正文 芙蓉香逝（一）
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＊
残阳如血。
暮日之下，山河一片萧瑟。
宫门外，无垢嘴角轻抿，袅冉伫立西风中。
她静静注视着碧荫摇曳的观音柳，自皇宫罘缌间隔伸展出它们千丝万缕如纤络般的枝条。
无垢身着霞绯色金雀络云薄绉纱裙，外罩月白色蝉翼开杉，乌云高挽，饰以鸾凤缧红珊瑚流苏金步摇，青丝插遍玳瑁珞珠花簪子，如众星拱月的群星散落四周。
她定是要同他共荣辱的，否则不会在这样的风口浪尖上，如此公然盛装在皇宫外等候她“谋逆篡位”的丈夫。生死存亡皆在此一举，若他覆灭，她亦不能苟活－－那么，今日的华服就是她的葬衣。
炎炎夏日，无垢手脚冰凉而僵硬。她听着自己沉重而急促的心跳，试图使它平缓下来，紧攥着丝帕的手指不知不觉早已经麻木。
当最后一丝落霞即将湮灭在青黛远山中时，她听见沉阔厚重的巨大宫门缓缓开启的声音－－
吱吱哑哑－－
犹如尘封已久的记忆终于苏醒……
世民和吉儿以及他们身后的秦叔宝等一行人出现在宫门口，用诧异而欣喜的眼神看着无垢，对她出现在此甚是疑惑不解，又因激战后看见她感到喜悦。
无垢望着凯旋的众人，顿觉明晰的视线絮蒙蒙一片如云雾模糊，紧绷到极限的心脉瞬间松弛下来，许久以来几乎要把她压垮的沉重忧虑终于从心头卸下来，全部，化做咸咸的液体，宛如断线的珠子从眼角涌出。
世民携着吉儿走出，心知无垢此番盛装等候，是要同自己生死与共，又想起她连日夙兴夜寐辅助自己筹划，心中不免大为震撼，攥着吉儿的手不觉稍稍松弛下来。
吉儿婉约含笑，冲无垢福了福身，算是行礼。
后面的秦叔宝、尉迟敬德等皆上前一步，恭敬诚挚道：
“卑职参见娘娘！”
方才变幻紊乱的情绪已然从无垢脸上褪却，换上的是泰然自若的端庄与贤雅：
“诸公此次功不可没，日后定将论功行赏，断不会有所怠慢！”
“谢娘娘！”秦叔宝等齐齐回道。
无垢赞许地冲众将士颔首而笑，耳畔低低坠着的夜明珠玲玲作响，她目光随即转向世民，注视端详中，又用眼角余光略过他身侧娇袅空灵的吉儿，径自盈盈笑着。
世民亦被她矜庄气魄感染，不由得大步上前，紧紧攥住无垢双手，言语感慨外，眉头又有忧虑笼罩：
“你怎么来了！此处何等凶险？今日侥幸胜了还好，若是时运不济，败了，你候在此地岂不是自寻死路？还有，府中孱弱妇孺百余口……”
“大王莫担心，妾早已按照事前计划，偷偷将府中所有人众在城外三十余里处的一所私宅里悄悄安置下了！夫妻本是同林鸟，妾的身家性命，早已和大王一脉相连，大王若有不测，我又怎可独存于世？”
无垢低眉垂泪，字字恳切，句句凝噎。
“无垢――”
世民凝望着她湿漉漉的脸庞，万般思绪涌现在心头，握她的手不禁更加重了力度。
吉儿仍是婉约含笑，良久，举目，望向有些惨淡的深靛色穹隆。
天之尽头，残余的落霞连余韵也消逝得无影无踪。
芙蓉香逝（一）
＊
芙蓉香逝
广袤的草原上，牧草从贫瘠的大地表层汲取营养，以一种近乎疯狂的姿态肆意生长着。那是来自生物最原始、最本初的生命力，它们本能的想尽一切方法让自己活下去，并逐步走向繁荣与蓬勃。
男孩宇文哲修急切地奔跑着，气喘吁吁，发辫凌乱不堪，脚上的毡靴也掉了一只，雪白细嫩的足赤裸着，粘满混合了鲜血的污泥。
在他身后的是一群与他年纪相仿的男孩子，他们骑着马追赶着宇文哲修，兴奋地笑着，叫着，挥舞起手中的羊皮鞭，不时抽打在奔跑者身上，嘹亮高亢的戏谑声回荡在空旷的原野中。
“瞧他那身雪白的皮肤，一看就知道是汉人的野种！”
说话的是颉利可汗的大儿子――什茨喀，他生得虎头虎脑，乌溜溜的眼珠在赤金色皮肤上烁烁生辉。
“成天躲在女人裙子底下的窝囊废，不配待在草原上！”
这是颉利的外甥――巴刹尔，皮肤略微接近古铜色，皮下肌腱精悍结实。
巴刹尔猛得一鞭抽去，哲修身上顿时出现一道深深的殷红色伤口，已经开始渗出鲜血。
“噢～噢噢～～～～噢噢～～汉人的兔崽子被打败喽！噢噢～～”
其余的男孩子们开始愈加喜悦激动起来，纵情呐喊着，满意地继续追逐他们的猎物。
哲修只觉得右肩胛处骤然一阵火辣辣的钻心疼痛，犹如被烈眼灼烧般生疼，但他不敢看。
他害怕一旦停下来就会被趁机打得更惨！
他微微上扬的修长凤眼，滚动着满满的泪水，却愣是固执的睁大眼睛，不让泪珠掉下来。
哲修使劲咬咬牙，从筋疲力尽的身体中生生挖掘出更多的力量，不顾一切向前跑去！
“看呐看呐！竟还真能跑！”
哲修听出这次说话的是乌克苏家的巴哈。
“逃跑的本事倒是不小！哼――－”
还没来得及分辨出这是谁的声音，一阵疾风从哲修耳边轰鸣而过，随即后背上又是一阵剧烈刺骨的痛楚……
哲修牙齿咬得咯咯响，竟吞掉一颗牙齿！
他猛啐一口鲜血，眼神坚硬：
这一切，我必要分毫不差的记下来，将来十倍还给你们！
仍是没命地跑着，腥咸的血液逆流到嗓子眼儿，哲修几乎被呛得咳嗽出来――
忽然！
一只雄健有力的手臂将宇文哲修凌空拎起，拽上马背。他发现自己稳稳当当坐在一个男人胸前！
哲修惊魂未定，仍是强做镇静回头看看身后的男人――
竟是突利可汗！
“可、可汗……”
什茨喀等见状，纷纷停下马来，大气都不敢出，心中半天都弄不明白怎么突利可汗会出现在这里，方才的凶煞气焰哪里还有一星半点！
突利漆黑深邃的眼眸中，刹时蒙上寒气森森的萧煞之气，阴郁冰冷。
宇文哲修见状，只觉头皮遍布凉麻，再看那什茨喀等人，已经吓得浑身颤抖如筛糠，面无人色！
宇文哲修从未想到一个人的眼神亦可以如此令人毛骨悚然！
“滚。”
突利冷冷吐出这个字。
几个男孩如获大赦，狼狈地策马逃去！
哲修看着几人逃离的身影，想到他们方才的欺软怕硬，不觉嗤之以鼻。
一抬头，察觉突利正仔细地打量自己，哲修不禁有些羞赧地低下头，看着自己赤裸的脚上遍布污泥，汩汩流出鲜血，小声嘟囔着：
“可汗……”
突利没有吱声，默然策马徐徐前行，向他的毡帐行去。
一路无语，二人各怀心事。
到了毡帐，突利径自进去，哲修踌躇犹豫之后，仍是跟着进去了。
“可汗！”
侍女殷切地迎向突利，递上一碗新鲜羊奶。
突利接过，喝了几口，漫不经心地指着哲修，对侍女说：
“给他沐浴，处理好伤口，再找一身整洁的衣袍给他换上。”
“是，可汗。”
侍女急忙下去准备了。
哲修疑惑地看着突利，很是不解。
迎着哲修疑惑的目光，突利会心地笑笑：
“你也不想让你母亲知道吧？”
这是哲修出生以来第一次看见突利可汗的笑容，他觉得可汗的笑容很温暖。
“唔……”
哲修有些不好意思地裂开嘴笑着，雪白的牙齿渲染了触目的鲜红血迹。
＊
一日之内，二王薨。
云销雨霁，乾坤初定，京城中的王公贵族，无一不审时度势，见风使舵，逢迎巴结世民，自是不必多说。
皇族之中，同室操戈，何其寻常？
玄武门的一幕幕，常在世民不经意时，化做梦魇袭来――
那日的刀光剑影以及空气充斥着的血腥味，每每使他遍体生寒！
还有――
“玄武门一事”，该如何堵天下悠悠众口？
诚然，此时绝不是彷徨的时候。
他不能只握有兵权，更要将朝中太子、齐王的余孽爪牙一颗一颗拔掉，重新建立起一个能够为他所信任的政派！
否则，即使能够顺利登基，日后行使皇权也必然会有诸多阻挠！
世民凝视着桌案上的观叶君子竹――
是时候让自己的心腹势力渗透进朝中各个要职了，然后再逐步地将陈旧的官员替换下来……
可是，太子和齐王手下也不乏贤德之才，倘若安抚重用，他们会对自己忠心耿耿么？
重用了他们，自己又将手底下那帮随他出生入死的心腹置于何地？
取谁？舍谁？
想到此，他执笔在纸上“沙沙”写下若干名字，望着出神许久，仍然无从计议。
掷了笔，伏案凝眉。
恍惚中觉得扑鼻的香甜之味袭来，抬眼一看，却是吉儿，携了一个木质锦盒，摆放在桌案上。
吉儿身着水红色冰蚕丝纱裙，目涵清秋露，肤若凝脂冰。
那倩笑，一派水月无瑕。
一把将吉儿拉入怀中，揽在腿上，世民眉间笼罩的愁云隐祛许多。
再看锦盒里面，摆放的是：
红翠相映的玫瑰酿鹅脯，每块鹅脯外面还厚厚裹了一层绿莹莹的香椿叶；
黄灿灿的蟹黄浇韭香虾球，白碧黄红四色相间，晶莹剔透；
又有一盏白梨燕窝蜜汁粥，用粉白瓷琬盛了，甚是透亮可爱。
忽觉饿意袭来，世民感到腹中空空，饥肠辘辘，于是对着锦盒里的饭食大肆狼吞虎咽起来，含糊道：
“怪了，怎么突然这么饿――”
“可不是应该觉得饿么，从早晨到现在一直窝在书房里不吃不喝，再不饿，那还了得？”
吉儿轻笑，将一盅茉莉清茶送到世民嘴边，喂他喝下。
世民恍然大悟，再看看窗外天色，竟已经是黄昏时分，他放下茶盅，叹气道：
“蟹黄虾球虽味丰肉美，却不免吃多生腻，不利脏脾；鹅脯倒清淡爽口，又可补虚祛火，可惜又少了些酥滑鲜嫩……”
吉儿闻言，先是一愣，迅速瞄一眼横置桌案的纸上人名，赫然写着“魏徵，卢承庆……”，当下明白世民素来爱才惜贤，此时定是在“自己人和敌人”之间难以取舍。
于是，便又将白梨燕窝蜜汁粥递与世民，道：
“古人云：鱼与熊掌不可兼得。
但凡诸事也不尽如此：取鱼，烹之，必用其脂肉，舍其鳞脏，物不能尽其值；取熊掌，必用其筋髓，舍其毛骨，亦不能尽其值。
需脂肉，则取鱼；需筋髓，则取熊掌。
予取予舍，皆看我所需。
以此，重不在‘取、舍’，在于‘用其精华，用其所长’！
既能为我所用，又何许介怀是鱼，还是熊掌呢？”
“不必介怀是鱼还是熊掌，用其精华……”
世民喃喃道，忽然视野明阔，心旷神怡。
“是了，吉儿，你说的很对。”
他热切地吻住她，将她抱起，向床榻走去，
“现在我们休息一会儿吧，我累了……”