一路上湘琪兴致勃勃，虽然还有一天左右的路程才到白帝城，但只去过一次的湘琪绘声绘色的诉说让皇甫祁天觉得白帝城仿佛就在眼前。赶了大半天路，眼看红日就要沈际於山峰，他们二人也在找寻今晚的住所时，一只颜色花白约有一掌大小的鸟儿落在了湘琪肩上。皇甫祁天知道，那是百草堂专门用来负责联络的信鸟，这种鸟儿经过长期训养，识得百草堂堂每个人身上特殊的香味，可以传信到处於大地各地的百草堂弟子手中。
    原先还一脸兴奋的湘琪在取下鸟儿身上的信件看完，脸色沈了下去，收起信，让鸟儿飞走後，湘琪转头对皇甫祁天道：“皇甫师兄，或许我们要晚几天去白帝城了。师父传信来说百草堂里有人求助，这件事好像特别严重，留守的师兄难以处理才会传信给师父。师父说事情严重，叫我们即刻赶到这个出事的地点。”
    湘琪脸上难掩失望，但听到事情紧急，原本就没什麽心情去玩的皇甫祁天很快便道：“湘琪师妹，大事要紧，我们先过去吧，等处理好了，我们再出来游玩也不迟。”
    “也只能这样了。”湘琪点点头，脸色不豫，但还是调转马头，往另一条路飞奔而去，皇甫祁天策马紧随其後。
    两日後，湘琪和皇甫祁天抵达了目的地，因为若菱堂主离此地较远，还有一天左右的路程方才抵达。他们来到的地方是一个较为偏僻的村庄，若不是书上描写的地址详细，怕是不易找到。一进到这个村子，皇甫祁天便觉得这里阴气甚重，不太利於凡人长住。而当他们的马停在村口时，一个原先坐在一旁看似在休息的老人看著湘琪慢慢站了起来。
    湘琪身上穿的是百草堂的衣服，这衣服青绿为主，只是朴素平常，但这一身一穿出来，只要是个稍有学识的人都知道，这是哪个门派的衣服。
    “你……你就是百草堂……”老人激动地朝湘琪走来。
    湘琪赶紧下马，对老人柔声道：“老人家，我是百草堂弟子湘琪，奉师父之命来这里为人治病的，不知那个需要救治的人在何处？”
    “太好了，太好了，你们终於来了，我们盼了好久哇！”老人突然双眼盈泪，扑通在湘琪面前跪下。
    “老人家！”湘琪吓一跳，赶紧去扶，“老人家可不要折煞湘琪，请快快起来。”
    老人起来後一边抹泪一边道：“来了就好来了就好，这下村子有救了。”
    老人如此激动，湘琪想也知道可能生病之人病情很严重，於是赶紧说道：“老人家，其他事先不谈，快快让湘琪去看病人吧。我师父她过一日也会赶来，若湘琪学识不精没有办法还有我师父呢。你不要过於担心。”
    “是是，我就知道，百草堂医术冠绝天下，只要是你们就一定没有问题的。来，你们二人请随我速来，先到二柱子家，他娘病得最久也最严重。”老人说罢，赶紧带路。
    敢情不止是一个人生病啊？湘琪听了不由望向早就下马候於一旁的皇甫祁天，而皇甫祁天只淡淡一笑，似在鼓励也似在安慰，让湘琪宽心了些。
    “二柱子，能救你娘的大夫来了！”
    老人走到一间小矮房前就嚷了起来，只见声音一落，一个瘦小的男孩就奔了出来，急急询问：“在哪在哪？”
    “就这位，从百草堂赶来的大夫。”老人指著湘琪道。
    一看到湘琪，男孩立刻红著眼睛跪到她面前：“大夫，请你一定要救我娘，求求你。”
    “你快起来，快带我去见你娘，救人如救火容不得缓。”湘琪赶紧把他扶起来，然後走进了小屋里，但趁著屋内昏黄的光线看到躺在床上的一个人时，她愣了。
    一个瘦得皮包骨的女子静静躺在床上，可她身上却结结实实捆著一道道的绳索，让她动弹不得。不明白这是哪出，湘琪回过头去想问，一见她回头，老人就告诉她：“唉，我们也是无法啊，二柱子的娘一发病就六亲不认，见谁就要咬，那架势，跟吃人的鬼没两样，村里有几个人不小心，都被她咬下了几块肉，二柱子这孩子的手指头都差点被咬断。”
    “老人家，刚刚你的意思，是不是村里得这种病的人不止二柱子的娘一个？”湘琪问道。
    “是的，连二柱子娘一块，共有七个人，也不知道是撞上什麽东西或吃了什麽怪食，都变这样了，而且人数还在增加，五天前，还只是两个人生了这种怪病。之前我们也请过大夫来看，可他们都没办法，才不过五天，人数一下就增加到七人，我们苦无办法，直到有位大夫说冰心堂或许有法子可救，我们才找人去冰心堂找你们来。”
    湘琪走过去弯腰仔细端详被捆妇人的面容，此时她正静静昏睡，面色青中带黑，双目凹陷，形容槁枯。湘琪心中一沈，欲抬起妇人的手腕探脉时发现她手也被捆起，没多想便欲解开。於她身後的老人赶紧上前拦住：“姑娘，万万不可啊，她一发作起来力气奇大无比，五六个成年男人都拦她不住！”
    “没事。”湘琪对老人道，又笑望一旁的皇甫祁天一眼，“这里有个武术厉害的高手，别人拦不住，他拦得住。”
    老人随她看向皇甫祁天，方才注意力全在湘琪身上，现在仔细一看，才发觉这位男子双目有神，身形挺拔气度不凡，确不是泛泛之辈，想想便不再作声，任湘琪解去妇人身上的绳子。
    湘琪随意坐於一侧开始心无旁骛地为妇人把脉，盏茶功夫後，她面色深沈地掀开妇人的眼睛仔细观察，面容沈重站了起来却不发一言。老人在旁看著不由作声：“姑娘……”
    但话未出口，湘琪已然说道：“老人家，这病实属罕见，可否再带湘琪去看看其他人？”
    老人忙不迭地点头。
    “劳烦您了。”湘琪话一说完，突然背後有风，她醒然躲开一看，原本昏睡的妇人双目瞪圆望住她不放，见她躲开，张大嘴又扑上来，伤势要咬。
    “她的病又发作了！”老人家一见此景，惊骇地大叫，一直静立於一旁的二柱子哭著喊娘。
    湘琪职业病发作，在看到妇人时不由多看几眼她的举止和脸色，只见这位妇人嘴中发出嘶嘶如野兽的低吼，双眼更泛著奇异的色泽，双手作爪状，嘴咧大得不可思议，而且力道出乎寻常的大，就连被她抓到的墙壁都被挖出一个浅坑。
    湘琪见到此景，心中闪过不详的念头，动作也慢了些，这一迟顿呈发狂状的妇人当下朝她迎面扑来，眼看她就要迎头被抓住，皇甫祁天身形一闪，轻易便拽住妇人的双手扭向她身後，终於制住妇人的皇甫祁天立於她身後，防止她回头咬上自己的同时，不禁蹙起眉道了声：“力气好大。”
    皇甫祁天一臂举起千斤重物完全无碍，但这会儿制住这个妇人却不得不让他使上力，著实是有些奇异。
    “皇甫师兄，你把她捆回床上。”见他制住了妇人，湘琪马上道。
    在皇甫祁天动手的时候，湘琪先摸摸还在哭不停的二柱子的头，然後问有些被吓到的老人：“老人家，这些生病的人一天发作几次？”
    想到刚刚的场景，老人手脚还在抖，但见皇甫祁天轻易就把妇人捆回了床上，他才稍稍放了心，回道：“不一定，最多的时候一天都这样，少则一天一两次。”
    湘琪点点头，沈默半晌才道：“老人家，请速带湘琪到其他病人那看看。”
    “哦哦，好，姑娘和少侠请随老夫来。”老人闻言便在前头带路。
    湘琪摸摸二柱子的头，让他好好照顾娘亲後，便和皇甫祁天随老人走出小屋了。
    七个生病的人全看过一遍後，湘琪脸色越来越凝重，在老人的疑惑目光下，她道：“老人家，湘琪医术拙浅不知病因，不过明日师父便会前来，到时再由她老人家亲自寻查病情，到时对症下药方有机会救治大家。”
    老人听她这番话有些失望，但听闻她师父会来，又露出希冀的神色，忙道：“有劳姑娘和令师了。现在已是晚饭时间，我安排人让二位住下，吃过晚饭後再歇息歇息吧。”
    在老人的带领下，湘琪和皇甫祁天住进了一户农家里，等他们安顿好後，老人说要找人给他们做晚饭便出去了，房间里就只剩湘琪和皇甫祁天二人，皇甫祁天看湘琪坐於一旁默默不语，便也找个地方坐下，再看她时，仍是一脸凝重，不由问道：“湘琪师妹，是不是那妇人病得很严重？”
    “也不是严重不严重，而是很奇怪。”湘琪抬头看他。
    “有甚奇怪？”
    湘琪深深看他，然後长叹一口气：“这些人的脉全是死脉。”
    皇甫祁天大愕，不禁道：“死脉？不是死人才这般？”
    “所以奇怪。”湘琪又轻叹，“明明是死脉怎麽还能发狂咬人呢？湘琪从未遇见这种情况，确是不知道该如何是好。”
    原先皇甫祁天还不觉有甚，现在听罢，心中闪过一丝不详预感，偏又理不清头绪。
    就这麽不明所以地过了一夜後，第二天午时，若菱堂主赶到了这个小村，一来到，若菱堂主听到湘琪的话，脸色也同样凝重，待她给生病的这七人检查过後，拉过湘琪和路祁天到一个无人之处，细声对他们道：“这不是病。”
    “那是什麽？”湘琪疑道。怪不得她不知道是什麽病，原来竟不是生病引起，还在想这世间之大，真有她湘琪找不出的病因。
    若菱堂主半天不发一言，深思之後才慎重道：“是附魔。”
    皇甫祁天和湘琪皆为之大惊，百余年前百兽门掌门曲寒不知为何打开魔界之门封印，放出大量妖魔鬼怪。导致妖魔入侵大地造成生灵荼炭，经过百余年人与魔的战争，妖魔几乎灭绝於天下，怎麽还会出现附魔的事情？