1938年10月，日军在占领了武汉之后，暂时停止了正面进攻，转而着重封锁沿海地区。
    同年底，日军侵占广东和海南岛。
    1939年冬，日军占领南宁，断绝了中国通越南海防的国际交通运输线。
    1940年春，日本对滇越铁路狂轰烂炸迫使法国接受停止中越运货的要求；9月，日本侵入越南，滇越线全面中断。
    日军希望快速交战结束战争，而中国正好相反，所以，封锁中国成为日本可以用出的一个毒招，这样不禁可以摧毁中国本来就很可怜的国防工业，还能够堵死国际援助中国的通道，孤立无援的中国就只能一步步走向灭亡……
    滇缅公路成了唯一的一条援华通道。
    不论白天和黑夜，崎岖的山路上，跑着的大卡车牌子可以称得上万国博览会。
    云南。
    某地文昌宫。独立团驻地。
    警卫排没在执勤的士兵在没了窗户纸的窗格子上小心翼翼地探头探脑，不论什么时候，有热闹不围观的是傻子。
    偏殿里正在进行着一场测试，里面站着的都是他们的长官。
    一架轻机枪架在收拾干净铺着油布的桌子上，桌子前面站着一名上尉，他被黑布蒙着双眼，在一声令下后开始拆卸桌子上的机枪。
    周围还有几个军官在看着，前面的是今天要参加测试的，后面的则是这次的考官。
    白玉堂看着桌前那上尉的动作，耳朵则竖在戳在那儿的几个军官那里，听他们在嘀咕些什么。
    他心里在笑，就算明眼的时候能把机枪的每个零件在哪里都记下来，可以在很短的时间内拆卸组装，但是等到两眼一摸黑，就是另外一个世界了。
    失去了视觉，唯一能派得上用场的只有十指，而一挺机枪上百的零件，就算拆的时候可以按照位置摆放好，等全部拆解完毕，之前的零件放在哪里恐怕早就没了记性，抓两下更是一团乱。
    拆简单，重新组装成能打出子弹的机枪才是重点。
    展昭在一旁看着手表，限定的时间是六分钟。
    那边又换上了一个少尉。
    展昭喊：“开始！”
    他麻利地把机枪拆成一堆零件，然后迅速地装回去，完成后退了一步喊：“好！”
    “5分45秒。”展昭点了点头，示意外面的卫兵换上新的标靶。
    摘下蒙眼的黑布，上尉端起机枪，“哒哒哒”几个点射，子弹正中稻草扎成的人形标靶胸口头部，溅起一片片草屑——测试完成，考核合格。
    “下一个！”
    “时间到，停！”展昭喊，无奈地看着那个还没装完的中尉摇摇头，不合格。
    中尉摘下蒙眼布，神情难免有点儿沮丧。
    他给展昭和白玉堂敬了个礼，刚要入列，就听旁边白玉堂凉凉地开口：“啧啧啧，这就是留洋生的水准？装个机枪6分钟一半都装不完？唉——我说你上学那会儿是课堂上只顾着睡觉了呢还是成天在泡大白妞呢？”
    这句话出口，不光偏殿里面接受考核的军官中有几个忍不住笑出声来，就连外面趴窗根的兵油子们有的也憋不住暴露了自己偷听长官墙根的行为。
    一旁计分的展昭心里摇头，又来了……
    被白玉堂大庭广众损的那个中尉是在部队开赴云南前调过来的一个年轻的作战参谋，叫陆仁嘉，听说是留洋回来的，军事学毕业，据说是白老爷子战前钦点。如果没有后者的原因，大概白玉堂顶多当他这个纸上谈兵的书生是空气，还不至于鸡蛋里挑骨头拿他来出气。
    这个团里的人都知道，团座大人最讨厌的就是他家位高权重兼手长的老爷子，可再怎么努力，偏偏脱不出他老爷子的五指山。
    被白玉堂训的小中尉脸色堪比万花筒，一会儿白一会儿红，但对于长官的训斥，再怎么不满他只能听着，最后答了一声“是”，又被白玉堂叱了一句“你没吃饭还是要吃奶啊”，在又一阵窃笑中敬了个礼站到一边。
    测试结束，完成考核的得到了褒奖，没完成的也只是被责令精进技能，除了那个倒霉的小中尉。
    晚上，白玉堂在看文件，看着看着忍不住拍桌子抱怨：“那帮子英国佬在搞什么，今天让战前动员，明天又让原地待命，拿我们当猴子耍呢啊！”
    “你轻点儿啊，这可不是你原来团部办公室的红木桌子，拍坏了明天只好屈尊团座大人趴供桌批改文件了。”展昭不理那个蹦跳吹胡子瞪眼的猴子，那些文件和战报他也看的窝火，但是不能和猴子一起咋呼，“那小子也没惹到你，你家老爷子把他派过来，要算账也该去找老爷子——再说他人也算老实，从来没把老爷子当资本耀武扬威，作战计划写的条理清晰，不得意他就当他空气好了，何必呢？”
    “条理清晰，哈，都是些TMD纸上谈兵！”白玉堂不屑地撇撇嘴，“老子就是看不惯他！你说他小子拆装个机枪都不行，到战场上还不是个给鬼子练枪法的货！”
    “知道了，团座大人是为他好，让他知难而退免得白白送了性命和大好前程。”展昭把筛出来的文件放到他桌上，“这些请您批阅。”
    1942年2月，白玉堂所在的部队终于得到了出征缅甸的命令。
    离开的时候，独立团的士兵为驻地的每一户人家打扫干净院子，水缸里加满清水，最后在镇子口集合。
    临行的时候，白玉堂将一株草送给来送行的一位当地老者。
    据说当地一直流传着一个传说，当年诸葛亮在此挥军征南蛮，出征之际曾指这种草言，此草开花之际，便是他班师凯旋之时。