将送葬团送出西部最后一个城镇，达莱诺亲王按礼告辞。地主之谊已尽，后面的路不宜再送。
    哈莱发觉达莱诺是个挺有意思的国家，以首都冰城为界，靠近费鲁兹帝国的东半部发达、富裕，人民安居乐业。一旦过了冰城往西，贫穷颓败的迹象逐渐显露，路过的城镇一个比一个人烟稀少。送葬团在边境小镇补给时，士兵们们发现井是枯的，镇上也没多余食物出售。连路上趴伏的狗，都瘦的只见骨头。
    向布雷将军讨教这一现象，他说：“很正常，每个附属国都这样。与我国接壤的城市，永远比看不见的大后方来得发达。我们每年往返各国首都的商人比这些国家的士兵还多哩。”
    卡迦解释道：“这里有着微妙的政治关联。费鲁兹帝国的圣地在达莱诺西边，所以它的西部越贫穷，人口越稀少，越不易引起一些不必要的猜忌。”
    哈莱对此并不理解：“我听人解释过……呃……记不清了，我们为何把圣地设在达莱诺的大后方？”
    “这是一种姿态，也是一种慷慨。银壁谷是费鲁兹大帝指定的安葬处，与谷中干燥的气候有关。但不是主要原因。费鲁兹大帝统治时期，与银壁谷接壤的四个城邦都是帝国拥护者，为了安定民心，加深邦交，才有这种举措。后来四城统一为达莱诺，传统一直保留下来。”
    将自家宝藏埋在友邻的后花园，无形中传递的话语就是我信任你，我们是同盟。
    “银壁谷的气候很干燥？”
    “殿下没发觉？这里吹的西北风，来自谷后渺无人烟的戈壁。银壁谷四面环山，风吹到这里被遮挡，沉积下来，自然特别干燥。”
    布雷将军笑道：“一本正经，殿下考你呢！他可是费鲁兹大宫的特优生！”哈莱哈哈大笑。
    送葬团终于进入银壁谷，哈莱第一次感受到大自然带来的震撼力。这片山谷壁立千仞，从山道往下望，石柱光滑无比，像长剑直插云霄，没有青山绿树，没有走兽飞禽，触目所及是清一色的石壁和石柱，严酷、单调，但也雄壮、干脆。
    历任皇帝采用火葬，唯有费鲁兹大帝是个例外。大神官曾道，这是费鲁兹皇室智慧的地方。如今身临其境，哈莱却对大帝的品味产生质疑——为什么有人愿意把自己埋在这种怎么看都不舒适的地方？
    送葬团沿着山道走了两天，驻扎山顶，准备第三日黎明举行的仪式。哈莱目睹从山顶延伸出去的神龙之舌后，有一种立刻打道回府的冲动。在崖边耽坐整夜。翌日黎明，净身完毕，由侍女服侍，穿上白色的祭祀礼服，在士兵队列的注视下给神龙献牲，以沉肃之姿顺利地在悬崖边完成复杂的祝祷仪式，然后手捧圣灰盒走上神龙之舌。
    这是一段宽约一米，从悬崖上遥遥延伸出去的薄型石台。四周无遮无拦，下临万丈深渊。完全拜大自然的鬼斧神工，远远看去，活像山体伸出的舌苔，所以称为“神龙之舌”。
    布雷将军对站在身边观礼的卡迦轻声评论：“不愧是布拉班特家族的继承人，走上神龙之舌还能面不改色。”
    “洒圣灰了。”将军弯腰致以最高的敬意。
    “我有恐高症，看到凯米尔殿下站在那里会腿软。”
    “咦，哪里来的大风？”
    “啊，殿下快回来！”
    “天啊！殿下被风吹到悬崖下去了！”
    哈莱醒来时，浑身裹着夹板，无法动弹。
    “断了两根肋骨，手脚骨折，脑袋擦伤，起码静养……半年。”团里的大夫微微颤颤报出诊断结果。
    哈莱痛得龇牙咧嘴，笑得气若游丝：“你们……别……像看死人一样……看我……。”
    床前的布雷将军和卡迦脸色铁青。布雷将军道：“您太不小心了，顺利完成仪式，却把自己摔成这样，我回去怎么向大神官和陛下交代？”
    哈莱一说话胸口就疼，仍努力挤出字句：“风……太……大。”
    布雷将军连连叹气。卡迦道：“殿下伤势严重，没法长途跋涉，先在这里休养吧。”
    哈莱一听急了：“千万……不要………没看起来那么严重……明天就……回程……只要回去……父亲会…想办法治好我。”
    卡迦诧异地看着他，对布雷将军道：“我们出去商量下，让殿下好好休息。”
    片刻，祭仪里只剩哈莱一人。浑身的疼痛海浪般席卷着他，少年咬住牙关直哼哼：“哎……好痛啊……太痛了……太……太好了……。”
    他高兴地想，摔成这幅模样，总没有办法完成那狗屁任务了吧？吃了那么多苦，费鲁兹亲王总不能再逼他去盗墓了吧？“哦也……哎呦呦……疼死了……早知道摔轻点……。”少年嘟囔着。
    祭仪里有人轻笑，阿克斯的脸出现在哈莱无法动弹的脑袋上方：“殿下，打扰您休息了，我在悬崖下找到一点东西，估计是殿下的，悄悄收起来还给您。”说着把一截长长的绳索和一个铁钩在哈莱眼前晃了晃。
    哈莱的脸涨红了：“哪里来的破烂？”
    阿克斯奇怪道：“怎么是破烂？这两样东西，恩，真是好组合。很实用，比如从悬崖上荡下去什么的。哎，我还在奇怪，殿下从神龙之舌上跌落，那么凑巧，偏偏卡进下面的石缝里。哦，殿下肯定说被大风吹过去的，呵呵，真是好大一阵风呢！”
    哈莱瞪大眼，诅咒大风出现，要么刮走他，要么自己。他猛烈咳嗽起来。这一咳，全身疼得抽经。
    阿克斯连忙帮他顺气：“东西塞床底下，殿下放心，我什么都不知道，什么都没看到。”
    “出……出……出去！”
    哈莱承认这招很贱，但好过遂了费鲁兹十一世的心愿。他只是个普通平民，缺乏全局观念，但有一点自己还是能够判断的。
    当日在皇宫听完费鲁兹亲王的要求，也曾问过他原因。
    亲王坚定地给了两个字：“革命！”
    答案像巨山，把哈莱直接压垮。为什么要革命？革什么命？为什么从费鲁兹大帝的墓穴里取样东西出来就算革命了？事情的关键，该死的费鲁兹亲王一个都不肯解释！既然如此，哈莱也不客气。他有自己的原则，绝不能稀里糊涂去做一件不明不白的事。
    现在受了伤，回去有了借口，后面的事就让真正的布拉班特族人处理吧。他们有身份、有资格、有见识，他们才是真正可以判断什么该做、什么不该做的人。
    哈莱设想完美，现实总将其判为虚幻。
    队伍回程的前夜，祭仪外突如其来一片嘈杂，鸡毛目露凶光，对门口唬气。哈莱听了一会儿，喝止它扑向来人。
    进入祭仪的陌生人收回出鞘的长刀，走到床边。哈莱乘着纱门漏进的光线打量他，想起荒野里的黑熊，野蛮、凶残、让人不寒而栗。
    “你是谁？”
    与巨型体魄相称的粗哑嗓音，扫一眼裹得像具死尸的少年，显出一种并不隐藏的轻蔑，“奉皇帝陛下命令，护送殿下执行任务。”
    幕后跟随的黑影终于走到台前，哈莱指控道：“是你们！”
    “没人可以离开送葬团，没人能违背皇帝陛下的旨意！”黑熊男人对曾经在树林里犯下的暴行并不否认。
    想起那满地惨状，哈莱闭了闭眼，愤怒来自人性，总让理智缺席，他冷硬拒绝道：“没人能逼我执行任务，也不需要侩子手的协助。”
    黑熊似乎拥有皇帝亲授的特权，一把将哈莱从床上拖起，粗鲁地扯下绷带和夹板。一团幽蓝的火焰随着咒语在手心燃起，游走在他全身：“现在呢？”
    哈莱站起来，发现所有的断骨已如雨后春笋般接上，此时他健康得像一条新生的游鱼，不由惊骇道：“你竟然会魔法？”
    黑熊把衣服往哈莱身上一扔：“出来！”
    走出祭仪，外面比刚才安静。所有的人，士兵、侍女、工作人员，眼神呆滞，围坐一堆，既不反抗，也不出声。周围，五六十个黑甲骑士包围了整块营地，丛丛火把林立，把本该暗淡的山头强硬地照得雪亮。
    哈莱瞥了眼被剑围住的三个清醒的人，他们的脚下呻吟着加倍的黑甲骑士，但小规模的胜利明显抵不过全局性的颠覆。他们正朝这边望来。
    黑熊把祭仪里搜来的背包往脚下一扔：“殿下准备了，就不该半途而废。五个钟点，天亮前还不将地图取来，别指望再见到他们。”
    哈莱咬了咬牙，指着三个人：“不认路，让他们陪我去。”
    黑熊一撇头，示意手下放开卡迦和阿克斯：“无关紧要的人，带走。”
    哈莱背起包，看了布雷一眼。后者冷静地点头，意外的局面没有夺走应有的理智，他的眼神显示出一军之将该有的镇定。
    直到看不见营地篝火，哈莱用简短的语言说明情况：“队伍出发前，陛下给我一道密令，要我进入费鲁兹大帝的墓穴找一份前往西土的地图。我知道墓穴在谷底，但不确定具体位置。”
    山谷里夜色深沉，三支火把成就黑暗里唯一的亮色。哈莱转身，火把照在星相师神情严峻的脸上，他的脸比夜色更加深沉。
    “希望我足够幸运，星相师是否多多少少对墓葬有所涉猎？”
    “我研究星星，不研究墓穴。”卡迦露出复杂的神色来：“请告诉我，他为何要这份地图？”
    哈莱坦白道：“我接到命令，背后的原因，并不比你更加清楚。”
    “若非事关团里安危，我必然否认墓穴所在，打扰先帝安眠是无可饶恕的罪，但既然有合情的理由……。”卡迦望向前方，哈莱觉得崇山峻岭间的他与以往不同。
    卡迦没有让人失望，他们深入山谷腹地，一路上他耽于思考，不再出声。阿克斯则更加关心哈莱的身体，对少年神奇的康复表示好奇，在知晓得益于黑熊的治愈魔法后，阿克斯握紧拳头，露出痛苦的神情：“就是他，就是这伙人。”哈莱低声道：“我知道。”接着是长时间的沉默，直到卡迦再次开口：“费鲁兹大帝的墓穴里的确存放了地图，一份有史以来最有价值的地图。当年他和萧斯特去西土找寻卡迦玛，一路历经千险才抵达神龙巢穴。据说这份地图作为陪葬品，就存放在大帝棺椁中。”
    这显然是个流传甚广的传说，阿克斯却不以为然：“除非刻在石板上，否则没有纸张能抵御千年的腐蚀。”
    哈莱苦笑：“我也希望只是传说，但新登基的皇帝明显不这么认为……。”话音刚落，脚下一空，他一声尖叫掉了下去。
    卡迦和阿克斯反应极快，一把拉住他。
    脚下碎石滚滚，朝山谷跌落。当哈莱气喘吁吁重新站定，才发现山路已到尽头，前边塌陷出一方悬崖。