一天下午，秀苗在猪肉档一边帮忙，一边注意着绸缎铺。
    建年在绸缎铺收了账本，正要回任老爷办公的小巷。
    只见秀苗急急走来，向建年扔了一张纸条，又匆匆离去。
    建年等秀苗走远，捡起纸条，塞到衣服的口袋里。
    建年拐进小巷里，打开纸条，上面写着：“今天傍晚在竹林等你，有事商量!”
    建年看完后，顺手把纸条扔掉。
    建年办完事后，回到家里，心里有点烦躁！
    他确实曾为秀苗心动，但他更向往外面的世界。
    他一直计划远渡重洋，去美国学西医。
    秀苗是个敢说敢做的强势女子。
    建年面对父母二十年来从没停息过的家庭战火，害怕这种无聊战火延续到他。
    他需要一个温婉，知书达理的新时代女性！
    他思量了良久，决定不去竹林赴约。
    他看看外面的天空，这是夏季末的一个大晴天。
    太阳迟迟不愿下沉，在天边的一片彤云里停歇着。
    竹林就在离市集不远的桑基地后面。
    秀苗熟悉那里的环境，如果见不到建年，应该会自己回来。
    建年随手拿出一本“四书”，但一直心烦意乱，一页也看不进去。
    建年叫来家里打杂的小厮旺头，让他去竹林看看秀苗在不在。
    旺头刚出任宅大门，遇到任老爷，老板问他去哪？
    旺头说要去竹林找秀苗。
    任老爷说：“不用了，刚才我在大街上看到秀苗，她应该回家了。
    旺头听任老爷这么说，就回头走了。
    任老爷匆匆洗了澡，换上衣服后，往竹林走去！