皇帝离开正殿，心情烦躁不堪，他明白奕晨说得没有错，国家与私仇，哪一个是鱼哪一个是熊掌，这根本不需要考虑，尽管心有不甘，他这一次是必定要放乔云哲离开了。想到乔云哲，便不由自主地想到北燕袁承天。他一直以为，自己对蘅儿便已经是爱的极致了，他不顾她江湖侠女的身份将她迎进宫中，他纵容她在宫中习武，他把自己所有的爱全部都给了她……可是今日，袁承天却让他见识到一种更加纯粹的爱，他居然为了乔云哲放弃他的国家，放弃这一生的自由，甘愿终生为质！他没有办法否认这样的感情是爱情，但是两个身为敌人的男人之间也可以有爱吗？他怎么都想不通。
    心里有事，不知不觉地便来到芜蘅宫，只有在这里他的心情才能得到完全的放松。内侍通传一声，华贵妃立即迎了出来，令皇帝微微惊讶的是，华贵妃的身后，那对双生的儿女齐齐地跪在地上向他请安。
    “都快起来。”他一把拉起华贵妃，然后对两个孩子说，“昱儿和芯鸾过来，让父皇看看。”
    双生子对视一眼，走到他的身边，一手拉了一个，细细地打量着：“你们有十六了吧，看看父皇糊涂地，十六岁的女孩可是到了出嫁的年龄了呢，芯鸾，父皇会给你好好物色一下，这朝中的青年才俊，哪一个能够配上我们漂亮的芯鸾。”
    芯鸾低着头，脸微微的发红，对于婚嫁这件事，她不敢说从来没有过期待，但是从懂事的那天开始，她就明白，皇家儿女的婚姻从来不由己。上次哥哥提到乔云哲的时候，她的心不由得一乱，那个乔云哲她恰是见过的，如果是他……
    “臣妾正要跟陛下说这件事呢，既然陛下今天提起，那就有劳陛下操心了。”华贵妃倒了一杯雨前龙井递到皇帝的手上。
    “让朕想想啊……”皇帝慢慢的品着茶，脑中过滤着朝中的青年才俊们，或者是奕昇的事情让他心感愧疚，他现在只想好好关心一下这些儿女们，脑中灵光一闪，他说，“朕倒真想到一个人。”
    “是谁？”奕昱一面问，一面递给芯鸾一个戏谑的眼神。
    “你啊，这急脾气还是不改。”皇帝轻轻地敲了一下奕昱的额头。
    “哎呀，父皇！”奕昱摸着自己的额头撒娇，“既然您知道儿臣是急脾气，就不要卖关子了嘛，除了乔云哲，儿臣实在想不到第二个合适的人选。”
    “乔云哲绝对不行！”听到这个名字，皇帝的话脱口而出。
    芯鸾的身体却是微微地一震，不行吗？
    “儿臣知道乔云哲私调虎贲营的事，他自然不行，父皇你说得究竟是什么人啊？”奕昱瞪大了一双眼睛期待地看着自己父皇。
    “你们想想看，这朝中除了乔云哲还有谁是文武双全的……”
    “段太傅！”
    华贵妃和奕昱一起喊出这个名字，是呢，段景轩的年纪虽然大了些，但是从来不曾娶亲，容貌俊雅，学识和人品更是人人称赞，这么一个绝佳人选，他们以前怎么就没想到呢！
    “如何？”皇帝微笑地看着他们，“爱妃可满意。”
    “臣妾谢过陛下！”华贵妃躬身行礼。
    “太好了！”奕昱的脸上挂着一个超大的笑容，“哥哥跟太傅感情那么好，知道这个消息，一定会很高兴，我现在马上去告诉他。”
    “等等！”皇帝喊住他，“你哥哥不在宫中，你一会儿再去找他吧。芯鸾也退下吧，父皇跟你们母妃有话要说。”
    奕昱和芯鸾行礼退下。
    皇帝靠在椅子上，闭着眼睛不知在想什么，说是有话要说，却始终不肯开口。华贵妃也不催他，静静地站在他的身边，将葡萄一一剥好了放进皇帝的口中。
    “蘅儿……”很久之后，皇帝说，“是不是身为帝王就不能有常人的感情？”
    “陛下何来此言。”
    “朕只是想要保护自己的孩子，朕只是想要为他做些什么，这有错吗？平常人家的父亲也会前方百计的保护自己的孩子的，就算明知自家孩子有错也会护着他，宠着他的，不是吗？”皇帝闭着眼睛，一脸疲惫的说。
    华贵妃听懂了他的话，手轻轻的在他的额头上按摩着：“是乔云哲的事情？”
    “嗯。朕杀不了他了。”
    华贵妃没有追问什么，后宫不能干政，作为皇帝的宠妃，她更加明白要保全自己和孩子们，就千万不能跟朝政有任何的牵扯。她只是轻声安慰他：“大概因为皇帝掌握着天下最大的权力，也便要承受普通的老百姓不能承受的痛苦吧。”
    “蘅儿……”皇帝伸手摸着她的脸，“你放心，朕一定会好好的保护我们的孩子，等奕昇的事情解决了，朕会立即下旨，把芯鸾嫁给段景轩，我相信太傅一定会好好的对他的。昱儿是个不谙朝政的孩子，等过几年，他到了弱冠之年，朕就给他一个封地，让他离京去做个闲王，再也不用参与这些勾心斗角。至于晨儿……”
    “陛下，”华贵妃打断他，脸紧紧地贴着他的。“臣妾感谢陛下如此安排，晨儿未来会怎样，就看他自己吧。”
    皇帝微微的叹口气，他何尝看不出他的太子根本也是无意于朝政，可是他却必须保证他的地位，一方面是为了保护蘅儿和另外两个孩子，另一方面，晨儿的聪明才智若是用在治国上，便是祁王朝之福。
    “邵艺，传朕的旨意，念乔云哲及时阻止了一场叛乱，功过相抵，免除他的死罪，剥去他的侯位，贬为百姓。”