风温温和和地卷起马鬃，几只混于其中的骆驼被簇拥的马匹迫得不安，挪来挪去。眼前马群重新落入手中的结果，给许乐几分狐假虎威的盛气，他得意地抬着下巴，挑衅地盯住一双深棕色的马眼睛，而这匹马是萨尔蔑的。
    萨尔蔑倒不怕这个连自己的马都不忘威胁的家伙，垂头丧气地站在一旁，不安地朝几个掠马的成年男人看。
    许仙远远绕来，自觉阿哥不会无缘无故地冲马瞪眼，上去就是一巴掌，马儿的尖耳朵晃了许多晃，一阵惊惶。
    许乐一摆手，递话道：“我，许乐！认识了吧？！”
    许仙连忙告诉他：“阿哥。它就是一马！看它不顺，一刀宰了不就得了！”
    “是它看我不顺当，头都不低一个。去，让马都卧下！他阿妈的，你说咱兄弟两个都威风凛凛的，它们为什么就不怕呢？”许乐看向萨尔蔑，却问飞孝。
    许仙想也没想，回答说：“畜牲呗！阿哥，怎么让马都卧下？”
    “有了。”许乐括手一笑。一转脸，他问萨蔑尔：“知道不？马少了两匹。奴隶都没少，怎么马少了两匹呢？”
    这下连托路子见敌方可汗的机会都要丢去，萨尔蔑心里恨死了，但也不得不低头，含糊道“恩”了一声。
    许乐见他承认，趁机刁难说：“这匹抵了。可还少一匹……怎么算？你可别往我家赖，就你这个样儿，我还怕你带着我家的马投敌呢。”
    萨尔蔑哭丧着脸问：“那怎么办？”
    许仙问：“是呀，怎么办？一刀杀了？！”
    许乐一回头，抑制不住地一笑。他回过头，和许仙耳语两句。
    片刻之后，就是萨尔蔑的大叫声。
    嫉妒逢术暴富的陈良就在一旁，可他心里不是滋味，不忙着去，回头时，许仙和许乐已抱着什么跑得飞快。他搜索了几下，只见马不见萨尔蔑，脑子一激灵，忙问自个：“这哥俩才多大？刚才还笑呵呵的，转眼摁死了个人！我还真不如逢术，不知道在他们身上使劲。”
    他晃着马鞭回头，扭头看到萧宝法也带了个人赶去，便狠狠地抽了匹不听话的马，扭头去找逢术要好处去。
    萧宝法一眼看去，心里想的和陈良一样。但他和陈良不同，是要见尸的，便在出事的地方找。正焦躁着，一个带着哭腔的声音响起：“哥！”
    萧宝法扭头看去，身旁的男人却已大笑。原来萨尔蔑搂着两条腿，一丝不挂地蹲到草后。
    萧宝法又气又怒，粗声训斥：“你惹谁不行？惹他？！别说他扒你的衣服，就是要你——一个俘虏的命，谁又能为你说得上话？”
    萨尔蔑叹气解释：“哥！我想见可汗大人。再说了，带着马和奴隶投降，那和俘虏可是天壤之别呀。谁知道他家世强硬，连可汗的马都敢夺。”
    萧宝法对许经纬并无不满，打发手下去寻些衣服，只是摆手叹气，说：“知道不？那夸肖野龙当初在老爷子面前多红，请无不予。可谁知道一转眼，老爷子就看上他阿爸了，不但杀了夸肖野龙来收买人心，还把我一房姑的养女嫁过去。那小妹子可美得很，不知道馋坏了多少族里的年轻人！”
    说完，他又絮叨：“人家人也实在，更为族里立下过汗马功劳，理所当然被云岭器重。这孩子倒不是依仗谁，那是爱财爱的。”
    说完了，手下也拿了衣服来到。萨尔蔑穿上才问：“我阿哥怎么样了？”
    萧宝法略有些快慰，心想：你还知道问问你阿哥。他摇摇头，说：“仗打半晌了。别的，我不佩服，就这个打仗，萧摆尾没说的。见他和你阿哥逢了对手，我也没往输赢上下论。这还正合计，两虎相争，岂不一伤？准备让你去援军那儿喊几喊，逼你阿哥弃暗投明。”
    萨尔蔑摇摇头，说：“哥！你得信我。他压根就不在乎这些马，只是不想在自己手里丢掉。不过，即救他又能大获全胜的法儿不是没有，你带我去见将军，我跟他说。”
    萧宝法不信，问：“说什么？”
    萨尔蔑说：“将军守得准，战线拉在葫芦口上，倘对着援军放马，以精锐掩杀，必可获胜！”
    萧宝法突然发觉他的眼神里透着以前看不到的自信，便定定地看着他，说：“战前没什么犒劳勇士的，萧摆尾早就把马规派了。此时放马，失信于人，就是胜了也不可取。”
    萨尔蔑笑道：“何不以借用许乐的那一半？既然他抢了可汗的马，便再以可汗的名义借来，战胜之后，他父亲总不至于去讨。”
    萧宝法体味了一下，皱起了眉头，问：“你该不是和那小子杠上了吧？萧摆尾会不会听你的我不知道，但那小子肯定不会愿意。”
    萨尔蔑怕自己没有机会表现，又说：“他父亲愿意就行了。我怎么会和一个孩子怄气？只是觉得这样更好。”
    然而，他没有说服萧宝法，正期待着见到萧摆尾时讲给萧摆尾，消息传来，萧摆尾的人马反被萨林黑阔驱赶的牛羊马匹冲散队伍，而今，阻拦敌援的前路战线也已难保。
    萧宝法出于责任心，带人前往聚集，他也只好跟着。赶到半路，消息又到，说是敌援急急撤退，萨林黑阔丢弃牲畜，不顾而逃，被殿后的猛人射成刺猬，部众折回，已经向前路人马投降。
    萨尔蔑听完大哭，由萧宝法陪着去到前路，一问脱身的从人，方知猛人射萨林黑阔并非误杀，而是奉了红日可汗的命令。
    萧宝法心里也不舒服，默默地听一会，猛然觉得萨林黑阔实为自己而死。
    这时，一个一脸泪水的猛人泣不成声地告诉他：“爷。首领大人托我告诉您，为他照料萨尔蔑，不要让他可怜的阿弟像个孤雁！”
    萧宝法向萨尔蔑看去，见他仍在大哭，忍不住怒吼咆哮。
    ※※※
    小胜之后就是大胜。红日可汗败退时中了许经纬的埋伏，自尽身亡，他的长子——完虎力迫不得已，率众投降。萧青云见大局已定，便让萧摆尾，余山汉等杂牌军继续北上，而自己引兵而回，料理家务。不甘心的战士们开始在草原上寻找猎物。
    他们都疯了一样，闯入羊群，杀去反抗的男人，抢掠出财物，干尽能够干出的所有坏事。无论是有没有参战的部落人家，碰到蜂拥而来的他们，要么转移，要么败北。
    许乐随着大人北上作战，不日已抵达顿河达林格里奇，要和那里的马队合击达林格里奇千户。
    可当他们迂回到敌后时，战争已经结束。
    原来，达林格里奇千户玛林嘎达欺软怕硬，因受人蛊惑，见来犯之敌零星可欺，杀了几个落单的骑兵，惹祸上身。稍后，他清醒过来，便舍弃治下百姓，涉河而逃。
    许乐和许仙跟在逢术左右，正取笑玛林嘎达如何不济，见到了战后的复仇。
    一行要被赶到河边的俘虏迎面走来，有男人，女人，也有老人和孩子，神色黯淡，个个如同羔羊，被一根很长的绳子牵着，默默低头走路。
    骑马的战士挥着刀子，凶神恶煞地赶在后面，毫不手软地落刀。
    陡然，几名穿插的骑士突然顿住，原来一名骑士突然落马，被他掳在马上的猛女挣于马下，苦于无路，迎着许乐等人的面奔去。
    女子身上的衣服都已烂掉，如同溺水挣扎一样扭跑，却不呼救，大概知道无人会救她。
    许乐分明地看到她眼中的恐惧和额头的汗水，正默默地钦佩，为她祈命时，一只羽箭钉在她的背上。
    她依然还在向前奔跑，到了许乐的马头才倒下，但眼神的仇恨和狞然许久未散，而背后的手里，仍握着一柄沾血的小刀。
    一个狂奔的骑士吼到跟前，卷去了尸体的头颅。
    随后，他哭一样冲到俘虏堆里，一阵乱砍。
    血溅如潮。
    许乐眼睛不住地跳，只是默默地叫：“她杀你的亲人，不是因为你们杀了他的亲人吗？”
    “反正也要杀的！”一人大喊，“拦住他，赶到河边再杀！”
    许乐心里发寒，连忙问：“阿叔，这些人！全部杀完？”
    逢术看他大惊小怪的样儿，故意问他：“你怕了？”
    许乐冷冷地哼了一声，叫上许仙，扭头走了。
    他没有去看杀人的场面，但睡到夜里，却分明地听到雷动的哭喊。
    他起来，走出营帐，发现武士们都在睡着，空空无人的营地只有狼烟。回来躺下又睡，接着又听到哭声，出来还是空无一人。再睡，还是睡不着，只好走到顿河边，听它拍打着涟漪。
    尸体远在下游，却又像是在脚下。
    而这条被歌颂不休的母亲河，却饮满牧民的鲜血，它静静地，一点悲喜都不表示出来，一如既往地往复北流。
    于是，许乐带着难以释怀的口气，问她：你没有感情吗？
    河水哗啦啦地响应了。
    不知道什么时候，波浪声变成哀求，像一个母亲般的乞求。
    许乐倾听在那儿，直到脑门丝丝发凉，才自言自语一句，说：“他们已经不是我的敌人了。”