这几日白天，亚历山大都会来“生前死后干一杯”酒馆指导伊斯塔的武艺，顺便传授她骑士之道。长相怪异的落魄骑士和憋着劲拼命练习的娇小女孩，成了酒馆后院一道亮丽的风景。
    “你也知道，骑士分为三等。最低等的是像我这样的普通骑士，再高一级则是勤王骑士，最高一层是帝国骑士。”亚历山大看着阳光下大汗淋漓的伊斯塔，谆谆教诲道：“……做个合格的骑士，最基本的是具备勇气与力量。这柄重剑是铁匠菲力为我量身打造的，比普通佩剑重三倍，当您习惯了就会觉得使用其他的剑无比顺手，同时也能增强您的臂力。这样训练很枯燥，您这娇生惯养的贵族小姐坚持得下去吗？”
    伊斯塔用尽全力咬牙道：“坚持得下！”
    亚历山大看着她托举重剑的手臂在不住的发抖，便低吼道：“剑落地即是人头落地，剑落胸口以下就相当解除了防御，您的剑在何处？”
    伊斯塔顿时发力举高重剑：“在头顶，我已全副武装！”
    亚历山大非常满意，冲伊斯塔开怀大笑：“好！”
    塞吉高举一卷扎好的羊皮方笺，隔大老远就叫喊着奔向他们：“小姐！有回信啦！”
    伊斯塔满怀期待地望着亚历山大，他也是一脸迫切，似乎比伊斯塔更想知道结果：“快放下剑，先看信！”
    伊斯塔心跳加速，颤抖着解开麻绳，将羊皮纸展开，众人立刻凑到一起看。羊皮纸上写着四个工整但墨水不太流畅的字：“如你所愿。”
    短暂的沉默过后，伊斯塔慢慢收起卷纸，扶着胸口让自己急促的心跳平缓下来。
    塞吉焦急地问：“小姐，这到底是什么意思？”
    亚历山大咧嘴笑了：“恭喜您，瓦伦撒小姐，您可以准备收拾行李等他们来接您了。”
    塞吉高兴得跳了起来：“真的！撒旦和利利丝主神啊，感谢你们庇佑我的主人！圣明的诺曼公爵大人，您真是大大大好人啊！我塞吉会一辈子为您祈福的！”
    这时伊斯塔却安静地离开他们，回到院中央，拾起地上的重剑，开始使劲托举它，似乎在发泄着什么。
    塞吉不解，想说些什么，却被亚历山大按在原地。亚历山大缓缓走向伊斯塔，在她身后按住她的肩膀。手心传来她抽泣的颤抖，像一只受惊的小鹿：“我知道你现在心情很激动。我曾经也向你一样，在成为骑士侍从时感激得痛哭流涕，仿佛这样就能完成我双亲的遗愿，将家族支撑下来。”
    伊斯塔问他，声音哽咽：“你知道我最担心什么吗？”
    亚历山大说：“我是过来人，我知道你一定会成长为一个优秀的骑士侍从，你现在唯一可能担心的，就是成为骑士时需要缴纳的大笔资金从何处来。”
    伊斯塔强忍着眼泪：“是……”
    亚历山大叹了口气：“在成为骑士之前我怀有无数遐想，但最后我被残酷的现实彻底打败。成为骑士，我需要背负十年的外债；不成为骑士，我之前所求便全无意义。我最后选择了借钱成为骑士，直到今年才完全还完，但我至今都没能爬起来。这十年里我一直在想是不是踏错了一步，此生就注定在泥沼里陷下去……但您感染了我，那天您对我说的话我到现在都记在心上，我该好好想想自己的追求，或者去做些长久来想做却未完成的事。这把重剑就先拜托您了，现在的我实在辱没了它……”
    亚历山大从伊斯塔手中端过重剑，像对待情人一般轻柔而满怀歉意的抚摸它：“就跟着瓦伦撒家的小姐去旅行吧。等我觉得我配得起你，有能力重新拥有你时，我再回来接你。”
    “亚历山大，谢谢您，我一定会好好替您保管它……”伊斯塔接过他递过来的重剑，紧紧握住。这不仅仅是一个托付，更是一个骑士寄予她最真切的期望。
    欧尼斯特领着一位穿着考究黑色制服，留着八字胡须的老执事走过来：“瓦伦撒小姐，这位执事大人找您。”
    老执事对伊斯塔微微鞠躬，神态大方自然，头发花白。语气中流露着高傲之意，却极为到位的礼貌：“瓦伦撒小姐，我是亚提兰特王国第三王子安赛尔•诺曼殿下的首席执事达伦，此行接到诺曼公爵的信函，特地前来接您去王子府邸。”
    伊斯塔回礼致谢，心下微微吃惊，怎么会是王子？
    亚历山大激动的对伊斯塔解释道：“安赛尔殿下不仅是王位继承人之一，也是我国最优秀的骑士。他年纪轻轻便荣登血之海大陆最高阶的帝国骑士，是百姓们心中完美骑士的化身，是无数希望成为骑士的贵族子弟的效仿榜样，也是令我们这种前辈惭愧赧然的对象。能结交诺曼公爵这样的权贵，又能得到安赛尔殿下的亲自执教，您这回可真是交好运了！”
    伊斯塔觉得有些懵，脑子像塞了团蜜蜂嗡嗡的叫。她是幻想过烈昂帮她介绍一个好骑士，但没有想过居然这么好，好到她甚至觉得自惭形秽，高攀不上。王子是何等尊贵的身份，以后甚至有可能成为亚提兰特王国的国王，而她自己只是个没落贵族的贫穷继承人，给这样一个位高权重的人做骑士侍从，她是何等的幸运，瓦伦撒家族是何等幸运，说不定哪天王子一开金口，她的家族就可以咸鱼大翻身，重现往日的繁荣！
    老执事达伦办事极为高效，一会儿功夫便将所有行李打包送上豪华马车。临别前，伊斯塔和塞吉向酒馆里的人道谢，感谢这么些天对她的照顾。
    欧尼斯特给她送上一壶酒：“瓦伦撒小姐，‘生前死后干一杯’永远是您的家，欢迎您随时造访。”
    铁匠菲力一眼认出伊斯塔吃力背着的重剑是他打造的，便责问亚历山大：“你对你的前随从真是好得没边了，居然把你全部身家都送了她。”
    亚历山大只是讷讷的笑着挠挠头，不甚在意。
    连一直对她怀有敌意的爱达也来送伊斯塔。她看上去还是那么活力四射，似乎完全没受费迪南那档子破事的影响。她提着一个小篮子放到车上，告诉伊斯塔：“篮子里面有我亲手做的草莓馅饼，您饿了就吃点吧。”
    “谢谢，谢谢大家！”伊斯塔行了族礼，深深地将头埋下，不让众人看到她感动的泪水。
    马车渐行渐远，离开拥挤嘈杂的平民区，驶向人烟稀少的贵族区。行驶在宽敞的驰道上，沿途是优美葱郁的山水风景，路过某些豪华府邸时，老执事达伦会为他们稍稍介绍主人的来历和封衔。
    “瓦伦撒小姐，我有一个私人问题很想向您请教，还希望您不要介意。”
    “阁下请讲。”
    “听说您是诺曼公爵介绍的，我很好奇您和他是什么关系？”
    “我和他是朋友。”
    “是么？我们之前都以为您是他未婚妻呢。”
    伊斯塔脸红：“我、我才不是呢！我不会嫁人的！”
    “呵呵，瓦伦撒小姐，冒犯了。”
    “没关系……对了，安赛尔殿下是怎样的人呢？有没有一些我需要注意的禁忌？”
    “禁忌？这倒没有。王子殿下性格还是很随和的，只是教导侍从时会很严厉，您务必提高警惕，认真谨慎。”达伦突然想起什么，“对了，王子不喜欢别人在他面前提撒旦父神和利利丝母神的名字，更不喜欢谁以他们的名义要求他做什么，所以您尽量不要提起这两位主神。”
    “啊，我知道了。”伊斯塔想他还真是个怪胎，血之海大陆的人无不会在生活中经常将撒旦父神和利利丝母神的名字挂在嘴边，而王子竟然敢对神如此不敬，实在是太离经叛道了。这种人如果不是王子，他一定会被教会拖去当众审判的！
    穿过一片密林，庄严肃穆的灰色石头城堡像一只巨型恶龙坐落在前方威严峭立的数座山头上，张牙舞爪恫吓着四面八方企图接近或攻占它的渺小人类。高耸的箭塔要塞林立防御，看不到一个死角，这所聚集全国一流石匠静心设计，耗费二十年筑造的巨型城堡，令塞吉和伊斯塔瞠目结舌。他们从未见过如此特别的建筑，能够将可怖和庄严完美的结合在一起。
    驱车盘山而上，伊斯塔看着缓缓上升的，守城的士兵看到马车上的老执事，便向上扬手。巨大的铁栏城门在流水齿轮的运转下缓缓开启，咣当咣当的声音是那样冰冷无情，敲在伊斯塔心头莫名的沉重。
    伊斯塔紧张得捏了一把汗，突然有些胆怯。这扇门后，她将迎来怎样的未来，那是她无法预知的。