“哗”的一响，一黑衣人手提一柄宝刀，直掠而下。秋风之中，衣袂飘飘，恍若一头怪鹰一般。
    那人如一座山般站在当地，长发乱蓬蓬的，四散披肩，双目中精光暴射，直如天神一般。只听他朗声喝到：“无能鼠辈，这么多人欺负一个幼童，有本事冲我来！”
    黑风帮众喽啰，早已胆寒，这时被他一喝，各人耳中嗡嗡作响，不觉连滚带爬的跑到杨虎身后，一派风声鹤唳之色。
    杨虎心中震骇，面上却是镇定如恒，立在当地，心中琢磨：“此人功力深厚，必是高人，为一个小偷儿开罪于他不值得。”当下一抱拳，和声道：“我们在抓一个小偷儿，惊扰到尊驾，还请多多见谅！”
    只听那人冷笑道：“装什么装，想动手就来，瞧你刚才拍落我松子之状，身手却也不错，宝刀能饮你之血，当感快慰。来吧！”手中刀由上至下，划了一尺有余，隐隐却有风雷之声。
    杨虎听他此言，不由大怒，但心中明白，此人武功高绝，与之交手绝讨不了好去。微一沉吟后，不怒反笑，抱拳道：“冲尊驾的面子，我们就放过这个小贼吧！”挥手道：“撤！”无一时，众人翻翻滚滚，已如鬼魂一般隐没在官道那端。
    那人也不为已甚，反身来到刘氓面前，伸手将他拉起，微微一笑道：“小朋友，你胆子不小啊！敢打黑风帮的人！”
    刘氓自从父母双亡，从未有人帮过自已，而此人与自已素不相识，竟出手相救，心中不禁大为感动，无形中便对此人大有亲近之感。听他发话，连忙深深一揖，学着江湖中人的样子，道：“多谢救命之恩。前辈神威，晚辈真是五体投地！”
    那人听着刘氓老气横秋的说着与之年龄不等的话，只觉不伦不类，当下哈哈大笑道：“你这小家伙真是有点意思。哈哈…”笑声极是爽朗清迈。
    刘氓陪着他了笑了两声，自觉危险虽过，但此地却不宜久留，随即对那人道：“前辈，我得赶快离开这里，救命之恩容当后报，我先走了。”转身就想开溜。
    “小朋友。”那人忽然叫住他，接着问道：“你有去处吗？”
    “呃…”刘氓怔了一下，颓然道：“没有。”紧跟着双眉一扬，道：“大丈夫志在四方，哪儿不能去啊！”一副豪气干云之色。
    那人瞧他屁大一点的样，心道：“就你这样，算什么狗屁大丈夫啊！”忍不住呵呵一笑，接着正容道：“既没去处，那就跟我走吧，我家公子正缺一个陪练的童子，你正好合适！”
    刘氓心中一动，连忙问道：“给钱吗？有饭吃吗？”
    那人笑道：“一年五十两银子，包你吃住，只要你能好好陪小公子练武就行。”
    “哇！有这好事啊！”刘氓立刻来了兴趣，转眼又懊恼的说道：“他奶奶的，可恨我不会武功，怎么陪你们家小公子练啊？”
    那人见刘氓同意，当下拉着他就向东走去，边走边道：“没事，会有人教你的。”
    刘氓跟着那人，又提出了一连串的问题：“那前辈怎么称呼啊？你们家小公子又是谁啊？你们家在哪啊？”
    “哈哈…”那人大笑着，也不隐瞒，如实道：“我叫司空柳，是天丽山庄的护法，我们的小公子叫东方哲中，我们住在崂山。我路过天元镇，见你什么武功都不会，竟能徒手打倒三个壮汉，甚是惊奇。刚好我们小公子年纪和你差不多，他想找个陪练，可岁数大的和他练不来，岁数差不多的又没一个是他对手，现正愁着呢。我瞧你是个人材，稍加训练就行。”
    刘氓听到这里，恍然大悟，脱口道：“所以你才会一路跟着我，并出手相救的是吗？”
    司空柳见这个小鬼头识破自已心意，不由讪讪一笑，道：“是啊，只要你能陪我们小公子好好练武就算对得起我了。”
    刘氓多么希望他是出于真心才出手的啊，哪怕是骗自已一下，自已心中都会好过点，但他还是如实讲了，搞了半天，只是想利用自已而已。
    “唉！”刘氓叹了口气，心中刚升起的一丝暖意瞬时消失。但转念一想，这样也好，自已心里便不觉欠他什么了，再说去做个陪练，有吃有喝，还有工钱拿，那也是很好的啊。等干几年，手上有个几百两银子了，再回来盖个大房子，置办几亩田地，娶个漂亮老婆，再把小胖和二毛叫来一起住……
    刘氓带着满腔的憧憬，迈开大步，跟着司空柳急速向东赶去。
    时间流逝，不觉已是申初未末之间，红日西沉，天色渐黑。行无一时，前方赫然出现一座大市镇。司空柳虽内力造诣不凡，但跑这么远的路下来却也是饥渴如潮，刘氓则更不用说了，当下，二人加快脚步，进入镇中，径择了一间宽敞干净的酒楼，司空柳进门掷出二两纹银，命小二从速整治酒菜。
    店小二握着银子，心中激动，这年头，一两银子就值七八百个铜钱，相当于寻常人家半年的收入。兴奋之余，知道碰上豪客了，连忙禀告掌柜，将司空柳二人毕恭毕敬请到楼上雅坐，彻上上等茶叶，备办果子菜蔬，片刻之间，菜肴堆满桌子，村酿香气袭人。
    刘氓早就饿得慌了，哪顾得许多，双手齐上，抓起一只烤鸡，张嘴就啃，啧啧有声，惊得店小二张口结舌。
    司空柳知他饿得狠了，并不奇怪，当下又扔给小二二两纹银，让他为刘氓置办一身衣物。小二满脸陪笑，接过银两，下楼奔出店门。
    片刻后，店小二便一切办好，提着一个包袱送进了雅座，随即抽身退出。
    人饿极时，吃饭就已失去品偿之意，只是风卷残云，但求一饱，半柱香的功夫不到，司空柳与刘氓便已酒足饭饱，打着饱嗝，结账离去。
    出得酒楼，天色已晚，只见大街上铺店林立，灯火通明，人来人往，一派热闹之景。
    二人闲逛一阵，找了一家旅店，要了两间上房，住了下来。司空柳又吩咐店家为刘氓沐浴更衣。当刘氓焕然一新，再次出现在他眼前时，已从先前蓬头垢面的小乞丐，变成了一个剑眉星目，鼻直口方的俊童子。
    司空柳一见之下，脱口赞道：“好俊的小后生啊！”
    刘氓虽有点不好意思，但吊儿郎当惯了，脸皮甚厚，当下恬着脸，傲然道：“那是，我向来都是真人不露像的！”他外表虽变，但骨子里小流氓的习性一点没变。
    “呃…哈哈哈…”司空柳被他那无赖样逗得开怀大笑。
    刘氓一向都受人贱视鄙屑，所以若有人稍对他好一点，便会心生感动。现在，虽然知道司空柳只是想利用自已，但他对自已也还真不错，心中还是感觉很温暖。
    司空柳心情高兴，旋即大笑着说道：“哈哈…来来来，算你造化，我现在心情好，先教你一套擒拿功夫，让你长点本事！”
    刘氓孤苦无依，不知被人打过多少回了，能学到防身的功夫，当然喜不自胜，刚想答应，眉头却忽然一皱，摇头道：“不行，跟你学功夫，那你就成我师父了，我又要给你磕头，又要听你使唤，不行，你不怀好意，我不干！”
    司空柳大怒，他快刀之名响彻江湖，不知多少人想拜他为师，只是自已眼界特高，至今无一人入得法眼，如今感觉刘氓资质过人，心情又是大好，想传他一两手，哪知他竟一口回绝，大怒之下，就想给他一个大嘴巴，手刚抬起，还是忍住不发，说道：“我跟你说，我此刻心血来潮，只是想教你一两手功夫，让你可以自保，并没说要收你为徒，就算你哭着喊着要老子收你，老子还看不上你呢！”由于心中不快，最后把我都改成老子了。
    刘氓听他说不用拜师，刚想同意，忽听他左一个老子，右一个老子的，心下气恼，嘴角一撇，道：“有什么了不起的？我不会武功，不是照样打倒比我大的人啊，要跟你学，少不了挨你的骂，我不要学你的武功。”
    司空柳拿他真没办法，打也不是，骂又没用，扔下他又不可能，此刻气得差点吐血，忍不住一拍桌子，气愤愤的道：“好，不学就不学，以后被人打得死活不成，可别后悔！”
    刘氓道：“有什么好后悔的？就算学得和你一样，又有什么好？你不一样还是要给天丽山庄做工啊。我虽然不会武功，我…”
    司空柳越听越怒，抬手就想抽他，忽听屋外“噗嗤”一声轻笑。
    司空柳心头狂震，自已耳目灵异，此时被人潜到身边尚不自知，当即脸色一寒，沉声道：“哪位高人驾到，请现身吧！”
    屋外“桀格格”一声怪笑，令人毛发生栗，真似夜枭啼鸣一般。接着，“咣当”声响屋门向两边分开，一人如凌虚御风般滑了进来，灯光下见他一身黑色夜行衣，脸色泛灰，尖嘴猴腮，一副病态。