陶青河的情郎叫南潮。顾若初在南潮来珍馆时，正赶上受寒卧病。
    碍着他在珍馆的身价和脆弱的身子，师傅何必问从不会在他生病时要求他接客。
    可那日何必问急急晃动着矮胖的身子进来，抱起他的上半身，便道，“太尉那个好色的三公子来了，顾儿你能不能……”
    当时他被低烧腹痛折腾的好不难受，微睁开眼冷笑道，“师傅一向精明，怎么今儿连‘留得青山在不愁没柴烧’这话都不懂了。那个三公子自然是阔绰……可我现在这样子，您就不怕这一折腾我真的病重难愈……”
    “日后只怕我能赚十几次这种恩客钱的机会，都没了……”
    “你把师傅想成什么人？要不是救人如救火分毫耽误不得，师傅哪舍得来闹你？”何必问看来倒也是真的焦急，一面轻拍着他轻薄的身子安抚一面迅速说下去，“你也不必起身，只靠在床头和那三公子说几句话。”
    “救人？”顾若初一惊，嘴角那抹冷笑也消失，“这怎么回事？”
    “你病这些天，珍馆又来了个孩子。”何必问叹口气，道，“为了争个地位多赚些钱，他居然大着胆子冒你的名去接那三公子！三公子挑开他的面纱一见不是你，顿时大怒，说要将那孩子拖出去乱棍打死呢！”
    “哦，师傅又招来个抢风头的。”那抹冷笑又回到顾若初苍白的唇角——他是极厌恶鄙视那些暗地里算计争夺的小人的。“他是想趁这个机会，一跃取代我成为珍馆头牌吧——只可惜他不了解那好色少爷的火爆泼皮！这番‘偷梁换柱’，算是演砸了！”蹙着眉按住绞痛的小腹，他的眼神更加清寒而嘲讽。
    可他终也是顾及人命关天，起身简单梳理了下，按师傅的意思迎客。
    那个一向垂涎他的太尉三公子，果然见了他便没了脾气。连声答应着一定饶了那个冒充他的美人。
    虽说只是坐起来说几句话，可顾若初还是觉得小腹似乎又钻进了一股子凉气，烧的似乎也更厉害了些。
    昏昏沉沉的吃了药躺下，就听到有人推门而入。
    “南潮！顾儿吃药睡了，你别吵他！”——那是何必问耳语的声音，但尚没昏睡过去的顾若初听的还算真切。
    “那我等他好些再来……我就是想来谢谢他。”顾若初头昏沉的懒得睁眼，只依稀听到一个年轻的声音响起，“要不是他，我今天可要完蛋了。”
    “傻小子，以后别莽莽撞撞的！你也对自己的容貌太有信心了吧？”何必问的声音中透着责备。
    “是有那么一点自赏，”那个叫南潮的似乎有些不好意思，“老板，我是觉得到你们这儿做客的既然都是喜欢和男人闲聊小坐的——那就应该喜欢英挺而有男子汉气概的才对！”
    “可是你们这儿的几位受欢迎的公子，长得都太清秀了些啊——既然他们都能受人欢迎……那我这种有些男子汉气概的，应该更受欢迎才是嘛。”
    顾若初听得惊疑，终于强忍着头痛微微睁开眼，看到了站在门口的南潮半边脸的轮廓：这个少年的长相，是符合少女眼中梦寐以求的情郎的英挺伟岸的。可若是到了珍馆，却只能做较为低贱的“花装”迎客。与他们寻欢作乐的，也多是一些囊中较为羞涩的恩客。
    ——那些有着征服欲与占有欲的恩客，喜欢的多是长相乖觉、身子较为单薄些的美人——符合形象的美人，都是“素颜”迎客。但是因为家境穷苦卖身珍馆的人却不尽是这样的美人。遇到不符合形象的美人时，何必问也会适当收入几个。但为了遮掩他们身形的伟岸和相貌上的英气，何必问要求他们描绘女装迎客——称“花装”迎客。
    “花装”迎客之辈，若是得罪恩客犯下大错，何必问通常不会舍得掏钱解围。眼瞧着恩客处置后，此“花装”人的名声扫地，他便也将那些可怜人逐出了珍馆。
    ——可眼前这个明显只能以“花装”迎客的少年，居然能让何必问费这么多心思替他解围，真是奇了怪！
    而且——怎么觉得这南潮根本不知道自己干的是什么活计啊？听他的理解，好像不把自己当卖笑的男妓，而是当成了酒馆里陪人扯闲淡的主儿。
    “傻小子，你这手上的翡翠链子……”何必问的声音又响起。
    “哦，这是我爱的女孩子送我的——她的身份可高贵呢！”南潮的声音，透着甜蜜，“我是在她随她家哥哥出门时，偶然认识她的。那时我们都才还小，一次玩耍，我们就默契的成了最好的玩伴！”
    “之后的几年，她总是偷溜出来找我玩。年纪大些，我们便很自然的暗生情愫。可是我只是乡间的牧童，实在觉得配不上她。”
    “我把自己心中的自卑讲给她听，她很是生气！第二天便拿了这串翡翠给我，说这是她们家族人才有资格佩戴的宝物！”
    “那一夜，她指着自己脖子上那上嵌有青玉雕制的宝蚕五只的项圈，又拽拽我手腕上这窜翡翠。”南潮边说边一脸兴奋的晃动了一下手腕上刻有奇怪花纹的翡翠链子——即便顾若初素来不喜欢金银珠宝，也看得出这翡翠有多价值连城。“她说‘南哥哥，我这项圈和你这翡翠链子都是我们族人才有身份佩戴的饰物！从此你便和我身份一般高贵，再不许说自己低贱！’”
    “我一个牧童，是不晓得这翡翠链子有多贵……可我却明白了阿陶的心意有多贵重。”南潮接下来的话，却带上了一股忧伤，“后来他的父亲和哥哥发现了我们的关系。他们把我叫去，指责我是个没有本事，只想凭着女人享用荣华富贵的窝囊废！”
    “我听后也觉得很是气恼！”南潮的声音中透着不卑不亢的傲气，“于是向他们发誓，如果不能凭着自己的本事赚到十石黄金，给阿陶养尊处优的生活，就再不回来见阿陶！”
    “知道阿陶必定舍不得我走，便不辞而别，远走到了这儿。”
    “我很是幸运，出门便遇了老板这样的贵人！得了这么个只凭聊聊天便能赚到好多银子的活计！”见南潮的语调又兴奋起来，何必问忙拉着他往外走，“好了好了，别扰着顾儿休息。出外面，我有话与你说。”
    ——他们临出门时并没发现醒着的自己，顾若初对这个南潮的经历纳闷一番后，也真倦怠的睡了。
    再醒来时，已经是第二日晌午。一睁眼便看到一脸天真的浅谊端来姜枣汤，声音稚嫩的道，“顾哥哥，这是驱寒的，喝了肚子就不痛了。”
    起身尝了一口，却蹙了眉头，“以前不是吩咐过后厨那些人，不要放太多生姜片的吗？”
    “这不是后厨熬的，是南潮大哥哥弄的。”浅谊解释道，“因为药里要放他他心上人送的翡翠焚后的灰沫，所以他主动要亲手熬制。”
    “什么？”顾若初大惊，“焚翡翠链子？怎么回事？”
    “何伯伯说，大夫都说你这次病的很凶险，需要稀有的玉器配药才能好——而南潮大哥手配的翡翠，正是一种符合要求的寒玉。所以何老伯便去焚了那链子，把焚后的翡翠灰给了南大哥”浅谊一脸担忧心疼的看着顾若初，“顾哥哥，我知道你不喜欢吃那样辣的姜片，可是为了治病，你就喝了吧。”
    顾若初手一抖，药碗掉在地上砸个粉碎！
    “顾哥哥！你怎么把药碗……”浅谊怔了一下，急的声音中带了哭腔，“万一再找不到珍贵的玉器怎么办？”
    “傻孩子，你还真信我师傅的话。”顾若初叹口气伸出纤细的手臂搂住浅谊，眼神中掠过一丝嘲讽。
    用翡翠焚链子熬药？荒谬！只怕唯有稚气的浅谊，和那个虽然自信傲气却也天真的可以的南潮才会信。
    联想起今天所谓的“翡翠玉器熬制的药”，昨天看见的那少年腕上戴的链子——顾若初终于明白了何必问对那个少年的百般古怪的回护的深意。
    他便是为了埋下恩德，让那少年将手链拱手相送！在他贪财的阴谋里，还顺水推舟的利用了自己这个徒弟。
    可他有一点想不透，对于一个身份如此低贱的少年——一旦将他诱入珍馆这么个虎口，就着他犯事儿强抢了那翡翠手链又何妨？何必要费这么大的周折？
    片刻功夫，何必问推门而入。面对着顾若初的质问，何必问狭长的眼中闪烁着精明而赞许的光芒，“到底是顾儿聪明，师傅的想法你猜对了大半。”
    “为什么不用强？呵，顾儿你没大瞧清楚他手上的链子吧？那种纹饰是天上人间贵族才有的。我这小庙得罪不起大神——万一将来那小子真是有福做了那个王朝的驸马，怕是会报复我们这些得罪过他的人吧。”
    “所以，得设计要他心甘情愿献出那翡翠链子才行！恰好那小子傻子似的冲出门迎客犯了三少爷，我便借着顾儿你的人情，把这翡翠弄到手了。”
    “呵，师傅倒是好心思。”顾若初轻声冷笑。
    “顾儿，我知道你心地好，看着师傅骗了那小子身上唯一值钱的物儿心里不受用——可你也该知道这宝贝不能再还了，否则可就是承认自己是贼啊！万一那小子将来做了天上人间驸马，我们处境就不妙了。”
    顾若初一时也是默然——何必问说的不错，既是骗来了就不能再还回去。虽说师傅用心卑鄙，可他也不能冒险让对他有深恩的师傅将来陷入陷境中去。
    “哼！原来珍馆所谓的接客是这么个意思！”窗外忽的响起了那个南潮清朗愤怒的声音，“堂堂的大好男儿，怎么可以去做这种龌龊取悦的事儿？就算老板再怎样待我厚道，我也决意要走！”
    “呵，装什么清高！出了这个门，你就沿街乞讨去吧！”那些男妓的讥笑声，几乎在同一时刻传来。
    “原来师傅到今天才告知那个南潮珍馆是做什么勾当的？”顾若初才透了何必问的用心，黑珍珠般的双眸中满满盛着的尽是嘲讽，“你是算准了以他那么单纯却又傲气的性子，前些日子瞒着他容易！拿到了翡翠镯子，才让他真正见识下所谓的接客，就名正言顺的把这个不能替你赚银子的主儿给赶出门外了！”
    顾若初忽的掀开被子起身，何必问连忙上前扶住，“顾儿你做什么？你这身子还没大好呢！”
    “虽说就见过一面，却觉得他比珍馆里那些和我争风头的人要看着舒服许多！”顾若初用力挣脱着，神色中透出一抹同情哀伤，“价值连城的翡翠玉链子师傅都收入囊中了，不在乎我送几两银子给他做盘缠吧？”
    那个南潮的单纯就像浅谊一般，让他觉得在这样的珍馆很是难得和珍贵。
    “你的银子，不也是干那些坑脏龌龊事赚的？这些钱我统统不会要！”——何必问把南潮叫进房里，他满是嫌恶的把那包银子扔在地上道。
    可他在看向顾若初时，眼里却多了分真诚，“谢谢你昨天救我，我知道你是好人——可这儿毕竟不是好男儿能受辱求全的地方，我走了！”
    总觉的对他有些歉疚——直到他又踩了几脚地上的银子跑出去，一向挑刺儿的顾若初竟也是一声未出。
    南潮就这样走了，很快师傅为了避免夜长梦多，也卖出了那翡翠——换回那些晃的人不舒服的金子。
    南潮来去匆匆，快三年过去，顾若初几乎已经把这段珍馆的小插曲遗忘。
    可竟是这样一个快被他抛入思绪的尘埃中的人，将会成为他夺取玉赫印过程中至关重要的一步棋。
    “谢谢你……”看着画中少年的笑靥，顾若初在心里喃喃叹息，“等事情了结，我会请王爷去找你的，尽量帮你和那个公主团聚——算是酬谢你啊。”
    “希望你不要突然赶来江南啊。”顾若初暗暗祈祷一句。
    ——其实他有九层的把握南潮不会来。这样富庶的地方，根本不适宜贫苦的人讨生计。更何况，凭南潮那傲气单纯的个性，也可推断出他是个一诺千金的人，即便来了江南，应该碍于对陶青河父兄发过的“誓言”，也不会出面和陶青河团聚。