扬州城外三十里有一座庄园，因地处西郊，名作“西苑”，背山靠湖，占地千丈，园林雅致，楼阁精妙，雕梁画栋，为人称道，被誉为“扬州第一苑”，是当年的忠永王孟恬所建之别庄。孟恬在王朝初建之时立过汗马功劳，被皇帝钦赐为外姓王。“忠永王”传到今时今日已有三代，是由孟恬之长孙孟玉轩承袭。
    孟玉轩今年二十三岁，炯炯双目，绾绾眉睫，挺挺鼻梁，端端唇口，通体的高傲与华贵，他从正首的紫檀宽椅上站起身，向着莫允瞥了一眼，顿时一怔：云天？他是云天？不觉细看，又觉像是像的，终究不是那人，暗暗叹气，放下手中的玉瓷茶杯，淡淡说道：“莫大人之事，本王知晓了。此刻，夜已深了，孙先生便在园里住上一夜。这位公子既然是莫大人的爱子，也就暂且留在园里吧！”
    孙客听孟玉轩这般言语，一时猜不透对方的主意，虽然觉得留在园中十分不妥，但又想却也便于打听求情莫茗之事，便应允着谢过。
    孟玉轩对下首的管家道：“柴二，叫笙儿过来。”
    “是。”柴二应命，忙去了，不多时，便跟着一位公子复又回到了厅内，道，“王爷，宋公子到了。”
    “表哥，这么晚了，寻我什么事？”
    莫允本来蜷在孙客身边，低头不语，只是怯怯的，忽然听到这清爽如泉流的声音，不觉轻轻抬了抬头，便见宋吟笙二十上下，一袭青衣，月眉弯弯，泉目清清，俊鼻如雕，秀口如画，端的是一副仙姿美态，心中迥然一动，便只想：这王爷已然是这样的风骨，谁知道，却还有更为精妙之人物。
    “笙儿，你带这位莫公子先到你那歇着，回头，再清理出一处清幽的院子给他住，再拨两个丫鬟使唤。”
    宋吟笙点点头，望向莫允，眼波之中也见不到什么神态，略略，回头说道：“嗯。只是，清幽的院子是没了，只有春夏秋冬和避雷阁几处还闲着。”
    孟玉轩微微皱眉，说道：“上次回来引水轩还闲着，这会子给谁住了？”
    宋吟笙迟疑了一下，回答道：“玉爽上个月收了两个戏子，被他安置在了那。”
    “戏子？”孟玉轩微微变色，哼了一声，道，“爽儿也太不成体统，什么不清不楚的人物都敢领进园子！他不懂事，笙儿也不知道管教他一番，只由着他胡闹！”
    宋吟笙低下头，只道：“是。”
    沉默片刻，孟玉轩说道：“后天我要起身去趟京都，便将盼月楼挪给他住吧。”
    “表哥刚来不过三日，怎又要去京都？”
    “这个你就别管了，只一心照料好园子也就是了，还有就是看好爽儿，切莫再叫他出去招惹些是非。好了，你先带他下去吧！”
    宋吟笙张了张嘴，想说什么，没有再说，迟了片刻，点点头，转向莫允道：“你随我来！”
    莫允欠了欠身子，退了半步，拉紧孙客的手。
    孙客知道他怕生，又不谙事理，不通人情，便低头对他说道：“允儿，你随这位公子先去，叔叔一会就去。”说着，便拉着他的手，将他送到了宋吟笙的跟前。
    “叔叔？”莫允回头，轻声喊道。
    孙客复劝两句，莫允点头，恋恋地随宋吟笙去了。
    一出厅门，转入游廊，走了百步，拐入后园，过了石路，穿过月门，上了小桥，便见一座屋舍，门上有匾书“听风楼”，门外修竹一片，梧桐几株。
    “你叫什么名字？”宋吟笙一路上，问着莫允些事情。
    莫允轻声答着，却不肯多说半个字，多喘半口气，更始终不敢抬头多望他一目半眼。
    宋吟笙推开屋门，莫允顿时觉得一股香草之味扑入鼻中，借着灯火，莫允看到了屋内陈设颇是单调，只有两盆兰草，一盏屏风，屏风上画着篱外菊开，再有一端书桌，桌上放文房四宝，再有一处书阁，阁上放满书册，再有便是墙上端挂着一副茂林修竹的画卷，题词是宋祁的诗，落款是西苑公子。
    莫允站在画作之前，低声品着画上所提之诗，“修修梢出类，辞卑不肯丛。有节天容直，无心道与空。”品到“有节天容直，无心道与空”一句时，便暗暗想道，“古人自古便称颂有节之士，却对于无心之人甚是鄙夷，我终究是后者。”
    宋吟笙见她呆愣于字画之前，便问：“怎么，你懂画作？”
    “不懂。”
    “既然不懂，便又呆呆地看些什么？附庸风雅也当有个自知。还不过来睡了？”
    “是。”莫允忙应着，然后随着宋吟笙走向里间，一面走，一面默默记诵这首诗作。
    宋吟笙回头见他仍是神魂无主，仿似在思索些什么，便想他定是陌生于此，怀念故所，便道：“王爷既然说把你留在园子里，你便安心留下来，定然不会亏待于你。”
    莫允闻言，只愣愣地点点头，然后便想到：不知道爹爹他们现在怎么样了，家中现在怎么样了，孙叔叔教我留在这里，这里又是哪里？想着想着，不觉得叹出一口气。
    宋吟笙观察到此，便略略清晰，他定是个多情多愁之人，只是这般忸怩，实在不叫自己喜欢。“还在胡思乱想些什么？还不过来睡了？难道还要我服侍你更衣不成？”宋吟笙指着外间的一处软榻说道，说罢，转过屏风，绕过门帘，入了最里面。
    莫允躺在榻上，仍想着几个时辰之前一群凶如猛虎，恶如豺狼之人涌入家中，翻砸抢夺的情景，自是十分牵挂着父亲，心下恐惧开来，担忧开去，但终究不知如何，又过三刻，疲乏异常，入了梦中。
    次日微明，孙客便过来这边探望，宋吟笙还未醒来，莫允已然睁开眼睛，见到孙客，便说不出的亲切温暖，拉住他的手，询问家中之事，爹爹怎样，朱墨在哪？
    孙客只道：“家中无事，只是遭了劫匪，你父亲为了追查劫匪，现去了京都，叔叔这便要去京都瞧他，你且在这里好生住下，等你爹爹回来，再来接你回去。朱墨就在院中，你有事只管遣他。”
    莫允听到要去京都探望父亲，便央求也要一同前去，孙客只说京都遥远，甚是跋涉，不便同行，又说叫他好生温习诗书，回来是要考校他的。莫允这才应允，依依送别了孙客而去。
    孙客刚刚出门，便有一位公子前来，莫允见他同孟玉轩有六分相似，略有不同便只是少了这四分的傲然与华贵，多了四分的风流与婉转。他一见到莫允，眼波倏然闪动，一把便拉住了莫允的手，喜道：“刚听管家说，表哥这里收留了一位公子，我便急忙过来瞧你。你昨夜睡得可好？你叫什么名字？几岁了？可有读书？”
    莫允起初被他的样貌惊住，后来被他的言行震住，一时倒不敢回话。
    “玉琦，怎一早就过来了？可曾吃了？”这时，宋吟笙从里间走了出来，说道。
    “还没吃呢，就在表哥这吃也是一样。”说罢了，孟玉琦便又对莫允道，“你怎不说话，你几岁了？叫什么名字？”
    莫允微微回神，忙道：“我十六岁，叫莫允。”
    “十六岁，便和我是同庚。却不知是生辰是什么？”
    “腊月初九。”
    “腊月初九？”孟玉琦轻轻重复，然后忽然想到了什么，顿时喜笑颜开，欢呼说道，“你也是腊月初九？可是巧了不是？表哥，你听到他说了没有，他竟和我同年同月同日生人！”
    宋吟笙轻轻笑过，说道：“果然是巧了的。”
    “等到了日子，咱们一块摆宴席，摆戏台，却也热闹！”
    “这会子离你的生日还有大半年之远，摆宴席的事稍后再说也不迟，你赶紧吩咐摆了早餐，吃罢了赶快去宗堂读书。”宋吟笙道。
    这时，伺候宋吟笙的云嫣和云婼带走了进来，端着盆，端着茶，伺候宋吟笙漱洗。
    云嫣笑道：“三少爷大清早的就要摆酒宴，却不知道有什么喜事？”
    “就是，说出来，叫咱们也一块高兴高兴。”云婼也道。
    “是了，刚表哥跟我说两位姐姐也大了，也该寻个婆家了，瞅着常到园里来的王公子便不错，便指给他吧！我说，这是天大的喜事，该大大地摆上两桌子宴席！”
    云嫣和云婼听了，顿时双颊含绯，口中含怨：“什么王公子李公子的，三少爷休要胡说！”
    “就是，只管拿我们姐妹取笑！你屋里的敏儿还大我半岁呢，你怎不把她指给王公子？”
    “我又哪里招惹了你们两位姑奶奶？何苦一早起来就带累了我？”说着，敏儿便从门口走了进来，手里拿着一件紫色的披风，一面走，一面笑道，说着，人已经近了身旁，又向宋吟笙道，“请公子安！”
    宋吟笙笑着点头，算作应了。
    莫允见这些人有说有逗，倒也有趣，也不禁微微有些动容。
    孟玉琦对一个丫鬟吩咐了早点，便又过来同莫允说话，言语又中细问他的读过书否，读些什么书，可会吟诗作对等等事由。
    莫允本想回答读过一两本诗词，忽然又想起昨夜宋吟笙的话，“附庸风雅也当有个自知”，当即摇了摇头。
    孟玉琦微微失望，道：“没有关系，等我空暇了来教你便是！”
    宋吟笙梳换着衣衫，听了孟玉琦这句话，不禁冷笑出口。孟玉琦望过来，脸色微微一红。
    云婼换了水，又来伺候莫允漱洗。莫允往日的漱洗也是由家中的丫鬟伺候，倒也是一样的。漱洗过后，饭备上了桌。莫允见这些米粥和糕点竟是和家中不同的。
    孟玉琦递了一块糕点给他，说：“这是我平日最爱吃的莲子糕，你倒也尝尝。”
    莫允赶紧接过，轻轻送到空中，便觉得盈口酥香，甚是好味，果真是自己没有吃过的，待拿起汤匙喝了一口粥，便又觉得米粥糊口，香滑不腻，也是自己不曾尝过的。
    孟玉琦吃了两口，便起身说道：“等我功课完了，再来找你玩，你可别去了！表哥，我且去了！”
    “今外面风大，披上这个再去！”敏儿说着，过来帮孟玉琦挂好披风，然后随他一同去了。
    莫允站在门旁望着孟玉琦消失，便想这人又是谁呢？好生叫我亲近？
    宋吟笙似乎看穿了莫允的心思，道：“他是王爷的三弟，是最可近最温和之人，只是，王爷还有一个弟弟，只小我两月，确是最难缠的，你要在这住着，只记住了，千万不能招惹的。”
    莫允急忙应了，却在推想这王爷的二弟又是怎样的一位人物？这西苑之中，竟住着这许多不凡之人。