烈女殉道，以命保尊严。
    愚夫寻思，无奈赴黄泉。
    话说刘兰芝投池自尽之后，却并不知道自己已经死了。她发现自己突然置身于一个很幽暗的荒谷中，四周芳草凄凄，悲鸣阵阵，甚是可怖。她不知道自己身在哪里，只记得自己是与他人成了亲，入了青庐，之后……就什么也不记得了。
    身旁的景物越来越可怕，不过是一些枝枝草草，但凡世间物却没有长得如此这般呲牙咧嘴，相貌丑陋的。四周漆黑一片，刘兰芝越走心越慌，只想赶快走出这鬼谷一样的地方，但路却越走越长。她怕极了，已经汗流浃背，胆颤心惊。她觉得自己仿佛陷进了一张神秘的大网，无论怎么努力，也走不出去。
    依旧是飞鸟凄厉的哀嚎，依旧是面目狰狞的枯木。她开始怀疑自己是不是在做一场噩梦。于是，便掐了一下自己的手臂……“不，不，不，这不是梦！”她又疼又怕地在心里暗暗告诉自己。
     又走了好久，直到精疲力竭，频临绝望。这时的她已经心灰意冷，索性放任命运的摆布。生死已经无关紧要了——
     于是渐渐地她会想起自己可怜的身世。自从被婆婆赶出家门，又遭到娘家兄长与母亲的冷嘲热讽，她不知道自己究竟做错了什么，上天待她为何如此不公平！又想起了自己那懦弱的丈夫——焦仲卿，不知道他现在境况如何？兰芝忍不住长叹一声，多少哀怨，多少苍凉，声音久久的回荡在山谷中。越想越伤心，越想越万念俱灰。于是横下一条心，既然如今陷此绝境，倒不如一死，一了百了。这样一想，兰芝的胆子便逐渐大了起来。继续往前走——此刻，死亡对于她，更像是一种诱惑。
     在这条寻找死亡的路上，又不知过了多久，兰芝突然听见几声苍老而干涸的咳嗽声。她不禁心里一惊，寻声望去，前方不远处，一棵巨大的枯木下坐着一位正在歇息的老态龙钟的长者。兰芝又惊又喜，又慌又怕。但还是鼓起勇气上前向老者行礼，并寻问道：
     “老人家，如此荒山野地，您为何独自一人坐在这里呢？”
     “哦，呵呵……老朽在此等一个人。”老翁抬起头，看看兰芝，声音沙哑而干涩，“夫人从何而来？”
     “奴家，不——不知道。方才见您老在此，正想向您老打听此处为何地？”兰芝说罢，脸上略露出一丝羞愧之意。
     “咳……咳，噢，嗯……”老人咳嗽了两声，含糊不清地呻吟着。
     没有立即答复兰芝，他坐起身。浑浊而苍老的双眼努力地辨识了一下兰芝的相貌，然后又靠在树上，捋了捋白须，眯缝的眼睛流露出一种不出所料的笑意，
     “你呀，就是焦家的夫人刘兰芝吧？”
     兰芝吃了一惊，“正是。老人家，您何曾认识奴家？”
     老者道：“老朽刚从书官那里回来，《生死簿》上有你的名字，所以对你的事情一清二楚。”
     兰芝听罢如五雷轰顶，无法相信，“难道，兰芝我，如今已经身在地府阴司？”
     此时，那位老者因说话太多略微有些气喘，又咳了两声，憋红了脸。
     “兰芝啊，莫怕！《生死簿》上说你阳寿已尽。所以大限到啦，这都是一个人的命啊！”
     兰芝又问：“依您老所言，兰芝现在就已经是鬼身了——”
     老人点点头。
     “可为何不见黑白无常两位官差押我回地府呢？”
     老者抬起手，捋了捋花白的长胡须，若有所思，
     “常言道，世有六道轮回，但自杀而死的人一般因其自杀本身罪孽深重，所以会被打入地狱道，永世不得超生！”
     兰芝听闻此，禁不住连连落泪。
     老者接着说：“但阎王念你在阳世之时，还算积德行善，正所谓，因果相报，种善因得善果。故命老夫在地府外等你，给你指一条明路。”
     兰芝大喜，忙俯身跪拜，
     “承蒙阎王老爷开恩，给奴家一次机会，此大恩大德，奴家没齿难忘！”
     老者听罢，指指东方，告诉兰芝：“离此向东约五里地就是‘奈何桥’，你可以去那里。那里有一位孟婆，她人很好，非常慈祥。孟婆婆会教你超生之法门。”
    
     兰芝听后俯身叩谢，等再抬起头，老者竟早已不知去向了。
     眼前，老者刚刚靠着的那棵千年古木也消失了。刘兰芝这才明白，原来这位老者就是世上所谓的“千年树仙”，心中便充满了感激之情。于是，她双膝跪地，对着此处拜了三拜，之后便径自向东去了。