迦逻夜。
    身为天竺第一高僧的迦逻夜已经七十有二，在他一生旅途的过程中，数不尽走访过哪些国家，大宛、乌孙、汉朝、楼兰，或者大夏、大月氏、安息、支条，往西一去则有黎轩、大秦，这些地区的地理风貌，迦逻夜都明明白白，了如指掌。
    身为天竺第一高僧的他现在正走在前往楼兰的阡陌上，这一路很颠簸，飞扬的尘沙掩去了迦逻夜曾经留下的足印，他才离开半里不到，风老早就抚平了他身后的足痕。
    今日的风很大，刮得人仰马翻。
    沙丘地形尖起一个小山，风行处，沙横行。
    迦逻夜没有停下脚步，他慈蔼地拍拍马颈，似在低语安慰，声音粗老却让人安于听他说话。
    “前方就是楼兰城了，你若是走不动了，我下来牵你走吧。”话毕，迦逻夜果真下了马背，看那羸瘦的马耐不住长途跋涉，显得疲惫了。他用一只手牵着马辔，自己走在马前，一步一步走进了楼兰城。
    十九年前他曾经到此地祈雨，楼兰当年闹过一次相当严重的干旱，河无水，草木枯，迦逻夜被楼兰王邀请前来祈雨，他首度为这里的子民向上天祈求降下甘霖，祈雨的第十天，祭典活动一结束，雨就飘然落下。
    他还记得雨来得很突然，天空还打着响雷，闪电交错的楼兰高空布满曲字形的闪光，之后就是一场和谐的雨势，下在饮马河的水立刻涨高了，他看见家家户户提着陶罐瓦盆到河边装水，那跪在河边舀水喜不自胜的表情宛如昨日。
    迦逻夜还记得楼兰的八王子就是在祈雨过后出生的。
    他叫潇潇，因为那一年、那一天，蓝天下的雨势如雾般潇潇地绝美。
    潇潇，这是一个好名！
    迦逻夜赶着路，他一进楼兰城后即刻被人接走，直奔大殿。
    他以为来迎接他的应该就是八王子潇潇，毕竟自己是他的老师，而八王子是个体贴老师的有礼之人，这基本道理让迦逻夜一心以为今天可以和八王子长叙一番。
    但他没有见到八王子，虽然有些失落，但此行也不是来见八王子的，楼兰延请他一会，目的和十九年前一样。
    为了祈雨，迦逻夜被楼兰王礼聘至此，他见到了大殿上的楼兰王，比三年前老了许多，双眼垂垂的眼皮几乎看不见那昔日闪烁的瞳孔，迦逻夜今日一见楼兰王的老态顿时吓了一大跳。
    楼兰王瞬间骤老，像八十岁的老人。
    迦逻夜不便询问，众臣子的话都围绕着久旱不雨这件事打转，他看得出楼兰王为了这一件事一身愁肠，听说楼兰有整整半年没下雨了。
    沙漠雨水一向稀少，但往年此时应该是丰沛的雨季，却连一滴水都下不来，缺水的情况连绿洲特有的树木都显出枯黄。
    迦逻夜第二天就开始为楼兰进行祈雨仪式，他口诵咒语，手结手印，对苍天诚心祈请，这祭坛上摆满了敬雨神的供品，法会进行了十天，十天后，还是没有一滴雨。
    迦逻夜纳闷了，他平生第一次遇上祈雨无效的状况。
    他再度献上新鲜的花果，法会多延长了五天，终于下了一场雨，但那雨势让人很失望，毛毛细雨，一沾上发就被蒸发了，一落土就被烫沸了，甚至于连伸出舌头润入口中都还不足。
    雨是下了，迦逻夜也尽力了。
    “楼兰少了一个人，那个人是谁，想必楼兰王应该心里明白。”一直没见到潇潇的身影，迦逻夜猜出那人根本不在楼兰国中，只是他也不方便问，在一次与楼兰王的对谈中，迦逻夜问出心中话。
    楼兰王是明眼人，少的那个人就是指他的潇潇。
    这时人在哪里？到哪儿去找？楼兰王比谁都心急。
    该这么说吧，他顿时老了三十岁的原因乃因日夜思子，忧思过度所致。
    “让他现身楼兰。”迦逻夜再补充一句。
    “可是，他的兄弟容不下他，他一回来就会被逼死。”楼兰王把话挑明了讲。
    迦逻夜读懂了这八王子为何消失的原因：“那就让他死吧，总之，他不管生死，葬身之地必须在此。”一句话听得惊愕，楼兰王一时接不下去，眼睁睁望着天竺第一高僧枉顾人命的淡然，他二人再没有后话了，都只是把话藏在眼眶中，互相抛掷。
    抛掷的话旁人是看不出来的。
    ***
    楼兰王日益憔悴，以一日一年的速度快速老化，较之先前，他的样子又更骇人了。
    太阳还是这样威猛无敌赵在楼兰国土上，不，那些都成了焦土，放眼望去，楼兰哪里还能住人？焦土下的水差不多干了，而草木经过缺水的残害，泰半都枯黄了。
    地裂了。
    楼兰是不是要垮了？
    楼兰王内心忧虑的事一直无法解除，他站在高楼上望着凄苦的人民，无一不是戚戚的苦恼，人人心里愈是盼着雨，这雨就偏偏作对似地半滴也不肯落下。
    雨季快过了，今年显然是个大干旱。
    大干旱是楼兰最担心的天灾，这块土地需要水。
    “我是不是快死了……？”楼兰王缓缓念了一句，他自问着，旁边的重臣将他扶进了殿，让他歇下。
    楼兰王的确是快死了，他自己的身体自己很明白，这几日，他一直看见海市蜃楼，他看见了大队的人马向他挥手，在远远的绿洲上摇着旗帜，那飘扬的旗海约莫有五万军马，这么壮观的场面怎么可能出现在楼兰城附近？
    “你有没有看见前面的军马啊？”问了身边的重臣。
    重臣摇摇头，平静地回了话：“大王，前面只有一片黄沙，除此之外什么都没有。”
    楼兰王点点头，他已经老眼昏花了。
    自知命快绝的也不只他一人，太子比他更关心身体的状况。
    虽然太子每日都上来关切，但楼兰王却一点儿都不胡涂，太子心中所想的事，当年他们兄弟争夺楼兰王位时也是这样的情况。
    谁不爱王位？
    有野心的人爱王位，想统治楼兰的人爱王位，太子汲汲营营了这么多年，等的不就是自己呜呼哀哉的这一刻吗？
    “去请太子他们兄弟一起过来吧，为父的有遗言要交代。”
    楼兰王嘱咐门下让人去把王子都召来，不一会儿，七个来了四位，四个儿子一一守在身侧，脸上都很肃静，没有人多说一个字，但他们全都在观看太子的表情与动静，一切皆以太子的意见为准则。
    太子倒是很平静，站在床侧，也是毕恭毕敬。
    楼兰王一个一个审视着自己的儿子，少了几个人，算来算去只有四个人。
    太子，四王子，六王子，七王子。
    一旁的重臣轻声细语对着楼兰王说道：“三王子人在匈奴做客，至于五王子则在匈奴学习，他们一时片刻都还回不来。二王子善善去饮马河的上游探看水源，人正在赶往这里。”
    善善去探水源？诸位王子也不拆穿，善善早就被他们软禁，一步也不能出。
    见楼兰王不发一语，眼珠子转来转去，似乎在找寻什么人，太子咳了一声，道：“父王，你只有七个儿子，八王子已经被除名了，他不再是楼兰的王子了。”
    只有轻轻“啊”了一声，楼兰王不再坚持等待，他以略带沙哑的语调问着：“我有一个遗言，你们七个兄弟当中，谁愿意陪我入葬？”
    活人陪葬？
    此话一出，众人都愣住了。
    太子一心以为楼兰王是要授命自己为新王，准备把国家托付给自己。其它人也都做如此想，没有人料到楼兰王连死都要拉一个活人去陪葬。
    一片寂静。
    没有半点声响，那死寂的宁静持续了好一阵子。
    众人的眉眼勾了勾，你看着我，我看着你，无人向楼兰王应个声、许个诺。
    诸位王子推来推去，似乎都在等着做大哥的太子拿出办法。
    太子似是有一点儿慧性，朝楼兰王询问：“父王，你最希望的人不就是八王子潇潇吗，若是他如何，父王一定更开心吧？”
    “是啊，是啊，父王，咱这几个在你心里都不及八弟的好，若他能陪您，咱也安心。”这是六王子恭恭的声音。
    见有人附议，太子接着答话：“父王若质疑咱的孝心，我们就算豁尽全力也要把八弟找回，带到父王面前给您陪葬。”语调铿然，不愧是魄力十足的楼兰太子，说罢，便要拟旨：“请父王即刻拟旨，令八弟陪葬，咱马上派人去汉朝寻人去。”说罢，便令左右去拿拟旨所用的简牍过来，没有任何迟疑。
    楼兰王见群子之中提到了要拿潇潇回来培葬，内心尤为不忍，反问了一句：“你们刚才不是才说他已经不是楼兰王子了吗？现在又去找他来做什么？”
    太子当下跪地不起，特意展现一片孝心，口气义勇：“我愿意以人格担保，八弟永远是我心中的好弟弟，只是为了维护楼兰的王室血统，不得不将他排列在外，此非我所愿，父王想寻我兄弟一人陪葬，以此人在父王的地位，只有八弟最能让您高兴的，您说是不？”
    话很恳切，一如他平日的表现。
    楼兰王没再吭声，要他们其中一人陪葬，这些人又推三阻四地把潇潇给提了出来，我的儿子们啊，为父的心很痛很痛啊！楼兰王咳了又咳，竟难过到说不出一句话。愁肠百结也道不尽他此时的巨恸。
    没有人愿意陪葬。
    推来推去，终究还是推给了一个替死鬼。