离开李成尧的这两个月来，谭小应吃尽了苦头。先是吃饭问题，她从不知道自己的胃有那么挑剔，以前在学校吃大锅饭她也觉得蛮香的，可是自从进入李成尧的生活，顿顿都是食不厌精，脍不厌细，谭小应理所当然的觉得所有的饭菜都是香甜可口的。可是吃了两顿快餐后，她再也不想闻到那种快餐的气味。下馆子是下不起的，曾庆俊借给她的钱花得飞快，不知怎么的就只剩下一半。谭小应每天精打细算，仍是止不住花钱的速度。没办法，谭小应只好等自己饿得受不了了，草草地随便吃两口，打发打发肚子。有时是面包，有时是快餐面，让她觉得特别辛苦。每天晚上拖着疲惫的双腿回到家里，想起妈妈在时做的饭菜，忍不住哭鼻子。
    其次是找工作。从第一次应聘，人家以她没有大学学历为由拒绝了她时，以后应聘时就只找一些没有学历要求的工作。可那些工作不是业务员就是保姆保洁。谭小应去应聘业务员。负责接待的是位大姐，倒是挺亲切的接待了她，给她说了好些鼓励的话，然后又用公司的实例说明这一行是那么有潜力，多么能挣钱，说得天花乱坠，说得谭小应热血沸腾，恨不能马上拿了产品去销售，那位大姐微笑说着：“拿产品可以，但要先交三千块钱押金……”一句话就让谭小应垂头丧气地走出来。她不是怕受骗，她是没有钱交押金。保姆的工作她想都不用去想——长这么大，她还没有碰过液化气。还有夜总会里招服务员，待遇丰厚，谭小应在门口看了一会儿，忍不住进去试了试，人家让她晚上来上班。晚上谭小应兴冲冲地去了，半晚就忍不住跑出来，她知道了那是什么意思了。
    谭小应四处碰壁，只有打电话找曾庆俊发泄，还不准曾庆俊劝她。她终于知道李成尧那里是多么诱人了。在她饥寒交迫的时候，那里是个多么大的诱惑。她坚决地抵制着回去的想法，安慰自己会挺过来的。
    谭小应把一句话写在胶布上，贴在自己的钱包上：“等到明天吧，明天又是新的一天呢。”她看过《飘》，这是女主人公思嘉的法宝，她借用了。任何苦难都会过去的，说不定明天就会找到工作。只要有了稳定的生活，就会想起今天的思想斗争是多么可笑，她怎么还会想回去呢——他强暴了她，强迫她去了英国，妈妈死时她都未能在她身边……可是在每个疲惫懊恼又孤独的夜里，她又忍不住想起他对她的点点滴滴。她恨自己为什么不像被藏在金屋里的女人一样，心安理得地过着舒服的日子。李成尧并不丑，年纪也不大，能给她最安逸舒适的生活环境，甚至没有结婚，“如果我要求和他结婚，他也不会拒绝。”谭小应心想。
    从夜总会里跑出来的那一晚，她给曾庆俊打电话诉说时，曾庆俊说：“回来吧，从你走后五哥心情一直不好，他很想你。”那一刻，谭小应真有一种马上回到听涛小居的冲动，她扔了电话举手打车，但摸到钱包上的胶布时，她的头脑一下子就清醒了：“等到明天吧，如果明天白天我还想去，再去不迟。”
    夜，总是让人容易冲动。
    到了第二天，她又满怀希望地去找工作，昨天晚上的想法像黑暗一样被白天的阳光照得无影无踪。
    她终于在邻居吴叔叔的帮助下找到了这份在金鑫餐馆端盘子的工作。吴叔叔是个老光棍，对谭小应的妈妈一直有那点意思，但谭妈妈拒绝了他。他也多少知道一点谭小应的事，见她一个人四处奔波，劝她先到他弟弟开的餐馆里打工。谭小应奔走了一个多月，也没有找到工作，正在灰心丧气的时候，吴叔叔的关心和建议简直就是雪中送炭。至少，她可以一日三餐吃上热乎的饭菜。
    端盘子并不是一项技术活儿，只是特别辛苦。谭小应珍惜自己的第一份工作，她把这看作是新人生的开始。
    跟她一样做服务员的还有一个十八岁的女孩子，叫李银芬，比谭小应早来几个月。
    她长得胖胖嘟嘟的，还每天喜欢吃零食。有一次，谭小应看见李银芬在厨房吃完饭，走过案板时，顺手偷了一根黄瓜。等谭小应洗完了碗走到前面时，李银芬正慌慌张张地把最后一截黄瓜塞进嘴里，用手捂着嘴飞快地嚼着咽了下去。谭小应见了“扑哧”一声就笑了出来。
    “黄瓜好吃吗？”谭小应微笑着问。
    “总比没得吃好吧。”李银芬白了她一眼，仗着自己比谭小应早来几天，板着脸说：“不许告诉老板，不然有你好受的。告诉你，我有一个老乡就在城里，他有好多弟兄，老板都不敢惹他！”
    谭小应不禁宛尔：“放心吧，我不会告诉老板的。只是黄瓜吃得太多也不好，再说你也得洗洗再吃。”
    李银芬见她承诺不告诉老师，有些不好意思地说：“我在家里都是这么吃的……我其实也不是贪吃，我是想减肥。你看你身条多好，穿衣服多好看，你再看看我，”李银芬双手比着自己的腰，“像个水桶一样。所以我每天吃饭就少吃一点，然后吃根黄瓜。”
    “哇，你每顿吃三大碗还是少吃的呀？”谭小应取笑道。
    “胖人消耗的能量多嘛！”李银芬道，“每一斤肉都要力气驮呢！”
    谭小应见她说得有趣，忍不住哈哈大笑起来。两人很快无话不说，每天忙过了中午一阵，都会有一段比较闲暇的时间。老板和厨师、伙计们打牌，李银芬就拉着谭小应坐在餐厅里聊天。谭小应其实很想睡一会儿，可李银芬不让，李银芬说她太胖，睡多了会越发胖，于是就拉着谭小应也不让她睡，陪自己说话。
    李银芬非常健谈，多半时候，谭小应只须不时点个头，嗯嗯两声就行了，李银芬会一直讲下去。
    一天，李银芬说着说着忽然碰了碰谭小应，神秘而急促地说：“快看快看！”
    谭小应急忙顺着她的手指看去，只看见大街上一个窈窕的背影。
    “怎么了？”
    “她就是我跟你说过的那个老乡的情妇。”李银芬目送着女人走远。
    谭小应只记得她说过她有一个老乡在这里，并不记得她说过她老乡的情妇。
    “真是命好啊。”李银芬一直看到看不见那女人为止，才说。
    谭小应吓了一大跳，不相信地问：“你说谁命好？”
    “那个女人呗。我老乡迷她迷得要死，家里的老婆不要了，要跟她结婚，可人家不干，要我老乡包她，一个月一万，一万块呢……”李银芬仍在絮絮叨叨，谭小应心想，真是笑贫不笑娼，真想不到李银芬是这样一个人。
    “……我老乡一直没那么多钱包养她，直到最近，发了大财了，他跟着德哥，可挣钱了。德哥现在可是这一块最有势力的人了，他能耐大着呢，进了公安局都能大摇大摆地出来……”
    “德哥……进了公安局……”谭小应想想了德子。
    “你说的德哥叫什么名字？”
    李银芬唱独角戏唱了半天，见谭小应终于有反应了，更兴奋了，卖弄地说：“德哥就是德哥呀，哎呀，你连德哥都不认识呀……现在五哥都要靠边站了，是德哥的天下了，听我老乡说，德哥原来也是跟着五哥的，后来进了一次公安局，出来就自己单干了……”
    谭小应知道李银芬的话是吹牛，她不一定见过德哥呢。“你常见你老乡吗？”
    “不常见。以前隔三岔五来蹭饭，现在发了，好多天没见了。”
    “下回你要是见到他，帮我问问德哥是不是叫文耀德？”
    “不用问！”李银芬忽然跳起来，“我想起来，是叫文耀德。老乡以前跟我说过，只是你不提我忘了。你认识他？”
    “我们以前是邻居。”
    “哇！”李银芬大叫一声，把谭小应吓了一跳。“谭小应，你发了！他现在只要冲你点个头，你就不得了了！你还用在这里端盘子？！”
    “端盘子不好吗？”谭小应不知道李银芬喜个什么劲。“我喜欢端盘子。”至少端盘子比德子安全得多，谭小应心想，德子可不是大摇大摆从公安局出来的，他是逃出来的，现在只怕是惊弓之鸟，过不了安身日子。
    “谭小应，”李银芬撇撇嘴，“我要是有你这么漂亮的脸蛋子，有你这么好的身条子，我也会这么说。别把谁当瞎子，现在来吃饭的客人比我一个人时多多了，谁不知道他们冲着你来的呀。”
    谭小应听了直乐，“李银芬，我没得罪你吧，干嘛这么恶心我？时间不早了，快准备准备，不然老板娘来了，见我们坐着没动，又要叨叨了。”谭小应打断了她的话，心里暗自庆幸自己从没有跟李银芬说过她以前的生活。她已渐渐习惯了现在的日子，生活有了保障，不再多想李成尧。
    过了几天，来了一个奇怪的客人。之所以说他奇怪，是因为每次他都是一个人，点两个小菜，结帐的时候却给她们一百块钱，还要她们不要找了。
    李银芬偷偷乐坏了，小餐馆里给小费的不多，多是斤斤计较的，但这个客人不同，每在都来，还每天都给她们不菲的小费。
    谭小应不那么乐。虽然她干的时间不长，但也了解到来这里吃饭的都是些打工仔，一块两块都要算清楚，这么大方的还真没见过。既然他很有钱，为什么不到好一点的馆子里去吃？谭小应把疑虑说给李银芬听，李银芬也觉得那个客人不正常。
    “你说他是不是爱上你了？”李银芬猜测地说。
    谭小应白她一眼：“也许是爱上你了呢。”
    “怎么可能，我这么胖！”李银芬还当真了，脸都红了。
    “男人可不都喜欢丰满的女人。”
    “你还说上瘾了！”李银芬扑过来挠她的痒，“叫你瞎说！”
    谭小应赶紧求饶，李银芬可不饶她，仍要抓她的痒。谭小应边躲边说：“老板在睡午觉！”李银芬才含笑住了手，两人仍就坐下来说话。
    “你谈过恋爱吗？”李银芬问。
    “没有。”谭小应遗憾地说，“真想谈一次恋爱。”
    “我也没有。”李银芬说，“我刚喜欢上同村一个人，别人就给他介绍女朋友了。我来这儿之前，他已经结婚了。现在，只怕是孩子都有了。”
    “你没跟他表白吗？”
    “我这么胖，他不会喜欢的。”李银芬说着眼圈红了。
    “不会的。”谭小应肯定地说，“你才十八岁，会瘦下来的，再说你这样子也很好看呀。”
    “真的吗？”李银芬笑了一笑，心情好了一点：“你怎么也没有谈过恋爱？你这么漂亮，应该有很多人追。厨房里的小海对你挺有意思的，每天吃饭时都不夹菜，就这么……”李银芬做出一边往嘴里扒饭一边盯着谭小应的动作。
    谭小应被她逗得哈哈大笑。
    “我知道你看不上小海。也是的，二十多岁的人了，还在厨房配菜打下手，没前途。”
    “我倒不是看不上小海，只是没感觉。”谭小应说。
    “那你要什么样的感觉？”
    “我觉得……应该是……”谭小应思索着，“他应该有一双很有魅力的眼睛，只要看一眼，就能感觉到，啊，他就是我要找的人！”
    “太玄了吧，”李银芬夸张地说，好奇地问她：“你对那个客人感觉怎么样？”
    “不怎么样。”
    李银芬拿手指一戳谭小尖的额头：“眼高于顶。”
    晚上那人又来吃饭，谭小应知道李银芬对他有好感，便让李银芬去照顾他。那天晚上没什么生意，老板早早就回去了，李银芬和那个人一直谈到打烊才走。李银芬含笑把他送到门口，还站着不肯进来。
    谭小应拿出拖把开始拖地，取笑她说：“跟着去吧，魂都丢了。”
    李银芬这才转过头来，含笑说：“谭小应，我们换个工作吧。”