回到府中，阿素远远地就瞧见七夫人往外张望，心里热乎起来，笑嘻嘻地唤她：“我回来了，娘！”
    七夫人眼中温柔一片，她一直倚门等候，这是青素第一次离开她身边，才一日就想念起来。看看时辰七夫人又皱眉：“素儿，没等晚宴你怎么就回来了？一个人回来的么？”
    阿素大呼：“能不能边吃边说？我好饿呢。”
    七夫人笑着摇头，吩咐张妈上菜，对阿素说：“我就知道出去吃不饱，来，和娘一起吃。”
    阿素累了一天，着实饿了，觉得还是家里的清粥小菜香：“公主的宴会中午只有糕饼小点心，我又不敢吃太多，否则大夫人会说不够斯文，要注意形象。晚宴丰盛，却不能吃了。”
    七夫人问道：“为何不能吃？”
    阿素怕她担心，不敢告诉她自己惹了安清王府的小王爷，想了半天才把替青蕾弹琴之事说出。只见七夫人脸色苍白，就安慰她：“棚子里只有我们五人，我们不说，别人是不会知道的。”
    七夫人落下泪来：“素儿，你闯大祸了！鹃儿那丫头怕是不能开口了。”
    阿素一惊：“我们不说怎么会闯祸？大夫人没那么狠吧？鹃儿答应绝不吐露半字的。”
    七夫人叹气：“人家说天知地知你知我知，现在大夫人知，大小姐二小姐知，鹃儿知，你知我知，待到她们回来，难道老爷会不知？三夫人四夫人会不知？青蕾和她娘不敢说，老爷大夫人绝不会传出去，可是青菲与她娘呢？她们早已看不惯三夫人仗着女儿得老爷宠爱，这一传，可怎么办啊？”
    阿素愣住：“娘，我当时瞧着青蕾可怜啊。虽然没多少来往，可也没有仇怨，她才不过十六岁呢。”
    七夫人想想道：“事到如今，只有看老爷的意思了。”
    阿素心想，当时哪有想到会引起这样的后果！看来是阅历不够思虑不周，六年来没出过府门，小瞧了古代的人心。替青蕾抚琴也就罢了，偏偏她因为这琴声得到了太子的青睐，这么一来她们就是弄虚作假大不敬，弄不好因此获罪被砍头也是可能的。心里开始有些怕了，还是社会主义的法制社会好啊！高考作弊最多就是取消考试资格，这里作弊就要把命搭进去，自己还真没细心注意过这一层。六年没接触社会，圈养在四方天里，就如井底之蛙坐井观天。这里的刑法与现代不同，特权阶层也不同，能工巧匠在这里一个不小心就会送命。阿素几乎没了在这里生存下去的信心，任由他人宰割的无力感油然而生。
    七夫人看阿素脸色灰败起来，连声安慰他：“好歹你爹还是当朝右相，要是传出去可以说你大姐急病，你还小，赌口气抚琴一曲，一是姐妹情深，二来也怕相府丢脸。”
    阿素定定地看着七夫人道：“那么鹃儿呢？她会没事吗？”
    七夫人生怕青素有了心结：“娘只是习惯什么事都往最坏处想，说不定什么事都没有。”
    阿素又轻声道：“我一直不知道这风城里的贵族有多大势力，要是他们要个小丫头，别人不给，他们会抢吗？如果看谁不顺眼，杀了也就杀了？”他情不自禁想起了刘珏说要找着她，把他要过府去好生收拾一番的话来。
    七夫人叹息：“不明抢，暗地里谁又说得清呢？当年娘……”阿素诧异地看着七夫人：“当年你怎么了？”
    七夫人望着天井里的海棠，月光把海棠的阴影投在地上，斑驳的影子微微晃动，这样的景色就像她的心一样孤寂：“当年，娘是风城浣花楼最红的姑娘，遇着了一个客人，两情相悦，约定开苞时他竞价买走我，两人双宿双飞……结果他是来买下我了，却在当夜暴亡，我也被药迷倒，醒来就已经是相府的七夫人了……我至今连仇人是谁都不知道。你爹宠了我些时日，见我冷淡也就没了兴趣……就这样，我在这方院子里待了十四年。”七夫人声音平静，不起波澜，语气里的那分幽怨却无论如何也掩饰不住。
    阿素听了心里难受至极，突然想起从刘珏身上拿的金银，忙掏出来拿给七夫人：“我们能不能走啊？这些银子够我们生活了吧？”
    七夫人惊奇地看了看银票：“素儿，从哪儿来的？怎么会有这么多银子？”
    阿素只好又把如何惹上刘珏的前前后后说了一遍。七夫人越听脸越白，听到阿素扒了刘珏袍子把他绑在树上，拿了他的银子，眼一翻就晕了过去。吓得阿素又拍脸，又掐人中忙个不停。今天要是不出门，什么事儿都没有了，要不是眼瞧着青蕾那可怜样，他就不弹了，相府丢脸，李青蕾丢脸不关他事。还有，要是不惹那个刘珏就好了。可是，后悔有用吗？
    七夫人好一会儿才悠悠醒转，看到阿素焦急地看着她，一把扯过阿素放声大哭：“素儿，可怎么办才好？”
    阿素迅速冷静下来对七夫人分析道：“娘，安清王府的小王爷不知道我是谁，今天宴会上也没有人知道相府三小姐来过，我一直扮作相府的婢女。我想爹知晓利害后，绝不会让我坏了他把青蕾嫁给太子的大计，他会想尽办法阻止这事的流传。青菲今天与五公子之一的成思悦聊得很高兴，要是李府出了丑闻，前途似锦的状元郎会不会退缩就说不好了，所以她和四夫人也不会说。至于我，毕竟还是他女儿嘛。可是只怕鹃儿就保不住了，我今天应该提醒她才对，最好逃了。”
    七夫人拉着阿素的手道：“素儿，鹃儿也逃不了，逃奴被捉住下场更惨，一般都是打死了事。”
    打死？阿素愣住了，悔恨无比。因为自己一时的冲动与不谨慎竟害了鹃儿，说不定她还会丧命，偏偏自己又无能力去阻止。他暗下决心，以后要戒骄戒躁，万不可把现代人的观点轻易套用在这个地方，做事须得更加小心谨慎。
    此时小玉来报说大夫人携着青蕾青菲回来了，老爷请七夫人和三小姐过去。阿素看着七夫人道：“娘，千万当你什么都不晓得，多一个人知道都是不好。”
    七夫人又落泪：“素儿，你才十二岁，这些事怎么能让你一个人去面对？”
    阿素替她拭泪：“我可以装憨装傻，因为我小嘛，他们提防不了那么多。你要是知道了，他们对你就多一分防范，你也多一分危险。你就说，我回来嚷着头疼睡下了，刚刚才唤醒我。”
    等到进了厅堂，只有李相和大夫人在。七夫人带着青素行了礼。李相叹了口气道：“玉棠，你瞒得我好苦！我就奇怪，你当年才艺艳名冠绝风城，女儿怎生会调教不出来呢？”
    阿素正想出声，七夫人已抢先答道：“老爷，是我让阿素不准显露才艺的，想藏着掖着，有一天一鸣惊人。”
    大夫人一个箭步上来，抬手对着七夫人就是一耳光：“贱人！好个一鸣惊人，阿素今日是惊天了！”
    七夫人捂着脸大笑道：“只准她们的女儿找得好归宿，我的女儿为何不行！”七夫人笑着，转了身却对正愤怒的青素使眼色，不准她妄动。。
    阿素脚一软就跪了下去：“是我不对，今天不该帮大姐抚琴！”现下只能示弱，可他心里恨不得跳起来几掌把大夫人和李相打得趴下。
    一旁冷眼观看的李相哈哈大笑道：“谁说你不对了？你要不弹这一曲，太子哪能看上青蕾，阿素，你功不可没啊！”他伸手把青素扶起，顺势搂在了怀里，轻抚着他的头又道：“爹只是气你娘瞒着爹而已，爹心里很高兴，原来我的阿素也是色艺双绝的佳人啊！”
    阿素背上的汗毛一根根竖起来，鸡皮疙瘩起了一层又一层，重重的悲哀又浮上心头。李相的表现跟人贩子发现手里的货居然可以卖个更好的价钱之后的喜笑颜开有什么区别？自己绝不充当李相卖儿求荣的砝码！主意定下，他逼出眼泪抬起头看着李相道：“娘只是为了阿素着想，爹就不要再怪她了。何况阿素只会了弹琴，书画诗词连娘的一成都没学到呢，要是爹高兴，阿素就向娘一样一样学了。”阿素的语气娇柔至极。
    李相盯着他泛起泪光的眼睛，呵呵笑道：“这才是爹的乖孩子。以后可不能再有什么瞒着爹了。很好！”
    大夫人趁机说：“我就是怕公主和太子知晓此事怪罪下来。老七，阿蕾当时不争气，阿素也是为了相府在宴上不丢脸，好是好，可要是传出去可怎么办才好啊！”
    “阿素终身不再抚琴，反正没别的人知道他会。其他技艺随便拣几样学，相信也是不赖的。”七夫人马上接口。
    李相点点头：“也罢，有个会抚琴的青蕾就行了。青菲擅书，阿素，你就好生跟你娘学着吟诗吧。”
    阿素看着李相眼光始终在他的手上转来转去，心里恐惧到了极点，不由得叫出声来：“阿素还会吹笛！娘说我在乐理上有天赋，正要教我呢。”
    李相目光终于转得柔和：“好，会吟诗，会吹笛，也好。”
    李相却突地挥退了所有人，唯独剩下阿素母女俩，直盯的两人心里发颤。“你们、可还有瞒我什么。”
    阿素心里一突，李相的目光让他有种不好的预感。
    七夫人心里也有些彷徨，“不敢瞒老爷。”
    李相盯着两人看了好一会，才挥手让他们退下。在心里叹道：不是我等可左右的啊，素儿，你毕竟是我的孩子。