在一座装饰简朴却又不失雅趣的府邸内，两个人正在里头密谈着。
    一阵轻微的敲门声打断了二人的谈话，身着紫色朝袍的男子微微蹙眉，有些不悦地唤道：“进来。”他的声音浑厚深沉，隐隐带着霸气，令人生畏。
    来人毕恭毕敬地屈身而入，拱了拱手道：“王爷，外头有个小子想见王爷，还送了样东西进来，请王爷过目。”
    他把手中的东西往前一送，紫袍男子接了过来，打开一看，是一个砚台。他不急着喝退下人，拿出那个砚台细细地看着。原本坐在一旁的老者也起身观摩，眉头慢慢地皱了起来。
    “王爷……”老者浑浊的眼中迸出星火，灼灼地盯着裕王道，“这人不一般哪！”
    裕王缓缓地点点头，转身对手下问道：“他可报姓名了？”
    “没有，王爷。那人说王爷看了东西后若是想见，他自会告之。”
    “让他在前厅候着，我随后就到。”
    “是。”下人恭敬地退了出去，掩上门。
    “易水古砚，砚中之王。”裕王冷笑地看了老者一眼，道，“刘卿，你可有什么想法？”
    这个被裕王唤作“刘卿”的老者名为刘于之，是前朝权臣严嵩的弟子，在朝中一直不得志，后毛遂自荐辅佐裕王，成了裕王最信任的谋士之一。他与东厂统领冯保关系甚好，而“隐渊”就是冯保培养出来的暗钉。
    刘于之捋了捋花白的长须，道：“一切都不好说，只能断定此人一定是知晓王爷的宏图伟略。不过，王爷，老朽自认为我们亦是天衣无缝，怎么会突然杀将出一个小毛贼来？老朽觉得此人应该不是皇上派来的，到底是什么来头只有等王爷您去会会才知道。”
    “易水古砚，砚中之王”——二人都明白了此物的寓意，说明送礼之人知道裕王想效仿燕王朱棣怀易主之贰心。
    裕王沉吟道：“不管他是何人指使，我们都得多加提防，否则前功尽弃。”
    “王爷，宫里暂时还算安静，皇帝也还没怀疑到我们头上……”
    裕王鄙夷地眯起眼，道：“哼，就他？！在内忙着争国本，在外忙着御敌，他自顾不暇，连朝都不上了。”
    刘于之点头附和着，随后抬起精锐的老眼，嘱咐道：“王爷，来者不善，您要多加小心。”
    “嗯。”裕王点点头，“稍后你在帐后帮本王斟酌斟酌。”
    “是。”刘于之弓腰屈身行礼，尾随裕王去了前厅。
    贺凌萧一身白衣，青丝高束，显得清新俊雅，出尘脱俗。裕王见到他的第一眼不禁心下一惊，暗叹世上竟有如此的尤物，叫人心生爱怜。裕王喜爱美人，却不好色，更不会沉迷肉欲，如今见到眼前谪仙般的人儿，心头不由得微微一动，但依旧面不改色，威风凛凛。
    “草民贺凌萧见过王爷。”贺凌萧不卑不亢地抱拳行礼道。
    “你就是贺凌萧？”裕王眯起眼，仔细打量着对方，尽管有着令人炫目的容貌，但却隐隐透着病态的苍白，脚步也略显虚浮，不像是习武之人，而像是手无缚鸡之力的文弱书生。裕王暗忖道，如果对方真是贺凌萧，那他一定是中了“乾坤无敌掌”，已是废人一个了。想到这，他才稍稍安下心来。
    “正是在下。”贺凌萧轻扬嘴角，那一丝笑容落在裕王的眼里异常地妖冶妩媚，轻拂着他的心弦。
    裕王哼笑一声，道：“你擅自来此不怕我让人拿下你吗？”
    贺凌萧微微一笑，答道：“如果我来此的目的是想帮王爷您戴上一顶白帽子，您还会这么做吗？”
    裕王面上一僵，这话可不是玩笑，但凡识字之人，都知道“王”字加上一顶白帽子是什么。“如此大逆不道的话，我现在就可以替圣上杀了你！”
    “哈哈哈！”贺凌萧笑得有些张狂，“王爷您何必再装呢？明人不打诳语，我们说话直白点不是更好吗？”
    裕王至始至终都未将目光从那张俊美得令人窒息的脸上移开，心底反复揣摩贺凌萧的用意。半年前，他的暗钉“隐渊”来报，说是已经除了贺凌萧而且拿到了宝图，害他一阵狂喜，最后才知道那张图是假的，气得他火冒三丈。如今那个“死人”却活脱脱地站在自己眼前，不仅洞悉自己的阴谋，而且主动找上门来，反倒让他看不明白。
    “好！贺公子请坐。”裕王微微一笑，只是那双鹰隼般的眼睛里没有任何温度，刀刻般的五官显得有些狰狞。
    贺凌萧大大方方地坐下，道：“王爷，您不是费尽心思地想得到我手上的东西吗？那我们做个交易如何？”
    “什么交易？”
    “我给你藏宝图，你把陆冥幽的脑袋交给我，这个交易如何？对王爷您来说可是只赚不赔的买卖啊。”
    “陆冥幽？”裕王深深地凝视着贺凌萧，“你就不怕我拿了图杀人灭口吗？”
    贺凌萧笑了笑，道：“我自然不会小看了王爷的手段。王爷可还记得您给张首辅的那封信吗？”
    那封信正是当年裕王受到压制时秘密拉拢前首辅张居正欲的信笺，内容影射了他欲谋逆的决心，后来出了一些岔子，信笺并未送到张居正那里，反而阴差阳错地落到殷易南手中。这也正是殷易南惨死“隐渊”手中的原因。裕王瞳孔微缩，厉声问道：“难不成信在你手里？”
    “哎！正是。在下不才，只会些鸡鸣狗盗之事，可正是这门手艺让在下一不小心窥探到了王爷的心思。王爷这又是杀人又是放火的，忙得焦头烂额，却不想此信在一年多前就落到草民手中，哎！”贺凌萧叹着气，轻佻地瞥了一眼裕王的胸口，看得裕王心下一凛。他故意这么说就是让裕王放过“不知情”的殷家老小。
    裕王灼灼的目光快把贺凌萧的脸上、身上烧出若干个洞来。沉默片刻，才缓缓开口道：“你要的东西也太少了，让我无法相信你。”
    “哦？王爷您当天下人都如您一般胃口吗？”贺凌萧轻笑着质问道。
    裕王是经历过大风大浪的人，自然不会被贺凌萧的话所激愤，反而笑了开来，道：“若是我拿得天下，贺公子可愿意在朝堂获得一席之地？”
    贺凌萧摇头道：“在下区区一只燕雀，岂敢有鸿鹄之志？只要王爷肯放草民隐迹江湖，草民已是感激不尽了。”
    裕王盯着他看了半天，叹道：“真是可惜啊！”顿了一顿，道：“没想到陆冥幽一个人的脑袋可值半壁江山，真让本王小看了他。”
    贺凌萧笑而不语。
    “恕本王多问一句，陆冥幽的人头对你来说真那么值钱？”
    “王爷，每人心中都有一杆秤。陆冥幽对您来说不过是条走狗，是死是活只要能为您带来好处就是值的；宝藏对我来说不过是个累赘，为了它我们祖祖辈辈心神不宁如履薄冰，自然是不值。用您的‘值’来换我的‘不值’，不划算吗？”
    裕王虽有疑惑，但没继续往下问，他看着贺凌萧略显苍白的脸颊，道：“这样吧，且容本王考虑几日。”
    “这是当然。”
    “既然你主动投靠本王，那么本王也不能无所表示。你这样子是中了陆冥幽的‘乾坤无敌掌’对吧？也难怪你对他有如此深仇大恨。这样吧，若是你真心把宝图献于本王，那本王便送你一颗‘仙玉罗’，以示感谢，如何？”
    贺凌萧微微一怔，他没想到世上还有“仙玉罗”，更没想到裕王会主动送给他，随后以一副荣辱不惊的神情抱拳道：“草民谢过王爷，只是先前的条件还望王爷斟酌！”他的眼中闪过一丝晶亮，瞬间即逝，但却没有逃过裕王的眼睛。
    裕王扬起不易察觉的冷笑，微微点点头。
    贺凌萧微微瞥了一眼飘动的帐幕，屈身告辞。
    贺凌萧走后，刘于之缓缓地从帐后走出来，捋着白须，眉头紧蹙。
    “刘卿有何高见？”裕王一边吹着冒烟的茶杯一边问道。
    “王爷，”刘于之缓缓说道，“老朽觉得这事确实值得商榷。”
    裕王瞄了他一眼，抿了一口茶，道：“但说无妨。”
    “陆冥幽武功盖世，鲜有敌手，对王爷忠心耿耿，绝无异心。‘隐渊’作为王爷在江湖上的暗钉，行事果断不留痕迹，全是因为陆冥幽威名远扬，教导有方，隐渊’的各大高手为其马首是瞻，对其言听计从。只不过在‘杀魔取图’上略有失策，但此过远不及其功。若王爷真要取其性命，一来违背了王爷礼贤下士招揽各路好汉的初衷，二来‘隐渊’群龙无首，未必好收拾。再说，贺凌萧狡诈善变，用心险恶。若把他未死的消息告诉‘隐渊’，相信陆冥幽一定会不遗余力将功补过。这样不比王爷直接和姓贺的那小子交易来得妥帖一些吗？”
    裕王沉吟一声，并未接话。
    刘于之眼珠微微一转，他之所以能长久地留在裕王身边，全靠着他明察秋毫善于察言观色的本事。他刚刚在帐后听裕王主动献上“仙玉罗”，不由得心头一惊，偷偷撩开帐幕，瞥见了贺凌萧天人般的容颜，随后了然。现在他担心裕王真的被那小子迷了心志，坏了大事，于是斗胆道：“王爷，贺凌萧绝非泛泛之辈，莫要上了他的当啊！”
    裕王笑了笑，皱纹已经爬上了那张并不年轻的俊脸，显得有些沧桑，却又不失威严。“刘卿的顾虑本王明白，放心，孰轻孰重本王心底清楚。如今，陆冥幽的人头是不能交出去了，但那宝藏也决不能落到皇帝手中，另外贺凌萧手中的那封信才是本王最为担心的，就怕‘隐渊’再一插手，他狗急跳墙，坏了本王的大事。”
    刘于之目光微闪，道：“若贺凌萧能归为己用，这些问题便能迎刃而解。若他一意孤行，老朽倒也有个办法……”
    “哦？”裕王放下茶杯，凝神地倾听了刘于之的附耳妙计，眼角的皱纹越发地加深……