荨笙宫，迟暮阁。
    谢缭音慵懒地倚在贵妃榻上，目半合，淡淡的檀烟缠绕在她的周遭，迷离着一股稠长的朦胧，似乎就连空气都为之停滞。
    暮苏在一旁沏着茶，瞧见缭音自在地歇着，似乎并不为大选的事情操心，心中不免有些恼意，却又不好发作，只能道，“你成日里往我这里跑，便不怕遭人闲话么？”
    谢缭音依是闭着眼，只是唇角之间多了一丝笑意，晕开在她画了恬淡的梨妆的脸庞上，竟如冬日里苍白的雪原之上绽放的艳丽花朵一般，美丽中带着突兀的凌厉。她并没有直接回应暮苏的问话，反倒问暮苏，“这一批秀女里，你认为哪几个能同你争？”
    暮苏沉吟少许，道，“才艺样貌与我相当的倒是有不少，但是要说在这宫里头能和琼妃这样的主子攀上关系的，也只有皇后的表妹沐清，萧妃的堂妹婉莹和太后的侄女静琀。其中尤以静琀锋芒最盛。”
    谢缭音听后，漫不经心地接着问道，“那你知道静琀为何如此得宠么？”
    暮苏这次有些拿不准，便胡乱答道，“她有太后撑腰，自然是最得宠的。”
    谢缭音睁开眼，稍稍坐起身来，尚未输成髻的发如三月柳絮般倾泻而下，倒是给她徒增了几分妩媚。她有些无奈地看着暮苏，然后徐徐说道，“静琀之所以最出众，的确是因为帮助她的乃是太后。其余二人连同你尽管都有靠山，但是皇后、萧妃、琼妃在扶持你们的时候，定不会尽全力。甚至说她们会防备你们，会打压你们。毕竟——你们是要同她们抢皇上。所以，我们并不能依靠那些后妃们。”
    这下子暮苏会意了，她接下缭音的话道，“于是你成日同我在一起，只是想让外人知道我俩是一条船上的人。你是右相之后，而我虽不如静琀，却有琼妃这个姑姑撑着，表面上也是风光的。外人看了，自然也是怠慢不得的。”说完，暮苏不禁侧身看向缭音，她依旧是散漫的样子，似乎一切都在她的掌握之中。暮苏总是觉得自己不够了解缭音，即使自己是缭音在宫里唯一接近的人，但是缭音就好像是一株盛开在天际的雪莲，虽闻其芬香，却无法细睹其芳泽：姿态风绝，却孤傲自赏。
    其实外界的所谓右相极不待见缭音的传言，暮苏也不是没有耳闻的。但是她怎么也弄不明白为什么右相要这么对缭音，毕竟出众如缭音那般，让人想不疼爱都难吧？而且缭音是那样自傲的女子，又是怎样面对相府里的种种漠视和鄙夷？想着想着，暮苏不禁恍惚出了神，依稀间，她似乎听见缭音轻浅的叹息，极其细微的声音，几乎不可闻。
    那一日，缭音未至正午便离开了。临走之前，她语气清淡的告诉暮苏，让她耐下性子再等几天。
    谢缭音离开迟暮阁之后，并没有回凌声阁，只是在散漫地在荨笙宫里走着。荨笙宫是皇后娘娘准给待选的小姐们中家世更为显赫的小主们的行宫，而凌声阁所在的往兮宫，是给庶出的子女或是中选机会不大的小主们的行宫，无论是规模，装潢，还是热闹程度，两个宫里都是相差甚远。
    荨笙宫的四处都植满了花树，虽说如今不是花季，浓郁的香气饶是盈满了整个院落。谢缭音看着雪白的花树，脑海中浮起那抹消瘦的身影，只一瞬，便带着几许凌厉的痛楚闪过，无踪。