第一章
    岁月改变了壮丽的河山，时间冲刷了自然的面貌，风光的流光使日月更长；勤劳的人们，使历史更悠久、恒安。人们，勤劳的人们，创造了世界，世界也给勤劳的人们以优厚的回报。
    在崎岖不平的二春岗上，虽然寒冬已过，已是春节过后的季节，但飕飕的冷风仍然肆虐着大地，闲着的人们还不时的裹紧棉衣，以抵御寒气的侵袭，不时的使人寒战、发抖，不愿来到这旷野荒岗上。
    光着上身、穿着大棉裆的筒子似的大棉裤，一根草绳系在腰间，由于裤腰长，像剥羊的皮一样向外翻着。用破绳捆着的破单鞋，前露趾头、后露鸭蛋，只有鞋底子帮助脚免受石头刺或其它尖利的植物侵害，身上的灰好多，由于出汗，使汗的痕迹一道道的分明印在身上，脖子上的灰也像车轴一样没有清洗过。
    他虽然看去有十多岁的样子，但农村孩子的早熟，与实际年龄要相差二、三岁。他拉着大笆子，笆子的扁担把搭在左肩上，右手拎着竹笆子上撸柴草的小勾子，轻快而又利索的在荒岗上、岗下、树林里、路边、坡上、坡下，像一位拉纤的船夫在河岸上躬着前倾的身子，拉着大竹笆子，把季节吹落的枯枝败叶、大地上淘汰的植物根茎尽快的收拢在他的大笆子里。
    从天蒙蒙亮，一直到现在太阳快过午了，他觉着肚子有些“咕噜咕噜”的在叫，他用手摸摸瘦瘪的肚子，自言自语的说了一句：“唉，老肚饿了，没食了，不把老肚喂一下是不行了。”
    他诙谐的自言自语调侃一阵后，又看看面前小山一样的柴草堆，又轻快熟练的举起大笆子卸掉满笆子的柴草，对今天的不菲收获也感到满意。因为他知道，对有钱人讲这样一堆不值一提的柴草，能够给妈妈偿还两付中药钱了，因为妈妈长年累月的辛劳，得下了很难医治的病症，苦水没少喝，但总不见好转，一家人都为妈妈的病担忧。
    他用沾满灰尘的泥手，解开绑在大笆子上的手巾包内，拿出一个硬梆梆的的像砖头石块的红薯面饼子，一面是妈妈贴在铁锅上烤的黄焦黄焦，一面象皮鼓一样的鼓的虚腾腾的象老鳖盖一样，脆香、酥甜，但放的时间长就变成现在这样子，铁皮似的，用牙一咬，几道白痕，又费力气，又难啃。但在他吃起来还是津津有味，而且还小心翼翼地用双手捧着，生怕掉下来一些渣子，不及时的捡起来那将是最大的犯罪，因为粮食是农民生产出来的，浪费掉是可耻的。
    他正在用心的啃着红薯面锅巴子，突然停了下来，用他带有浓眉的明亮眼睛四周看去，瞧着满岗起伏的乌黑而又些发黄的树林，他曲着食指，放在口里，用力的吹着，发出“、、”的带着音乐浓厚的音调，深沉、响亮、穿透力很强的哨声，向四周的山岗、村落及远山传出去。它惊飞了树上栖息的鸟儿，麻雀、斑鸠、乌鸦、山鸡及其叫不上名字的小鸟，似箭一样向无边的天际、无际的原野飞去，使树林发出哗哗地响声。
    “呜、呜、呜”听声音是从二里外像是在郑岗田冲后底嗓那边传过来似的。这声音雄厚浓重、苍桑动听，但他悦耳不刺激耳鼓，节奏有律、轻快，听起来使人舒服圆润，心旷神怡，这是回答的声音，听到对方的呼叫后发出的回答，就象现代的对讲机。
    这是农村时的孩子们在野外联络、交换情况的一种方式，因为庄稼苗深、路远，互相不知道，就用这种吹口哨的方法，传递消息，互相联系的方法。
    当对方听到传过来的口哨声，就知道对方的位置大致情况，和他一样在干活的狗儿急忙回答了他的问题，知道了狗儿的情况。但他的好朋友黑子还没有回音，恐怕是走的远了。只要听到他的口哨声，他们会不耽误时间的急忙赶来的。而且各自有什么困难，在求救时，也是用这种方式互相联络，求救或帮助。
    他很快的充填了饿肚子，开始捆他的柴草。这种枯枝败叶的柴草在漫漫的大地、满山遍野，河沟旁、岗上下、大路边比比皆是，随便用笆子尽情的撸拢，又经过一冬的冻枯，脱落了根系，使小芽重新生长，这种新陈代谢，给了穷孩子们无穷的财富，使这些穷孩子们有活可依，也是生命维持的宝贝，只有不辞劳苦的人们，才能享受摘取这满山遍野无尽的财富。
    “白娃，你在哪啊！”
    当白娃正在木呆呆的四处瞭望，寻找他的伙伴的时间，从岗下传来了他熟悉而又亲切的声音。他从呆痴中回过神来，看到了从岗下挑着几十斤重的柴草担子、吃力的往岗上一步步的走来，他才赶紧大声的向岗坡下的来人喊着：
    “狗儿，别上来，把担子放下，我一会就下来，你先上来帮我一把。”白娃大声的吩咐着叫狗儿的朋友。
    狗儿顺从的把柴担放地下，敞着怀，赤着双脚，头上冒着热气，脸上汗浸浸的，尽管满坡的撩僵石、野枣刺，他不拣路的大步流星的向岗坡上走来，也不嫌刺扎脚。他成年累月、冬春秋夏，也不知道鞋子是咋穿的，有好心的老奶奶、大娘大婶送给他鞋子，不是大就是小，没有合适的，所以他的脚很是硬，茧子老厚，能把砖头、石块踢出去好远。
    他大大咧咧地走到白娃面前，一屁股坐到柴草堆上，把柴堆坐下去一个大坑，用手按着肚子说：
    “白娃哥，我饿。”
    他和白娃就象一家人一样，无论什么事情他总是要和白娃说，征得白娃的同意他才去做，他俩个就象一对亲兄弟。
    “给。我妈就知道你不会带吃的。”说着从手巾包内拿出二个红薯面锅巴子扔给狗儿。狗儿利索的用不干不净的一只手接着，就送到嘴里啃起来，脖子一伸，把一大块锅巴没怎么咀嚼就咽下了肚。
    白娃一边收拾剩下的锅巴，一边和狗儿说：“昨晚我妈还说狗儿妈常年有病，卧床不起，而且明天你们做的又是力气活，不吃饱肚子咋干活？他爹外出打工不在家，也没人给他做，你多带点，让狗儿也吃，别让他饿着了，你们都还小，累坏了是一辈子的事。”
    当狗儿听白娃说完，激动的脸通红，但他不善于言表，越急越说不出话。只听他喃喃地说：“白娃哥，我长这么大，只把你家当成了我的家了，大娘和亲妈一样，处处关心我、想着我，你奶也和我奶一样亲。”狗儿说着，眼里似乎还含着泪水，像一滴清澈的露珠，挂在眼眶边，声音不大，不像他平时高声大调，好像是自言自语。
    他们两个肩并肩地走在田埂上，啃着像石头一样硬的锅巴子，香甜的味道使他们狼吞虎咽着，同时还用手摘下田埂上过冬来落的酸枣，填在嘴里，和锅巴一起嚼着，那真是甜酸似蜜，即解渴又润嗓，美味无穷。
    “狗儿，你看你的脚又扎出血了。”白娃发现了狗儿的右脚上有块没有皮，还浸着血渍，用手帮狗儿擦了擦，心疼的说着。
    “这破脚不顶扎，还裂着口呢。我妈扶着墙在我家椿树上搞的椿胶，说抹到脚手不裂口，可是抹多厚也不好，你看脚上还着也不管用。”农人们把苦椿树上流出的脂溢，团成一块揭下来，以备冬天裂手裂脚冻成口子，用它烤化，抹到口子上，减轻疼痛。狗儿扳着结着一层灰的肮脏的脚丫子，手指着脚趾头下边流着血的口子让白娃看。
    “二爷在乱葬岗拾的鞋子你咋不穿呢？”白娃也心疼的说着，责怪着也心疼着说。
    “那双鞋还半新的呢，但穿着也大，不合脚，等二年再穿，脚长大些再穿。”狗儿说着，还非常激动的告诉白娃：“二爷还给我一件棉军袄，我一直未露相，怕别人见了眼馋，特别是大个子常发，他穿着最好，因为他个子大、个高”。
    他俩个私语着，也啃完了锅巴，他就帮白娃把柴草打成捆，捆成两捆，一样的重量，担起来两捆几乎相等的重量，走起来也轻快利索。
    正当他俩个收拾完地下一大把干草用力卷进捆子里，狗儿说：“咋回事，黑子还没有消息？”
    “快了，他肯定是也在收拾打捆，他正忙着，顾不得给我们回音，他听到咱的哨声，他会知道，这个时间快回家了”。白娃按道理分析着黑子的事。因他们三个人是秤不离砣的要好朋友，白娃比他俩个大一些，也有心计，他和黑子虽然同岁，共同对白娃有好感情，不管什么，爱和他商量唠嗑，劳动了也从不分开，无论拾柴、割草、放牛，总在白娃的后边紧跟着，而白娃也就像爱护弟弟一样帮助他们，处处时时爱护着他俩。
    正当他俩猜猜着的时候，从公路南边的小岗坡上传来了“笃、笃”的浑厚的口哨声，深沉但悠扬，园润而声远，连着六遍，就知道黑子是不见他们了，准备直接回家，在东门桥上聚齐。
    白娃和狗儿也就很快的收拾好张嘴的鞋子，把破棉袄搭到担子的一头，弯腰躬身，和狗儿同时担起担子，忽悠忽悠，柴担一上一下的忽悠着，那小扁担在他们的肩上上下跳动着，一手甩着一手扶着扁担，踏着碎步，潇洒利落、姿势优美的向村子走去。并且在走路时，狗儿也没忘记用食指曲着放进嘴里，用力吹着，发出“曲、曲、曲”的回答黑子的哨音，意思是我们向集合点走去了。