第五章
    “是今天下午来拜访的连公子，他是尚书府里的亲戚。您今天下午不是招待贵客么？小的看您忙活就没敢来催您。”
    “哎呀呀，你个蠢货！怎么不早点通知，我还以为他们早就回去了呢。连贤侄你们用饭了没？还没吃吧。快快快，小翠，通知厨房快点热好几碟小菜，再汤壶好酒来，我要和连贤侄好好喝上几杯。”邱侍郎爽朗的说。
    真会做戏。芙蓉不屑的在心里说。
    连国富拱手行礼说“不敢劳烦，今日天色已晚，小侄怕家里人担心，先行回去，等明日大人得空，小侄再来叨扰。”
    “哈哈哈，你说这话就是怪我不是？今天好不容易来了，便放心的留下，等会我打发人去乔尚书府上，保管你没事。”邱侍郎转身一看打量起连国富身边的芙蓉来，“哎呀，这是令妹吧，长得真漂亮呀。年芳几何？可曾读书识字？”
    连国富刚想回绝，无奈邱侍郎转了话题，只好回了他的问题说，“这是小妹芙蓉，今年刚满十六，待字闺中。因家父是个秀才，我也喜欢读书，她便跟着我们两人学了几个字，暂且不做个睁眼瞎罢了。”
    连芙蓉微微一笑，娉婷袅娜的拜了一个万福。“邱大人好。”
    “好，好啊。真是一笑倾城，再笑倾国的大美人呐。可惜犬子早已和别人定亲，不然肯定上贵府提亲。”邱侍郎说，
    “订了亲又何妨，只要大人满意，我们不介意芙蓉做个小的……”连国富还想为官场中铺平道路，攀点关系。可惜邱侍郎并无此意，他打断连国富的话，扭头问小厮，“菜呢？怎么还不快上，想让贵客饿肚子吗？”
    “来了，来了。”小厮眼见，看见丫鬟们端着菜赶来，连忙迎了上去，帮助她们上菜。转眼，下人们布置好了满桌子的菜，一起退下了。
    邱侍郎手持雀嘴白玉壶，亲自给连国富和连芙蓉两兄妹倒上了一杯酒，“府上不必尚书府，没什么好菜招待，你们兄妹不要见怪啊。”
    连国富看邱侍郎举起酒杯，不敢怠慢，忙把酒杯举起，和他干了一杯。“哪里哪里，大人府上的厨子手艺非凡，小侄能有幸一尝名菜，全靠大人施恩。”
    邱侍郎喝了一杯，人也越发的高兴，“贤侄，咱们不妨打开天窗说亮话。你今天来拜访老夫，不会只是来送礼看人这么简单吧。”
    芙蓉一笑，抢过话头说，“大人明鉴。我和哥哥今日来却有一事相求。”
    “哦？什么事情？说来听听。”
    连国富不想妹妹出头，准备命她闭嘴。可是芙蓉先他一步，在下面偷偷一扯他的衣角，示意他不要阻碍。见哥哥没有打断她，便放低了音量说，“大人可能不知。我哥哥今年在科考中脱颖而出，考取了个名头。可是苦于官场上无人帮衬，至今还未谋得事做。我们家住乡村没钱给大人们打嘴，大人们自然不喜。舅舅虽然官拜尚书，可是为人耿直，不会变通，所以今天特来大人您家里拜访，希望您能指条明路给我们。他日我哥哥若能闯出些名堂，定不忘大人的知遇之恩，也不枉您疼爱后辈一场了。”
    芙蓉一番话说的有礼有节，邱侍郎不由得对她另眼相看。“呵呵，好厉害的一张嘴呀，要是我今天不帮忙，怕还是我的心不好了。嗯，看在你们今天这么诚心的份上，老夫也大方些。我在京城有个亲戚，他也是个当官的，手里正好有个缺，如果贤侄不嫌弃的话，就去投奔了吧。”
    连国富喜不自禁的往地上一跪，“谢大人！”
    邱侍郎连忙扶起，“你还没听我说完呢，等说完了你再谢也不迟呀。我那个亲戚是做粮食转运使的，原来手下的典吏升官了，你要是真愿意，那就早早的去了吧。”
    “这……”连国富迟疑的看着小妹芙蓉。他好歹在科举中拔得了探花的名次，他来拜访京城官员，无非也是想锦上添花，把官职做得更大些。这个粮食转运使的位置还好，有点油水可捞，要是做转运使手下的典吏，呵呵，这辈子怕都没有出头之日了。
    连芙蓉站出来说，“大人，杀鸡不用宰牛刀。我哥哥在这次科举中中了探花，就算皇上再不赏识，起码也能在京城中做个小官，区区典吏……那把椅子恐怕还塞不下我哥哥的屁|股！”
    “姑娘你这就不懂了不是。你瞧不上这个位置是因为你还不知道它的好处。贤侄，你不要看轻了这典吏，它比别的官都要难做，等到做顺了手，那时候给你状元，你还不稀罕要呢。老夫这句话，并不是瞧不起状元。常常听见人说，翰林院里的人都是清贵之品，将来放了外任，不是主考，就是学政，自然有眼尖的来孝敬，自己用不着为难，然而这里有隔着一层，总是不大方便。虽然出了门，没有衙役敲锣打鼓的开道，但是只要你换了便衣，就可以上街，什么窑子赌场，到处都可去得。认得你的，这一县之内，哪个不是你的子民，谁敢不来奉承；不认得的，无事便罢，等到有事一来，咱也还他一个铁面无私。不过两年，有谁敢不给贤侄你低头？”
    芙蓉在心里冷笑一声，拿着鸡毛还当令箭了是吧，这官职真是个香饽饽的话，你怎么不去试试？心里那么想，可是面上也不能难看喽。她依然好声好气的说，“这样说来，倒还有几分模样。但是官职太小，恐怕也没什么……嗯……”她食指和大拇指一捻，做出个数钱的姿势，“我们家说大不大，说小也不小，全家老小都盼着哥哥拿钱养活。这……”
    邱侍郎心说，你这女娃好不要脸，年纪轻轻的居然一点都不顾及颜面，把这种铜臭之事说的那样明白。哼，等你哥哥上了任，看我怎么收拾他！“这你就不要担心了，当官的，自然有当官的妙处。”