九
    瞎二爷讲故事和真的一样，很动听，也很怕人，而且也很感人。往往在夜里听了以后，一个人不敢回家，但还是想听，像磁铁一样，很吸引人。他讲的鬼的好坏之分，讲的神也有好坏之分，也使这些小小年纪的孩子们心中有了好坏、善恶之分。古代的战争，名人的传说，更是孩子们百听不厌的故事，如岳飞、牛皋、金兀术等也在潜移默化的教育影响着孩子们幼小的心灵。唯有在贫苦的困难中，人才能力争上游，古今有多少英雄豪杰，都是在贫苦中长大的。
    每当瞎二爷讲故事的时候，总爱捋着胡子，而孩子们也总说：
    “二爷的胡子就是故事，二爷胡子里的故事讲不完。”
    特别是那大英雄上天入海、敢和龙王爷、老天爷争高低的孙悟空，是他们幼小心灵的依靠、心灵的榜样，所以他们离不开二爷，而瞎二爷把这群小伙伴当成了自己消闲的对象，生活的希望。有了生活的希望，人才能活的有滋有味，才有勇往直前的勇气和魄力。
    瞎二爷还是个扶危济贫、行善积德的人。当他看到逃筐要饭的衣不敝体、食不饱腹的人，他就拣破烂，见到能穿的衣服、鞋子，他会捡回来，见到缺什么的穷人时，他会拿出来周济那些衣食无着的人。有了衣食，才会对明天抱着莫大的希望，因为人已是今天，今天已经属于你了。
    “瞎二爷是远近闻名的好人。”孩子们也是二爷的宣传人，见到那些实在穷困潦倒的人，他们会说“到北门里去找瞎二爷。”
    秋季的天短黑的也快。瞎二爷总是噙着他三尺多长的旱烟袋，一锅一锅地抽着。孙三爷也是抱着他的水烟袋，呼噜呼噜的叭嗒着，摸着黑在瞎二爷的屋里闲磕呀，东扯葫芦西扯瓢的前三皇后五帝的说着，抬着杠，不歇不止的争论着，他们争不出个理由，也寻不出个明白，但这是他们的最好，不管谁说的对，也不管谁说的不对，也无论高下，但总要有时争个脸红脖子粗，有一方让步才算结束。争到最后，二爷让步的多，因为他常说：“放下，就是海阔天空。”
    对瞎二爷的炒花生，孙三爷总是说不好吃，因为他没有牙，咬不动，吃不出滋味来。这些大人及小孩们那是吃的津津有味，都说香、脆，好吃，虽然瞎二爷本身邋遢，但他作的花生确实很干净，他会用手拣最大、最饱的供人们享受。
    “焦花生，烟丝”，卖花生、烟丝是瞎二爷的爱好，也是他消磨时光的办法，他常说：“坐着等死，荒废光阴那不是我能做的事。”所以他有着光的眼睛就选择了天黑晚上出来作，也减少了阳光的刺激。
    辛店街从东到西有六、七个毛笔作坊，打黄昏熬夜，有时肚子提意见了，买二两花生，剥了外壳，吹去二层屑皮，扔到嘴里，嘎嘣嘎嘣，嚼在嘴里响在耳边，那个响脆，那个香味，别提有多美了，只要听到“焦花生，烟丝”先高腔、后圆嗓的喊声，清脆潦亮，能传出几里远，作坊里的人们就会把瞎二爷喊进屋来，你三毛、他两毛的，有时也有全屋里人们互相轮着买，这里叫“打平伙”。
    瞎二爷的花生有一绝，就是永远不够卖。因为他货真价实，不像其他掺假伴坏。他把全月的本钱除外，把盈余的钱他们折价便宜再供你食用，所以很受欢迎……
    这天晚上，老哥俩又在萤火虫似的油灯下漫无边际的调侃着，孙三爷吸着水烟袋说：
    “老弟，你吸过大烟土没有？大烟膏那东西真是个宝，吸一口能过瘾三天，别提多精神了。”孙三爷似乎真吸了大烟一样，沉浸在深沉的回忆中。
    “吸过，我在汉口时交了一个朋友，那姓郭的兄弟还是个吸烟的能手，他能说出抽大烟的好多方法，使人羡慕，有一次我和他去一家小型的大烟馆，一进屋那个乌烟瘴气，熏死人。但往烟塌上一倒，佣人给伺候着点上火，猛抽上一口，啊，那叫美呀，真是神仙一般。晃晃悠悠，好像到了极乐世界。”
    二爷说的手舞足蹈，又说：“你猜怎么着，那一晚上我俩个把我们发的四块钱津贴，全扔到里头了，结果是一个月什么事也没有办成，连头发也没有理，成了长毛羊了。”说罢他拍打着大腿，后悔的大声笑着。
    孙占标排行老三，人们也是“孙三爷”的叫着。他和瞎二爷的脾性相近，也是乐善好施，但也穷的叮当响，虽然有二亩撩礓石荒地，种一斗打十合的没有人种的地，但种红薯是旱涝保收的，所以他一年四季以“三红传”为食，红薯面、红薯馍、红薯叶打发着肠胃，能保住性命就是个宝啊。
    “老三，你总说你胆子大”，瞎二爷一面装着烟，一面和孙占标调侃着话，“咱俩个赌赌，看谁胆子大，我弄个烟泡，谁赢谁吸。”二爷说着话，打火点着烟锅，“你看如何？”
    “烟泡，在哪？”一句话勾起了孙占标三爷的胃口，而孙占标三爷也是个有始有终的人，他一听瞎二爷说出大烟泡，也就眼发亮，睁着昏花看不清的眼睛说：“当真？烟泡在哪？”
    瞎二爷在脚底板上磕掉烟灰，马上又后悔了，不该说是大烟泡，因为那是要二块多钱才能买到的呀？那是多少斤花生才能赚回来的。但话已出口，没有收回的余地，而且作为人就要说话算话，忠诚本份，没有更改的余地。人在世上混，就是一个得人“诚“。随即他不紧不慢地往旱烟袋的大烟锅子里装着烟叶，又漫不经心的打着火石，用纸煤在烟锅边点着火，吸了两口后，才说到：
    “在我花生筐子下边盖着哩。”瞎二爷撒个谎。
    孙三爷想着这是瞎二爷开玩笑的，“那个烟泡要好多钱哩，他的出手不会有那么大方。”孙三爷似信不信的也在考验着瞎二爷。反正是老哥俩闹着无聊，摆摆龙门阵也不错。但问了烟泡在哪里后，也不言声了，因为他也知道如果当真了，会使对方接受不了的，随即也就没有言语了。
    但在瞎二爷虽然说出了烟泡的事，他也就不打算收回他的话了，破上老本，非让三哥过过瘾不可，他就又来了精神，接着说：
    “想吸烟可以，但有个条件，谁赢了谁吸，如果办不到，那就闻也闻不到。”瞎二爷挺认真的说。
    “哈，世上没有我不敢为的，怕字在我身上找不到边。”孙三爷也在想着他年轻时，过五关斩六将，走南闯北的时光，脸上也有了光，他和村里的兄弟哥们五个，搭伙外跑买卖，无论是下湖广，走川蜀，还是去兰州、到甘肃，那也是闯大浪、走刀山过来的，他的老伴就是在走西口的时候带回来的穷姐妹。
    两个人各怀心事，各打着自己的主意。瞎二爷是想着怎么弄到个“价值连城”的烟泡，孙三爷想着的是年轻时吸大烟的滋味，再能弄两口，那是多惬意的事情啊！
    这时，孙三爷听瞎二爷讲着条件，只听瞎二爷说：
    “在闫庄东牌坊底下有一个快要饿死的要饭人，多可怜啊，如果有半碗稀饭让他喝了，就不会死。”瞎二爷在说到潦河镇上走到闫庄碑坊下休息时见到的情况、怜惜的心情，一直在心里搁着，成了自己的一块心病。“谁要是把这半碗稀饭，”瞎二爷用烟袋指指锅灶边上的碗，说：“灌到那个人的嘴里，就算他赢了，烟泡归他，否则就别想享受。”
    瞎二爷讲完条件，他想这黑灯瞎火的，天又飘着小雨，他总不敢去。但孙三爷听了以后“嘿嘿”笑了几声，吹掉水烟袋里的灰烬，直起腰板子，眼睛好像发亮似的说：
    “二哥，就这条件？这算条件吗？”孙占标也是天不怕、地不怕、鬼不缠的人，他说过‘我什么都不怕，但只怕两条，一是怕没饭吃，二是怕没钱花”，死不皱眉的爷们。只是老伴去世后，他一个大老男人带着一双儿女，既当爹又当娘的过着紧张的日子，屎一把、尿一把的拉扯着两个孩子，现在孩子大了，自己也老了，对着没娘的孩子，他也不知道作了多少难、受了多少罪，泪水也不知流了多少桶，今晚两个老年人回忆着往事，盼望着将来。
    虽然两个老兄弟处在耄耄之年，依靠他们的儿子、徒弟，作为自己的希望，能有个好日子。
    瞎二爷的大徒弟是赵老大的孩子，怀显、怀邦加上小喜印，都是干净利落、肯吃苦耐劳的后生，跟着瞎二爷，虽然二爷不能干了，但他们都是一点就知，一说就会。二爷把他该教的都教出来，该说的关键都说出来，毫不保留，所以做毛笔的道道工序、层层技巧，均能拿得下，做得起，样样都行了。一个是诚心教，一个是诚心学，所以就没有学不会的活，做不成的事。因之他二人相濡以沫，互相支持，互相鼓舞，在荆棘丛生的人世中相依为命。
    还在他二人说的激烈时，他的大徒弟怀显出来说：“你二老别争，也别论输赢，你看这天，又要下雨了，磕磕碰碰的有个好歹，我们怎么办？”老大说的是实话，他们毕竟都是六十多岁的人了，又是风烛残年的老人，“等这批毛笔出来后，我再到湖北老河口一趟，回来时给你们老兄弟俩带几个回来，好好过过瘾。”老大的劝说是远水不解近渴，孙三爷怕真的吸不住，才是最大的憾事，所以这个烟泡也就是他梦寐以求的事了。
    瞎二爷说：“老大，你别管，我和你三叔在消磨时光，逗着玩的，又睡不着，说说梦话，玩玩罢了……”
    其实，孙占标是有目的的，他知道瞎二爷不说瞎话，向来是吐沫是钉，不打逛语，吸瞎二爷的大烟泡不是今天才有的愿望，他早就想叫瞎二爷给置办一个。但出于张不开嘴，钱来的也不容易，所以一直没有开口。今天是瞎二爷自己提出来的，也是投了孙三爷的好，想着过去吸大烟那个飘飘欲仙的美劲，就是三天不吃饭也是美的，并好像是已经吸到了嘴一样，遂说：“明天晚上吧，今天也来不及了。”孙三爷下定了决心。
    他两个都是嗜烟如命的人，烟就是命，饭可以不吃，觉可以不睡，那怕火上了房也决不放烟袋，他要是过足了烟瘾，再危险再恶劣的环境也敢闯，对于一个大烟泡，那可是他们朝思暮想的好东西啊。
    孙占标面对这无限的吸引力、无边的诱惑，以他的机智多谋是志在必得。
    他们脸红脖子粗的商量了半夜，瞎二爷才又挎着他那用破布补了又补的小花生筐，吸着他的长烟袋，火在他的烟锅里一明一灭，老远就能听到他抽出嘴里的烟嘴，清着嗓子，有节奏的高声喊着：“焦花生，烟丝！”