第三十四章暴乱后遗症（2）
    格洛莉亚耐心地向两人解释了在过去几件谋杀案中出现的受害人年龄逐渐变小的模式。等她说完，便一下子软软地窝进了沙发里。她就这么抱着手臂看着他们两个，而他们也只是站在那儿盯着她，仿佛她刚刚表演了一场小小的魔术。
    “可是却没有人看出这点来，”阿德里安若有所思地喃喃说道，“没有一个人。”
    “可是，这是什么意思？”马修•菲利普斯不解地问道。
    “这我也不知道。”格洛莉亚叹了口气，“我只知道秋田美惠今年22岁，而你和阿德里安都比她大，所以不难推测，黑猫已经越过你们的年龄层了。”
    可以放心了，她心里这么想，将这半句话压在了肚子里。可是不知为什么，竟隐隐约约觉得有些失望。
    “我可以报道这一点吗，吉迪恩？”刚说完这话，阿德里安立刻懊恼地摇了摇头，冲着格洛莉亚苦哈哈地一笑，“我忘了，我们有约在先的。”
    “我觉得，”马修小朋友充满正义感地说，“我们应该把这一点告诉大众，吉迪恩小姐，尤其是在大家都这么害怕的时候。”
    格洛莉亚看着他，挑了挑眉，然后下了决定：“等一下。”
    她走进书房。回来的时候，脸上带着一副“就知道会是这样”的表情：“市长同意你的意见，菲利普斯先生。情况非常严重……今天晚上我要主持一个新闻发布会，而且l0点半要和市长一起上电视台，在市政新闻上播报这条消息。阿德里安，我恐怕不得不要求你不要提前泄漏这条新闻。”
    “你是指你发现的年龄模式？”阿德里安有些促狭地看着格洛莉亚明显有些不悦的表情——他能猜到她并不赞成“新闻发布会”的做法。
    “对，就像马修说的，这样应该可以减轻一些恐慌。”格洛莉亚的眉头仍旧紧紧皱着。
    “你的口气听起来像是并不太赞同这做法。”
    “呵，哪一个比较令人担心呢？”格洛莉亚不客气地说，“是你自己的安危呢，还是你的孩子的？”
    “啊，我明白了。”
    “那么，我也该回家去了？”马修插话道。
    格洛莉亚点了点头，也没有挽留的意思，然后她看了看还在给自己倒威士忌的阿德里安，问道：“你打算做什么呢？”
    阿德里安抬头看了看格洛莉亚，又看了看马修，放下了玻璃杯：“好吧，我也出去一会儿，那么探员小姐，我们随后再见。”
    格洛莉亚在他们走后小心地关上了门，然后她回到客厅，再次打开了电视，坐在椅子的扶手上上，专心地看着。
    但是才听了一小会儿，她就跳了起来，有些烦躁地关掉了电视机，快步走进卧室。
    当黑猫事件完全结束了之后，媒体纷纷评论，完全是因为9月23日那个狂乱的星期五夜晚，市政府举行了市长特派员的新闻发布会和电视台对该发布会的转播，才使首都民众的“历史性大逃亡”告一段落，而且在短短数小时之内，因黑猫而引起的暴乱事件也完全平息了。毫无疑问，那一晚大家成功地渡过了这场危机，而且整个城市再也没有出现过类似的疯狂情绪。但是，少数几个密切关注民众复杂心理变化的人都明白——这些人里就有格洛莉亚——取代这种惊慌的是一种微妙的不良状态。
    在接下来的几天里，随着民众陆续返回西雅图，人们对黑猫所犯下的案件似乎已不再感兴趣了。过去的一个月来，让市政府和警察局忙得不可开交、像洪水般汹涌而来的询问电话和暴力案件投诉也减少得像平静的溪水一般。原来不时得面对选民的指责和攻击的民选官员，发现他们的窘境不可思议地在一夜之间消失了。各区民意代表的服务处变得门可罗雀，终于可以让他们松一口气了。就连一直猖狂的舆论也都销声匿迹，只剩下寥寥无几的窃窃私语，害得报纸专栏也没有任何相关题材可写。
    另外，在格洛莉亚个人的案件笔记里，还记录了一个更有意义的现象。
    9月25日的那个星期天，全市各个派别的教堂里做礼拜的人数骤减。虽然教士、牧师对民众的堕落感到遗憾，但报纸专栏的评论家们几乎一致认为这一现象是可以原谅的——鉴于“不久以前的暴乱”（报纸和媒体此时已经甚少关注暴乱本身的可怖了，这一现象具有相当的讽刺意味）。评论家们说，今年夏天，教堂出席人数不寻常的踊跃主要是由于民众对黑猫的恐惧，他们惊慌地寻求上帝作为庇护。这大规模的突然变化只能说明恐慌已经结束了，就好像大钟的钟摆已经滑向另一个端点。他们甚至预测，教堂出席率很快就会恢复正常。
    而与此同时，社会学家和哲学家们则彼此道贺，并庆祝西雅图“恢复理性”。当然，大家都认为年轻人必须被保护，也计划采取一些特别措施。可是，每个人——尤其是官方——似乎都觉得最坏的状况已经过去了。
    “那气氛就像黑猫已经落网了一样。”——格洛莉亚在笔记里如是记录。
    不过，未被放松的气氛所蒙蔽的人却看到了与表相完全相反的征兆。
    从9月24日那个星期六后的一个礼拜之间，夜间俱乐部和剧院的生意出奇得好。换季并不足以解释这种现象——因为这一切发生得实在是太突然了。
    整个夏天都没有卖过满座的剧院，喜出望外地纷纷把原先裁掉的带位员又请了回来，用于维持秩序的缆绳也再次派上了用场。在这之前经营惨淡的俱乐部老板看着挤得水泄不通的舞池，笑得合不拢嘴——有名的几家会所甚至还傲慢地拒收某些客人。市中心的酒吧和餐厅几乎夜夜爆满。商场和超市都人满为患，酒商的生意增加了三倍不止；拉皮条的以及做地下买卖的，又开始笑逐颜开；赛马赌注登记员忙得焦头烂……
    似乎在一夜之间，娱乐事业和相关的附属行业都开始欣欣向荣。从日落开始一直到清晨，整个市中心以及辐射地带人声鼎沸，汽车将各条主要线路挤得水泄不通。
    这种现象并不仅限于市中心区域。类似的景象在以娱乐经营为主的部分郊区地带也随处可见。
    与此同时，在那个星期当中，广告公司客户服务部门看到电视节目收视率的调查预报后，都大吃一惊。一般情况下，大部分的主要电视台都开始播放秋季和冬季的新节目时，观众的收看频率应该明显增高，可是，西雅图主城区民众的电视开机率却显著降低。所有电视台都受到了影响。
    而网站点击率的调查结果同样低迷。
    ——西雅图民众既不看电视也不上网了。
    媒体和网络的高官们忙得不可开交，无奈地向客户解释。
    似乎没有人想到，既然很多人都不在家，当然也就没有人打开电视或者电脑了；即使有人在家，他们的心思恐怕也不在这里。
    警方对醉酒驾驶和酒后闹事案件的激增也大惑不解。与此同时，对赌场的例行突检常常收获丰盛，而且抓到的赌徒很多都有案底。吸毒和贩毒的案子也增加到了令人不安的地步。此外，“扫黄”组不得不与其他单位合作，以便遏止拉皮条活动的突然扩大和增多。此外，青少年犯罪率的升高尤其令人担忧。
    特别令人感到惊异的是，全市各地的街头巷尾又到处可见野猫出入的踪迹了。
    只有少数观察敏锐的人看得出来，西雅图民众对黑猫失去了兴趣，表面上看起来好像是一种健康的态度，其实根本不是那么一回事。群体的情绪还主宰着西雅图市，而且群众的心理仍然停留在惊慌失措的层次上，只是这一回换了一种形式和方向而已。更要命的是，人们现在是从心理方面逃避现实，而非生理方面。
    无论如何——这依旧是一种逃避。
    10月2日那个星期天，为数众多的教士和牧师都拿《创世纪》第十九章的第二十四到二十五节作为他们布道的主题。
    在那时谈论两个圣经里的罪恶之城是很自然的事，地狱里恶臭的硫磺和炙热的火焰也是可预期的——道德堕落的所有元素都呈现在这个大熔炉里，滚滚沸腾。
    唯一的让人头疼的是，最能从这个章节中获益的人却仍旧逍遥法外，仿佛生活在弗兰克•米勒的虚构世界里（FrankMiller的代表作SinCity即罪恶之城，虚构了一个名为BasinCity实际已经沦为一座罪恶之城的城市。），以最原始而邪恶的方式洗涤向世人讲述罪恶。
    黑猫就是在这一天猎获了第九条性命，令人感到讽刺的是，这竟是最关键的一条。
    ——因为这个案子到了第九次谋杀才有了突破。