媳妇儿子，这里不用操心。”
    “那，爹你要多加小心，儿子去了。”
    “嗯。”老爷满意的摸摸胡须，对老吴说：“多加十个人去后面护卫，剩下的和我一起去庙里看看。”
    “老爷——”
    “快去！”
    “是。”老吴无奈，只好按老爷的吩咐安排好人手，然后带着余下二十来护卫一起陪同老爷上山，夜探山神庙。
    护卫拿着火把走在前面，老吴紧紧跟在老爷身边，决定一有异常就舍身护主。
    状况却没有他们想象的那般糟糕，只见庙中央躺着个书生模样的年轻男子，那男子胸口插着一把大刀，墙上有四个鲜红大字——“替天行道，”老爷念道，“快看看地上那书生是否还活着？”
    一护卫上前探了探那人鼻息，“大人，还有气，只是——流血太多，不晓得能不能救活。”
    “大人！”另一护卫气喘吁吁跑过来道：“后院有十几具尸体，看穿着打扮像是山贼强盗，面色铁青，似乎是中毒而亡。”
    老爷想了想，说：“那伙山贼打劫这书生，却被江湖游侠下毒弄死，这墙上的‘替天行道’定是那游侠留下的，只是那游侠为何不救这书生？”
    “莫不是他以为这书生已经死了所以才不管？”老吴猜测道。
    “唔，有道理，我们且将这书生救下，明早问问此处官府，怎么山神庙会变成山贼窝？老夫在京为官数年，竟从未听闻！”
    “或许是您在云城呆的这一年里冒出来的，老爷，万大夫来了。”
    万大夫者，原昊中和善堂坐馆大夫是也。
    莫承和从剧烈的疼痛中醒来，还以为自己已经到了十八层地狱，身处油锅之中。他讽刺的微微扯开嘴角，想起幼时听那说书人讲的话本，里面像他这种杀人如麻的强盗，死后是必定要过刀山下火海，被阎罗王扔进油锅里炸的……
    “小伙子，小伙子，能听得到我说话吗？”
    莫承和惊讶的看着那说话的人，“你……说……我吗？”声音嘶哑，上下气不接。
    “对啊，小伙子，你叫什么名字？”
    “莫……承……和。”
    “哦，莫兄弟，不要担心，你现在已经安全了，有什么冤屈等伤好了再说，我家老爷是户部尚书，昊中有名的清官，你放心吧！”
    “多……谢。”
    莫承和心花怒放，真想高声呐喊苍天待他不薄，只是面上的表情越发的卑微起来，叫老吴看在眼里更加觉得此人可怜，不仅叫了两个小厮悉心照顾他，还添油加醋的在老爷面前为他说好话，终于叫那户部尚书答应将莫承和带回府，从此惹下了个天大的麻烦。
    莫承和不愧是强盗出身，养了三五天就可以下地行走。
    此时，石家岭强盗窝被不知名的游侠一锅端，户部尚书救下“遭劫的无辜路人”一事已传遍了整个昊中城，莫承和索性将错就错，编出了一套凄惨的身世，博得到众人的同情。
    他知道这个官声清廉的户部尚书是云城沐家的大老爷沐明清后，就决心要攀上这个贵人，发誓将来不但要摆脱掉从前的见不得人的身份，还要挣一身荣华富贵，出人头地。
    莫承和唯一担心的，就是那杀了自己一刀的男人，和那个女扮男装的小女子。他时常梦见这两人在他春风得意时出现，毫不留情的揭穿了他的罪恶丑脸，引得万人唾骂，然后他被押上囚车，四周全是人们的白眼，鄙视，耳旁都是咒骂，耻笑……
    万大夫开了安神的药，叮嘱道：“不要思虑过度，日子过一天算一天，顺其自然吧！”他以为小伙子睡不着是遭劫留下的心病。
    “多谢万老先生。”莫承和表现得很是知礼，尚书府人人都夸他斯文。
    又过了三天，他向老吴提出要走。
    老吴惊讶道：“为何要走？这府里住着不舒坦么？”
    莫承和说：“不不，尚书府里的每一个人都待我极好，可是我实在无脸再继续在这里白吃白住，我一个大男人，四肢健全，岂能整日吃白食？我身上尚有白银十两，在城里租间小院子，寻份小工，养活自己是完全可以的。”
    “……你且等几日，我去禀了老爷再说。”
    老吴匆忙离去，莫承和站在树下，攀住垂下来的柳条，啪的一声将它折断。
    北周和大燕交战，身为户部尚书的沐明清肩上担子重大。兵马未动，粮草先行，而粮草，除了各地库存之外，还需要户部拿出大笔的银子来向民间征买。
    沐明清此时，正为这成千上万两银子发愁，哪里还顾得上府里多一个人少一个人的事？
    因此，老吴稍微那么一提，沐明清随口说道：“哦，他呀，健儿那边不是缺个文书么？”
    沐子健去年秋天考上了贡生，被指派到昊中下边的一个叫做安远的小县做县令，师爷选的是沐明清身边的幕僚，文书却换了两三个，头一个去了没三天就病倒了，第二个还没动身就伤了手，再换一个在路上断了腿，于是，白白便宜了那匪首莫承和。
    莫承和恭恭敬敬的向沐明清磕头道谢，又拜别老吴，骑上小毛驴，摇摇晃晃的向安远的方向走去。