弦音不绝。
    嘈嘈切切，珠落玉盘，行云流水淌不尽，莺歌燕语啼未休。阳春白雪和者少，知音四海无几人；高山流水遇知音，却道人生知己几时得？一曲未绝，弦断乃止，两人已经是满头大汗，相视而笑。
    “风君好琴技。”
    “湘君亦是如此。”
    风归影随意拨弄琴弦，闲散的音调悠远而绵长。湘广陵托着腮等着他发话，风归影于是微笑道：“世有名琴，其名‘冰弦’，那架绝世古琴音色柔和舒缓，和我这琴正好相反——湘君有听说过么？”
    “以千年冰蚕丝为琴弦，故名冰弦。此琴乐声柔和华丽，细软悠扬，世藏于凌国皇室。”湘广陵微微颌首，“风君当我没见识，什么都不知晓么？”
    风归影又轻轻挑了挑琴弦：“湘君可知凌国陵香公主？此人便是那‘冰弦’的主人。传闻此人琴艺出众，内功修为亦十分了得，可以将内力运于琴声之中，令人在听琴的过程中被琴音所惑，或是癫狂致死。”
    “风君亦相信传闻？”湘广陵面带不屑地别开了头，“这样的传闻可是信不得！我亦听闻凌国那位陵香公主及笄之年便已是倾城之貌，可是我们都没有见过，如何信得？”
    “这么说来，湘君念念不忘想要见陵香公主一面，可不是对人家一片痴情！”
    “哪里的事！我用得着对她一片痴情么？”湘广陵把头转回来，脸上已是一片喜色，“你逗我玩儿，当我不知道么？倒是你，对人家一片痴心念念不忘！”
    “我又没见过她，连人家本名都不知晓，哪来的念念不忘？”风归影转了转手中紫砂茶杯，微笑道，“不过是想听听她弹琴，跟她比一比内力而已，这样算不上念念不忘吧。”
    “风君有意与她一较高下？！”
    “的确如此，想和她比试一下。”
    “赢了的话，好娶她为妻么？”
    湘广陵突然笑起来，像是散落的阳光全都聚集到他脸上，风归影一下子觉得明亮得眩晕，便只讪笑道：“你道我不敢么？”
    湘广陵便是重重地叹息。“风大将军莫不是要到凌国当驸马？果然英雄难过美人关，可惜了风大将军一世英名，最后还是栽倒在温柔乡里！”
    风归影看他名为叹气实质一直在偷笑，也不答话，只稍稍靠近湘广陵，拨开了他衣襟上的落花，动作缓慢而自然。顿了顿，风归影像是发现了什么似的笑了起来：“湘君身上的零陵香气味变浓了。”
    “风君知道这是零陵香？这不是寂国的产物。”
    “不过略有所闻，未算了解。”
    见得他额上渗出的细密汗珠，风归影递给他一块雪白的手帕，“我镇北军缴获的战利品中，曾有经零陵香熏过的衣衫被褥。听说零陵香是凌国特产的优质香料，在寂国，一般只有皇宫贵族，高官达人方能使用。你既能使得庆同天举荐，除了他那三个儿子确实无能，没法依靠以外，想必也是因为湘君家是豪门贵族，暗中送给他不少好处吧。”
    “三十万两白银。”湘广陵望向风归影，笑得有些凄冷，“我把我全副家当都给他了，他不帮这个忙，还行么？”
    “三十万两？那老家伙可也是狮子张大嘴，要吃一顿饱三年。”风归影把琴放回琴匣，依旧是淡淡道，“可对于富有的商贾而言，三十万两，也不过是小菜一碟吧。”
    “湘家的家族生意是香料买卖，小时候我最喜欢的香料，就是这零陵香。后来父母双亡家道中落，并非嫡子的我自然是一无所获，能找到这三十万两，已是我的极致。若是考不上推举试，我可就要露宿街头了。”
    湘广陵垂眸不看风归影，只轻轻抚去衣襟上的残樱，“三十万两对于风君来说，自然不算多。可风君知道这三十万两对于我来说是什么吗？是一将功成的筹码，是以后喝粥吃还是吃饭的赌注，甚至是这一生成败的关键。”
    他又是抬眸一笑：“现在你该知道，那时候推举试的北疆特产，我到底是怎么吃下去的了吧。”
    湘广陵的语气云淡风轻，话语里平淡得没有任何的情绪。风归影没料到实情竟是如此，蓦地觉得无话可说，只怔怔地伫立在那里，想不出该说什么安慰他。湘广陵转而又道：“没关系的。风君，我并没有感觉难过。”
    是他早已习惯了吧，既已习惯，又何谓难过？
    “是我太小看湘君了。”风归影有些勉强地笑了笑，“怎么样？要不要请湘君吃饭赔罪？”
    “想毒死我么？”湘广陵也笑了起来，语气里尽是揶揄。“不过风君连一个陌生人都可以痛下杀手，要毒死我应该也不算是什么痛心疾首的事。”
    风归影知他意指凉亭避雨一事，心道这世间怎么会有如此记仇的人，又想起泛舟游湖那夜自己趁他醉酒时略有越轨的行径，深知真要他知晓了，自己可就要被打成猪头了。
    这么一想，风归影蓦地恶寒阵阵，只得连连作揖，赔笑道：“在下风归影向湘广陵小兄弟赔罪了，诚心诚意请吃饭还不行吗？”
    湘广陵便是立身扬袖，一脸弃天下于不顾般的神色：“风君请客的话，就是毒药我也吃！”
    寂国皇城最有名的饭馆“好又来”，一夜的佳肴美酒，珍馐百味。难得的风归影没机会敲诈水云游和丰年瑞，而是亲自破费了一笔。
    看着自己从饱满变为干瘪的荷包，风归影只得皱眉苦笑——
    若是每晚都要请湘广陵吃饭，那得在水云游他们身上搜刮多少遍，才能填回这笔账？
    羊毛出自羊身上，镇北军圈里的羊儿们，早被拔得一毛不剩了……