sky最后的记忆是在美国洛杉矶，WCG2010的赛场中心，自己和另外15名《魔兽争霸》选手正在进行一场表演对抗赛。突然间头顶电闪雷鸣，自己因本能的恐惧而埋头伏地，然后一阵麻酥感开始在自己的身体上蔓延放大，视野被一片白光久久覆盖，有一种灵魂出窍的感觉，仿佛这副身体已经不再属于自己……似乎有人将他抱起，放在被残存的意识判断为担架和医护车的东西上，他感到身体有轻微的颠簸，视线在左右摇摆……最后，一片黑暗。
    sky重新醒来，缓缓睁开的眼睛在慢慢适应周围的光线和物体轮廓。透过一层透明的防护罩，首先映入他眼睑的是头顶光洁的白色天花板，向四周泛射出柔和的金属光泽，一个带有机械手臂的装置静立在自己身体一侧，像是在等待着什么。sky试图移动身体，一旁的检测装置立即捕捉到了信号，防护罩自动打开，发出低低的蜂鸣声。
    sky坐立起来，发现自己身着一套白色医护服，身处一间医疗室内，身旁不远处的睡舱内躺着自己的几名队友，此时也都先后苏醒，疑惑地环顾着自己所处的环境。sky和他们互相慰问一番，发现只剩下insomnia、tod、th000、infi、moon、remind、creolophus一共8个人，另一队的grubby和happy他们则不知去向。
    “这是什么地方？”tod首先打破了沉默。
    “应该是一个医护室。”sky回答。
    “想不到洛杉矶的医院设施这么先进，看起来似乎所有机械设备都是全自动的……”insomnia接口道。
    选手们正说话间，一旁的机械手臂有了动静，开始敏捷地靠近他们的身体。选手们看到机械手臂前端带有一堆电子眼、探针、检测器之类的东西，连忙不再动弹，眼睛紧盯着机械手臂的一举一动，深怕自已稍不注意，探针就会扎到不该扎的地方。这时，机械手臂们一齐发出了其独特的电子合成声音：“请保持坐立静止状态。”
    选手们对此感到十分新奇，乖乖地听任眼前的机械手臂摆弄。机械手臂用自身携带的工具逐项检查了他们的身体状况，最后纷纷总结道：“对象各项身体指标正常，无任何染病和不良记录，可以走出疗养舱进行日常活动。”
    选手们听到后，以为机械手臂在自说自话，正准备下地活动活动，没想到金属墙壁角落的通讯器中紧接着传出了一个声音：“很好，解除封锁。”
    话音刚落，一道电子门自动打开，传出一阵轻微的气体扑哧声。一阵脚步声传来，9名身着各色制服的人员鱼贯而入，快步来到选手们面前。为首的一人身着绿色制服，脸庞刚毅，身材高大强壮，透射出一种威严与自信。面对选手们好奇的目光，对方开口了：“欢迎来到东美合众国国防军事指挥中心，我是这里的战略总指挥，军事代号伊斯特（east），你们可以叫我伊斯特指挥官。”
    选手们面面相觑，不知道他在说些什么。
    “等等，”creolophus说道：“我记得当时我们在WCG比赛现场遭到了雷电和风暴的袭击，按理说现在应该是在洛杉矶的一家医院里才对，怎么会一下子跑到了美国军方的指挥部呢，这到底是怎么一回事？”
    伊斯特指挥官微微一笑，“这里不是洛杉矶，现在也不是2010年，你们亦不是无意中闯入，你们是应邀而来。”
    moon感到十分不解，问道：“什么意思？”
    伊斯特回答道：“简单来说，这里是2047年的美国华盛顿，你们是被我们的时空传送装置传送过来的。”
    “什么？”选手们闻言大吃一惊，感到难以置信。
    伊斯特点点头：“没错，身处21世纪的中叶的我们，已经初步掌握了时空传送的核心技术，虽然这并不是一件容易的事情。我们精确定位了你们在时间和空间轴上所处的位置，然后利用威力强大的磁场发生器，选择合适的时机，打通了通往你们原来世界的时空隧道，将你们从过去那个世界传送了过来——只不过，你们现在所拥有的身体，其实并不属于你们自己。”
    伊斯特越说越离谱，选手们更是目瞪口呆，脑袋一时转不过弯来。th000一字一句地问道：“不属于我们？”
    “是的。你们的本体在2047年已经衰老，灵魂也即将脱离本体，不能为我们提供实质性的帮助。因此，我们利用克隆技术复制了你们的身体，并且经过基因改良，使其尽可能地停留在年轻时的最佳状态。起初，我们本想让它们——你们的克隆体直接为我们服务，却发现它们都普遍没有灵魂，无法对自我和世界产生新的认知。与此同时，我们又在时空隧道的试用过程中发现，不知是我们的技术水平不够，还是宇宙的规则使然，我们无法传送普通物质构成的物体，即使是一粒尘土也无法实现，只能传送一些非常非常特殊的东西，比如说：人的灵魂。”
    “人的灵魂？”remind使劲吞了口口水。
    “是的。经历了无数次失败后，我们发现：无论是传送何种物质，无论是传向过去还是未来，无论是传入现在还是从现在传出，只有人的灵魂——一种超微观粒子生物磁场团，这种由无数比夸克还小的物质构成的神秘体，才能够完整地保存下来，其他的东西则会被彻底撕碎。但是灵魂一旦失去载体，很快也会分离消散，于是我们即刻将收集到的灵魂注入到你们对应的克隆体内——适度的电击可以使你们的灵魂出窍，同时也可以使你们的灵魂重新归位。现在，你们感觉怎么样？”
    伊斯特不说还好，一说选手们立即感到一阵晕眩，平生第一次仔细地观察起自己的身体来。Infi觉得这一切实在是太过离谱，说道：“如果我们的灵魂在这具克隆体里，那么我们原来的身体呢？别告诉我它现在已经烂掉了。”
    “没有，应该说暂时还没有。由于灵魂独特的属性，它无法同时存在于两具躯体中，因此你们原来那具失去灵魂的躯体现在已经陷入昏迷状态，只剩下生命的本能在继续支撑。如果灵魂不能回归，它们就会一直昏睡下去。”
    sky听后睁大了眼睛，“你是在说笑话吗，显然这并不好笑。我希望你只是在编故事给我们听。”
    伊斯特摇摇头：“不，我刚才说的都是事实。”
    tod说出了自己的疑问：“如果你所说的都是实情，那么请你告诉我们：你们为什么要把我们弄到这里来？”
    伊斯特闻言微微点头：“很棒的提问，你们终于问到重点了。我们邀请你们来，是为了帮助我们应对一场分裂美国的战争。如同我前面所说，我的代号是east，相应地，这里就是东美地区。电脑，请启动等离子显示器。”
    伊斯特说完，将身体转向一侧的墙壁。选手们顺着他的目光望过去，只见那块金属墙壁上显现出一块动态画面，画面上显示出“一切就绪，等待指令中”的字样。
    “上传2043年美国分裂动态图。”伴随着伊斯特的声音，等离子体显示器做出了相应的变化。
    伊斯特接着讲道：“2043年年初，美利坚合众国分裂为东西两个区域，并且处于相互敌对关系。我们东美是自动化技术的发源地，在我们的带领和影响下，机器人制造科技在21世纪获得全面发展，使整个世界的面貌焕然一新。我们用我们的技术帮助第二和第三世界的落后国家从贫穷与愚昧中解脱出来，大幅度改善了这些国家的国民的生活和教育水平，使人类的文明不再停滞于蛮荒时代；我们促使世界各国达成共识，制定了人性化的战争法则，让机器人充当战场上的主角，让交战各国的人民都无需再为失去家人而痛苦；我们率先销毁了所有核武器，只将其作为军用燃料使用，而非作为毁灭性的进攻武器，为世界各国做出了榜样，将笼罩在地球上空的核阴云彻底驱散。我们的所作所为，完全是在为全人类的福祉所着想。”
    “而西美地区的人则是叛国者。在一些阴险野心家的蛊惑下，一些不明真相的人民轻信了他们的谎言，加入了他们的队伍，走上了背叛自己母国的道路，这是自19世纪60年代的南北战争以来最为严重的叛乱行为。迄今为止，已经有13个美国州县处于叛军的控制之下，自北达科他州、南达科他州、内布拉斯加州、堪萨斯州、俄克拉荷马州，以及德克萨斯州以西的地区，包括阿拉斯加和夏威夷都先后发生叛乱。他们带走了我们的机器人制造技术，并用这些技术来与我们竞争；他们窃取了我们的军事机密，却用这些信息武装自己的机器人部队来攻打我们。我们不得不奋起反抗，并且屡次击退了他们的疯狂进攻。”
    伊斯特继续说道：“但是以我们现有的实力，并没有战胜叛军的绝对把握，我们的机器人自动化部队刚刚建立不到一年时间，我们的指挥人员对这种全新的作战方式感到力不从心。因此，我们迫切需要这方面的专家来协助我们战斗，通过借鉴他们的操作经验来提高我方人员的战斗水平。非常幸运的是，我们此时在时空传送和人类克隆领域的科技水平已经相当成熟，这使得你们的到来成为可能，也让我们消除叛乱的计划能够尽快得以实施。”
    了解到事情的前因后果后，选手们心里总算踏实了一点，知道这不是一场恶作剧，而只是某种特殊形式的绑架，至于有没有生命危险，这倒是一件非常值得关心的事情。tod问道：“既然你们能把我们从原来的世界弄到这里来，那么也就能把我们安全地送回去了？”
    伊斯特点点头，“是的，这一点我们可以保证。”
    “那就好。”选手们都长出了一口气，心情也变得轻松起来。sky接着又问：“既然你们需要有人来协助提高你们作战人员的操作水平，那为什么又选择我们，而不是《星际争霸》或者其他竞技游戏的选手？”
    伊斯特回答道：“你的提问相当精彩。我们选择你们是基于以下几个原因。首先，经过我们长时间的测试和比较后，发现即时战略类游戏所拥有的战斗元素，最为接近我们现有的战争模式。如果要使用机器人进行对敌作战，我们就必须像即时战略类游戏中进行的那样，实时采集和提炼资源、建造各种军用建筑物、利用建筑物和资源制造兵力、研究科技提升战斗机器人的性能、通过电脑一类的操作系统控制机器人部队进行战斗等等。”
    “我们之所以舍弃《星际争霸》，是因为这是一场地球人类内战。相对于《星际争霸》来讲，《魔兽争霸》的战斗背景脱胎于地球，而不是在某些虚构的宇宙星球上，这一点更接近于我们的现状。《魔兽争霸》中虽然也有外星人入侵，但战争大体上发生在地球的本土种族之间，而非像《星际争霸》中的人类那样与外星人发生争斗。只有在发生星球大战时，我们才会考虑邀请《星际争霸》选手。”
    “其次，《星际争霸》和其竞技游戏的致命之处在于：我们的战争早已实现了自动化和无人化，它们却仍将人类作为战场上的主要作战单位。尽管配备了先进的机械防护装置，但这仍然是一种非常落后和野蛮的作战方式，战争依旧是以牺牲人类的生命为代价，并没有发生本质的变化。而自动化机器人部队的出现，则使战争实现了机械装置的相互争斗替代自然生命的互相拼杀的人性化转变，这在整个人类战争史上具有前所未有的革命性意义！”
    “人类脆弱的肉体已经无法承受战争中具有毁灭性力量的武器的攻击，而机器人的机械身体构造非常易于制造、修理、回收和改进，这使得它们成为天生的战士。机器人没有人类的弱点，却几乎具备人类的一切优点：它们没有对死亡的恐惧，只有对命令的绝对遵从；它们不会因饥饿、疲劳、抱怨、疼痛或者士气低落而丧失战斗力，只要弹药和能源供应充足、武器和身体大体完整，它们就能够持续地进行战斗，直到对手全部倒下。”
    “《魔兽争霸》的背景虽然是一个魔法世界，但魔法并非在现实中毫无根据，很多魔法看似虚幻，其实是可以借助科技手段得以实现的。比如人类自古以来就有的飞翔梦想：施过咒语的扫帚不能将人带上天空，加满油的飞机却可以做到。《魔兽争霸》中各种族的形象设计是从人类的现实世界中得到的灵感，其本质上仍然属于人类，只不过经过了一定程度的夸张和变形处理；其兵种经过形象和功能上的转变后，就能够成为机器人战士，在现实世界中继续战斗，从而完成从虚幻到现实的蜕变。”
    “最后，作为《魔兽争霸》的首批世界顶尖选手，你们必定各自对其有着深刻而又独特的理解，能够带给我们这些最初的探索者更多实际有效的建议和启示。你们的操作经验如果加以合理地利用，可以使我们的操作技巧在短时间内获得质的飞跃，这对我们来说意义巨大。由于我们这个时代的《魔兽争霸》职业玩家数量稀少，他们大多数人都已在战争中死亡，无法为我们提供足够多的帮助，因此迫切需要有人来填补他们的位置。如果他们能早一点意识到自己的价值所在，也就无需在战场上白白死去。”
    伊斯特声音低沉了下去，但很快又恢复了常态。“这就是我们选择你们的原因。WCG2010的《魔兽争霸》大师表演赛，是带你们来这里的最佳时机，那时你们正好处于同一时空轴线上，而且都是《魔兽争霸》竞技历史上最顶尖的选手，这就为传送过程提供了相当程度的便利。”
    选手们终于相信了他的话，但tod又发现了一个新的问题：“可是我们一共有16个人，那另外8个人呢？”
    伊斯特的表情变得不自然起来，这似乎是个十分令他不快的问题。“他们不在这里，他们离这里很遥远。”