“昙王哥哥，谌儿借用借用你的影阁好不好？”杨谌煞有介事地道。
    连云秀眉一蹙，衣袖轻拂，已将他自慕之轩手上接下：“谌儿遇到张蓝的人了？”
    凯襄疫情大作，昙国民心不稳，以张蓝的精明，却持续这么长时间不见有所动作，实在太不寻常。
    “应该是的。”杨谌缓缓地道，“进入昙国境内之后，有两路人马尾随我们而来，快要逼近凯襄城才消失。我原来猜想，该是张蓝有意对我不利，好挑起我朝与昙国争端，但一路上却是相安无事。记得云姐姐手册上提过，张蓝此人，自信而不自负，果断而不武断，狠辣而不狠毒。于是我又觉得不是那么简单。”
    连云微一沉吟，已然明了大概。两路人马，必是丽妃与张蓝各一。张步在张蓝手中，丽妃投鼠忌器，进退维谷，而张蓝心思缜密，若要从他手中救人，只有乱，越乱越好，让他无暇分心，才会有机可乘。谌儿此行，却是大好机会，若是一击得手，再宣扬栽赃到张蓝头上，到时只怕寒枫王朝和昙国都会对张蓝虎视眈眈。
    而张蓝，亦不是泛泛之辈，对谌儿，他也志在必得，但疫情也一定要控制。否则，一旦蔓延开来，涵国亦会大受其害。是以，他若要行动，必是在谌儿将药材顺利送达之后，而且最好谌儿就在凯襄出事，那么一来，昙国铁定百口莫辩。同时，以怨报德，慕之轩亦会大失人心，寒枫王朝却会群情激愤，此消彼长，势均力敌，相与争锋，涵国正可坐收其利。
    慕之轩目中陡然闪过一丝浓烈的危险之色，与连云交换了个眼神，道：“谌儿有何打算？”
    杨谌眼珠滴溜溜一转，道：“张蓝不安好心，竟把主意打到谌儿头上来了，谌儿也要给他制造点麻烦……”
    他眉头拧成一股绳，翻了翻白眼，嘟着小嘴，甚是可爱。连云、慕之轩相视一笑，不约而同地道：“好好好，随你……”一言既出，才发现二人的口吻、腔调竟是如此相似，于是又都急着分辩：“我是说……”
    杨谌格格笑个不停。
    连云面上一红，轻推慕之轩：“你说……”
    慕之轩定了定心神，清亮地道：“菊影！”
    眼前一晃，菊影秀颀高挑的人影已到跟前，只是少了几分凌厉，目中尽是柔和的羞赧之色。
    慕之轩道：“即刻另调两名影阁成员并五十位高手，由谌儿一力调遣。”
    “是。那属下……”菊影惊疑地抬起头来。
    慕之轩一笑：“你，就跟孤云、冷月留守凯襄吧。”
    菊影垂首不语，许久，喃喃地低语道：“谢王爷。”一眨眼，便消失在远处。
    慕之轩心下一叹，情不自禁地牵住连云的手，目中一片迷离，痴痴地道：“我再也不会放开了……”
    连云狠瞪了他一眼，用力一挣，转身而去。慕之轩方才反应过来，意识到自己失态了，不由得暗骂了自己一句，赶紧追上：“云儿……”
    连云忽然立定，黯然长叹一声，道：“不理你了，我还有很多病人要看呢……”
    嘤鸣啼鹊，呢喃燕子，去矣茫茫。眼底故地，俱无寻，梦远山长……她不是不懂他的心，可惜，他们相逢得太迟了，她这里，早已落满灰烟，蓬蒿久已搁浅，载不动多余的风花雪月。
    慕之轩心中一酸，随即又堆出一脸笑意：“我陪你……”
    连云一阵好笑，他他他他，唉，她好像越来越拿他没有办法了。当下也不理他，径自踏入医坊……
    永新城郊一处小院，看似简单，周围却隐伏着不少暗卫。
    一人在院中百无聊赖地走来走去。虽身着锦衣绣服，却是无精打采，满目凄楚，胡子邋遢也不知修整，只是一个劲地长吁短叹，不时地望望墙外蔚蓝蔚蓝的天空，接着又狠命地在树上砸着拳头，直砸出血来，却也毫不在意。
    院门吱呀一声开了。一个眉目俊朗的男子走了进来，神色颇为不屑地扫了一眼院中人，冷哼一声，不无嘲讽地道：“二世子，吃饭了！”
    “赵辰，大哥什么时候让我走？”那人眼中陡然闪出一道炫然的亮光，几乎是一下子扑了过来。
    赵辰冷冷地道：“张步，我劝你还是想开一点，远离丽妃，远离朝堂的漩涡，也未尝不是一件好事。太子是为了你好……”
    “为了我好？哈哈哈……”张步狂笑，笑得眼泪都渗了出来，“为了我好？为了我好，他会不让我回宫？为了我好，他会把我软禁在这个破地方？骗子！全都是骗子！他是太子，他是天上的凤凰，你们自然都听他的！我呢？从小到大，我都活在他的阴影之下，怎么做都比不上他，怎么做都是错！只有母妃对我好……”
    赵辰“砰”地把食盒丢在地下，气鼓鼓地转身而去。他根本就是无药可救，太子还执意兼顾兄弟之情……斩草不除根，后患无穷啊……
    入夜，张步躺在床上，一动不动地凝神从窗户看过去，直愣愣地瞅着黑漆漆的天空。他很是专注，似乎很想穿透这层黑幕，很想刺探天之尽头到底是什么。
    忽然一阵虫鸣，眼前黑影一闪，就什么也不知道了。
    待他醒来，发现自己被缚在一个茅屋之中，屋外远远两个人影，太远看得不是很真切，瞧那身形，恍惚是张蓝和赵辰。
    “大哥……”张步急喊，却发不出声音，显然被点了哑穴。
    不多时，屋外两人似起了争执，看样子吵得很凶，一人衣袖一甩，负气离去，另一人回过头来恨恨地向茅屋瞪了一眼，是赵辰！张步一惊，别过脸来，再看时，赵辰也消失了。
    不知又过了多久，两人径进了茅屋。其中一人右颊一道刀疤直到嘴角，看上去很是狰狞，恶狠狠地盯了一眼张步，道：“小子，算你运气好，碰上爷两个，一准给你个痛快，不会有多少痛苦的！”
    张步不由得打了个寒噤，张了张口欲要求饶，却一个字也吐不出来，直憋得一脸通红，惊恐地睁大了双眼，狠命地往后蹭。
    另一人从后腰抽出一把明晃晃的匕首，贴到他脸上抹了一下，鬼魅一般笑道：“老大，我看这小子的脸皮又嫩又滑，剥下来做个人皮面具没准会是极品……”
    张步汗毛直竖，阴惨惨地倒吸一口冷气，仿佛一盆雪水当头浇下，几乎要晕过去。
    只见那个刀疤脸蓦地靠过来，一手钳住他的下巴，扭了两下，凶狠的眼神冷冰冰地审视了片刻，叹了口气，道：“老二，我看不行。这小子脑满肠肥，贼眉鼠眼，还不够惹人厌的呢……”
    张步目中闪过一丝侥幸，颇为认同地使劲点头，心下早已念了一百声佛，老天，谁来救救他……
    那个“老二”忽道：“这小子衣着不俗，怎么才值一千两银子？咱们不会亏本了吧？”
    刀疤脸一怔，亦有几分狐疑，紧扼住他的咽喉，恶声恶气地道：“小子，你是什么人？”
    张步霎时眼前一亮，似抓住了一根救命的稻草，原来他们是要钱，急忙张大嘴巴抢说一气，却是一点声音也没有。
    那人哈哈一笑，解开他的哑穴。
    “好汉，高抬贵手，我有钱，我可以给你们很多钱……”张步急道。
    刀疤脸阴森森的目光在他脸上游移片刻，冷冷地道：“你是谁？”
    张步迟疑了一下，那人手上猛一用劲，他立时喘不过气来，身体竭尽全力地乱挣，却是徒劳，几乎要窒息，几乎能感觉到生命正从他体内一点一点流走。心下大骇，嘴里不清不楚地咕哝道：“我……我是涵……涵国二……二世子……”
    喉间压力陡然一松，张步咳个不停，却听那人道：“原来是个烫手的山竽！难怪赵辰这么大方……”
    果然是赵辰，那么张蓝一定知情甚至默认了……张步恨恨不已，当即道：“好汉，要是你们放了我，我保证付给你们十倍，不，百倍的银两……”
    那两人喜形于色，交换了个眼神，又恢复常态。
    刀疤脸道：“你修书一封，叫他们把钱送过来，一手交钱，一手交人！”
    ……
    张蓝竟然买凶杀弟！张咏大吃一惊，张蓝自小便对皇宫之中的倾轧算计十分厌烦，不到万不得已应该决不会与至亲反目，是以，前此，虽然心怀愤愤，也只是拿丽妃之兄宗正珍开刀，对张步却只是软禁而已。这一次，丽妃跟张步都未有所动静，却怎么会……可那字迹又确然无疑是出自于张步……
    丽妃寻死觅活，吵闹不休。张咏心乱如麻。难道他们父子真到了刀兵相见的地步……
    张咏踌躇万分，许久，终于拿定主意，无论如何，还是先封锁消息，以免自乱阵脚。同时，一面派人前去解救张步，一面急调张蓝回京，如若他问心无愧，那便是有人从中搞鬼，如若他逡巡不归……
    张咏慨然长叹，蓝儿，你可千万别……
    丽妃却是心下百转，张蓝，这一次，你死定了……