沈咏彤是尚家二老爷尚鋆的正室妻子，不过是填房，尚鋆的第一个妻子病逝后娶她过门，原配妻还留下了一个幼儿，由她抚养大，视若己出。
    沈咏彤是个条件优秀的女人，大家闺秀，富贵多金，知书达礼，性情温柔，善良贤淑，外表美丽，有财有财，要貌有貌，有文化有文化，有品德有品德，用古代的话来说才貌双全，德容兼备，出身高贵，宜家宜室，窈窕淑女，君子好逑。用现在的话来说，就是含金量高，样样齐全，要什么有什么，不选她选谁去？
    沈咏彤的美丽正如一朵含露的牡丹花，她的一言一笑，一举一动，都流露着一种神情，一种风韵，既美丽，又端庄，好像白莲出水，玉立亭亭。她的眼睛极大，极黑，横波入鬃，转盼流光、双颊绯红、樱唇欲滴，她穿着粉红色的洋装，身材修长娉婷，和她那英俊挺拔的丈夫站在一起，佳偶天成，壁人一对。
    尚家和沈家是生意上的好伙伴，虽然不住在一个地区，经常来往，沈咏彤悄悄地爱上尚家二老爷尚鋆，给他画像时已经爱意流露，开明的父亲看出了她的心事，巴结沈家的尚大老爷尚铿想撮合两人的婚事，虽然好事多磨，居然成了。丈夫带她在法国生活了8年，却总不肯回家乡，在她的劝说下，才肯回佛山给老太爷庆祝七十岁的寿诞。
    没想到这一决定使她失去了幸福的生活，差点丧了命。
    到佛山，丈夫不肯回家住，过家门而不入，他们一家三口住在旅馆，贤惠的她心里感到奇怪，得到的回答却是莫名其妙。
    到了尚家，大房里的人表面热情，说话却稀奇古怪，好象话里套话，旁敲侧击，住在对面的大老爷的三姨太程秀杏总在偷窥着他们夫妻的生活。老太爷突然死了，当尚鋆去质问被老太爷临死时指着的二姨太连年旺时，二姨太一语惊人：“老太爷是被二叔气死的，因为二叔和秀杏有染。”晴天霹雳一样，击中了这个一直生活里幸福里的女人。她追问丈夫是怎么回事，丈夫说出的8年前的事，原来丈夫和程秀杏是旧情人，订过终身之好，程秀杏误认为尚鋆变心嫁了大老爷为妾后，尚鋆才决定娶她，娶她是家族决定，因为尚家想向沈家借钱。沈咏彤的自尊心被打击，她没想到丈夫娶她是为了钱，她的美貌和美德还比不上钱吗？她哪一点就不如程秀杏？晚上，她痛苦万分，彻夜难眠，但最后还是原谅了丈夫。
    办完丧事，准备回法国，没想到儿子世胄被受到大老爷冤枉而怀恨在心的打金工人掳去，虽救回了儿子，尚鋆看不惯他大哥，要留下来改变封建家庭，免得更多的人受害，她答应了，她顺从丈夫的决定，支持他。
    她用自己的宽容和善良对待尚家的每一个人，尤其是对待丈夫的婚前情人程秀杏。程秀杏被尚铿用家法痛打时，她出面阻拦。程秀杏被打伤后气得不肯吃饭，不想活了，她细心劝解，被程秀杏推开，热粥烫伤了她的手，她忍着痛，含笑继续哄她吃饭，终于感动了秀杏，她一口一口喂她饭，她象亲人一样照顾她，帮她梳头，看她康复，带她散心，两个人成为无话不谈的朋友，连大嫂都奇怪两个应该是情敌的女人怎么会成为朋友？不过以后的事实证明，情敌永远不可能成为朋友，无论你对她如何好。
    沈咏彤做错了两件事，一件是说了不该说的话，一件事是救了不该救的人。这是她的善良宽容导致的，但是斗争激烈的现实生活中，善良宽容只是一种弱点。这两件事导致了她一生的痛苦。
    沈咏彤永远都不知道为自己打算，没有城府，没有心计，不知道说哪些话对自己不利。为了阻止大嫂把侄女嫁给纨绔子弟，她在院子里说出了当年的事，也就是尚鋆从未负心，是老爷和大奶奶合伙骗了程秀杏。这话被程秀杏听到，她冲出了给了大奶奶一个耳光，精神崩溃，彻底病倒了。
    尚家大房里的那些太太们愚昧无知，送程秀杏去道观，让道士给驱邪。沈咏彤阻止不了，就急如星火地去找丈夫尚鋆，跟佣人在门外大吵，不顾太太的风度直接闯到丈夫谈生意的办公室里。她和尚鋆去道观救了程秀杏，送到医院，看到丈夫抱着奄奄一息的程秀杏飞奔而去，她坦然地跟在后面奔跑，一点醋意都没有。
    其实侄女嫁给谁幸福不幸福与她有什么相关，她何必多管闲事？秀杏死在别人手里，她潜在的情敌就没了，坐山观虎斗，蚌鹤相争，渔翁得利，何乐而不为？她何必做这些利人损己的事？就是丈夫问起，她也可以用一个人防止不了众人，找他又怕被大老爷看到产生误会，对秀杏不利，对尚鋆的名声也不利。或者可以装模作样地去找他，被老爷的佣人拦住不让进办公室就转身回家。她可以对丈夫说，反正我已经仁之义尽，该做的都做了，可惜别人阻拦，我制服不了别人，心有余而力不足。尚鋆是个讲道理的人，不会迁难于她，因为个人的力量是渺小的，一个人对付不了一群人。他要恨，只能恨把秀杏送到道观的那群女人。
    当她去医院却听到了丈夫对程秀杏表达爱意的话，她在外面听得泪水在眼眶里打转，生气地冲了进去，却看到程秀杏面无血色的脸，她又一次原谅了，装作没有听到过这件事。后来丈夫追问老爷为什么让秀杏出院，她才说出此事，丈夫羞愧，她却对丈夫说：“我知道小嫂对你余情未了，但我相信我们8年的感情。”丈夫发誓永远不会做对不起她的事，后来的他也一定信守着誓言。
    程秀杏一直在追求着尚鋆，但一直被拒绝，尚鋆拒绝她的借口就是不愿对不起妻子沈咏彤，无论是在程秀杏要求跟尚鋆偷情时还是私奔，甚止在程秀杏要求当尚鋆小妾的时候。程秀杏迁怒于沈咏彤，认为沈咏彤是自己和尚鋆的障碍。
    沈咏彤去西郊别院看望程秀杏，却发现焦急万分的丈夫，原来程秀杏在被尚鋆拒绝后气跑了，她便和丈夫以及丫环三人一起去山上找程秀杏，她先找到程秀杏，诚恳地表示自己知道他们之间的事，她可以帮助她。程秀杏要求她把丈夫让给她，咏彤吓得后退，掉到了山崖之后，咏彤哀求程秀杏救她，程秀杏却不肯伸出援手，正在咏彤面前生死攸关时，尚鋆冲出来把咏彤救上来，咏彤伏在尚鋆怀里痛哭，尚鋆痛斥秀杏，告诉她如果咏彤死了，他也不会和秀杏在一起，夫妻两个相扶着蹒跚而行。
    咏彤是幸福的，她有一个好丈夫保护着她，可这幸福，却颇有心计的程秀杏破坏了。程秀杏被尚鋆拒绝后，决定报复，又回到大老爷身边，不择手段地达到目的。四姨太霏霏死在她和大老爷手里。当警察发现霏霏尸体时来尚家查户口，尚鋆撒谎说四姨太在乡下打过电话，咏彤发现丈夫在说谎，为了程秀杏和老爷杀人的事说谎，她痛心疾首，看到丈夫为一个女人是非黑白不分，她质问丈夫是否对程秀杏未忘情。
    她决定第二天离开佛山回法国，她对丈夫说：“如果你把我当老婆就跟我一起走，如果你不跟我走，我也要走。”她拎着行李去儿子的房里住，谁知他们吵架的话被对面的程秀杏偷听到了。
    咏彤心里苦闷，无人可说话，她总不能告诉别人她怀疑自己的丈夫和小嫂余情未了吧？她要顾丈夫的名誉，这些话永远不能开口告诉别人。她去酒店喝杯酒静静心，谁知道冤家路窄，狭路相逢，程秀杏也在酒店喝得半醉，看到咏彤，就气势汹汹地找她吵架。咏彤要走，被程秀杏恶狠狠地拉住，推到地上，咏彤的手被倒落在地上的琉璃弄伤，鲜血直流，程秀杏不但不感到抱歉，还狠狠地说：“你不要死缠烂打。”咏彤用愤怒的眼光投向程秀杏，却没有力量反抗。
    可怜的咏彤，象一只被宰杀的羊一样，手和嘴都派不上用场，不会还手打人，也不会吵架，倒在地上只能用怨怒的眼神表示自己的愤怒。这时她的丈夫来了，照常理他会来帮着咏彤训斥欺负咏彤的程秀杏，可是程秀杏反应太快，她马上心生一计，不但能躲开尚鋆的训斥，还能挑拔他们的夫妻关系，用激将法逼咏彤离开，她先对咏彤说：“你的老公的心在我这里，不信你试试，大家一齐整伤只手，看他紧张哪个。”秀杏用玻璃划伤手掌，然后尖叫了一声，吸引尚鋆的注意力，又伸着手做出痛得可怜的样子，而端庄的咏彤站起身来只会捏着手强忍疼痛默默地看着尚鋆，结果尚鋆只注意到秀杏，跑过来帮程秀杏包扎伤口，咏彤悲痛欲绝，以为两人余情未了，伤心而去，带着儿子返回法国。
    咏彤真是好妻子，如果她在酒店里大吵大闹，第二天全佛山的人就会知道尚家的三姨太跟二叔有染，尚家大爷的三姨太和尚家二爷的太太因为二爷的事争风吃醋在酒店大打出手，而且还是三姨太先动的手。出了这件这么有色彩的事，又在酒店里很多人都来围着看热闹，这件事会成为佛山街谈巷口的笑话，尚家整个家族都蒙羞。所有人都会认为三姨太跟二爷有染。三姨太会被大老爷惩罚，打个半死关起来，生死就由老爷定了，二爷也无颜立足于社会，无颜在家族中生活，会被逐出家门，一点家产都分不到，就连十叔也无理由再帮他。叔嫂乱伦，在公众场合欺负妻子，令妻子愤怒，闹得满城风雨，这件事发生在佛山名流尚家，不上报纸才怪呢。如果由家族处理这种丑事，通常会把奸夫淫妇一起灭口，然后说是含羞自杀。
    大老爷本来想手狠手毒，又要面子，四姨太只是通奸，丑事尚未流传他就把她把灭口了，如果在传出叔嫂乱伦的事，令他丢了头颜面，佛山所有的人都对他指指点点，他会怎样做呢？就算二老爷尚跳到黄河里也洗不清，这种事，一旦当妻子的当场指责丈夫和某个女人有染，又哭诉着被情妇打伤，大家会相信这个当妻子的话，同情当妻子的，怒斥奸夫淫妇。以后二少爷被当成陈世美和西门庆的典型，只能流落他乡，改名换姓，有点身份的工作他都不能做，免得被别人认出来，尚家二爷，沈家姑爷，尚家和沈家都是在当地是有名望，他又经商多年，上流社会认识他的人不少，他的后半辈子就惨了。程秀杏不但得不到二爷，连命都得不到，活着也要打个半死关起来，当初二姨太只不过添油加醋地说出程秀杏为二叔拜佛的事，大老爷就气得把程秀杏打个半死，现在在酒店出了这么有色彩的事，大老爷会怎么样？本来他和二老爷争权就到了白热化的地步，有这么好的机会他会不利用吗？
    在酒店就闹出来，是沈咏彤最佳的报复机会，只要她出招，那两个人算是死定了，就算死不了，也是个半残，活着也绝不可能在一起。但是她没有，她太善良了，她一声不响地跑回家，然后带儿子离开，正好中了程秀杏的奸计，如果不是尚鋆品德好一直在拒绝程秀杏，那尚鋆就归程秀杏了，沈咏彤一点斗争精神都没有，好好的丈夫，差点把别人把拿走了。程秀杏的目的就是赶走她，结果达到了。
    咏彤觉得自己不走，最起码的自尊就没了。程秀杏就利用这一点赶走她。人受到的震动有种种不同，有的是在皮肉上，有的是在神经上，有的是在道德感觉上，而最强烈，最持久的则是在个人尊严上。程秀杏利用咏彤重尊严的事赶走了她，抓住别人的弱点进行攻击。
    我一点都不赞同咏彤的出走，她出走就是中了程秀杏的阴谋，程秀杏这一招太卑鄙，有本事你就勾引上尚鋆，让他跟你走，你勾引不了就拿人家的老婆下手，使出的招数就是赶走人家的老婆。尚鋆虽然关心秀杏，但是拒绝着她，私奔不同意，偷情不同意，连作妾都不要她。他和秀杏没有肉体恋爱，连精神上的谈情说爱都没有。他是个好丈夫，他对得起咏彤。
    如果咏彤实在不想在酒店闹事伤害丈夫的名誉，她她应该揪着丈夫的领子把他领回家，关上门在卧室里撞到他怀里哭诉整件事情，让他内疚，赔礼道歉，然后第二天带他回法国，临走时再嘲笑程秀杏一番：“看到没有，他还是跟我走了。”
    到最后，尚鋆去法国找妻子，可是，从爆炸的汽车里逃生是可能的吗？这部剧是讲善恶报应的剧，但是事实上，从爆炸的汽车里逃生是不可能的。如果没有汽车爆炸的事，尚鋆也是无法到法国找妻子的，程秀杏那样奸诈狡猾，她有的是办法让他走不了，尚鋆虽然品德好，但明枪易躲，暗箭难防。在尚鋆酒醉时，程秀杏已经准备趁人之危得到尚鋆的身体，可惜编剧让她肚中的孩子闹腾没有成功。但事实上，有这么巧的事吗？程秀杏颠倒黑白说咏彤死缠烂打，她连趁人酒醉上身的事都做得出。就算尚鋆意志坚定，这样耗下去，对他不利。咏彤一早就该带他走，不能留下他一个人。留下他一个人，你们就完了，你就再也见不到他了。
    哀莫大于心死。咏彤的心已经伤了，她以后还会相信爱情，相信婚姻吗？只要她活着，不管是一个人守活寡，还是守死寡，或者丈夫回到她身边，或者再嫁，她心里的伤痕永远无法平复。她还会对人好吗？一片赤诚换来的是什么？换得的是手上的伤和心上的伤。她已经心灰意冷，一辈子也无法忘记酒店那一幕。作情人的恶狠狠地出口伤人让作妻子的不要死缠烂打，在酒店追着妻子不放，动手伤了她，程秀杏这件事作得太狠毒。
    咏彤根本不懂得为自己打算，连离婚手续都没办，如果按现在人生状况的推想，，结局会是她一辈子在法国守活寡，而忘恩负义欺负她并而坏事做到家的秀杏会如愿。也许咏彤万念俱焚，不想再嫁也不用办离婚手续了。这世间就是这样，弱肉强食，适者生存。你不斗争，永远会被人欺负；你待人好，会换得别人忘恩负义的报复。你救了一条狗，它会向你感恩的叫，你救了一个人，她可能会反咬你一口。你拥有一样美好的东西，别人会抢去。你要是一再示弱，一再退步，你的一切会被人抢去。所以好人没有没有好报。
    咏彤的遭遇让人哀其不幸，怒其不争。但现在的世道就是，你做好人没人爱，你做坏人倍受支持。
    怪不得金庸先生说过道德情操越是高尚的人在现实的竞争中其实是越容易失败的！不但伤害不了别人，连保护自己都做不到。看到沈咏彤被打伤却不会还手，真得太可怜了。她的悲剧就缘于她的善良，她的悲愤委屈只能自己体验，她的苦自己尝，真的很可悲，她是剧中最无辜的人。