金陵，秦淮河，风月楼。
    “姑娘，我说，你就留下吧。”满头珠翠的鸨母柳月兰半坐在金帐的绣床边，转头对床上的女子说。
    少女十五六岁年纪，两颊消瘦而没有血色，发上没有多余的装饰，只有一支晶莹剔透的簪子，红烛流光下宛若一泓秋水，摇曳生姿。堇色的衣裙多处已经被鲜血染红了，可是，如此的狼狈也难以掩住少女的绝色姿貌，哪怕憔悴虚弱，顾盼间仍然能够轻易拨动人的心弦，哪怕她身为这销金之地第一名楼的鸨母，自觉见遍了天下各色美女，还是忍不住注目。唯一不足的是她的眼神，冰凉而冷酷，丝毫没有尘世间的烟火气。
    少女淡淡向她一瞥：“凭什么？”声音清冷一如她脸上的气质。
    那鸨母大约三十岁左右，风情犹在，细长的柳叶眉纤挑入鬓，听她如此回答亦不恼，只微微一笑道：“凭我救了你。”
    是，你救了我。古清颜有些痛苦地阖上了双目。
    金陵万俟世家，是她的最后一个仇人。
    万俟是金陵百年望族，钟鸣鼎食已久，在金陵这个旧日的帝都也有很高的威望，其祖先万俟廉是本朝开国武将第一侯，有世袭一等爵位，地位崇高。朝廷自先帝迁都长安之后，万俟世家受命镇守东都，更是称霸一方。而因为祖上尚武的原因，万俟氏无论男女，也都自小勤于练习，精通武艺，这几代更是因为山高皇帝远，终日与江湖人混迹在一起，仿佛有越来越大的野心。
    那天晚上，她轻盈的影子悄悄落在万俟府邸高大的围墙上。已经是夜半，令人诧异的是，万俟府灯火通明，正堂里似乎正在宴请什么客人。她不屑，这些达官贵人，不理民生疾苦，自己欢饮达旦，笙歌乐舞，当真是腐朽。
    可是，门**着一些似乎是随从的人，衣着却让她觉得熟悉，那不是什么达官贵人，分明就是武当的弟子！他们在这里干什么？看来外边传言不假，万俟氏果然已经与江湖中人勾结，只怕有不臣之心也不奇怪。
    只是，如今的少林和武当，不问世事都已经有些年头了，怎么又会和这些朝廷中人勾搭在一起？这些道貌岸然的武林豪门，果然都不是什么好东西！都该死！
    不过，这一切都与她无关，她向来是孤身一人，这些江湖里的厉害关系，也从来都不会被扯到她的身上来。她的目的只是报仇，报完了仇，然后自己一个人清清静静地离开，逍遥着过一辈子。
    想到这里，她下定了决心，右手紧紧扣住了一枚银针，针上是“桃花醉”之毒，发作起来十分迅速，人面赤红如桃花，癫狂如酒醉，不过一刻钟不得解药则必死。凭她多年的江湖经验，准确地将这枚毒针刺入敌人喉部的廉泉穴没有任何问题。
    玄色的面纱后面，绝色的少女绽出一丝冷酷而快意的笑。
    打了更，正堂里的人终于走了出来。当先的是两个人，一个穿着武当的教服，另一个是富贵人家的打扮，看年纪，应该就是她的目标，万俟氏如今的当家人万俟廷。
    古清颜微侧了脸，修长的手指微微一弹，毒针在暗夜里一晃，直直地向着万俟廷飞去。那公子哥儿的武功看来并不怎么样，死到临头还在与人谈笑，丝毫没有感觉到危险的靠近。
    “什么人！”一道拂尘的白光掠过，那个站在万俟廷身边的道士竟然接下了毒针！
    什么人……什么人……什么……人……这个声音……
    古清颜侧立于墙头，在巨大的震动中竟然都忘记了立即离开。
    钦哥哥……怎么可能？
    “莫师兄，看，在那里！”有很多人围上来，轻功好的数人立即向她袭来。
    莫师兄……真的是你吗？不，不，这应该只是个巧合吧，若真的是你，你怎么会穿着武当的道服？
    几个黑影已经到达她身前。古清颜蓦然惊醒，足尖轻点，轻盈纤瘦的身姿急急向另一侧的房顶掠去。
    看准时机，古清颜旋身出手，数枚银针脱手而出，准确地刺中数人肩井穴。
    她不敢动用暮影箫，她没有勇气在这样的情况下与他相认，更何况，他也许根本就不想看见她，否则，当年又怎么会那么决然地背叛了诺言离开。
    从倒下的万俟府家丁手上，她抬脚踢起一柄剑，护住周身，勉力迎敌。
    “铮！”那是利刃出鞘的声音。一个转身的瞬间，她看见万俟廷出剑刺来。清颜皱眉，她清楚地知道，这个万俟世家的当家人，是当年父亲的劲敌，自己在他手上绝对占不到什么便宜。
    可是，钦哥哥……是你吗？
    玄色的面纱下，古清颜忍不住看向那个抱臂站在一旁的年轻人。那张脸已不是记忆中的少年模样，可是那眉目间清朗的气质却无从改变。只是，脸上的表情并不是记忆中一贯的温润，而是带了一些杀气，亦有一些隔岸观火的意思。
    稍一分神，已经有数把剑在她身上划过，万俟廷身形忽然飘忽，一剑直刺她背心。然而，多年江湖，她已经受惯了伤，她能够支持住。那个万俟廷似乎没有用出全力，只是觉得这个不速之客颇有些意思，恐怕有生擒的想法。可是他精湛的剑法也让她只有招架之功而无还手之力了。
    不行，她必须要想办法脱身。
    古清颜蓦然在自己胸前卖个破绽，立即有人挺剑凑上前来，她看准时机劈手平削，那家丁的头颅飞出三尺，颈中一腔鲜血直冲而上。他身后的数人都退开了数步。古清颜飞身跃过围墙，夺路而逃。
    然后，不知跑了多久，也不知是到了哪里，她冲进一个喧嚣热闹的地方，然后，撞在了眼前的这个女人身上。而她，因为失血过多，就什么也不知道了。
    可是，万俟府的家丁怎么会就此放过她？
    “你昏睡了两天了，我请人替你包扎了伤口。若是饿了，我叫人送点吃的上来。”柳月兰微笑着将手中的东西递给她。
    古清颜抬眼看她，秀丽的眉目间划过一道光。除了父亲和钦哥哥，还从来没有第三个人对她这么好过，不论是出于什么目的。
    钦哥哥……那……真的是你吗？
    “好，我留下来。”古清颜轻启朱唇。
    柳月兰满意微笑。如此美人若能留下，风月楼的第一名楼之位可谓是稳如泰山了。那么，自己的事情，也会更加好办吧。
    “不过，我只卖艺，不卖身。”古清颜接着淡淡道，神色自如。
    “好。”出乎意料地，柳月兰微笑，竟然轻易答应，“请问姑娘芳名？”
    “我叫……顾颜。”少女也绽出一个浅浅的微笑，美丽得令人目眩神迷。
    黄昏，金陵城外。
    一列人马急驰而来，飞扬的马蹄在看不见尽头的官道上扬起弥漫的尘沙。
    “快，天黑之前必须进城！”队伍中间一个青衣人回头大声催促。
    石头城古旧的城墙有些斑驳，蕴藏了多少烽火刀兵，多少六朝金粉。然而一进城，全然不是城外的静谧，人流从四面八方的小巷里涌出来，齐齐向着一个方向奔去。
    “凌唯！”为首的人倏然勒住座下的骏马，后面的人训练有素，都一齐勒住马匹，表情恭谨地看向最开头的黑衣公子。
    那是长安雨啸堂主，秦问弦。
    一骑马掠向那人身旁，马上的青衣人躬身抱拳：“堂主。”
    “金陵城怎么会混乱至此？你不是保证过，绝对不会走漏了消息的么？”秦问弦身姿挺拔，一袭黑衣，腰间是一条白玉带，气度不凡。他目光落在前方的人群中，冷声道。
    “不可能是走漏了消息。”凌唯也看向那些急速飞奔的人群，皱眉，“堂主你看，那些都是些男子，而且都向着同一个方向。”
    黑衣人向着人群微一仰首，身后立刻有人纵马过去，随意抓起一个人又纵马奔回，将一个而立上下的男子掷在秦问弦马前。
    “今日城里是怎么了？”凌唯带着些诧异看向男子。
    那男子眼见这些明显是江湖中人，似乎有些惊恐，坐在地上也不起来，只唯唯道：“风月楼……”
    “风月楼？”秦问弦眉棱骨微动。
    “……风月楼的顾颜姑娘，秦淮第一名妓啊，那可真是真正的美人儿啊……”男子竟然露出些陶醉的表情。
    凌唯一脚踹过去，“少废话，到底是什么事？”
    “哦哦，”那人回过神，“几位大侠是外地人吧，所以不知道，那颜姑娘可不是一年前开始就不出来了么，今天风月楼放了话了，顾姑娘要出来献艺呢！大侠们若是没事了，我可就先走了！哎！”男子跌跌撞撞地爬起来，见眼前的人没有什么别的意思，赶紧拔腿就跑了。
    秦问弦还未开口，凌唯倒先笑了：“听来仿佛是个青楼花魁的事啊！可不知是什么样的人呢，竟然能在整个金陵城引起这样大的轰动！可惜啊……我是没有眼福了。”
    “去看看。”秦问弦打马向人流中冲过去。
    “什么？”凌唯大惊，也忙跟上去。从前在长安，堂主是从不肯去花街柳巷之地的，偶尔自己去了被他发现，也总是会被说上好一阵子。今天这是怎么了？难道是见这位顾颜姑娘魅力太大，也忍不住要去看看？
    秦淮河畔一如既往地艳帜高张，河畔精致的绣楼，河面上泊着的华丽画舫，俱是灯火通明。奇怪的是只有一个地方人声鼎沸，其它的花楼固然也缤纷秀美，却被清楚地衬托出冷寂。偶尔门口有几个百无聊赖的姑娘们倚门聊天，脸上也没有太浓的装饰，仿佛并没有接客的打算。
    “红儿，我就说吧，顾颜那个小妖精一出来，咱们连个吃饭的地儿都要没了。”一个绿衣女子轻甩绣帕，抱怨道。
    “妈妈，您别生气啊。总不会天天都是这样的，那些男人们啊，一点新鲜劲儿过去了，还不是什么都没了。再说了，顾颜一直都是卖艺不卖身的，哪个男人能经得了这么久被吊着啊。”另一个年轻些的女子磕着瓜子道。
    “说来也怪，这顾颜也有一年没出来了，怎么着这些男人还是这么捧她的场哪？”里头又走出来一个女子，满脸都是不屑的神色。
    鸨母模样的绿衣女子瞥她一眼：“你懂个什么？这叫欲擒故纵，知道么？”
    “说来那顾颜也实在是漂亮，前年我在风月楼见过一回。说句不怕见怪的话，我见过的这些个姐姐妹妹们里头啊，没有一个能及得上她一分的，要不怎么外头都说她是咱们秦淮第一名妓呢。”
    “也是，而且没有一般狐媚子的那种骚样，到是难得。”鸨母叹一口气，“可是一张脸总是那么冷冷的，有什么好。”
    秦问弦一行人打马经过，正听见这些话。雨啸堂主总是没有表情的脸上，竟然也难得地微微扯动了一下嘴角。
    风月楼早已经挤得没有插针之地，连对面的房顶上都是密密麻麻的人。鸨母柳月兰倒是站在门口，尽管生意已经好得不能再好了，还是在热情招揽着门口众人。秦问弦一行人下马走近，凌唯上前问：“是否要同那鸨母说一声，叫让我们进去。”
    “不用。”秦问弦看向柳月兰，眼神深邃得仿佛是看一个终将进入陷阱的猎物。
    柳月兰一时间向这边看来，眼角瞟到秦问弦，脸色大变，又好像不能置信似的看了好几眼，方掩饰了震惊的神色，向这边走来，低声道：“堂……秦公子，您怎么来了？”
    “来得不巧？”秦问弦转脸看他。
    “哪里，哪里，怎么可能呢。”柳月兰笑得有些不自然，“我盼公子来还来不及呢。快，进来吧，二楼最前面还有几个位子。”
    凌唯虽不明白到底是怎么一回事，但也明白这风月楼只怕也是雨啸堂的属下，有些啼笑皆非地随着前面的雨啸堂主走了进去。
    柳月兰亲自引着一行人上了二楼，看着秦问弦坐定，又亲自上了茶，这才陪笑道：“请公子稍等片刻，我这就去引颜姑娘出来。”
    秦问弦微一颔首，右手小指一动，桌上的象牙茶杯仿佛受到了某种召唤，轻巧地落在他的小指尖。雨啸堂主低头轻啜一口茶水，眼角却只不动声色地看着下面的场面。
    不过片刻，柳月兰扶着一个瑰紫刺金长裙的女子，从幽深曲折的回廊那头走来。本就焦急切盼的人群却没有意料中的骚动，反而都屏息等待，一时间无比静默。那头两个女人款款走来，也只有环佩撞击的脆响。
    柳月兰的身畔，年轻的女子被白色的面纱遮住了脸庞，略显清瘦的脸看不清楚五官，但那种若隐若现的美感却凭空挑动了多少人的心怀。如云的青丝上珠翠无数，金玉的步摇在空中轻晃，细长的流苏交织出一丝丝细密的音符，流转出无数的华丽辉煌。
    “一年没见了，还有这么多人记得顾颜？”立定在中堂的舞台上，面纱下，少女悠悠道，仿佛欣喜，又仿佛哀怨，婉转的声音清爽得像是三月檐间的玉风铃，叫人心旷神怡。
    “颜姑娘，快把面纱拿了吧！”底下早有人按捺不住性子，打破了寂静叫道。此话一出，应和之人无数，一个个都伸长了脖子想争先一睹芳容。
    “堂主，我们的事……”凌唯凑上前，可是话只说了半句就停了下来，眼神直直落在堂下的高台中央。
    面纱缓缓飘落在地上，入目即是少女绝美的脸。脂粉浓艳，可是却丝毫不沾尘世烟火之气，恍若下凡仙子。一双秋水明眸顾盼生姿，潋滟回转，笑容冶艳，“劳诸位等待许久，作为回报，顾颜献一舞给诸位赔罪可好？”
    没有等人回答，中央的丽人裙裾飞扬，，宽大的袖幅飘过无烟的烛火，也不带起一丝晃动。没有音乐，绝色的少女纤细的腰肢如垂柳，头上的钗环泠泠作响，如水的眼波悠悠荡进多少人的心里。云袖破空而出，华丽而精致的织绣舞出夕阳的瑰丽，漫漫洋洋几乎能留得下时间为其停驻。
    秦问弦放下了指间的茶盏，修长的手指搭在檀木的围栏上，眼眸深得望不到底，神色莫测，看不出喜怒。
    顾颜一舞毕，旋转的裙裾带着刺金的微光，袅袅落下在洁白的地毯上，像是茫茫雪野里盛放的一朵倾城牡丹。
    没有任何的喘息，少女气息平缓，向众人屈身致意。秦问弦唇角露出一丝冷笑，这样的女子竟然甘愿做一个青楼花魁？
    “公子必然擅琴，与顾颜合奏一曲可好？”雨啸堂主诧异地看向场中的女子，风月楼花魁向他一笑，让整个风月楼熠熠生辉，他清楚地听见身后的凌唯吸气的声音。
    “姑娘识人不明，在下对音律……”话只说了一半，少女径自低头从袖中拿出一支墨玉箫，箫体并不是纯黑的色泽，而是周身都带了微微的殷红，好像是血液的颜色，有些妖异的残忍，可是又美得炫目。顾颜看向他，眼波微漾，虽没有矫揉造作的冶艳，却是一个风月场女子应有的眼神，夺人心魂，她朱唇轻启：“公子莫非不愿么？”
    凌唯抢前一步，忍不住惊呼出声：“天啊，那是……”
    雨啸堂主抬手制止了身后副手的冲动，缓缓站起来：“若姑娘不嫌在下技艺不精，那么就却之不恭了。”
    “多谢。”顾颜回身道，“替公子拿焦尾桐琴来。”
    秦问弦凌空一跃，从二楼飞落在少女身侧，足下没有一点声音。周围的人或许也意识到此人来历不简单，便都噤声不言。
    “焦尾桐琴音质可算得上佳，就劳公子将就了。”顾颜亦不问奏何曲目，自顾自执箫吹奏，曲调悠扬飘渺，令人仿佛置身于五月的花海中，鼻尖近乎可闻见芬芳。泛红的箫体与朱唇相互映衬，竟然也减去了玉箫的诡异之色，显得柔和起来。
    秦问弦也不多问，接琴盘腿坐下，抬手试了两个音就起调跟了上去，没有什么名目，音韵铿锵如沙，纷飞不止，余音绕梁。
    箫声越吹越高，琴声原本颇为低哑，此时竟然也不甘示弱一般次第高上去，没有任何不继之感。箫声几乎尖锐，雨啸堂主瞥见身畔的女子脸颊有些微微的红，不再紧逼，顺着一个逆转渐次滑下来，如瀑布倾斜自九天。众人大都听得陶醉，只是坐在最前排的人感到胸腹莫名的压抑。
    只有凌唯看见，秦问弦的手背上，竟然也弹得青筋微显。这个女子只怕不是什么普通的青楼花魁，能与雨啸堂主的内力一试的人，整个天下只怕也不多。
    “公子好本事，顾颜自愧不如。”一曲终了，少女将暮影箫拿下，眼里竟有些意料之外的神色，抬手掩饰着擦去了额头上细密的汗珠，“我自觉与公子投缘，不知是否可以上楼与顾颜一叙？”
    “好。”秦问弦两指一转，焦尾琴稳稳落在地上，同是他也长身立起，长出了一口气，全然不顾楼上凌唯不敢相信的神色和身后众人嫉妒艳羡的神色，在一片的议论声中跟着顾颜走上楼去。
    “公子这里稍后，容我更衣。”前面的盛装女子停下来，打开了一间客室的门。
    秦问弦径直走进去，房间窗棂大敞，入目是秦淮河多少年如一日的灯火璀璨。他负手立于窗前，凉风拂面，却吹不散心中的疑窦。这个顾姑娘，一定是看出了什么，才会有话想要说。如果没有认错，她手中的东西，只怕是在江湖中消失了五年的暮影箫！曾经属于那个“杀人魔头”的杀人利器。
    多年前的“江南第一神医”古靖，在丧妻之后个性大变，不知从何处修来了邪门至极的阴毒功夫，此后江湖几乎无人能敌，直到五年前自杀身死。只是，若那真的是暮影箫，又怎么会在她的手上？而她，会是什么人？
    “公子。”身后传来一声轻唤，声音不同于方才的婉转甜腻，而是带了些清冷。
    秦问弦回身。眼前的女子，一袭堇色的长裙翩然曳地，清淡素雅，发间也没有多余的装饰，满头青丝只用一根晶莹剔透的透明簪子簪住。精致的脸上脂粉已经完全洗去，恍若清水芙蓉。
    这才是真正的她。眼前的人素昧平生，可是秦问弦却暗暗有这样的评价。
    “公子没有什么想问的么？”少女没有笑容，略显清瘦的脸颊在烛火的阴暗光影下有些模糊。她轻轻从袖中拿出那支箫，放在桌面上。
    “暮影箫？”雨啸堂主淡淡开口。
    “果然好眼力。我就知道自己不会看错人。”语气里藏了些自傲，少女旋身一步，与秦问弦并立在窗口。
    “你想要干什么？”才及弱冠的男子侧脸有着深刻的轮廓，俊朗清逸，眼睛里却是不与年龄相符合的深邃与彻查。
    “你拥有我想得到的力量。而作为回报么，我可以为你治病，各取所需，好么？”少女眼神忽而明亮如星辰，紧紧凝视着眼前的男子。
    “我没有病。”秦问弦沉声。
    “对不起，是我说错了。”一字一顿地，她很有把握，“不是病，而是毒，对么？”
    曾经的“江南第一神医”，医术人所莫测，传说有医死人，肉白骨之能。后来，被逼成魔……
    “你是什么人？”从沉思中回过神来，秦问弦冷声。
    “你明明已经猜到了。”少女在走进这个房间之后第一次笑起来，容光明丽，“我还有个三年没用过的名字，叫做，古清颜。”
    雨啸堂主侧首迎上少女的冰雪明眸：“你很聪明。可是，你都不问我是谁么？”
    少女目光落在眼前男子腰间的白玉带上，微微带了些探寻的意味：“如果我没猜错，你腰间的那把软剑，有一个响震江湖的名字，叫冰泓。”
    无数次听人说起过，两年前，前一任长安雨啸堂主秦桐雨过世，十八岁的独子秦问弦继承堂主之位。雨啸堂创办于数十年前，原本只是在江湖大乱之际无数个大小门派之一。而上一任堂主年轻之时雷厉风行，将这个原本并不太出名的门派经营到了十大门派之一。只可惜后来五年中秦桐雨疾病缠身，雨啸堂也威名渐堕。秦问弦五岁起即师从号称“平海飞仙”的薛风，继位之后，立即着手铲除堂中各方不想臣服的势力，包括许多父亲当年一同创业的兄弟，两年内就坐稳了堂主之位，其天纵英才可见一斑，在江湖中传为谈资。如今的雨啸堂固然不能比秦桐雨年轻之时的威望，但其实力也不容小觑。冰泓软剑是多年前江湖第一铸剑师昆仑子所铸，从秦桐雨之时开始，就在武林之中威名赫赫。
    “你就这么肯定？”已经有很久，秦问弦对每一个人都能洞察内心，眼前这个比他还要小上两岁的少女忽而让他觉得有些捉摸不透。
    少女一改方才的冰凉神色，眼里露出一点狡黠：“我不是说了，我是从不会看错人的。”
    多年以后，每当秦问弦回忆起两人当日的初见，都不禁露出微笑，感慨那个少女的灵慧和一丝狡诡。
    “既然你知道这些，那么，”雨啸堂主转身，“你也该知道，我是从不会干对自己无利的事情的。你想要我为你做什么也好，都有一个前提条件，那就是，在你在雨啸堂的这段时间里，你必须服从我的任何命令。”
    “那是当然。”少女冷笑，容光同样美不胜收，“你比我强，我明白。但是，除了你，我不受制于其他任何人。”
    秦问弦并不意外，虽然微微皱眉，也痛快答应：“可以。”