“叫伊淘淘米，揿脱仔饭箩底；叫伊挽挽水，驳起屁股摸螺蛳；叫伊拔拔葱，登拉田里竖烟囱；叫伊纺纺纱，锭子头上开朵花……”
    先坐黄包车后乘电车，连知一路听着听不懂的用上海话唱的童谣。做了一夜怪梦，今天尚自头疼。她也觉得自己突然想去静安寺有点突兀，不过祖母信佛，自己自幼跟她念了一些佛经，所以心底也确有对佛有几分依赖。不过，连知不信佛，信的只是自己。佛真正能给世人什么？无非是世人求得安心的法子罢。连知想。此刻的自己的确需要安心。正巧三姨太的病还没好，顺便帮她祈祷一下，权当行善积德了。
    烧过香，连知便跪在了佛像前的蒲团上，双手合十，眼闭了片刻、又倏地睁开。她问了梦里的那句话：“佛你可会渡我？我已经……成罪人了么？”
    声音低若蚊呓，面上倒还算沉静如许。
    从佛堂走出来时，金秋的光晕皆数落入她的眼瞳，如佛光初至。她今天穿的旗袍，开襟是琵琶襟，短袖，宝蓝色的底，织锦缎配了雪白梅花瓣的图样，简单而美仑。因天冷的关系，她外面穿了白色针织衫，称了梅花的颜色，称了她的肤白若雪。那点点光影在她身上轮转，结出一朵朵花，耀了来往人的眼。
    姜颢玮来的时候，见到的便是这个样子的连知。
    转眸看到他，连知也面露几分讶异。她点头形式化地道了声好，没有打算多问。
    姜颢玮还是那般拒人千里之外的样子，漠然瞥了连知一眼，点过头只道：“今日是我生母的忌日。”算是解释了。
    他说的是那个十几年前就已去世的大太太？连知心里这般想，点头离开，这些日子已依稀听说大夫人生前一直很信佛，生下姜颢玮后更是一心向佛了，在家里吃斋不说，甚至不再与姜楠同床。现下她死了，姜颢玮这个孝子便来她身前最爱的寺庙拜一拜算作纪念？连知琢磨不透，也懒得去理十几年前的旧事了。
    一路僧人扫落叶，有些飞过连知脚边，有微微的刺痛。最后她回扫了一下整个院子，已寻不见姜颢玮的身影，整整衣装便出了寺庙。
    随意找馆子吃了点东西，连知不想回姜宅，便四处逛了逛。
    这一逛，下午便逛去了外白渡桥。听闻不少女子从这里往黄浦江里跳，连知望着滚滚江涛和江面密密麻麻的各式船，心思几分不清明。
    她忽而就想起希腊神话里俄狄浦斯的故事。命运预言的安排，他杀父娶母，酝酿一出悲剧，结局亦悲，恍若神明的诅咒。他一生为摆脱这个命运而奋斗，最后阴差阳错，他还是到了那一步。
    她握紧双拳，指甲把手心刺得生疼。——那种情感，真的是天理不容吗？
    她又想起了母亲，那样慈眉善目的母亲，那样貌美如花的母亲……幼时的连知照着祖母的嘱咐学习骑马射箭受了伤，都是母亲小心翼翼帮着处理一切伤口。伤在儿身，痛在娘心。有一回从马背上摔下断了腿，她疼了一夜，母亲也守了她一夜，握着她的手不断说：“不怕，不怕。你会像你父亲一样勇敢的。小连知啊，不怕啊……”
    她舒心一笑，心中这一郁结算是暂时解开了。
    人生何处不相逢。转过身，有个刚从车上走下的人笑容可掬地向连知跑来，虽然连知并不记得自己认识他。
    “您是——？”那人已停在连知面前，确定他是来找自己不错，连知便问了。
    “小姐好。我是留湘苑的老板呀。真巧，我在车上看到你呀，就赶快让司机停车。这不，就下车找你了。”男人笑出几分谄媚，“小姐，您和姜爷……没什么关系吧？上回我看到你独自离开了？”
    “哦……你好。”想到留湘苑的事，连知的双耳就不觉发烫，仿若那人温热的话语在耳边回荡。她不自觉拨了拨耳后的发，只能装作无意地说，“我跟他没关系。不是你想的那样。什么事？”
    “啊，那就好。”老板笑，“那日我也在包房内服侍的，可能小姐没注意到我罢。那日一见小姐，简直惊为天人呀！小姐泡茶功夫那么了得，不知道，小姐有没有意思去我那里做事？”
    “你的意思是……去那里泡茶给客人喝？就像……那天本来在包厢里泡茶的姑娘一样？”连知蹙眉。
    “小姐你的担忧我懂，放心啦，不会有别的。我们是很干净的饭店。只是现在姑娘们都学洋了，像小姐一样有那种本事的不多了，何况小姐长得这么国色天香！酬劳也不会少的！一晚上最起码是十十五大洋，还不算客人给的小费。”
    此人心里酝酿的便是新的一种招揽客人的法子。就像那唐代的艺伎，除了模样好，还要琴棋书画样样精通，如此才能获得上等士族名流的青睐。所谓，嫖/妓也要漂有文化的。话是说得漂亮，实则这老板让连知去做的，不过是变相的艺伎罢。
    “一晚上十五个大洋这么多……不用做其他事？”连知皱眉问。自然也明白这个看似和气老板打的主意。她呼口气，想到才做下的决定——即一找到母亲便带她离开。那么，自己是需要钱的。但她也知道，纵是这个老板承诺不让她做什么，要是真遇到诸如姜楠那种权贵，强迫自己，自己也没有别的法子。是以一时拿不定主意。只说：“要是我答应你，可以去留湘苑找你？”
    “没问题没问题。小姐回去想想，酬劳还可以再商量。我姓洛，承蒙大家看得起叫我一声洛老板。小姐贵姓？”
    “我姓……艾。洛老板就叫我小艾吧。谢谢。”连知直接用了祖母的化姓。
    连知之后便回姜府去了。姜楠已离开。她不知道的是，留湘苑也是姜楠的产业之一，只是交由了洛老板打理而已。