孟玉轩躺在床上，也不知是气，是怒，还是恨，是痛，各种烦闷之情尽皆涌上心头脑海，一直到午后才终于渐渐入睡，一睡便睡到了黄昏，醒来后，见到宋吟笙和孟玉芷坐在外间桌旁下棋，便知道他们是来为夏凝香说情，回头去想，虽然仍是觉得夏凝香失仪失德，乱了口角，但毕竟一个巴掌拍不响，更有孟玉爽无赖在先，这样想着，也就没有之前那样气恼，叹了口气，望向莫允，见他仍旧睡着，便起身下了床。
    苏姵听到动静，赶忙进来伺候孟玉轩梳洗，一面伺候，一面说：“王爷，别再跟下人们置气了。”
    “我常年在外，渐渐疏懒了管教。原以是跟着我的，自然比其他房里的丫鬟更知情懂理。我且问你，她们平日里也是这样的？”
    “丫鬟们开玩笑取闹都是有的，只是，什么该说，什么不该说，大家心里都清楚，嘴上也明白。凝香，最是个嘴快舌利的，虽然有时是过了一些，但是，也正是她活泼爽快的一面。”
    孟玉芷在外头听了，便道：“正是呢。若说只为她和爽儿那两句话，就赶了出去，不顾这几年的主仆情意，一来，显着大哥也太不近人情了，二来，那爽儿岂不是要罚得更重些才显公平？”
    孟玉轩出来坐下，宋吟笙亲自端来茶，孟玉轩问：“笙儿，你是管事的，人财物都经你手，你怎么说？”
    宋吟笙早就想好了，说：“表妹说的固然有理，但是这园子里的风气也确实该整一整了。这几年，王爷总不在，丫鬟们仗着主子的宠，也渐渐散漫起来，胆子也大了，性子也烈了，规矩也慢慢越了。玉爽自然不必说了，像是琦儿，梅翎和莫允，若是由得丫鬟们信口胡说，他们眼中看的，耳中听的，若不干净，岂不大大的坏了。所以，一定要严肃这里面的规矩。”
    孟玉轩喝了茶，说：“正是这个道理，与我想的却是一般。不妨，我亲自拿我这的人做法，其他看了，自然该收敛的就收敛了，该改掉的也就改掉了。”
    “表哥也莫急，只是罚了她出去，却也是过了，不如，先降她两个等级，叫她去别的屋里做别的，等干上个一年半载的，罚也罚过，或是调回来，或是升到别的房里，都也可以。”
    孟玉轩觉得甚好，便依了宋吟笙的说法，孟玉芷见并没有赶了夏凝香出去，略施惩罚更是恰当，便也笑着应允。
    孟玉轩想了想，说：“就叫她去看管春夏秋冬四阁中的冬阁吧！苏姵，你去帮她收拾东西，叫他这会子就过去吧！”
    苏姵一笑，领命下楼。
    孟玉轩又问宋吟笙莫允中毒一事，可有线索和眉目，宋吟笙只说已经派了几个当差的小厮搜找了几个管理厨房的婆子，又询问了早上几个过来过去的丫鬟，只是没有收获，暂时将莫允的饮食分开来了，由他的丫鬟花乔两人专门负责，另叫了云婼去监督。
    孟玉轩点点头，说：“如此甚好，再查吧！睡了一个下午，这会子，我得下去转转，你们陪我去瞧瞧琦儿。”
    两人应着，起身下楼，走到楼下，便见苏姵正帮着夏凝香整理东西，夏凝香见到一行人下来，便过来叩谢了，又说自当改过。
    孟玉轩点点头，转身要出门，忽听得“咣当”一声响，不觉住步，回头去瞧，原来苏姵收拾夏凝香平日里常穿的几件衣服时，一个瓷瓶从衣服间掉了出来，掉在了地上。苏姵一愣，赶忙去捡。夏凝香也一愣，便问：“是什么东西掉了？”
    苏姵还没捡起，便看到有液体从瓶口流了出来，那液体乌黑乌黑的，更有一股浓烈的酸味，苏姵一愣，便住了手。众人面面相觑。
    “啊……”苏姵忽然尖叫出口，“毒！”
    这一字又将众人震住，赶忙过来查看，果然，流出来的液体，将地面腐蚀了一些，显然正是毒药。众人望向夏凝香，夏凝香隔了半晌才从惊讶中醒了过来，摇着头，说着：“不，不是，不是我的，不是我的……”
    孟玉轩冷冷地道：“苏姵，去请韩大人。”
    苏姵赶忙应了。
    谁也不开口说话，只僵硬地站在地上，等待着韩圣鸾。韩圣鸾到了之后，已经从苏姵那知道了事情的经过，也不多说，拔出银针，沾了一些，又搁在鼻前，嗅了两嗅，点了点头，那意思再明白没有了，正是莫允上午所中的毒。
    孟玉轩猛然想起花弄影的话，“没有，只回到楼里，碰见了凝香姐姐，她问我前个姑娘们分的芙蓉粉还有没有，叫我包一点给她，她说自己的没了，我便吧药放到了桌上，给她到里面包了一些芙蓉粉，然后就没了。”
    “不，不是，不是我啊，王爷，不是我！”夏凝香猛地跪倒，哭道，“我也不知道是谁放在那里的，可是，不是我，不是，不是我……”
    宋吟笙、孟玉芷和韩圣鸾不好再说，只静静地看着孟玉轩。孟玉轩一时间便觉得宇宙天地已然为虚，灵魂思维已然成假，跟随自己多年的贴身丫鬟竟然成了毒人害人的蛇蝎之人，痛心疾首，失望恼恨，又再一瞬间冲入心门，没有重言恶语，只淡淡地讲道：“你去吧！”
    “去？”夏凝香一愣，便知道所谓的“去”就是要将自己赶出园去，她心中只觉得委屈，难过，羞恨，但一时间却也辩解不出什么，她索性便也平静了，说，“王爷叫奴婢去哪？”
    “出去吧！”孟玉轩闭上眼，说道，声音依旧冷冰。
    “奴婢说不是我的，王爷不信，是不是？”夏凝香睁大双眼直视孟玉轩，惨惨问道。
    孟玉轩冷哼一声，神态甚是不屑，显然不信。
    沉默半晌，夏凝香见孟玉轩不语，只是十分的冷漠与鄙夷，点点头，说：“奴婢只有以死明志！”说着，倏地一个转身，一把拾起地上的瓷瓶，一口吞服了里面的毒药。
    “凝香……”孟玉芷和苏姵同是喝止，苏姵想伸手去拦截，但都晚了，来不及了。
    “咣当”一声，瓷瓶再次掉地，夏凝香跟着也倒了下去。
    如此变故，这般情状，众人是均想不到的，眼见她倒地不绝，只万分哀痛地望着孟玉轩，惨惨说出：“王爷，凝香自问进园之后，没有，没有过二心，所有，情意，都，诉诸王，王爷。王爷，不信我，不要我伺候了，我，活着，也就，就，就没有意义了！”
    孟玉轩听了这话，好似晴天霹雳，顿时醒悟，一瞬间，宇宙复在，天地重生，灵魂附体，思维回归，他猛然喊道：“凝香？你……”转向韩圣鸾，惶急说着：“韩大人，你快救救她！先救活她，救活她……”
    韩圣鸾早备好银针，只等孟玉轩一开口便栖身上前，可是夏凝香却摇摇头，回光返照一般，挣脱韩圣鸾送上来的药丸，说：“王爷，来生，奴婢还要伺候您！”说着，便咽了气。
    韩圣鸾上前把脉，叹口气，说：“喝了太多，只半刻便丧了性命。”
    孟玉轩一颤，退了两步，宋吟笙赶忙扶住，说：“表哥！”
    “凝香！”苏姵忽然痛呼一声，扑到在她身上，哭了起来。
    再隔半晌，孟玉轩冷静下来，叹口气，说：“笙儿，她的尸体叫凝脂送还给她的老子娘，再赏八十两银子给她家里，作为安葬费。”
    宋吟笙领命，说：“表哥，你先去楼上歇下神！”
    孟玉轩摇摇头，说：“罢了，不用歇了。笙儿你先处理，芷儿，你陪我去梦雨楼看琦儿吧！”
    众人点头，各自散了。死的死，痛的痛，哭的哭，叹的叹，不知不觉，梦雨楼到了。
    孟玉琦正在案上翻书，见到大哥和二姐到了，忙起身来迎，笑道：“还说一会到你们那呢，你们便先过来了。”
    两人坐了，慧儿端茶。孟玉轩笑笑，说：“最近忙于别事，竟忘了拷问你的功课，不知道你是有长劲还是没有。”
    孟玉琦忙道：“自然是有的，前阵子出去和大伙出去，姐姐限题作诗，她是知道的。”
    孟玉芷笑道：“嗯，若说那次，确实是有进步了，可不知道你是凑巧吟出一首好诗，还是真的是学问增益了。”
    “当然是学问增益了。夫子教的不必说了，表哥授的却是极有道理，极有用途的，大姐也常常监督我的学习，再有梅大哥，也总帮我，就连新来的莫允公子，虽然与我同庚，但是诗词文赋，都与表哥他们是一样的，竟也指导了我许多。”
    “允儿？他能指导你什么？”孟玉轩来了兴致，问道。
    “嗯，有一次夫子留了一首残诗，叫大伙接对，我虽对了出来，但总觉不甚妥当，可巧表哥去了二姐那，梅大哥又在服药，我就去找莫允，告诉了他，他看后，便帮我修改了两个字，便甚是妥当，我次日说与夫子，夫子也说果真比昨日强了许多。”
    “什么残诗？你是如何对的，莫允又是如何接的？”孟玉轩问道。
    “夫子的诗是：梨花雨如油，点润红酥手。杨柳风似绸，丝乱白发头。春来春如旧，人去人空瘦。我接的尾联是：水叫水东流，直道愁不愁？莫允是把叫字改作了恨字，把不字改作了中字。”
    孟玉轩听罢，心中默念：“水恨水东流，直道愁中愁。”念罢，便笑道：“果然，甚妙，你们夫子的诗有了这两句，便如同点睛之笔，情也深入了，境也高超了。”
    “嗯。却不知道，莫公子的学问是哪里来的，倒总是叫人刮目相待。”孟玉芷也不禁想道。
    “据悉，是扬州名士孙客孙见信所教授。”孟玉轩想起，便答道，答罢了，便又想：孙见信虽为扬州的名士，但也不见得就比琦儿的老师高明上许多，允儿能有这般学问，只怕，还是自己的心思多了一些。