九月初九，是金镶玉十五及笄之日。
    除去刚到苍鹭书院，浑浑噩噩混日子的一月，真正能用来学习的日子，只有两月二十三天。在这短短时间里，要想重新学习这世界的文字，对于金镶玉来说，等于把早就在脑海中根深蒂固文字的结构，硬生生扭转和消除。不欲引人注意的金镶玉，只能每日悄悄请教同窗王震，而后夜半挑灯苦读。
    金镶玉昨日一如往夜，至丑时方习完字入睡。天还未亮，便被金菊来来回回跑动的声音惊醒多次，忍无可忍的她，叹了口气，只能揉着眼睛起身。
    早就在房外探头探脑多次的金菊，一瞧见坐起的金镶玉，即匆匆跑进来，抖开手中备好多时的衣衫，一股脑儿往金镶玉身上套。
    忙中容易出错，待发鬓衣饰都打扮齐整，金菊才发现他居然把衣衫给正反颠倒了。
    圆脸的金菊，也有一双圆眼，许是通过这些日子的相处，他已认准金镶玉不会发脾气。他面无惊慌，只是一脸尴尬，咬着唇定定地瞅着金镶玉，拖长语调唤道：“小姐——”
    果然，金镶玉只是苦笑着摆了摆手：“无事。五月末离的云京，至此已一百多日未曾回过京。你的心情，我明白。”
    年幼的金菊，不懂得掩饰真实的内心，一得获释，马上雀跃起来，见金镶玉已经自己动手收拾衣裳，感觉无事可做的他，眼珠子转了转，道：“那菊儿去各院通知小姐的同窗们！”
    “你去金松那看看，让她赶早下山买的零嘴和早食是否准备妥当。同窗那，还是我亲自去请显得有诚意。”
    女子十五及笄，是场隆重大办的盛事。
    业已一跃成为云京首府的金府，除去众多商场上的朋友，连官场上也结交不少。往来金府的车马，从辰时之始，便络绎不绝。
    负责迎接宾朋的管家见此盛况，心中激动又感慨：有多久，没见着属于金府的热闹了？
    还未计算出确切的数字，她的目光，便被三三并排而行过来的车队吸引住了。十数辆车，俱是由两匹马拉着，楠木架、绫罗顶、绡纱帘，基材样式完全相同，只有从车顶垂落的帐幔上纹绣有些差异。眼光毒辣的管家，一眼就看出来者出生非富即贵。但看其所来方向，是云京之西。平民居地万不可能出来这么一帮相交甚好的贵人，难不成是云京之外的朋友？
    可又会是哪方人物？惊异至极的管家，一面在心中暗中搜寻金府在云京西面郡县可能结实过的大人物，一面笑容满面地迎上前去。
    车帘一挑，一张与记忆中极其相似，却微有差别的笑脸探了出来：“金姨——”
    管家下意识应了声，哎过之后，随即大惊又大喜：“小姐！”
    也难怪她认不出，此时连眼睛都是笑微微的金镶玉，与离开云京那时死板无光的模样，差别何止一点？管家拉着金镶玉上下端详，满心都是欢喜，想到了近两个月金菊来信报喜不断，更想到月前金镶玉亲自给夫爷的信，她口中不住地喃喃道：“难怪，难怪！”
    金镶玉只是笑，瞧见同窗也下了车，拉过管家一一为来者做了介绍。
    管家意识到耽搁了迎客，老脸一红，一巴掌拍上自己脑门，埋汰自己道：“瞧我，乐昏了头，让诸位小姐久等在，真是失礼！各位小姐大驾光临，令金府今日蓬荜生辉！夫人夫爷早就盼着了——金喜，还不赶紧报与夫人夫爷！——各位小姐，请随老奴进门来！”
    慎行堂的这帮学女，最小的十三，最大的不过十七。因为尴尬的年龄和此前废物的名声，何曾受到如此重视和礼遇？众人你看我我看你，心中好比在饿着肚子的大冬天，乍然喝到一碗热粥，丝丝暖意，直达肺腑和四肢。大感舒畅又大为振奋的她们，不由得笑意更浓，胸膛挺得更直。
    十数人一同入场，俱是青春年少，俱是意气风发。人们的目光，不由自主被吸引，鼎沸的人声，不由自主主动消弱。
    由于出生大富大贵之家，她们面容比之平常百姓更甚一筹，身高虽有参差矮胖，却并不至于失色。加之自信和笑容是最好的通行证，满面笑意而来的她们，各自展现出各自特有的风姿，即便是最挑剔的妇人，也得暗赞一声：好一帮英姿飒爽的女儿家！
    金母金父眼瞧到形象焕然一新的金镶玉，内心激荡得几乎要当场失态，俩人极其热情地上前相迎，更是极其热情地与慎行堂学女们一一握手相见。
    寒暄过后，金父眼中泪光闪闪的又打量了金镶玉一番，随后郑重其事拉着金镶玉朝她的同窗好友们鞠了一躬：“我这父亲做得不称职，镶玉能有今日，多亏了诸位小姐帮忙。金萧氏协同小女镶玉，在此郑重谢过各位！”
    以李姐李继业为首的学女，大吃一惊，回神后急忙躬身回礼：“伯父之礼，学生等受之有愧。要说改变，其实是镶玉改变了我们！所以，应该表示感谢的，是我等！”
    两个月前家信中，金菊曾把整件事始末都写清楚了。但金镶玉早不改晚不改，为何只有到了慎行堂才改？她与金父，心中的确对这帮陪伴金镶玉的同窗甚是感激，只是在大庭广众之下，以言语谢来谢去，倒显得虚假。金母轻咳一声，插口道：“好了，也别互相鞠躬了，你们为镶玉所做的，我们金府会记在心里！时辰不早，先引各位小姐入席罢。”
    金父束发，金母著冠。礼成之后，便是入宴，同时接受亲友来宾祝贺。
    金镶玉自然选择与慎行堂同窗一桌。特意定制的十四人大圆桌，位于大厅正中，再加座上十四位风格各异的少女，委实夺目。
    当下就有好奇的宾朋扭头交耳，四下探询她们的来历。
    今日宾朋，十有八九来自云京，故而，除去金镶玉事先在家信中把友人身份报知金府金母，对旁人来说，这十数人几乎可以称得上从天而降。
    “忒——”一声不屑的轻笑，分明故意，瞧见四周围目光都聚集到她一人身上，着青衣裳的这名女子才不屑的扬高嗓音，“要问她们是何人，我不能一一说清出身！不过要问她们来自何处，我倒能说个清楚！”
    人皆有好奇心，被吊住胃口的众人，当即催促起来：“别卖关子，赶紧说来听听！也好让我等结识一下这些贵家小姐！”
    “不是我要卖关子，而是——”这青衣女子惯会作秀，长长一个尾音，拖出无数意味，让人听得更加心痒。见旁人急长了脖子，她放继续闲闲地道出下半段话——“今日毕竟算得上是金府小姐的人生大事，小可生怕说了不该说的，惹主人不快，让金小姐落了面子！”
    金镶玉的涵养，早就今非昔比，又怎会如青衣女子预料般发怒，她笑微微睨了眼那人后，很快撇开眼看向众人，漫不经心道：“镶玉那么大的脸都丢过了，还怕你让我丢脸！事无不可对人言，那个啥小姐，既然有表现的欲望，那就给大家伙说上一段，也当逗逗乐子！”话说完，朝大家举起杯，团团敬了一圈。
    主人敬酒，客人自然得回礼。这一番你来我往，自然把青衣女子干晾着。
    调笑的口吻和轻视地动作，无一不让青衣女子受刺激，可不说，之前的努力等于白白浪费。青衣女子咬咬牙，强挤出半丝笑容：“小可敢以举人的功名做担保，今日所言，完全是有理有据的事实，而非金小姐误会的逗乐！”
    “是么？”金镶玉大感无聊地撇了撇嘴，“理从何来，据自何方？”
    女子压抑不住怒气：“天下无不透风的墙。小可自然有小可的消息来源！”
    金镶玉依旧含笑以对：“那啥小姐，镶玉真该敬你一杯，以表达我对你的敬意！小姐与我表姐俱是今年新晋的举人吧，都说十年寒窗苦，一朝功名身。表姐之所以能被李大儒所称道，其资质自然比之旁人要高一等。即便如她，为了中举，也得日夜苦读不休。只是比她差一等的你，埋头苦学的时间之外，哪有闲心关注这些市井闲言？”
    字字刺心，女子拍案而起，口气极冲地直指着金镶玉鼻子道：“你这是挑拨离间！”
    “你与我表姐往来，又不曾碍着我。我何苦费这无用的心思？”金镶玉闲闲的押了口茶，挑眉笑看着女子半响，才懒洋洋道，“来者是客，镶玉可没有赶你出去的意思喔。既然我的话，让你听了不喜，那镶玉便不说。言归正传，座中这些宾朋，可都等着你给我们讲故事哪。”
    “不是故事！”女子执拗的抓住不放。
    “好好，不是便当你不是。”金镶玉不耐烦的摆摆手，“再拖下去也无意思，你还说是不说？”
    “说，怎不说？不说倒显得我心虚了！”女子在陈星的拉扯下，重新落座。