长安禁宫。
    依旧是一样的玉宇琼楼，气势巍然。重重叠叠的殿宇好像一眼都望不到头一般，飞檐斗拱，琉璃溢彩。只是，越过了前朝的肃穆，偌大的后宫里，却是宫花寂寞红，唯有那中央的一朵倾城牡丹，夺目地盛放。
    “潇妍啊。”皇帝一身金灿灿的龙袍，金冠束发，腰畔悬着一块最上等的和田玉璧，通身上下皆是作为一个帝国最高领导者的气派，身边却跟着一个尽态极妍的娇媚女子，缓缓在上林苑中踱步，“你看，朕可是为你费尽了心思啊。如今，连洛阳的牡丹也都还没有开花，朕就让长安的牡丹开了，你快来看看，喜不喜欢？”
    鬓发间的金步摇玲玲轻响，千娇百媚的贵妇人温柔的笑意在太液池的风里被柔和地凝定，皇贵妃亲昵地挽住了皇帝的臂膀，依偎了上去，道：“臣妾怎么敢不喜欢呢。只要是皇上您送给臣妾的，哪怕只不过是一块石头，一片树叶，臣妾也会喜欢得什么似的。更何况是这么难得的牡丹花呢。”
    “呵呵……”果然，被那样甜腻的话一哄，皇帝眼角的皱纹都笑到了一起，“牡丹是所有的花里最美丽、最高贵的，真可是专门叮嘱了花匠，要好好照顾。可见是上天也被大动，好容易数百盆里头，也就只开了这一些。话说回来了，也真的只有这样的花，才能配得起你的美貌啊。”
    “那么，臣妾在此多谢皇上了。”微微躬身行礼，身段婀娜的女人若弱柳扶风，美不胜收。
    “皇上。”一个尖细而锐利的声音响起，是一个宫中的太监，一路小跑着沿着花径中的小径来到宫中身份最尊贵的两人面前。
    “怎么啦？”这样温馨的气氛被打断，皇帝显然不怎么高兴，却还是勉强皱眉问道。
    见到皇帝不悦的脸色，那小太监早已经吓得跪在了地上，声音发抖：“奴才……奴才是……”
    高贵无双的女子微微摇头，道：“你倒是说啊。支支吾吾地做什么？”
    “呃……是。”那内监感激地叩首，随后从怀中拿出一本黄绸封面的东西来，呈给皇帝，“启禀皇上，这是顾相让人送来的。说是今年科举的殿试结果。”
    “哦？”听见如此说，那个天下至尊饶有兴趣地眯起了眼睛，拿过了那本小册子，“潇妍，来，瞧瞧你义父这次又给朕选来了一些什么人。”
    其实，原本按照祖制，科举的殿试是三年一次，其结果应该由皇帝亲自决定，状元更是应该钦点。但是自从顾扬当政之后，这个制度就被打破了。皇帝将最近几届的科举全部交给了他全权负责，哪怕是殿试也懒得露面了。这就造成了许多达官贵人家的考生拼命地想要贿赂主考官以求得好名次，好在顾扬其人虽然未必事事正直，在这件事情上却是一丝不苟，绝对不肯收受贿赂，一直都秉公办事。但是，这样的行事也使很多的皇亲国戚不悦，便联合起来弹劾顾扬在科考之中为自己谋取好处。
    可是，这样的弹劾奏折总是如石沉大海，皇上丝毫不问。原因就是后宫里的那位倾国倾城的娘娘了。到了后来，所有人都知道了，只要顾氏皇贵妃一天还在皇上身边，想要扳倒顾扬，就是一件不可能的事情。
    皇贵妃拿过了那本奏折打开，看见一行行熟悉的字迹，指尖竟然微微一颤。
    又有多久……没有见到他了？听说，上次那个钱尚书，又送了他三个美姬呢，都是长安城风月场里有名的角色，个个姿色不凡。他的身边，一直都是这样莺莺燕燕，热闹不断的吧。而自己，也在另外一个人的身边。
    他会不会，也像自己这样，总是能够想起对方？
    “……潇妍！你出什么神呢？”皇帝的声音响起在耳畔，打破了她的沉思。
    “哦，”她释然地笑起来，“臣妾是在想，这上面的名字，倒是多半都没有听说过呢，并没有什么长安大官的孩子，看来义父还是以才选人的，并不曾偏袒。”
    皇帝满意地点头：“嗯，是了。朕看看……这个状元叫什么名字？”
    “……易书衡，临安人士，年十八。”皇贵妃的声音带着难以名状的惊异，“这样年轻呢！”
    “只有十八岁？”皇帝从贵妃的手上拿过了那本奏折，亲自细看，“那倒是不寻常呢。命人把这个状元郎殿试的时候作的文章拿来给顾看，通知顾相，先别急着发榜。”
    那个小内监已经在地上跪了良久，听见吩咐，早巴不得一声，连忙从地上爬了起来，一溜烟似的跑远了。
    不过半炷香的时间，一份洁净整齐的试卷就被呈送到了皇帝的手中。
    在水榭中坐下，年老的皇帝就着春光细细看了数遍，终于点头赞道：“的确好啊！顾相的眼光不错！行，那就这样吧，明日传他进宫来，朕要见见这个我朝最年轻的状元郎！”
    能够以一篇文章而引起皇帝的注意，在这十年之中，也就只有他了。这个如此年轻的状元，随着过几日皇榜张贴满这个国家的街市，他的名字很快就会家喻户晓了吧。羡慕的、嫉妒的、巴结的、为敌的也就都会接踵而至的。看看排在他后面的年近四十岁的榜眼和二十六岁的探花，就知道他的年龄会有多么的引人注目。
    说不定，觐见皇帝之后若是得到赏识，还能够娶一个公主回去，就从此官运亨通，平步青云了。
    顾潇妍默默皱眉。
    十八岁……这样年轻。比那个古清颜还要小上一岁。这样的年级上，文章竟然就写得这样气壮山河，文辞犀利，引经据典无不有理有节，显然是胸中极有丘壑的人物。临安江南之地，原以为尽是只知道吟风弄月的文人骚客，却不想还有这样厉害的少年。真不知道是什么样子呢。
    就是，不要给自己和他带来麻烦就好了。再有才气，也不能为所欲为，只能用在该用的地方。
    美丽娇媚的女子暗暗冷凝了神色。