那日半夜惊醒后，素馨便身子发热精神倦怠起来。传了太医来瞧，说是夜里受了寒，又兼着平日里忧思过甚，所以发了出来。细细调理着倒是无甚大碍。因此太医日日请脉，坤宁宫里也是药香不断。
    宫里人见皇后病着，不明就里只说皇上为贵妃娘娘痛斥皇后，皇后一时气恼便添了病状。那些妃嫔多半是皇上龙潜时便跟着服侍的，只知道皇上与皇后素来感情淡薄，倒是年贵妃更受宠爱。只因年氏心高气傲话语间尖酸刻薄，也不便上前奉承。
    宫里终究与府邸不同，如今这样的势头，更兼坤宁宫里传出话来，说皇后身子不爽，免了一个月的晨昏定省之礼。因而莫说是尖酸刻薄，便是喜怒无常也有人赶着上景仁宫伺候。
    秋墨为此愤愤不平，只骂那些人忒过势利。烟然见此劝慰道：“何苦来呢，莫说为着这些人生气伤身不值，就是这会子十万个心思都放在主子身上我也是不放心的。太医昨儿个还说身子是无碍了，只是要宽心养着才是。你是知道主子的，这些年心里何曾轻松过一日？我焦心的了不得，你倒有力气和她们斗气。”
    “我何尝不是这样，只是心里气不过。”
    “主子当年给你我取名，皆是由着咱们的性子上来的。你的性子直率要强，而我却是心思过重，主子说强极则辱，情深不寿，因而为你取名秋墨，望我淡然如烟。”
    烟然见她红了眼眶，叹息道：“原先我是不怕他们闹的，可如今，我也说不清楚了。”
    “大清早的两位姑娘这是怎么了？”
    烟然秋墨见是熹妃，忙请了安。紫寒上前虚扶了一把，免了礼。又问皇后病情如何，晚上睡的怎样，晚膳吃了些什么，甚是关心。烟然皆一一答了，又请她到厅里坐着，吩咐宫女奉茶伺候，又与秋墨一起道了罪，说是皇后该起了，要进去伺候等语。
    紫寒忙道：“姑娘去吧，我是天天来的，原不必这样客套。”
    烟然秋墨才到廊子上，就见守夜的宫女迎面而来，笑道：“才要去请两位姐姐，不想姐姐们就来了。到底是跟着主子多年的，这样心有灵犀。”
    彼时素馨已然起了，秋墨烟然两个也不敢停留，只是笑说了几句便赶着进来伺候。因病着总不出门，素馨只是简单的梳洗，连早膳也只是随意的用了些。
    烟然见一切妥当，便回禀道：“主子，熹妃娘娘还在厅里等着请安。”
    素馨放下茶，问道：“不是免了一个月的晨昏定省么？”
    秋墨想着纽估禄氏素来她家主子恭敬有礼，便道：“熹妃娘娘素来对主子有心。这些日子虽免了晨昏定省，她却风雨不错的日日按照时辰来。还不叫扰了主子。”
    “倒难为她了。”
    烟然见此亲自出去迎了熹妃进来。
    紫寒走进暖阁，隐约中有一股清香。素馨歪在临窗的炕上，只穿了件薄薄得淡紫色掐腰小袄，拿羊毛毯子搭在腿上。两边设了一对梅花式小几，左边放在一些书籍，右边几上汝窑美人觚内插着时鲜花卉，地下一溜四张椅子，都搭着大红撒花椅搭。紫寒上前行礼，素馨道：“我听丫头们说你日日来，难得你这个有心。坐吧。”
    紫寒捡了张靠近素馨的椅子坐下，只说是原是分内的事，又道：“娘娘的身子可好些了？”
    素馨道：“不过是受了点风寒，能怎么样呢。”
    烟然端了茶来，紫寒忙站了起来，道：“有劳姑娘。”
    素馨笑道：“坐着吧，你如今也是正经的一宫之主，在丫头面前只是这样，叫人瞧了笑话。”
    紫寒接过茶，道：“妾身有今日多是娘娘恩赐，再不济也不敢在娘娘的屋里轻狂。”
    “你这样小心倒不是我所乐见的。”
    纽估禄氏道：“娘娘多虑了，紫寒只是谨记着自己的话，守着自己的本份罢了。”
    素馨探究的看着她，这样一个看似温婉柔弱的女子，心里到底强大到怎样的地步呢？素馨见她这样平静，猛然觉得这个在身边乖巧的了十几年的女子是那样的陌生，素馨的心里不禁渗出寒气。
    “如今你已贵为熹妃，大可不必如此。本宫说过你可以反悔。”
    熹妃闻言忙跪倒在地，道：“紫寒绝不会反悔。”
    未待素馨开口，秋墨打帘子进来，见这个光景也不敢多言，垂首肃言道：“回主子，四阿哥来给主子请安。”
    素馨应了一声。又瞧着纽估禄氏，道：“起来吧。叫孩子瞧见。”紫寒讪讪起来坐在一旁。
    软帘打起，四阿哥弘历便进了暖阁，行礼请安道：“请皇额娘安。”不等素馨说话边猴坐在一边。素馨拿眼在纽估禄氏身上打了个转，笑道：“给你母亲请安。”
    弘历这才看到坐在地下椅子上的纽估禄氏，脸上微露讪讪之色，又行礼道：“给熹妃娘娘请安，娘娘吉祥。”紫寒只应了一声弘历便起身，又坐在素馨身边，笑道：“皇额娘今儿个的气色好了许多，连坤宁宫都亮了起来。”
    素馨笑啐他贫嘴，弘历见她这样高兴，又趴在耳边说了几句逗趣的话，哄得素馨只是捂着帕子笑。地下的宫女太监见这样，心里也松乏了些。秋墨打趣道：“四阿哥有孝心，总是变着法子让主子高兴。”
    弘历笑道：“姑姑这是在骂弘历呢！弘历自小是皇额娘宝贝似地疼大，这又算什么呢！”
    素馨虽是欢喜，但见纽估禄氏端着在一旁，低眉顺目默默无语，心里只是别扭，道：“罢了罢了，我才好些哪里搁得住你这样闹。”
    弘历见素馨脸上露出一丝不耐烦，又瞧瞧纽估禄氏，心里不自在，也只是懒懒的坐在那里。屋里顿时倒冷清了下来，紫寒见状，心里明白。便起身告辞。素馨虚留了一番，见紫寒只是含笑推辞也便作罢。
    弘历瞧见紫寒去了又欢喜了起来，素馨便道：“你只是这样，她好歹是你的娘。”
    弘历皱着眉，低头不语。素馨叹息道：“这倒是我的过错。”
    弘历急急道的叫了声皇额娘，素馨见他如此，只得不在理论。笑问道：“今日怎么在这里坐了这样半日？师傅没有派你的功课么？”
    弘历笑道：“皇阿玛惦记皇额娘，让儿臣来瞧瞧皇额娘。”
    素馨笑斥道：“我与你皇阿玛夫妻这么些年，难道不知他的性子。”
    弘历转而肃言道：“皇额娘您总是这样多虑，倒曲了皇阿玛的心。”素馨淡笑不语，弘历又道，“皇阿玛有他的苦处，额娘您多体谅些才是。如今这个局势，多少要让着些年。。。。。。”
    弘历支吾不愿再言，素馨了然一笑。弘历只是心里一阵酸楚，这种笑是他从小见惯的，这样的苍白无力。他不知道他的额娘心里究竟藏着怎样的苦楚。
    素馨怔怔的瞧着高几上的茶花，幽幽道：“我何尝不知忍让。”