青竹一路上都在心里嘀咕，他是否真的要去长安，看他那悠闲样子，去哪似乎都是一样光景。
    沉夜倚在马车内榻，闭上凤目，假寐一会儿。就他目前伤势未愈，被敌多困的情况，着实不宜长途奔波。但如果伤好要离开的话，长安是第一站。他必须活着回到总部，重振暗门。
    沉夜睁开眼，看见青竹抱着个包袱坐在远处，始终不靠近，淡淡地笑了。
    也奇怪，自路上有了他相伴，青竹丝毫未感到半分劳累和寂寞，哪怕两人未发一言，心里也是安定的。她挪了挪位置，找了个舒服的点，也合上了双目。
    马车缓缓驶入长安城，驾车的小厮掀帘问他俩去哪。
    “去宋府。等等。”青竹转过身，看见沉夜早已醒来，正若有所思地望着自己。
    “你要去哪？”青竹发问，自此，便将从此分道扬镳了吧。
    本来就只是萍水相逢一场，有什么好难过的。
    沉夜定定地望着眼前的人儿，一双秀目灿若星辰，脸上始终挂着那得当的浅浅微笑，一时间恍然忘了自己接下来的一场战役，竟生出想和她一道的心思，她去哪，他便去哪。
    良久，缓缓呼出一口气，“我便在这下了，这些天，多谢你的照顾，后会有期。”
    说罢，弓着身子，掀起帘子，下了马车。
    青竹从窗口瞥到了他一截淡白色身影，渐渐消失。
    “去宋府吧。”
    宋玉祁听家丁来报说是有一位亲戚来访，心里狐疑一阵。他眼下就只有三弟一家亲人了，其他远方也不得知，会是谁独身前来呢？
    走到门口，见一女子，青色衣衫，人影消瘦，背着身挎着包袱站在门外。
    “青竹？”
    青竹转过身，见宋玉祁一脸关爱地望着他，他虽好奇，但也欣喜。“怎么就你，你爹呢？”
    这些天苦苦忍耐的悲伤只经他这么一问，再也坚持不住，轰然倒塌。
    眼泪潸然而下，“爹，他……”
    宋玉祁见这样子，也知家中出了事。“先进来，进来再说，这么久的路途，也累了。”
    等到大厅，青竹含着泪将整件事叙说完时，宋玉祁除了悲痛还有愤怒。
    “你放心，二伯就算耗尽家财，也要缉拿那几个张狂宵小！”手掌一把拍在茶桌上，震得茶盖脱离，“碰”的一声响。
    “你就安心在这里住下吧，以后这里就是你的家，你娘亲那，你也不用担心，二伯会派人打理好的。”青竹点点头。
    由此，青竹便在这长安宋府住下了。虽然她比青梅大上一岁，但底下的人都唤她“三小姐”，这排序似乎也是地位的象征。不过宋玉祁待她极是好，当她亲生女儿一样疼爱，什么好吃的好玩的都先派人送到她房里。
    闲暇时，青兰总来找她，初初为她丧父开解安慰，后来见她心情明朗多了便带着绣活过来聊天，青竹也在一旁练练字，有时也会向青兰学习一下绣活。不过，青竹总觉得寄人篱下，自己舒之坦之不甚好。宋玉祁本欲安排一两个丫鬟在旁照料她的起居，青竹推辞了。除外，她经常会去厨房帮忙，虽干不了重活，但切菜洗菜这些小事还能做，偶尔下厨还赢来宋玉祁一阵美赞。
    日子便这样无惊无奇过去了一月。一日，府中人影重重，仆从忙碌奔波，厨房的老妈子唤青竹前去帮手，一问，才知府里有大人物到访，说是什么皇上最宠爱的三皇子。
    青兰本在房中看书，难得今日青兰没来房中找她。然而就这样毫无准备被老妈子慌慌张张拉到厨房。
    “三小姐，若是平时张妈我定不会喊您帮手，可今日，大厨子生病没来上工，我就急了……”张妈一脸紧张，这三小姐再怎么说，也是主子，自己今日倒是冒犯了。
    青竹回她温和一笑，“张妈，不碍事，我今日本来就闲着。”
    原是喊她来下厨的，其实青竹本来没算学过厨艺，只是在小镇家中在母亲身旁观摩过几次，来了长安后，因有了经常锻炼的机会，她自己也热衷厨艺，经常揣摩研究，如今倒是煮的一手好菜。
    做了几个精致的小菜后，青竹一脸疲惫，正要返回院子歇息。正巧，有前院的丫鬟过来寻她。
    “三小姐啊，小绿找了您好久，原来您在这儿啊。”
    “找我什么事啊？”
    “老爷在前厅宴客，唤您过去。”
    青竹虽觉得奇怪，但还是稍整整衣裙，就跟在小绿后头往前厅走去。
    步入前厅，便闻一阵香气扑鼻而来。宋玉祁见青竹过来，唤她坐至身边。
    青竹这才发觉，丁氏，青兰，青梅已经全都落座了。丁氏一贯地朝她微笑，得体礼貌中又带了点疏离。青兰今日倒是打扮得特别端庄大方，一袭湖蓝色的衣裙，发髻梳得光亮贴滑，头上呆着她最中意的蓝翠蝶发饰，眉心还垂着用银链系着的水滴坠子。
    再看青梅，虽然打扮不出众，但明显穿着上也花了好多心思。五月天，还未大热，她已换上了鹅黄色的薄纱裙，衬得人俏皮可爱。
    倒是自己，青竹低头望了一眼，自己一袭烟灰色的开襟衣裙，料子只是普普通通，本以为一天都在房中呢，发髻梳得平淡无奇，因刚刚在厨房忙碌，发丝已有几分缭乱。
    “这便是我那侄女，青竹，刚刚殿下尝的菜应当都是她做得。”
    “青竹，快来见过三皇子。”青竹抬起头，忙向着坐主位的那人施了个礼，一眼望去，主位那人一身白衣翩翩然，头上束着金冠，手拿折扇，朝她温润一笑。
    “这位是商少。”三皇子右手边是一玄衣男子，长得极是好看，眼若桃花，鼻梁高挑，嘴角含笑，青竹总觉得似曾相识。
    “前月父皇寿诞，宋大人抱恙未能参加，慕非本想立即前来探望，可寿诞结束便被父皇派去了边境视察，如今归来，第一时间便前来拜访，还望宋大人谅解。”
    “殿下这么说折煞我也，殿下来访乃是蓬荜生辉哪。殿下还送臣如此珍贵的兰花，真是……”
    “朝中大臣，也唯有宋大人配得上这盆兰花啊。”
    “殿下这盆寒兰从何而来呢？能如此清香。”青竹侧脸，见发问的是青兰，两颊微红，眼里含波。难怪她今日没来房里找自己，原来如此，青竹恍然大悟。
    “我前几个月路过一个江南小镇，这盆兰花便是从那所获。青兰小姐果真人如其名，不仅气质堪比兰花，对兰花也有一定研究。”夸奖恰到好处，青兰羞怯地低下头。青竹倒是头一次见她这副模样。
    整个大厅的香味便是源自三皇子送来的兰花，青竹顺着香味望去，见角落里安静地摆着一盆兰花，洁净无暇，叶姿优雅，花瓣狭细，清秀可爱，香气袭人。是寒兰中极其珍贵的上等水晶寒兰。青竹家乡小镇便是以盛产此类兰花闻名。
    “敢问殿下，去的可是桃江镇？”青竹此言一出，满桌的人都愣住。倒是三皇子依旧笑颜春风地答道，“正是。”
    “原来是桃江镇啊，臣对那里也向往已久，听闻那里风光如画，民风淳朴，繁华热闹，殿下有没有四处游玩呢？”
    “我这次是微服出访，办正经事为先，游玩倒是次要，有幸见识了小镇人民的元宵灯会，倒也是别具风味。”
    青竹握住筷子的手一抖，抬头望向那温润如玉的男子，那一袭白衣似乎能与记忆中立在船头那人渐渐重合。
    “三……公子？”不明自己为何连声音都在颤抖，青竹的疑问里包含了太多太多说不明道不清的情绪。
    慕非本是疑惑，但随即转头望了一眼商少，见那人一个劲地挑着菜吃，嘴角却是苦笑，心里当下明了。
    “青竹，好久不见。”