第二十九章“五日风暴”（2）
    直到星期三下午，又有新的消息传来说“C。A。T”的“中央委员会”已经决定要在星期四晚间在华盛顿大学的礼堂里举行一场“大规模的群众集会”。没过多久，市长秘书办公室就接到了“委员会”的来电——来电人表明当天希望见市长。
    于是C。A。T的谈判委员鱼贯进入了市政大楼的会议室。“委员们”都有些紧张，但是神情都显得相当强硬。市长和其他与会人士好奇地看着这群代表，他们似乎包括了全市各阶层的人物，可是看起来其中并没有特别过激或者可疑的人。他们的发言人是一个看起来特别壮实的中年男子，自称是一名退伍海军士兵。
    “我们来到这里，市长先生，是要邀请你明天晚上来参加我们的群众集会。这里是美国，所以明天不会有种族主义，也不会有分歧，与会者来自本市各个阶层。我们希望你届时能告诉我们，市长先生，针对黑猫这个案子，你已经做了什么，你和你的手下对未来有什么计划。如果你的发言诚恳有理，我们保证星期五上午之前，将所有C。A。T名下的社区卫队解散。你愿意来吗？”
    市长有些尴尬地盯着这群人看了很久，才示意自己城市的这些市民略微等一会儿。然后他就跟幕僚们一起到隔壁的一间秘密办公室去了。
    “市长先生，我建议您不要去。”作出如上发言的正是西雅图市目前压力巨大的警长，“除了那些已经说过上百次的话，我们还有什么可告诉他们的，要我说就该禁止他们那该死的大会！如果他们不听话，就把他们的什么狗屁委员都抓起来。”
    “我可不认为你这办法行得通。”市长的一个顾问有些刻薄地讽刺道——他是市长参谋团队中一个颇有些地位的人物，“这些人都是民众又不是流氓！他们在我们市里就代表着为数众多的选票！我看我们最好还是顺势而为。”
    办公室里的其他人也都表明了意见，有的人和警长站在同一边，有的人则附和那名市长参谋。
    “你还没说话，吉迪恩先生。”市长突然说，并将视线转向门边，老先生一直坐在那儿，眼神有些茫然，“你有何高见啊？”
    “依我看，”一直处于走神状态的老先生有些尴尬地搓了搓手，“黑猫是绝不可能错过这场因它而起的大会的。”
    “换一个角度来看，”不知为何市长有些欣慰地点了点头，“你那个看法也是很有道理的，毕竟我是由民众选举出来的，我应该和民众站在一起。”于是他径直走到门边，打开门对着那群C。A。T委员们说，“到时候我一定参加，各位先生。”
    9月22日的大会在一片令人窒息的严肃气氛中开幕。傍晚6点半左右，华盛顿大学礼堂里的椅子就被坐满了，整个大学校园也被人群挤得水泄不通，就像是嘉年华开幕一般热闹，但秩序却出奇地好，以至于大批待命的警察无事可。现场甚至有一些小贩出来叫卖印有黑猫漫画的海报和金属做的“C。A。T”徽章等，另外则还有人贩卖有各种凶恶表情的猫头面具——显然是万圣节的玩意儿——可惜的是，照顾这些人生意的与会者并不多，而且警察也时不时地在人群中走动着驱赶这些小贩子。
    要说现场值得注意的一点是，这里几乎看不到什么小孩，也没有人兴致勃勃地聊天打趣。整个大礼堂里的民众很安静，讲话时声音都很小，礼堂的外面校园里的人群也都耐心等候着……在有经验的老警察看来，他们太有耐性、太守规矩了——这让人很不安——他们宁可看到几个醉鬼、几个打架闹事或是故意穿越警戒线的激进分子。但是，放眼望去，什么闹事的人也没有，人们出奇地平和。
    于是在这样的情况下，警察部门难得明智地选择打电话抽调了更多的警力在周围布控。
    到晚上7点三刻左右，一圈绳索悄悄地把整个区域围了起来，警戒线将五个街区以内的所有街道都圈在了里头。附近开过的汽车在交通管制部门的要求下全部改道，行人可以在接受安全检查后穿越警戒线进入华盛顿大学区域，每一个离开的人也必须接受盘查。
    在附近的街区，有好几百名便衣警察不间断地在人群外围逡巡，而在人群里面，还有另外好几百位便衣夹在普通民众之间。
    ——格洛莉亚•吉迪恩就是他们中间的一个。
    礼堂的台上坐着C。A。T的一干委员。他们来自不同的社会阶层和不同的族裔，几十张面孔没有一张显得特别鲜明突出。他们看起来像极了法庭里的陪审团，连他们脸上的表情也十足地像陪审员，专心中又夹带着点不自在。市长和其他官员则坐在荣誉席的座位。
    “荣誉席的意思就是，”市长用手遮着嘴，私下对警长发表评论说，“可以让他们监视到的位置。”
    讲台边沿上插了许多美国国旗，来自各家媒体的麦克风密密麻麻地挤在讲台的前方。电视台负责摄影的工作人员也已经准备就绪，在一旁不耐烦地等候着。
    大会在晚上八点半准时开场，首先发言的就是带领着C。A。T委员们去市政大楼“邀请”市长的牵头人。这个中年男人穿着一身海军军服，上衣胸口上别着好几枚闪闪发亮的勋章，显得很威严。他的身材很是魁梧，脸色凝重。他没有用讲稿，开口时语调也很平静。
    “这是一个首都人的声音，”这位海军抬了抬头，向观众致意，“我叫什么、住在哪里，并不重要。我代表数以百计的社区自卫团体站出来讲话。组织这些团体是为了保护我们的家庭和我们邻居的家庭免遭一名足迹遍及全市的疯子的毒手。我们全都是奉公守法的美国人——我们不代表任何私利团体，我们没有任何个人企图，我们当中没有流氓、骗子。我们只是美国人。”他停了停，语气转而变得有些尖刻，“我不是来这里演讲的，大家来这儿也不是要听我说话的。我所要做的，只是问几个问题。”
    这时原本安静的人群变得更静了，海军却不为所动，继续讲着：“市长先生，已经有好几个人被那个疯子杀害。自从黑猫开始犯案，到现在已经将近四个月了，可是凶手仍然逍遥法外。好，我知道你们没办法抓到他，或者说，到目前为止还没办法。可是，此刻我们有什么保障？我并没有指责警察的意思，他们和我们一样都是勤奋工作的人。但是，西雅图的市民想问您的是，我们的警察对这个案子究竟做了什么？”
    “在这里的各位先生、女士们，”男人讲话语气中带上了一丝激昂，“没有一个反对我们城市的治安法律，可是我们要问你，市长先生，现在究竟谁可以保护我们？我的妻子和的我母亲都觉得那条丝绳可能今天晚上就会落到她们的脖颈上，可是目前的情况确实——好像只有等一切都完了，人死了，就差举办葬礼了，我们才会看到警察出现。”
    “市长先生，我们今天晚上请您来，是要请您告诉我们，面对这样的尴尬情况——您和您的司法机构有什么计划？”最后一句发言带上了些责难的意思，海军及时收声，将目光转向了“荣誉席”道，“各位先生、女士，我们有情西雅图市市长……”
    市长走上台去讲了很久。他的发言思路清晰，态度亲切；而他本人也尽可能地发挥个人魅力，谈到了他对市民们的了解。他追溯了西雅图市司法系统成长的历史，它庞大的组织和它的复杂性；他举证了警察系统谋杀案破案定罪的统计数字，以安定人心；然后他进一步从法律和社会的角度来探讨组织了司法系统在维持社会治安时的做法。他指出了民众自发组织卫队的危险性——以暴力招来更多暴力，导致军队介入，并使民权受到压制，那无疑是“走上法西斯主义和极权主义道路的第一步”。
    市长的演讲虽然轻松却不失理智，而且也颇具说服力，但是眼前这群听众却一点儿反应和表情都没有。他们只是呆坐着或站着，木然地听着，一动也不动，似乎在等待什么……
    于是市长的声音越来越不自然。他的参谋团在台上故作轻松地交头接耳，眼睛却忍不住注意着群众的眼睛和电视台的摄像机。
    接着市长出乎意料地转请警长告诉大家，他们在逮捕黑猫方面使用过的措施以及目前正在筹划中的对策。
    就在警长走向讲台的时候，格洛莉亚从观众席中站了起来，走向中间走道，并朝记者席走去，一排排地仔细查看着。
    奇妙的是，他的附近居然没有出现马修•菲利普斯的身影。格洛莉亚有些疑惑，莫非她想错了——这位神秘的肯德里克先生对小朋友马修的兴趣并没有自己想象中的那么浓厚？
    突然，她在走道后排蹲了下来。
    她感到很不安——礼堂里的气氛中有某种东西让她觉得很不舒服，并且她看得出其他人也都感染了这种不安。这像是一种自发性的集体中毒——群众在呼吸他们集体制造的毒气。
    然后，她明白这究竟是怎么一回事了。
    ——是恐惧。
    群众在呼吸自己的恐惧。在这拥挤的礼堂里，恐惧就像看不见的颗粒从人体中呼出来，渐渐地充塞了整个大气。
    看起来似乎是耐心、温和、期待的表相……其实根本只是恐惧。
    人群并没有在听台上的声音。
    他们在聆听发自于他们内心深处的恐惧的呢喃。