有甘甜清凉的液体自口中灌入，像久旱后降下的甘霖，她近乎贪婪地，大口大口地吞咽着，渐渐缓过气来，睁开双眼，便看见一位穿蓝布衣，四十多岁的妇人，正捧着一只牛皮水袋，目不转瞬地望着她。
    “多谢大婶！”云遥强撑起身子，感激地道谢。
    “姑娘是燕京人士？”妇人眼中霎时闪过一线亮光。
    “大婶怎么知道？”云遥诧异地问。
    “我老家就在燕京，姑娘的口音我一听就知道了。”妇人露出遇见老乡的惊喜，语气也热络了许多：“这大热的天儿，姑娘怎么一个人赶路呢，幸好是遇见了我们，要是遇上坏人可怎么好！”
    听她一声“姑娘”，云遥便知道她已看破了自己的身份，于是随口编了个故事：“我去年随爹娘迁来此地，不曾想两位老人家先后染疫身故，留下我一人。我想着燕京还有些亲友，便想去投奔他们，又怕路上遇见歹人，于是扮成男子模样。谁知前日竟被一伙强盗抢去了包裹，落得身无分文，流离无依……
    话未说完，那妇人已抹起了眼泪：“可怜的孩子，老天怎么让你吃这么多苦，还好你机灵，扮成男子模样，否则你这细皮嫩肉的，还不被那伙强盗给糟蹋了？”
    云遥脸上微微一红，只低首称是。又听对方道：“姑娘要去燕京？正好，我们马队也要贩些货物出关，我去问问当家的，看能不能捎你一程。”
    “多谢大婶。”云遥喜出望外。
    “甭客气，咱们是老乡，怎么着也得帮你一把不是？”那妇人说着就起身，风风火火地跑去找头领了。
    云遥四下里一瞧，这才发现自己在一个草坡下，旁边是一个有着数十匹马的庞大马队，马背上全都驮着一箱箱货物，还有十几个精壮的汉子正坐在不远的地上休息，不时有好奇的目光朝她这边张望。
    和那妇人说话的是一个黑色脸庞、满面虬须的中年汉子，只见他朝云遥瞟了一眼，摇了摇头，然后便听见那妇人因激动而拔高的音量：“从早到晚伺候你们这帮大老爷们，吃饭、洗涮，哪一样不是我干？整天累死累活，就不许我找个打下手的？”
    两人争执了半天，黑脸汉子终于无奈地点点头，算是同意了。自此云遥就跟着马队，帮那妇人做些杂事，跟别人一起叫她刘嫂，马队的头领正是她的丈夫刘大奎，这次准备贩运药材到燕地去，再运些丝绸茶叶回来，因为这条路线是早已走熟了的，沿途都有照应，倒也没出什么岔子，很顺利地到了西关。