是夜，月朗星稀，晚风轻拂。
    苏雪晴不厌其烦地在房间里走来走去，一忽儿皱眉，一忽儿傻笑，一忽儿手舞足蹈，一忽儿茫然若失。
    “姑娘，你说昙王怎么样？”
    连云朦朦胧胧地看过去，伸出纤长白净的皓腕懒洋洋地打了个呵欠：“晴儿，再不睡，天就亮了……”
    “说说嘛！”苏雪晴凑过来，捉住她的玉臂一阵乱摇。
    “好好好！”连云又好气又好笑，“他……既有雄才大略、高屋建瓴的方策，又不失随机应变、智若镞矢的锦囊。”
    “孤云呢？”
    “沉稳机变，有勇有谋，心细如尘，气盛如虹。”
    “冷月冷月？”
    “豪气干云，忠勇有余，而稳健不足。”
    “那……梅影呢？”
    这才到正题吧。连云暗笑，漫不经心地道：“还好啊。”
    “什么还好！我看他骄傲自大，目空一切，除了昙王，谁不都放在眼里！跟他说话老是爱理不理的，又可恶又可恨！”
    “他是又可恶又可恨，居然在我眼皮子底下打动了晴儿的芳心！”连云撇撇嘴，佯作懊恼地道。
    苏雪晴有种被看穿的感觉：“我……哪有嘛？！我……”
    连云打断她的话，继续说道：“你想想看，你折磨过孤云、挑剔过冷月吗？而且，对着梅影，每次一开始你都是气势汹汹地像个霸王、像个土匪、像个劫犯，可结果呢，每次都丢盔弃甲、溃不成军。梅影淡淡一笑，你就软绵绵地败下阵来。”
    “我有吗……没有吧……”苏雪晴像一只丢了甲壳的蜗牛瘫软在她身边。
    连云让她的头贴着她的手臂，手指怜爱地拨弄着她的头发：“晴儿，幸福是要靠自己去争取的，要珍惜知道吗？”
    苏雪晴若有所思，心底却明明漫过一抹潮湿的甜蜜……
    卯时初刻，梅影、孤云、冷月三人正在校场练剑。
    但见孤云蓦地一剑斜刺过去，却是招里藏招，式中套式，劲力非常。
    梅影竟然不躲不闪伸手就抢他的宝剑，孤云剑势陡然一转，刹那之间屈下四指，刚好避开冷月横削过来的长剑，中指却已堪堪点到梅影的关元穴。
    梅影陡地一矮身形，剑尖反挑孤云小腹。
    孤云险险避过，长剑一抖，陡然挽起几朵剑花，一面攻向冷月几处要穴，一面掌风凌厉地扫向梅影。
    冷月剑走轻灵，极尽翔动之妙，剑芒如簧，化解了孤云的攻势，滴溜溜一转，掌风已同时袭向孤云、梅影。
    梅影剑光飞舞，亦是快到极点……
    忽然微风飒然，一股绵绵不绝的劲力传来，竟硬生生将三人的恶斗倏然分开！
    三人一怔，慕之轩、连云、苏雪晴不知何时已吟吟地立在一边。
    “姑娘，你太快了，我还想看看他们谁更厉害呢！”苏雪晴秀眉微蹙。
    “练武本就不是为了争强好胜。”连云淡淡一笑。
    苏雪晴吐吐舌头：“就算不争强好胜，你和昙王也用不着把咱们好不容易拿下的澧陵关，白白拱手送还给涵国吧？那夺关不是多此一举？”
    连云瞥了一眼，见冷月也是一片茫然，孤云、梅影却是颔首沉吟，不由悠悠一叹，说到心思缜密，晴儿和冷月还真是棋差一着啊。“谌儿自是聪颖，可惜纸上得来终是浅，而赵辰追随张蓝多年，战术、心机无一不是在九死一生的明争暗斗中一点一滴积累起来的。”
    “我懂了！”苏雪晴叫道，“所以你们才以澧陵关为酬请赵辰教导谌儿一个月。谌儿回朝后参知朝政，有他在旁指点，一个月定然大有进益。”
    冷月若有所思地点点头，静静思索片刻，道：“可是，连姑娘何以确定赵辰一定会尽心尽力呢？万一他将计就计，摸清寒枫王朝的虚实，日后再尽数告知张蓝，不是糟糕了吗？而且，澧陵关地理位置非同一般，白白相让，太可惜了。”
    “澧陵关，咱们既能取它一次，便能取它第二次，第三次。至于赵辰，他绝对是个君子。”慕之轩笑道，紫衣一展，便与连云大步向前而去，“孤云、冷月，即刻启程返回昙州。”
    “是，王爷。”二人恭谨应道，紧随其后。
    梅影正要跟上，却被苏雪晴一把拉住，只得停了下来。
    只见她绞着双手，捻着衣侧飞扬的丝带，似嗔还怒，似喜又恼，面上两朵红云若隐若现，诉不尽的娇羞妩媚。许久，喃喃地道：“喂，给你……”右手一扬，将一件物事塞在他手中，便飞一般卷到前面去了。
    梅影一愣，低头一看，原来是一枚晶莹剔透的玉蝴蝶。他不由得骇了一大跳，心中泛起一抹苦涩，一股巨大的悲凉与无奈霎时袭来，对不起，晴儿……
    昙王府伊人居。栖凤楼。
    连云埋首看着手上的书简，而她身旁的桌案之上，那些关于行军布阵，关于战争谋略，关于帝王统治之道的书简堆了满满一桌。站在慕之轩身边，她要与他携手共进，洞悉形势，提出最为合适的建议。这些知识，一样也不能少。娉婷的办事效率果然不错，短短几日，竟给她寻出了这么多的孤本精品。
    “姑娘，姑娘……”
    听她声音有异，连云心中猛地一沉，梅影还是……
    苏雪晴泪流得汹涌，扑过来紧紧抱住连云双肩，把头埋在她胸前，勾唇冷漠而自嘲地道，“姑娘，你说我是不是蠢得可以……”
    已是六月的夏季，却没有一丝温热的气息，空气异常冰冷，苏雪晴手心冰凉一片。整颗心搅动着，翻滚着，煎熬着，伴随着噬骨的痛，几乎听到到自己心碎的声音，没有一滴血，却疼得几乎眩晕，身体仿佛刹那间四分五裂，脑海中尽是梅影僵硬地伸过来的手，尽是玉蝴蝶被她揉碎飘零的粉尘。痛，无声地溅落一地。只剩下麻木，踩着她冰冷的影子，招摇着肆虐。
    忽然警铃大作，二人一惊，瞬间交换了一个眼神，哪里还顾得上伤春悲秋，立时双双飞身而出。
    彼时青光乱闪，铿铿声响，各人刀剑出鞘，一拥而上。中间乃是一位老者，六十来岁年纪，骨瘦如柴，脸上肌肉都凹了进去，双目却是炯炯有神，手握一条软鞭，轻轻一抖，向各人手背上点去，但听“呛啷、呛啷”响声不绝，长剑落了一地。
    “前辈请了！”慕之轩容颜冷峭，眼角微挑，深沉的眸光唳气十足，看不出表情，指尖微微泛着的青白之色却是透露出了他心底隐忍不发的怒气。
    好大的胆子！竟公然闯到王廷来了！不过他是到地方上巡视了一番，这昙州竟要反天不成，老虎不发威，还真当他这冷血昙王变成病猫了啊！
    身后孤云、冷月、梅影屏气凝神，额头已有细密的薄汗渗出，不自禁地打了个寒战。要知道，孤云、冷月是王府侍卫之正副首领，专司王府安全，而梅影的影阁更是得察无巨细，防患于未然。哪知王爷前脚回府，后脚就有人闯入，还这般轻而易举地击落了一众护卫的兵刃，要他们的脸往哪搁？
    “师父！”一条人影倏然射了过来，却是剑惊风，他一把抓住老者嚷道，“您也太性急了吧？”老者用力一甩，摔脱了他的手掌：“好了好了，快给我找人去，别磨蹭了！”
    说话间，连云、苏雪晴也已飘然而至。
    老者漫不经心地瞥了过来，目光扫到连云身上时蓦地熠熠生辉，又惊又喜：“你就是……”
    连云神色淡然地盈盈一揖道：“连云见过谷老前辈。”
    老者瘦硬如削的脸上霎时现出血色，显得颇为激动，抬手指着她，却发不出半点声息，忽而又眉头大皱，步履沉重地踱来踱去。良久，仰天长笑道：“我谷沁扬虽有三十年不涉足江湖，却还未至老眼昏花。我们女儿已届而立之龄，丫头你却只有十八九岁，竟敢大胆冒我女儿之名！今日你说出静怡母女下落还自罢了，否则定让你血溅当场！”
    苏雪晴抢道：“谷老头你敢……”一语未毕，已被谷沁扬长鞭勾住脖子。
    “前辈且慢！”连云急道。
    梅影明显身子一震，目中惊惶之色泼泼而出，整颗心生生迫到喉咙口。有那么一霎，他竟觉自己是如此地在乎她，恨不得此刻被那人制住的是他……
    连云飞快自从袖中取出短剑说道：“连云乃是孤儿，自小被师父抱养，名字亦是师父所取。这柄短剑也是师父亲手交付于我，要我相寻前辈。”
    谷沁扬放开苏雪晴，接剑在手，沉吟半晌道：“这么说，我们女儿已经不在了……”
    他眼中泪光莹然，连云心下大有凄凉之感。一别经年，白发萧搔，却又惊悉噩耗，委实让人痛彻心扉。当即上前盈盈握住他微颤的手，说道：“前辈，里面请。”
    苏雪晴、剑惊风慌忙跟上。慕之轩不宜插手，自去找黎青远不提。