而在千里之外，繁华喧嚣的帝国都城，却是另一番景象。
    通往禁城的主街道上，所有大大小小的茶楼酒肆里全都挤满了人，尤其是临街靠窗的位子，更是早在数日之前就已经被预订一空，更是有人出手豪阔，用高价与别人竞争最后的几个位子，让那些酒馆的老板们好好地发了一笔横财。
    每三年一次的殿试过后，新科进士们就要骑着高头大马从城南沿着这座华丽雄伟的都城的中轴线进入皇宫，第一次真正面见皇帝，分赐官爵，从此开始他们为官的生涯。而每一次放皇榜之后，整个长安城的人们，都会争相一睹这些青年俊才的真容。所以，每一个三年，就会有这样一天，仿佛是全城人的节日，所有的大街小巷都张灯结彩，让所有的进士们都觉得自己前程似锦，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
    而今年，更让那些早已熟悉了这件事的酒馆老板们吃惊的事情是，前来定位子的人里面不乏许多达官贵人、皇亲国戚家中的下人们，为了一个好的位子而挥金如土的事情更是时有发生，而几家最好的酒楼也相互竞争，到了最后，最好的位子甚至于到了万钱之数，普通惹根本想都不敢想。
    然而那些早就成了人精的老板们私下一合计，立即就明白了其中的道理：那些个来抢位子观看新科进士的大官们大都是家中有小姐的，而今年的这批才俊之中，最最引人注目的状元易书衡，竟然只有十八岁，当然有许多人都在打他的主意了。而且，早就听说这位本朝以来最年轻的状元，是顾相亲自看的卷子，皇帝钦点的第一名！这可是十多年来唯一一位凭着殿试的文章引起皇帝注意的状元郎了，真可谓是前途不可限量，若是能把女儿嫁给他，不可谓不是一个好归宿，而此后同朝为官，也在朝堂上多了一个臂助，巩固自己的地位和权势，一举两得。退一步说，就算是不能嫁给这位状元，那位探花也只二十六岁，普通进士之中也有许多的优秀人才，能够让这些人来给自己做女婿，那都是十分不错的。
    远远地听见了开道的鸣锣之声，喧闹的人群一下子安静下来，等待着那些今年殿试的赢家们骑马而来。先头的礼仪队伍很快就过去，远远地已经看见了进士们的队伍，他们都已经换上了新制的朝服，器宇轩昂，仿佛这整个帝国的未来，都会被掌握在他们的手上。这些人，大都寒窗苦读多年，胸中文墨充足，不乏兼济天下的宏图和抱负。只是，到了最后，真正能够登上权力顶峰的，不过寥寥几个而已。
    “状元！那就是状元郎！”激动的低语之声渐渐变响，夹道欢迎的普通百姓们的目光都落在了那个骑着马走在最前面的年轻人身上。
    那就是易书衡，今年的新科状元，最年轻的进士。
    可是，他仿佛对周围所有的一切都充耳不闻，脸上殊无喜悦，神情出奇的淡漠，眼神也黑暗而沉默，完全不像是一个刚刚得到了天下万千读书人梦寐以求的光荣的人，与他身后掩饰不住喜悦的榜眼、探花形成了鲜明的对比。
    只有他自己知道，这样的光荣，来自于怎样撕心裂肺的痛苦。
    临安易氏灭门之后，偌大的家族就只剩下了他一个人。那时候的他很明白，如果不隐姓埋名，秦问弦很有可能在日后悄悄派人结果了他，谁也不会知道……而那个女子，想必也不会关心。
    是，他忘不了她。
    哪怕只相处了那么短短几日。可是她绝美的容颜、疏淡的气质、高雅的举止，甚至是后来他知道了她的真实身份，虽然震惊而痛恨，却依然觉得这世间再没有第二个女子能够及得上她。知道她和他都在长安，那么，他就一定要用某一种方式，让他们知道自己来了，并且，并不是以从前那样低微的姿态。或许，有一天的他就可以平视他们，甚至俯视他们。
    可是，等到一心苦读的他得知了自己高中状元的消息之后，还来不及高兴，他就在街边听说了雨啸堂的两位江湖传说一样的人物先后远征昆仑山，为这个国家扫除边患，出征圣雪派。他并不了解江湖事，但是，一个能够让他们两人同时前去的门派，想必是非常之利害的吧。总之，他最最风光的一幕，他们是看不见了，这让他无比的失落。
    十八岁的少年无数次想象过他们的重逢，可是，现在自己身在长安，却觉得愈发的遥遥无期。
    “很是清俊的少年呢。”包厢里，女扮男装的人刚从拥挤的人流中走来，拿下了风貌，，向着在这里等待已久的人道。
    那个人转过身来，温柔一笑：“潇妍，你终于来了。”
    “是你叫我，哪里敢不来呢。”美丽的女子哪怕换了男装，已久是娇媚不改，随手拿起一盏茶，放到鼻尖一闻，笑道，“这里的碧螺春，倒比宫中的还好些。”
    “那是我带来的。”顾扬轩一轩眉毛，似乎有些得意。
    顾潇妍不客气地喝下了半盏，仿佛是已经极渴，然后方道：“好啊你，最好的东西全都自己留着，真是大胆。”
    “我哪敢自己留着，这不是拿来给你品尝了么？”顾扬看着她一身利落的装扮，赞许地点头，忽然又想到了什么，道，“你看见那个状元了？”
    “是啊，我来的时候，他正好走过去。”顾潇妍想到那个少年，微微蹙眉，“很奇怪呢，这样年起的人，中了状元竟然一点也看不出高兴的样子，这是为什么？”
    权倾朝野的丞相摇摇头，也是不解：“不知道，照理来说，不该是这样啊。不过，我调查他的家世的时候，竟然意外发现了一件事。”
    “什么？”见他说得郑重，顾潇妍忙问。
    “临安易氏原本是当地大族，这易书衡不是正室嫡出，故而从前在家中很不受重视……”
    女子挑眉：“然后现在受重视了？”
    “不是。一年之前，易氏灭门。”顾扬的脸色凝重起来，“做这件事的，就是秦问弦和古清颜。”
    脸上温婉的神色消失不见，女子沉默了一会儿，好像还在思考他说的话，半晌方道：“当真？”
    “那是自然。所以我想……”眼神深深注视着对面的女子，顾扬缓缓道，“这个状元，或许可以帮助我们除掉雨啸堂。”
    楼下的街道上，新科进士们鱼贯而过，接受着人群的恭贺和赞扬，唯独寂寥的，就是那个原本应该最是风光的身影。
    楼上的两人收回了视线，顾潇妍叹了口气，问：“那么，你要我做些什么？”
    顾扬忍不住笑，好像只有在面对着她的时候，自己才能够真正放松下来：“你怎么如此聪明。”
    “那当然。”女子也是放松的，好像天地之间，唯有这个人可以完全信任，无话不说。
    “怂恿皇帝，嫁一个公主给他。”顾扬的眼神有些微妙，“然后，设法让他知道是你为他促成了这件事。”
    “你总是考虑地如此周到。”顾潇妍假装起身向他一拜表示佩服，脸上却带着戏谑的表情，让对面的男子忍俊不禁。
    伸手拉过她，顾扬眼角眉梢也有着不自觉的缱绻神色：“好了好了，时间也不早了，你饿不饿？我叫人上点吃的吧。我好久没有和你在一起吃一餐饭了。”
    听见这样的话，女子微微伤感，掩饰着点了点头，强笑道：“是啊。和你在一起，时间总是过得特别快。”
    锣鼓的声音已经几乎听不见，街道上的人们也渐渐散去，那些新科进士们都已经进入了禁城，去觐见这个王朝的至尊。等到他们再一次出来的时候，原本的朋友，就已经需要行礼拜见，那个时候，他们才会第一次明白这个官场的残忍，远远不是书本上的描述可及。
    如今的他们，还没有资本担忧天下。