“这小镇上油水挺足的呀！”一彪形大汉在客栈房间里脱下夜行衣，从怀里倒出一袋袋银两和珠宝。
    “不是准备去偷宋府呢，怎么偷了这么多呢？”一身子稍矮小些，胆子也小些的男人在一旁收拾着那些赃物。
    “去去去……这些都是老子的，要拿自己偷去。”大汉走来，挑开他的手，拢至怀中。“老子干大票之前，总要练练手啊，不然，万一失败咋办，老子的人生才没有失败两个字呢。”
    “那，其他人呢？”
    “估计也和老子一样，练手去了呗。”
    这一夜，镇上多户人家遭窃，窃贼聚在客栈房间，比较着各自偷到的东西。
    白昼来临，衙门的鸣冤鼓几乎要被击碎，小县令躲在后院百思不得其解，这些遭窃案件现场不留一丝痕迹，看样子轻功了得。而受害人并没有被迷晕或伤害，可见犯案的都是专业窃贼，受过训练的。这让他从何下手呢？
    不少人家在屋所都加了好几把大锁，一时间，做锁匙生意的铺子生意奇好。宋府也听到了风声，但宋玉清不置可否，家里哪有什么好偷的。
    他当然不会知道，这群贼伙本来就是冲着宋府来得，哪怕他布下天罗地网迎接，他们也是要闯上一闯。
    因此，接下来发生的事算不算是命中注定，在劫难逃？
    那天夜里，宋玉清夫妇睡得很熟，几个窃贼在他房间翻箱倒柜，他们都没有发觉。直至那几个黑衣人在房间只找到了一些银两，不由大怒出声，“妈的！”
    宋玉清只是很淡定地翻了一下身，继续打着鼾。当银光闪闪的剑被架在脖子上时，他适时地醒了。
    “说，你们家的宝藏都放哪了？”其中一人凶神恶煞。
    “什么宝藏？”宋玉清打着哈欠，困意连连。
    “还跟老子装傻，”一个巴掌甩了过去，惊醒了真在梦中的宋夫人，睁眼就看见丈夫左脸红肿得老高。
    “你们家不是跟尚书宋大人是亲戚么？怎么可能就这点家当。”几个人明显不信宋家就剩眼下一些碎银两。
    宋家本来还算富裕，但一场大火，加上前些日子办了个排场大的丧礼，家中银两确实所剩无几。但，眼前那几个人利欲熏心，恶狠狠的样子，说了也不会信。
    眼下之计，唯有以身犯险，引开他们，再把家丁喊来。数数，这才四个人，宋府的家丁可不少。
    “还有一些。”这话一说出口，果然看见那四人凑头过来，眼睛发红，“我带你们去拿。”说完，起身下床，趁他们放松警惕，使了个眼色给妻子。
    他披上长衫，走至角落那立式柜子前，轻轻开了柜门，四人立马窜了上去，甚至嫌剑碍手，收了起来。
    宋夫人静悄悄地起身，一步步蹑手蹑脚地走向门口，回头见无人在意，轻轻推门。“吱呀”一声虽不大，但在静谧的夜色中还是引起了四人的注意。
    宋夫人见形迹败露，也不管不顾，推门跑了出去，在院子里大喊，“来人呐，快来人呐……”
    那四人眼看不妙，正欲上前捂住宋夫人嘴巴，宋玉清以为他们要伤害妻子，拎起一旁的红木凳子，快步上前砸了上去。
    莫说宋玉清只是个迂腐的儒家学士，骨子里也竟是个血性汉子！
    被砸的小个男只是头部受了轻伤，渗出少许血丝，但是一瞬间的疼痛还是让他足够一世难忘。“你砸我，让你砸我！”气愤的他抢过宋玉清手里的凳子，一把砸了上去，宋玉清根本就躲不及！
    莫问我谁的力气比较大，一个是私塾老师，一个是长年跑江湖的窃贼。
    等青竹和一众家丁赶到宋玉清夫妇院子的时候，只见宋玉清躺在地上，眼睛瞪得老大，头部满是鲜红的血，触目惊心，白色的长衫上也满是踢打过的痕迹。宋夫人在一旁抱住他，哭成个泪人。家丁们把宋玉清搀扶了起来，抬到了床上，擦洗了伤口，青竹扶着她娘，站在一旁，递毛巾，端热水。
    大夫很快就来了，处理了伤口，开了方子，交待要卧床歇息，补补身子，切记不可乱动。
    宋夫人两眼泪意地拉着青竹，跟她说了不久前发生的事。青竹听得又是气愤又是自责，心里百般滋味，如今只望父亲能养好伤，回复欢笑往日。
    她心里清楚，奶奶刚走，父亲的精神压力已是很大，今晚这一遭子，怕更是雪上加霜啊！
    报案是肯定要的，但青竹不想声张出去，镇上的人现在看他们宋家都似乎带着奇奇怪怪的眼光，让青竹很不舒服。青竹主仆二人从县衙后门悄悄出来，回想刚才县令对她恭敬又为难地回答，“这案子……棘手啊！”她叹了口气，拢拢头发，往家走去。
    “这不是宋府那丫头么？”
    “她怎么也来县衙，难道她家里也被偷了？”
    “也难怪小偷光顾他们家，尚书大人的亲戚啊，祖上又是高官，家里的宝贝肯定很多……”
    “就是，要是我啊，也肯定光顾他们家……”
    “要我说啊，树大招风，他们家啊，也只能自认倒霉啊！”
    不堪的话语充斥着青竹的耳膜，画眉早已是按捺不住，冲到人群中理论了起来，却反而将遭贼的事实传播了出去，那群人幸灾乐祸笑得更是开心了。
    青竹跑过去，缓缓踱步，转了一圈，打量了叫嚣得最凶的一人，“我看，你面色发黄，眼色无光，嘴里带脏，一定是这几天小偷光顾的次数太多，让你太兴奋了吧！”
    拉起画眉的手，头也不回，离开了这个是非之地。
    如果再让青竹选择一次的话，她不会去县衙报案，就不会听到那些不堪之言，就不会冲动鲁莽惹恼了他们，就不会……
    如果有得选，青竹只望爹娘能够平平安安，平平安安就好，如今这四个字却是那么沉重和讽刺。
    宋老爷去世了。很突然。
    本来宋玉清卧床养伤，身子已大有好转，但自那天青竹从县衙回来后，不少所谓的街坊邻居就来拜访慰问，在宋玉清病床前叽叽喳喳，大放厥词。宋玉清气得一口血咯在喉咙口，踉跄着下床又是抄起凳子，这次却只能扔过去，随即那口血咳出，人晕在了地上。
    醒来只有眼珠能动，大夫说这是中风了。
    青竹自责极了，每天陪在宋玉清床前陪他说着话，无奈，宋老爷只能眼珠子转个不停，明明心里感动，脸上却挤不出一丝表情，动也不能动。
    这样的日子持续了五天，第六天夜里，宋玉清就悄悄地走了，没留下一句话。
    在宋夫人的强烈要求下，宋家只办了个简朴的丧礼，只有宋夫人和青竹两人参加。丧礼过后，家丁一众被宋夫人遣散，只留下画眉死都不肯走。
    宋夫人抹了一把眼泪，“罢了罢了，你就留下吧！”
    “青竹，你爹走了，宋家算是散了，娘也不想再待这了，碧月庵的师太和娘一向交好，我想后半辈子就在碧月庵过了，那儿，清静……”
    碧月庵坐落在城外翠竹山，与灵云寺隔山而望，地处偏僻，相当幽静，人迹显至。
    青竹默默地帮宋夫人收拾着行李，不舍之意溢于言表。宋夫人见状，唤她坐至身边，拉着她的手，“这些年，你的性子总是这样淡淡的。”
    青竹低着头，望向掌心的纹路，看不出任何悲剧的成因。
    “我们娘俩也有很多年没坐在一起说过贴心话了。你一向懂事，不管发生天大的事情，你面上总是不悲不喜，可我知道，其实你心里也是难过的。”顿了一下，“你是娘生的，娘当然知道你在想什么，娘知道你表面装得比谁都坚强，骨子里……脆弱得要命，娘真的希望你能放开来，好好……发泄一场……”话说到最后已是哽咽，握紧了女儿娇小的手掌。
    青竹一滴泪无声得落在了宋夫人的手背上，宋夫人一怔，拍了拍她的肩膀，青竹终是弯下身子，扑进宋夫人怀抱，颤抖着肩头，蹭了宋夫人前襟一脸的水泽。
    “娘看上次你二伯来时，人也是不错的，你和你青兰姐关系也亲厚，你就去长安找他们吧。长安是个好地方，娘虽然没去过，但也……听你爹讲过，以后你二伯要是能给你找个不错的人家……你就嫁了，娘这最后的心愿也就能了了……”
    “娘……”窝在宋夫人怀里的青竹本只是呜咽，听完这话，再也支撑不住，大声地哭了出来。