青竹过去的十六年每天无波无澜，看书，画画，日复一日，年复一年，一年出门不过寥寥数次。倒不是宋府家教严，要将青竹管束成深闺少女，而是青竹不愿出门，宁可在家闷着，有时连宋老爷都不禁劝青竹多出门走走，那是因为好多次宋老爷远远望去，女儿亭亭玉立红梅间，那一双眸子笼上烟雾，自己竟也看不透，回眸瞧见他，已恢复清亮无比，笑语嫣然。
    青竹并非不愿出门，只是觉着自己实在没必要出门，一年出门几次倒有大数是陪同老太君前去烧香，以及娘亲偶尔亲自下厨，让她送去私塾给父亲。
    宋老爷私塾男女都收，大多八九岁的孩子，见着青竹都是脆生生地喊“姐姐，姐姐……”。青竹每回见着这些孩子也是特别开心，开心地可以替每个孩子画上一幅肖像，哪怕这要耗费她一下午的时光。
    过了年，宋府又回到了往日的安静，宋夫人经营着一家绸缎庄，生意不错，过年没几天，就前去忙生意了。老太君也依旧礼佛吃斋，吃过了娘亲四处寻来的珍贵药材，身体似是真的好了起来，咳嗽声也渐渐减少。
    只有宋老爷最清闲，私塾要等十五后再开学，这些天他可以好好在家舞文弄墨了。
    你问青竹？青竹当然还是老样子。唯一不同的是她养了一只小狗，那是宋老爷的一个老友从海外归来送给她的，一见到青竹就钻进她的怀里，青竹自然特别欢喜，雪白的小狗，眼珠子溜溜地转，起了个“雪儿”的名字。
    眨眼便是十五元宵，画眉从一早开始就在青竹耳边嚷嚷，说今年的灯会盛况空前，一定要去云云。青竹低眉浅笑，只低头逗着怀里的雪儿玩耍。画眉心里涌上一股酸意，还未思索，话就出口，“小姐有了雪儿，就不记得画眉了。”小嘴撅起，倒像真的气恼，浑然忘了主仆之分。
    青竹抬手将额前的一缕发丝拢至脑后，瞧见画眉的模样，爽朗的笑了开来，画眉一听小嘴撅得更翘。青竹想了想，“本来想着今晚带着画眉一道去见识下这盛况空前的元宵灯会的，眼下看来，画眉应该不想去了吧。”
    画眉一听，立刻春风满面，转过身来，还要娇嗔道，“小姐，谁说画眉不去的……”