我曾想，若在当时那生死危急的关头，邾仁穆没有及时出现，我会不会就这么了结了这辈子的尘缘，投个好胎去了？那么我便不会再经历后来的那些喜怒哀乐，乃至我那传遍大江南北的“女万三”的美名，也会湮没在虚无的尘世之中，化为乌有。
    然而，每每合上眼眸子，窗前那池子白莲就满满地在我脑海中绽放，沁香扑鼻，令人沉醉流连……我知道，那是至亲的安瑜哥哥的味道——
    亦是我宿命的气息。
    ***
    永乐二十二年，夏。
    阴霾的天空仿若忧郁的画布，那浓浓墨汁般的厚重乌云黑沉沉地晕染开来，犀利而呛人的狂风席卷着大雨，毫不留情地打落在人间，如倾盆之势，将两边那色彩晦暗而破败的老树枯枝挤压得近乎扭曲。
    闷雷作响，闪电呼啸，照亮了那些身披蓑衣之人森然的脸孔。
    百来个蓑衣男子驾着高头大马飞快地穿出城门，马蹄深浅，激起污黄的泥水飞溅。
    领头一人横起剑柄，朝后振臂一挥：“后方之人护太孙殿下周全！”声线尖细得不似寻常男子。
    慌不择路的逃难之中，我朝后鄙夷地瞅了一眼，却被急势的骤雨立刻迷糊了眼，只透过那水光朦胧，瞥见城楼上方苍劲却破落的三个大字——苏州府。
    匆匆一眼，已是永别，那曾经是爹亲手写下令人挂上的牌匾，如今却已物是人非。
    枯败的郊野树丛里，我紧紧地攥着我那仅小我一岁的弟弟——荨麻的手，颠簸的脚步，还有颤抖的小手，无不泄露他的内心早已是惶恐至极。
    “姐姐！姐姐！那帮阉人要追上来了！我好怕……姐姐你说，我们会和爹娘一样的下场吗？”
    爹娘……
    荨麻呜咽的话语令我不由得想起我们在这世上至亲的二人，与我们作最后一别的悲怆画面。
    我犹记得，娘抱着爹染血断气的尸身，作势愤恨地将我们姐弟轰出门外，那平日里细声细气的娘第一次用那种凄厉的声音对我们喊：“还不快走，走得越远越好，躲到深山老林里，叫那群阉人再也寻不着！芙蕖，务必照顾好你弟弟，休要忘了娘的嘱咐，若叫咱宣家的血脉给断了，娘在黄泉底下也不会饶了你！”说完，她拔下头上的银簪子，决绝地扎进了自己的咽喉中……
    眼一晃，这才是昨日发生的事，而如今不争气的我竟叫东厂那帮阉人很快找着了踪迹，提剑追杀而来……我抬着因为吃力而显得麻木的双腿继续拉扯着荨麻奔跑在树丛里，往那越深就越是阴暗的所在奔去，心想，兴许我们还有存活下去的机会，只要找个人眼瞧不清的暗处所在躲起来，躲上十日八日，叫东厂的人失去了寻我们的耐性就好……
    我恰好瞥见荨麻淌着眼泪痛哭流涕的软弱模样，混着那满脸的污泥，丑陋不堪，那曾经明亮的眼里此刻布满了腥红的血丝，我心中顿时愤起，一把丢开他的手，骂道：“哭什么？爹娘蒙冤惨死，你哭得这么丑是叫人笑话我们宣家活该吗？娘临终之时只惦记着你的安危，若你出了事，叫姐姐还有什么脸面去告慰九泉之下的爹娘！给我把眼泪擦了！”
    大概是感觉到了我这个没娘疼的小孩内心的委屈和悲伤，荨麻一下子消了声，吸了吸红通通的鼻子，然后埋下了脑袋：“对不起，姐姐……都是因为我才……”
    我自嘲地一声苦笑，黯然道：“好了，你的确是咱宣家的祖宗不是吗？”
    说完，刚想提醒荨麻此刻情况还很危险，东厂宦官的马蹄声越来越近，我们虽然躲到了这黑咕隆咚的老林深处，却也并非安全之所。
    所以我立刻就伸出手想重新拽住荨麻继续奔跑，恰在此时，我余光但见银光一闪，紧接着就见荨麻向后一下子栽倒在地，一柄染血的剑戳进了他的左臂，深深地扎在了泥水里！
    荨麻立刻痛呼起来：“痛……痛死我啦，姐姐！姐姐救我！”
    慌乱中他越是挣扎越是拉痛手臂，却始终挣不开那剑，牢牢地钉在地上。
    “荨麻！”我大呼一声，大步跨去却无奈忙中生乱一股脑栽进水塘里，狼狈地爬起，顶着那一头污泞扑到荨麻身上，慌张地来回扫视他因痛苦而拧成一团的小脸，和尖锐地定在他左臂上直犯冷光的宝剑，“荨麻别怕！姐姐帮你拔出来！……啊！”
    右手蓦地一痛，我才惊觉疼痛难忍的荨麻竟一口咬住了我抚上他脸颊的手，我吸溜着冷气，咬牙说道：“若怕疼，就咬姐姐的手臂，而这手……姐姐要用手替你拔剑哪……”
    荨麻终于找回了一丝冷静，眼中闪过一丝歉意，喘着大气虚弱地抬眼看我，松开了口：“拖累姐姐了……”
    “还真是姐弟情深哪！”恍惚间，一个凉薄的声音伴着冷笑从树林的某处传来。
    我抬眼，但见一袭玄色的袍子缓步走来，从远至近，从暗到亮，这才看清眼前之人的模样。
    晶亮的眼眸上，长眉入鬓，唇薄而弧线优美，挂着的是一丝淡然而讽刺的笑意，那一身名贵的玄色衣袍被倾盆的雨完全浸透，却丝毫掩不住他浑身的贵气。