丰和十五年秋，大炎皇后赵氏宾天，举国致丧。
    赵太师府。穿着丧服的三皇子杜清越、太师赵临宗和弑凤宫玉郎君、赤炼正在密谈。
    说到皇后的死，杜清越泪流满面，玉郎君问道：“皇后宾天可查出是何原因？”
    杜清越哽咽道：“太医院说是无故暴毙，查不出原因。父皇也没办法，只有杀几个御医出气。母后身体一直康健，并无异状。”
    赤炼沉吟道：“这样说来，皇后陛下可能是中毒。”
    杜清越奇道：“中毒？但是母后对平时的饮食起居一直格外小心，什么东西都要找人试过毒之后才会食用。”
    玉郎君道：“江湖中有些霸道的毒药是试不出来的。殿下别忘记噬魂散就是试不出来的。”
    杜清越一时语塞，半晌才自言自语道：“母后掌管后宫那么多年，宫中的反对势力都已肃清，还会有谁有能耐在宫中下毒？”
    赵临宗勉强镇静道：“殿下别忘了太子。”
    杜清越面露不屑，道：“太子能有这个能耐，也不会成天岌岌自危了。”
    赵临宗摇头道：“太子在朝廷、宫中本无任何势力，又不得圣上欢心，却能稳坐太子位置恁多年，怎会没点能耐？”
    杜清越冷哼一声道：“如果不是九叔替他说话……”他突然一愣，惊道：“难道是九叔？”
    赵临宗捋着胡须面色深沉，道：“老夫早就觉得衡王不简单。什么风流九王不过是做做样子。这禁宫中成年皇子无召尚不能进入，衡王却是出入自由，在宫中培植些势力也不是不可能的事。”
    玉郎君摇动折扇道：“我那日见衡王，像是有武功在身。”
    赵临宗回想一会儿，道：“衡王少年时候好像学过些武艺。”
    玉郎君合上折扇道：“我看不是学过些武艺，而是武功高强。”
    赵临宗听了此话，面色阴沉道：“圣上与衡王感情深厚，如果衡王真是支持太子一方，对我们会很不利。现在皇后宾天，宫中没有支撑，我们必须马上展开行动，否则夜长梦多。殿下，你马上通知宫中，务必要尽快完全控制圣上的心智。我会联络朝中大臣，集结军队。玉护法请你通知宫主，要赤勒人配合我们的行动，另外派人盯死太子一党，还有衡王。”
    杜清越、玉郎君点头答应。
    赤炼在旁边道：“我们去试一试衡王，看他到底有多大能耐。玉护法意下如何？”
    玉郎君用折扇轻敲手心，点头道：“好。我们就去会一会这位风流九王。”
    杜衡到万花楼的时候，老鸨正在骂白素——上次杜衡吩咐不能再责打白素，老鸨自是不敢，但是嘴上的教训谩骂就说不准了。
    随从见杜衡面色不虞，上前喝住老鸨。老鸨一见杜衡忙不叠行礼问安。
    杜衡沉着脸道：“白素又做错什么事，惹得嬷嬷这般气恼？”
    老鸨赔笑道：“王爷，不是我要为难她，这孩子实在难教得紧，一首曲子学了恁长时间都学不会。红绡出门时吩咐过，今天一定要弹会，她半天弹不对，我着急啊。”
    杜衡温声问白素道：“红绡要你弹什么曲子？”
    白素嗫喏道：“《水仙操》。”
    杜衡微笑点头道：“难怪，这首曲子本来便不容易。我来教你。”
    老鸨着急道：“王爷，这孩子笨得紧……”
    杜衡抬手打断她道：“无妨。左右红绡也不在，我倒要看看这孩子是不是真如你所说那样笨？”
    老鸨看着他的脸色，犹豫道：“要不要我去把红绡叫回来？”
    杜衡的随从喝道：“王爷已经点了白素，你这婆子恁般啰嗦！”
    老鸨吓得噤了声，直冲着白素打手势要她好好伺候。
    白素战战兢兢随杜衡进了花厅，小心翼翼斟茶伺候。杜衡在琴台旁坐下，对她招手道：“你来弹一段给我听。”
    白素在杜衡身旁坐下，断断续续弹完《水仙操》，低头不语。
    杜衡安慰她道：“才学琴，能弹成这样已经不错了。”
    白素小声道：“她们都说我太笨。”
    杜衡微笑道：“她们是站着说话不腰疼，就是红绡才学的时候也未必弹得比你好。”
    杜衡将双手按在琴上，他双手修长，粉红的指甲修剪得干净整齐，镶着螺钿琴徽的琴称上这双手，古意雅致。他指尖翻飞，撩拨按捻，琴声悠悠响起，绵长低回，绕梁盘旋。乌黑的长发垂在他胸前的白色锦袍上，眼睑低垂，双唇轻抿，神态认真，敛去平日的笑容，另有一种清馨温润。
    一曲终了。白素由衷的赞叹道：“王爷弹得真好。”
    杜衡微笑道：“你只要勤加练习也会和我弹得一样好，知道么？”
    白素用力点点头，道：“知道了。”
    杜衡温然一笑道：“你来弹。”
    白素一边弹，一边看杜衡。杜衡每听她弹得不对的地方，就细细讲解，手指在琴弦上拨弄示范。如果她弹对了，杜衡便称赞鼓励。渐渐的白素越弹越流畅，原先皱着的小脸慢慢露出畅快的笑容。
    老鸨进来时，看见两人并肩坐在琴台旁，经常摆着苦瓜脸的白素难得的和杜衡有说有笑。
    老鸨禀报说红绡回来了。杜衡站起身，对站在身后的白素道：“都记住了么？”
    白素点点头，有些依依不舍的望着杜衡。
    杜衡温言道：“你要勤加练习，我下次再来听。”
    白素怯怯道：“王爷还会来听白素弹琴吗？”
    杜衡笑道：“当然。”顿一顿，抬手轻轻将落在她肩上的花瓣拂去，柔声道：“白素要多笑笑。你笑起来很好看。”说完从旁边花架上折下一朵蔺花递给她，道：“像这花一般好看。”
    白素接过花，露出一抹笑容，道：“多谢王爷。白素记住了。”
    杜衡对他笑一笑，转身离去。白素捻弄花朵，愣愣的望着他挺拔的背影，若有所思。
    杜衡在万花楼一直待到二更天才回王府。轿子走到一条僻静的长巷时，四周跃下八、九个黑衣人，团团将他围在中间。
    侍卫正待喝问，黑衣人已经亮出兵器攻上来。杜衡去万花楼是简装出行，只带了十来个随从，虽然都是王府的高手，但黑衣人的武功也不弱，王府侍卫一时竟被缠住，无暇**去保护杜衡。
    这时又有几个黑衣人从暗处出来，抬起杜衡的轿子便跑。杜衡坐在轿中不动声色，悄悄拿出一只瓶子，将瓶子里的粉末洒在衣服上。这种粉末是一种特殊的香料，只有经过专门训练的动物如鸟类、犬类能闻得见。杜衡将香料洒在身上，到时候王府的人将凭气味追踪到他。
    杜衡坐在轿中，感觉轿子正在飞速移动，而且十分稳当，可见抬轿的人轻功很好。约莫走了半个时辰，轿子悄无声息的停下来。外面传来一个男人的声音道：“在下一直仰慕炎国衡王，今天特请衡王一叙。”
    杜衡不答话。
    那人等了一会儿，不见动静，哈哈一笑道：“王爷，在下得罪了。”
    话音刚落，杜衡感到一阵真气向轿子袭来。