我跟在白发老人的后头，几经曲折便进了一条隐秘幽静的长街。长街将尽，一座气派恢弘的私家大院赫然出现。门楼用白玉石砌成，顶覆虽然没有二千年以后的黄琉璃瓦，其栏板和望柱却刻有荷叶和莲花纹，甚是精美。
    这一路走来，或茅舍，或竹屋，这般雄伟建筑还真少见。看路边行人怡然的神情，那户人家想必是俪城数一数二的富户了。
    我时不时回头张望，希望能见到那个少年的影子。从上船到下船，我再也没看到他。
    他会是谁呢？
    还在猜测着，老人唤了我一声，我后脚随着跨入了白玉门槛。
    这样又是蜿蜒而行，总算到了一座用花墙分割成的封闭式的庭院内。老人带我进了一间屋，里面空阔，石桌石凳收拾得相当干净，几块石头围成一个小花台，台上坐着一名中年男子。
    男子头戴术士帽，茶色的罗绮绵袍逶迤于地，看起来气度非凡。他一脸凝重地闭目养神，听到动静，缓缓睁开眼睛。
    “老爷，小的物色来一位，请您过目。”白发老人毕恭毕敬道。
    男子漫不经心扫了我一眼，问：“是宫里的？”
    “确实是宫里的，正被蛣蜣族人叫卖呢。老爷，看来皇宫已遭沦陷，靖帝生死未卜。”
    “靖帝是不是战死了？”男子又问。
    老人捅了我的胳膊，提醒道：“老爷在问你话呢，靖帝在哪里，是不是战死了？”
    我正懵懂听他们的对话，恍然惊了惊，脱口说道：“我不知道。”
    男子皱起眉头，挥手示意老人，“一旦有战事，靖帝光顾着逃命，早扔下这些奴不管了。看她们年纪轻轻的，碰到杀人放火，十个胆怕有九个已经吓破了，还顾得上别人？算了，你把她领到夫人那里去，夫人说好就留下吧。”
    莫非他们家需要丫头？在这个地方，即使做个打杂的，也比落在蛣蜣族人手里好上几百倍。我心里暗自高兴，走路也变得轻松，连脚底被石子磨破一层皮都忘记了。
    那位夫人端坐在海棠墩上，广袖的曲裾长袍，用菱纹朱带拦腰系住，眉目如宝月祥云，正是一团和气富贵相。身边的侍女身着云纹纱面料的长袍，脚穿履鞋，发式前额中分，后脑梳成燕子式，也显得讲究。
    我羡慕地盯着侍女的履鞋，脚底隐隐有了疼痛感。
    白发老人在夫人旁边低语了良久，我远远地跪着，看他们时不时抬眼瞧我，虽然不知道老人在说什么，但我知道跟我有关。
    不久，夫人颔首笑了笑，说：“既然这样，就把事情办了吧。封泽，先把她带到后院，顺便叫管家过来。”
    我心里有些纳闷，猜测夫人所说的事情究竟是什么？看这户人家悠悠然毫无险恶之气，心想，他们不会把我怎样吧？
    白发老人将我领到后院，便见一片竹林围成一座小茅屋。屋内堆满了茅草，石案上几个陶碗，其余什么都没有。
    “你就住在这里。虽是简陋，比皇宫里好得多。”
    老人关照几句，临出门又嘱咐我，“要我挑你，你就得遵从封家的家规。多听话，少惹事，这也是皇宫里的奴规，省得我再教你。”
    我顺从地点了点头。心中暗自记下了，原来这户人家姓封。
    我在小茅屋一连住了三天。这三天里，院门紧锁，我出不去，也无人过来打扰我。
    这让我有空闲的时间回顾经历的事情。目前来说，我还是安全的，又没见到司鸿宸，所以我没必要急着用玉珠。
    两粒玉珠串成的项链，静静地紧贴着我的肌肤。它们在，故我在。
    然而三天不到，我就待不住了，浑身奇痒难忍，脚底下的血泡破掉后，因为没有消炎，竟然肿了起来。
    难道古人没有洗澡的习惯？又或者，作为女奴，在他们眼里，只能配得“粗陋”两字吗？
    我又羡慕起封夫人身边的侍女来，云纹纱的长袍，和干净的履鞋。
    到了第四天，前院响起噼里啪啦的声音，那声音就如鞭炮声，把我半悬的心提到了嗓子眼。我走出茅屋侧耳细听，还没分辨出声音的来源，后院的门突然开了。