直到夜晚，许经纬才回来，一点精力不继的痕迹也没有，反而酒醒了不少。
    家中的晚饭也推迟到这时开桌。赵婶去叫睡着的一大一小，却只有花舒儿出来，一问，才知道许乐听到阿爸的声音，赖着不醒。
    许经纬反正用过饭了的，便进去揪许乐出来吃饭。
    等花舒儿洗把脸回来，就听许乐唧唧喳喳地说些什么，想必他没有挨训，正赖在父亲的怀里自夸自擂。
    她又呼了几下，才把这对父子喊到外面。
    许乐在阿爸腿上荡来荡去，一望食物全是肉，高高兴兴地扑在旁边。屁+股还没来得及翻转坐定，就听花舒儿问：“洗手了不？”
    这正是许乐不敢流露出不听话的时候，他只好飞快地往外跑。
    可刚洗完手回来，扑上去次摸了下肉，许经纬却又问他：“这么快就忘了伙伴？！”
    赵婶还没想到这“伙伴”是谁，就见许乐端着一个木碗，不声不响地拾了几块肉，一路小跑到门边，张着脖子就呼唤“阿狗阿狗”，这才明白，又气又笑地回头冲许乐嚷：“你阿爸是逗你的。它生来是畜生，一会给几根骨头就行了！”
    再一看，许乐竟长伸着自己的碗，便几步跺过去，赵婶想把他铲在怀里往后拖，许乐却一挣身，跳到外面，带着扬尾巴的大狗走远。
    许经纬笑说：“阿婶，让他喂吧！回头再给他一个碗。”
    花舒儿微嗔，忍不住和赵婶一起责怪许经纬说：“你看看你。孩子胡闹，你也任他？”
    “这也不全是胡闹。他今天记得一只狗对他好，明天就不忘自己的恩人。”许经纬说，“说起这道理，人人知道，可做起来却是另一码事。比如欠钱的人，到还人家钱的时候了，也知道要还人家，可一想那么多钱，不还多好，就一拖再拖。他不明白‘好借好还’的道理吗？不是，而是下不了那个心！”
    赵婶还是觉得气不过，说：“那也不能不吃饭先喂狗？狗就是那物家。”
    外面有人和许乐说话，花舒儿也没在意，只是想到另一件事，吸了口气说许经纬：“光记得人家对你好有什么用，几人记得你对人家好？你知道不，你在牢里，你那个兄弟也在牢里。他媳妇去求你，他就在装睡，我都看到他睁眼了。当时——”她激动起来，又说：“当时我心里跟针扎的一样，心想，人家顾得你的命吗？！回来，我一直不知道该不该给你说好。说吧，好像挑拨你们的关系一样，可不说，却怕你身边的人害你！”
    “瞎想了不是？”许经纬连忙说，“我们自幼相交，彼此熟络。我知道你为我好，可有些事，你不明白……”
    这一说，赵婶深有同感，大摇其头地补充：“你进去那些日子，人人都不给好脸色，我住在人家家，拿捏得要死。那些娘们还死劲地找我闹，要打人，那会还是舒儿撂翻那几个媳子！”
    气氛渐渐沉默。
    许经纬沉吟了一下，解释说：“被那情景吓的，谁知道那试金石就是一块平常无奇的石头，不过是鉴定金子成色的平常物？都以为我交了试金石就没了事。回头可别给轩纬说，以他那脾气，非回头找人家不可！”
    正说着，许乐奇怪万分地踮脚进来，问：“阿爸。班阿伯怎么不进门就走了？喊他都不理！”
    不知道班烈是不是听到了？！许经纬猛地站起来，连忙追出去喊。
    许乐尚不知道阿爸去干什么，绕远路回案子，边笑边翻来翻去地让赵婶看碗底，得意地说：“它真饿坏了，一气吃完，噗嗤、噗嗤，还在舔嘴巴！”继而，他发觉赵婶和花舒儿的脸色有异，注意力不在他那，只好专心看肉。
    许经纬追下去，发觉班烈在前面等着自己，背朝一片黑糊糊的宅地，几乎和黑暗连成一体。
    许经纬不由一震，因他心中黯无光阴而叹了一口气，说：“他女人家絮叨两句，你进屋一说不都清楚了？生哪门子气呢？”
    “我没有生气，而是没脸见你！”班烈回过头，眼睛中似乎有泪光闪动，“我没有开矿的心，也顾念家里的妻子儿女，的确想靠她胡闹让你去了开矿的心，可真没往会要你命的方向想。”
    “我相信！”许经纬毫不犹豫地说，“你也绝不会害我。”
    “事业越大，风险也越大。我就想：咱们兄弟不愁吃，不愁穿的，为什么要冒这风险去开矿？！多要几个老婆，买上奴隶，搬出去放牧垦田，逍遥快活多好？！”
    想不到他竟是这样想的。许经纬用手臂圈着他的肩膀，心中涌出内疚，便毫不犹豫地说：“照你想的做吧！”
    “你和我一起飞马出猎，儿孙满载，何必要问他们盐铁贵贱？”班烈说，“我知道劝服不了你。干脆实话实说，其实那些弟兄也都没什么本事开矿，不过是混个人场，知道跟着你有收获。不少人确是那姑娘说的那样，遇到事了让你扛，有钱赚了他们分。你问问善大虎，问他知道一只羊四条腿，九十九只羊几条腿不？你真对他们好，就该让他们做自己能做的事，不能白养着。我就想，我退了份，说赔不起，他们也就吓退了。放心，我们还是你的人，押押货什么的！”
    许经纬摇摇头，说：“他们打过不少仗，个个孔武，的确不是能经商的人。可生意里也有人家的心血，要分也要分够他们的血汗！”
    班烈带着埋怨叹息，而后紧紧地和许经纬拥在一起。
    两人和好如初，似乎什么也不用再说，如童年的夏天上下无衣无隔地滚闹，用肩膀相撞。
    很快，班烈嗅出许经纬身上的酒气，便笑道：“你喝酒了。不如趁着你的酒性，咱们再结拜一次。这次咱们不按年纪，摔交三次，赢则为大。”
    “一言为定！”许经纬先下手为强，将他擒起。两人抵在一起，摔了四次，却是许经纬全胜。他大笑着说：“自小你就摔不过我！今天我喝了酒，也没睡好觉，可还是赢了！”