时光飞逝，转眼就到了炎炎夏日。
    徐予安多月以来跟着徐崇山出门打猎，在大漠里骑马驰骋，帮着宿娘打理家事。
    日子虽不富足，但好在不似从前食不果腹、衣不御寒，过得也还算安稳。在宿娘和几个表亲的关怀下，总算是有了些许笑容，之前的防备也日渐卸下。
    这日，夏夜的蚊虫叮咬，令她睡不着。
    趁着月色正浓，她依着宿娘的交代，提着灯笼去村外小河边放下鱼簖。
    月光将河水照成银白，她看见自己的倒影——一个陌生的少女，皮肤粗糙，眼神锐利，像一把磨了十六年的刀。
    上游传来踏水声，她熄灭灯笼，隐入芦苇丛中。
    是徐崇山，和一个她没见过的人。那人身着锦缎，腰间玉佩叮咚，在这荒凉的边陲显得格格不入。
    “……翠厢阁的东家，三日后到。”那人的声音像砂纸磨过木头，“货要干净，命要硬，越硬越好，客人爱驯服烈马。”
    “放心，”二叔的声音，“那丫头片子的八字跟我一样硬。还像她爹，够烈。就是……”
    “就是什么？”
    “就是太聪明。”二叔笑了，那笑声让徐予安想起后罩房的鼠，在夜里啃噬木梁的声响，“聪明好，聪明才卖得出去。翠厢阁的”暗棋”，哪个不是聪明人？”
    徐予安在芦苇丛中，指甲抠进掌心。
    翠厢阁，京城第一青楼，达官贵人的销金窟。
    所谓的“暗棋”，就是将美貌女子送入贵人家中，收集情报，挑拨离间，必要时……暗杀。
    她以为徐崇山于她是救赎，但从未想过竟会是贩卖。
    从后罩房到翠厢阁，从“克夫克子”到“暗棋”，她不过是换了一个牢笼。
    她悄无声息地退入黑暗，返回土坯房里，收拾行囊。
    几件衣裳，半块干粮，和母亲的银耳环。
    她不要《百花绣谱》了——那是她的根，也是她的枷锁。
    她只要活着，哪怕像野狗一样，在这大漠里流浪也要自由地活着。
    “安安，你收拾行李做什么，是想去哪？二叔送你去。”
    门口传来声音，徐崇山咧着嘴，笑嘻嘻的，腰间别着刀，刀鞘在月光下泛着青。
    徐予安将行囊挡在身后，“二叔说笑了，安安只是收拾房间而已，能去哪里。”
    “安安，我知道刚刚是你，”他的眼睛在月光下浑浊得像两口枯井，“只是我欠了债，三十万两。他们说要是再不还，就要把盈盈抓去抵债。”
    他忽然跪下，抱住她的腿，“安安，二叔求你，再留一月。一月后，我想别的办法……”
    徐予安看着这个跪在地上的男人，他老了，鬓角斑白，刀疤在月光下像一条垂死的蜈蚣。
    他曾是她的希望，是她十六年来第一个对她笑的人。
    “好，”她听见自己的声音，“一月。”
    她没说的是，她在他的袖中，闻到了**的味道。
    那一月，徐予安过得像一把绷紧的弓。
    她白日里与他们谈笑，学新的骑射花样，在沙丘上追逐野兔。
    夜里却比此前还警醒，再不敢眯，而是睁着眼，听着窗外的风声——任何风吹草动，都让她从床上一跃而起，袖中握着磨尖的簪子。
    她不再相信任何人，包括那个在窗外注视她的黑影。
    她知道他在，从后罩房到雁回村，那道黑影从未远离。
    他有时在屋顶，有时在树梢，有时在远处的沙丘上，像一滴凝固的墨。
    她不知道他是谁，但她知道，他目前没有害她的意图。
    某夜，她故意在窗边绣帕子，绣的是《塞下曲》——“但使龙城飞将在”。
    针脚在“将”字上多绕了一圈，形成一个极小的记号。
    次日清晨，她去窗台上看，那帕子已然不见，只多了一片玄鸦羽毛。
    她握着那片羽毛，忽然笑了。
    原来这世上，还有人看着她，不是为了利用她，不是为了买卖她，只是……看着。
    这让她觉得，自己还是个人。
    中秋前夜，徐崇山设了家宴。
    土坯房里摆了一桌菜，有羊肉，有烈酒，有她从江南来便再没见过的桂花糕。
    徐崇山给她斟酒，说，“安安，明日中秋，二叔带你去镇上赶集。”
    她看着那杯酒，酒色浑浊，泛着可疑的光。
    “侄女敬二叔。”她端起酒杯，紧接着又迅速拿起酒壶，将他面前的酒杯倒满，“侄女敬二叔，谢二叔这段时间以来的照顾。”
    徐崇山举起杯，却“失手”打翻，酒液渗入泥地，冒起细微的泡沫。
    徐崇山的脸色变了又变，最终化为一声长叹，“你果然……还是太聪明了。”
    他袖中滑出一块帕子，帕角绣着“郑”字——那是她在大漠落日下绣的，送给他的“谢礼”。
    “翠厢阁的东家，明日到。”他将帕子收入怀中，“素娘，别怪二叔。要怪，就怪你这八字太硬，硬到……只能去那种地方。”
    许崇山走进来，银刀出鞘，他用刀尖挑起她的下巴，“你以为我为什么教你骑马？为什么带你去看落日？”
    他拍了拍手，两个壮汉从门外闯入。
    徐予安没有反抗，她知道反抗无用，她只是想记住这一刻——记住这酒的味道，记住这帕子的触感，记住一个人如何将“亲情”二字，嚼碎了吐在泥里。
    徐予安被关在了柴房，即便没有饮食供应，她也能保持清醒。
    突然，柴房的门响了一下，她眯着眼睛，警惕地盯着那扇门。
    柴房的门轴锈死了，门外的宿娘推了好几下才推开一条缝。
    月光从那条缝里漏进来，像一把薄刃，切在稻草堆上那个蜷缩的身影上。
    徐予安抬起头，看见宿娘荆钗布裙，面色苍白的站在门口，抱着一个女婴。
    “婶娘……”
    “嘘——”宿娘将手指抵在唇上，快步进来，反手掩门，“我放你走，快吃些东西，不然跑都没力气。”
    她给徐予安解开绳索，将吃食放下，又从怀中掏出一把钥匙，手抖得几乎对不准锁孔。
    “为什么？”
    宿娘没有回答，钥匙终于插入锁孔，“咔哒”一声，铁链落地。
    她抓住徐予安的手腕——那只手冰凉，像刚从水里捞出来的石头。
    “没时间跟你解释了，从后窗走，”她压低声音，“翻过土墙，往西三里有个驿站，你报”宿娘”的名字，就会有人送你出关得。”
    徐予安没动，她看着这个妇人，眉眼温顺，举止怯懦，像一朵被霜打过的海棠。
    可就是这样的一个人，此刻眼中燃着她看不懂的火——不是算计，不是怜悯，是某种近乎疯狂的决绝。
    “你不怕徐崇山？”
    宿娘的手顿了一下。
    “怕，”她笑了，那笑容像碎玉轩窗纸上最后一缕日光，“怕了三十年。从我是罪臣之女那日起，就怕了。”
    门被踹开时，宿娘正将女婴塞入徐予安怀中。
    徐崇山站在门口，月光从他背后照过来，将他的脸藏在阴影里。
    他手中提着刀，刀尖在稻草上拖出一道痕迹，像一条垂死的蛇。
    “宿娘，”他的声音很轻，像大漠的风，“你在做什么？”
    宿娘转过身，将徐予安和女婴挡在身后。
    “放她走吧！”她说，声音不再颤抖，“崇山，够了，收手吧，就当是为孩子积点德吧。”
    徐予安扶住她，她感觉到这个妇人的脊梁在颤抖，像一根被压到极限的弓。
    “崇山，你当年买我，花了多少？”
    徐崇山的刀尖顿了一下。
    “三十两。”
    “三十两，”宿娘笑了，“我买她的自由，也出三十两。我攒了二十年，卖绣品，卖头发，卖……”她顿了顿，“卖我爹留给我的最后一块玉佩。”
    她从怀中掏出一个小布包，层层打开，里面是一沓碎银，和一张泛黄的当票。
    “崇山，你欠的赌债，不是三十万两，是替我寻药续命的三十万两。”
    徐崇山的刀，终于垂了下来。

    作者闲话：

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