马车中的人被颠簸得晕晕乎乎，一张脸早就吐得惨白，可是口中仍旧不停地骂骂咧咧，看来此人的个性是属于那种极让人受不了的类型。
    “见鬼！”那人拿过水壶，灌了一气，漱了口，“什么破钟秭国嫁公主，害得本大人要受这种苦！”
    没错，马车中的这人，正是金銮国礼部从事鄂君玉。适逢金銮国的附属国钟秭国的公主出嫁给祁国的皇子祁昊祯，金銮朝必须要派人前去道贺。礼部尚书一高兴，就把这个美差派给了他。缘由就是他鄂君玉年纪轻轻就高中榜眼，被授予礼部从事一职，应当尽己所能报效朝廷。不过，真实的原因大家都知道，那就是前段日子，金銮国陛下金穆寰因为册封侍君一事，庭杖了礼部尚书，而自己不过没有去送礼看望他罢了，就得了这个需要跋山涉水的好差事！
    鄂君玉一阵头晕，又趴在车窗上吐得死去活来。
    这钟秭国位于金銮国的西南方，虽与金銮国接壤，路途并不算遥远，但境内地形复杂，多高山河道，行路艰难。这才让鄂君玉叫苦不迭。
    鄂君玉正被饿得颠得昏昏沉沉，马车外的小随从探进半个脑袋，笑道：“大人，到驿馆了。”
    那孩子大概只有十五六岁，一双水灵灵的大眼睛，瞧着一股猴精的机灵劲儿。
    见坐在车内的人没有动静，那孩子索性钻到车内，将嘴巴对准了鄂君玉的耳朵，大吼一声：“哇——”
    鄂君玉吓得浑身一震地醒了过来。
    “哎哟哟……”那孩子捂着被鄂君玉扭红的耳朵，一股脑儿地钻出了车。
    鄂君玉一边整理着睡乱的头发，一边冲着车外道：“黎儿，你这个鬼东西，下次再这样，看我不把你的耳朵给揪下来！”
    鄂君玉掀起帘子，潇洒地下了马车，完全不见风尘仆仆的疲态。钟秭国的宰辅大臣已经在驿馆门口迎接鄂君玉了。
    “欢迎上国大使鄂大人。”那人看来五十来岁，满脸都是沧桑，对待鄂君玉的态度还算热情诚恳。
    不过这是当然，鄂君玉代表的可是金銮国，钟秭国哪里敢怠慢。
    “有劳宰辅大人了。”鄂君玉还礼道。
    “大人请。”
    一行人浩浩荡荡地进了驿馆。
    “鄂大人旅途劳顿，先在驿馆歇息两天再晋见我主吧。”
    “是是，有劳大人了。”
    不用说，钟秭国安排给鄂君玉的，都是最好的待遇。最好的厢房、最好的膳食，以及最好的侍奉。鄂君玉这晚一进房间，便有两个穿得极其艳丽的女子腻了上来，着实把鄂君玉唬到了，连忙将那两个女子轰了出去。
    他虽然已经到了适婚年纪，却还没有成婚。以前是为了寒窗苦读不愿分心，而高中之后又整日里思量着前途大事，而这婚姻大事竟耽搁了下来。虽然有相过几次亲，但总是高不成低不就的。若是平常人家，象他这二十五六岁的年纪，恐怕孩子都有了好几个了。还在乡下的双亲已经多次写信来催他了，可是没有合适的人选，鄂君玉也没有办法。礼部的几个同僚常常打趣他，说他是六部中长得最风流倜傥的一个，可却是女人缘最差的一个。还说让他趁着来钟秭国，好好物色几个美女带回家呢。
    钟秭国确实是出美女的地方，那里的姑娘都长得能掐出水来似的。鄂君玉也打算要好好到钟秭国的都城临满城逛逛，不过他这可是为了公事。
    原来在鄂君玉临行时，金穆寰突然将他召进宫去了，只吩咐他在钟秭国带回一些新鲜玩意儿给婉娈侍君。不过，鄂君玉可不这么想，陛下恐怕不是如此简单，只是让他带些个玩意儿回国？不可能！绝对不可能！陛下让自己去街上逛逛，肯定是要自己多了解了解钟秭国的民情，顺便探查探查是否有人叛乱什么的。此等机密，作臣子的要会察言观色，不用陛下提醒就办得妥妥当当。
    鄂君玉盼望着能在这钟秭国做些什么，发现些什么，回去之后报给陛下，立个功什么的，好脱离礼部尚书的魔掌。离钟秭国公主大婚还有好几天呢，鄂君玉越想越开心，便躲过侍卫举步出了门。
    钟秭国山明水秀、风光绮丽，民风也很淳朴。鄂君玉带着小随从黎儿漫步在临满城的街道上，人头攒动熙熙攘攘，也是一派繁华景象。
    一边走着，鄂君玉一边看着街道两旁的时兴玩意儿，信步便走到了临满城中最繁华的东市。东市里不仅店铺林立，还有好几家著名的酒楼。据说钟秭国的很多达官贵人都喜欢到这里的酒楼宴客，很多大商人也愿意在这几家酒楼里谈生意。
    鄂君玉停在了一家气派的酒楼前，金漆的招牌上几个大字“天下第一楼”。
    “呵呵，口气不小。”鄂君玉笑着挥开了折扇，举步走了进去。谁知刚走到门前，就从里面匆匆忙忙冲出一个人来，差点撞倒了鄂君玉。
    那人挑着丹凤眼，斜睨着瞪了瞪鄂君玉，头也不回地走了。
    “你、你……”黎儿指着那人雪白的背影，气得说不出话来。
    “黎儿，算了。”
    鄂君玉却饶有兴趣地看着那人匆匆离开的背影，刚才肩膀触碰的那一霎那，他分明看到了那人脸上带着羞愤的颜色，双颊通红。难道发生了什么事情么？难道这临满城不仅仅是看到的这样和平繁荣么？
    鄂君玉看着那人的背影消失在人群里，回过神来便信步跨进了酒楼。
    果然装潢得精致富丽，鄂君玉停在门口，正兴致勃勃地欣赏着楼里的陈设，一个小二便客客气气地迎了上来。
    “客官，您里面请！”说着打了个拱。
    鄂君玉收起折扇，背着手道：“小二，楼上的雅座……”
    “哎哟，客官，可对不住了，楼上的雅座都被那位公子给包下了。”
    鄂君玉顺着小二手指望去，果然看见二楼一个雅间的纱帐垂了下来，隐隐约约看见几个人影立在里面，正中间似乎是坐了一个人，也正往他的方向看来。
    “是哪里的主儿？好大的派头！”黎儿不满地嘟哝着。
    “黎儿，”鄂君玉嗔了一声，向小二道，“那我们就坐大堂吧。”
    说着捡了一张靠边的桌子坐下了，黎儿心里不服气，朝着楼上的人做了好几个鬼脸才跟过来坐下。
    这天下第一楼果然是名不虚传，这临近中午的时候大堂里都坐满了人。鄂君玉点的这几道菜做的都是色香味俱全。黎儿捧着饭碗吃得狼吞虎咽，鄂君玉笑着递给他一杯茶，知道这一路上他都没有吃好。
    鄂君玉放下碗筷，环视四周，忽然感到背后一阵凉凉的目光扫过来，他的余光看见那是几个汉子在吃酒，大概是吃了不少，个个都有些微醺了。他们比手划脚地说着些什么，大堂里很吵，相信别人都听不见。可是鄂君玉背靠他们，离得挺近，听得一两句。不过奇怪的是，那几个人好像老是在骂一个女人，说些不堪入耳的话来践踏一个女人。非礼勿听，鄂君玉赶忙收起心神，专注地吃饭。不过，他还是有点心惊肉跳的感觉，总觉得那几个人里有人在看着他。
    他忍着吃了几口饭，实在是难过极了，便索性转过头去看了那几个人一眼。果然其中一个肥头大耳的人一边抿着酒杯，以便眯着眼睛盯着他的腰背看。那人不单长得丑陋，而且左颊还有一条十字形的伤疤。鄂君玉浑身恶寒地抖了抖，便催促黎儿赶紧吃。
    碰巧楼上的人出来了，浩浩荡荡有二十来人呢。鄂君玉吓了一跳，莫非是这里的富户？走在中间的那个人一身银色华服，头上是嵌着龙眼大的珍珠的金冠，脖子上戴着金灿灿的璎珞兽形翠玉，腰上系着条七宝腰带，两条穗儿上还坠着精致的金铃。
    那人朝鄂君玉坐的方向瞥了一眼，便径直走了出去。鄂君玉看到那人披着的头发快要及腰了。跟他身边的那些彪形大汉相比，那人的身材显得较为瘦弱一些，可他浑身都透着一股高贵不容侵犯的凛严。
    大堂里的人看完这人出门去，又哄闹起来，鄂君玉却觉得那人的气势甚是凌人。他叫过小二：“刚刚出去的那人是临满城的富户子弟还是高官贵戚？”
    小二嘻嘻笑道：“都不是，他们这群人像是平地里钻出来的，就这两天才出现的，每日都来楼里吃饭，而且出手不凡，一来就包下整个二楼。想必也是巨富吧，不过听口音倒不像是本地人。”
    鄂君玉打赏了小二，便带着黎儿出了酒楼，不一会儿便混迹于熙熙攘攘的人流里。
    钟秭国地处西南，盛产茶叶，鄂君玉在东市的街道上闲逛着，不知不觉便拐进了一条僻静的小街。街道两旁均是清一色的老木楼，二层是半开半闭着的镂花窗户。整条街上都挑出了各色的小锦旗，上面纷纷写着“天一茶楼”、“汇贤茶庄”，原来这条街竟是专卖茶叶的。鄂君玉自许文人，也少不得雅趣一番。“清心茶庄”，鄂君玉轻轻吟赏着这几个字，挥着扇子兴致勃勃地进了这家店。
    “公子，您好！看看您需要点什么。我们这是百年老店了，您尽管放心。”掌柜的是一个五十岁上下的中年男子，皮肤棕褐，穿着朴素的锦袍，个子不高，见到鄂君玉一身公子哥的打扮就满脸堆笑。
    鄂君玉自顾自地欣赏着店内的古董陈设，完全没听见掌柜的奉承之辞。
    黎儿站在鄂君玉身后，看见掌柜的脸色渐渐暗下去，隐忍着笑，喉头发出奇怪的咕咕声。他故意清清嗓子：“掌柜的，我家公子就是痴迷于古董，您别见怪啊。”
    掌柜又皱起脸皮：“哪里哪里，公子好眼光，这青铜尊可是我家老爷祖传下来的，是我们店里的镇店之宝呢。”掌柜说得唾沫横飞。
    “镇店之宝？你们不是卖茶叶的吗？”
    掌柜脸色一阵青白。
    鄂君玉听见黎儿的话轻声笑了出来，转过身向掌柜道：“失礼失礼，小童无状……”
    “岂敢岂敢，”掌柜别扭地还了个礼，便招呼鄂君玉到厅堂坐下，“公子是风雅之人，何不尝尝小店的茶品呢？”
    “小生素闻钟秭国盛产茶叶，其中又以秭棋一品最为著名。”鄂君玉啪得一声收了扇子，翠玉扇坠儿晃得铛得一声。
    掌柜竖起了大拇指道：“听口音公子并非本地人，可公子对钟秭国的茶叶可是知之甚多啊！”
    “过奖过奖，”鄂君玉扫视店内道，“贵店最好的茶叶秭棋是何等价格？”从茶叶便可看出钟秭国的生活用品究竟是个什么价格水平，鄂君玉暗自思忖。
    掌柜瞅瞅鄂君玉，眼睛转了几圈，笑道：“公子若是喜欢，小人给您沏一壶来尝尝？谈起价钱，岂不叫这等风雅之事失了身份？”说罢朝内堂吩咐下去，沏一壶好茶来。
    鄂君玉起身看着店内的各种茶叶，掌柜的也跟在他身后不厌其烦地介绍；正在此时店外一阵喧闹，原来是一个路人撞到了当地的恶霸喽啰，那人连忙赔礼道歉，可那小喽啰不肯善罢甘休，非要那人下跪认错。那人不肯，那小喽啰便一脚踢倒了那人，狠狠踩住那人胸口。
    鄂君玉定睛一看，那几个招摇过市的恶霸不正是酒楼里那几个让他倒胃口的大汉吗？