马车行出密林，绕过几道青峦弯路，一座依山傍水的雅致别院渐渐映入眼帘。
    白墙黛瓦隐在葱茏林木之间，院前引清泉绕廊，假山叠石错落有致，满园桃李开得繁盛，落英铺径，风过处花香漫溢，看着便是文人雅士避世闲聚的清幽之地。
    可这般雅致景色落在谢砚眼底，却透着一股神秘的阴寒。
    他肩头缠着纱布,伤口余痛未消，却丝毫不敢松懈,下车后立刻隐至谢无妄身侧，目光沉稳扫过整座别院，眸光锐利如鹰，戒备状态拉满。
    方才林间埋伏阴狠诡秘，幕后之人刻意借同僚宴请设局，如今到了这别院，谁也说不清暗处是否还藏着后手。身为暗卫，他必须护住主子，丝毫疏漏都不能有。
    谢无妄缓步走下马车，诊断一身月白锦袍纤尘不染，眉眼依旧温润从容。他看似闲适散漫，眼底却藏着洞悉人心的深沉，早就料到设局之人不会轻易罢休，别院之内，必然另有算计。
    两人刚走到别院门前，就见一名西装玉袍的青年快步迎过来，由一众随从簇拥着，神情热情洋溢。来人是吏部侍郎家的嫡公子，苏文彦，也是此次牵头邀约赴宴之人。
    “无妄，你可算到了，我们早就候着了。”苏文彦满脸笑意，语气热热闹闹，眼神却在瞥见谢砚的瞬间，不着痕迹的掠过一抹阴鸷与忌惮。
    林间埋伏失手，他心里已然清楚，全是因为谢无妄身边多了这么一位身手莫测的暗卫。今日假意设宴，一是为了探底，二是想借机试探、离间，寻机会再做图谋。
    谢无妄神色淡淡，唇角噙着浅淡笑意，分寸恰到好处：“路途稍远，来迟片刻，劳你久等。”
    两人寒暄客套，皆是台面之上的虚与委蛇。
    谢砚安静立在身后，垂眸敛神，不插话，不言语，始终保持着暗卫该有的本分，却把周遭一切动静、旁人眼底神色，尽数看在心底。
    苏文彦目光落在谢砚缠着纱布的肩头，故作关切，故作无意地开口：“这位便是世子新收的贴身护卫？看着年纪轻轻，容貌出众，不知怎还受了伤？莫不是来的路上出了什么岔子？”
    这话看似关心，实则暗藏试探，想从侧面套出林间伏击的实情。
    谢无妄神色不变，语气轻描淡写带过：“半路偶遇山野流寇，些许小摩擦，不值一提。”
    刻意轻描淡写，不给对方任何打探虚实的机会。
    苏文彦眼底闪过一丝不甘，却不好继续追问，只能压下心思，笑着侧身引路：“里面早已备好酒席，朝中几位世家公子都在院内等候，快请入内落座。”
    谢无妄微微颔首，抬步往里走，谢砚亦步亦趋紧随其后，始终保持半步距离，视线笼罩全场，任何一处暗影角落都不曾放过。
    别院庭院开阔，内设流水宴席，一众世家公子围坐案前，把酒言欢，吟风弄月，表面一派风雅和睦。可当谢无妄踏入庭院的那一刻，席间好几人目光隐晦交汇，眼底皆藏着各自的盘算与算计。
    朝堂派系林立，永宁侯府权势过重，早已被不少人视作眼中钉。明面上不敢公然作对，便只能暗中使绊，刺杀、构陷、离间，无所不用其极。
    众人纷纷起身客套寒暄，言语间皆是恭维客套，句句逢场作戏，没有半分真心。
    谢无妄从容应对，游刃有余，面上附和谈笑，心底却把每个人的神色、言语、小动作一一记在心里。
    谢砚静立在宴席旁的廊下阴影里，身形孤直，玄色衣料衬得他面色冷白清绝，周身疏离气场生人勿近。他不参与宴席应酬，也不打量席间众人，只凝神戒备，耳听八方，默默将所有人的谈话内容尽数收入耳中。
    席间有人故作随意，把话题引到侯府事务上，旁敲侧击打探朝堂动向；有人假意夸赞谢无妄年少有为，实则暗藏捧杀；还有人故意提起江湖势力，隐晦打探影阁与侯府的关联。
    字字句句，皆藏心机。
    谢砚听得一清二楚，心底越发冷沉。
    这些身居高位的世家子弟，表面温文尔雅，骨子里却阴险狡诈，为了权位利益，连朋友情面都能肆意践踏，设局谋害更是毫无底线。
    他素来冷心冷情，看淡俗世浮华，此刻看着眼前这群虚伪之人，只觉无比可笑。
    酒过三巡，苏文彦忽然话锋一转，目光落在廊下静立的谢砚身上，故作随口道：“无妄，你这位护卫看着性子太过冷硬，沉默寡言，不懂应酬。如今世家往来，身边随从也该懂些规矩礼数，这般孤僻冷傲，未免太过失礼。”
    这话带着刻意的轻视与挑拨，想借着众人在场，暗贬谢砚不懂规矩，逼谢无妄疏远打压。
    席间众人闻言，目光纷纷投向谢砚，眼底带着几分看热闹的玩味，还有隐隐的轻视。
    在他们眼里，再厉害的暗卫也终究是下人，不配这般孤傲自持，更不该稳稳立在世子身侧，受世子看重。
    谢砚依旧神色淡然，仿佛旁人谈论的不是自己，眉眼无波，半点不受外界言语影响。
    可心底却清楚，这些人刻意针对，无非是想借着折辱他，变相试探拿捏谢无妄，再寻可乘之机。
    谢无妄端着酒杯，指尖轻轻摩挲杯沿，唇角笑意不变，眼底却掠过一丝淡冷的威压。
    他不允许旁人随意置喙、折辱自己护着的人。
    只听他语气平淡却立场坚定，缓缓开口：“我的人，性子本就清冷，不需迎合旁人，也不需刻意逢迎。守我安危，尽本分即可，礼数应酬，本就不是他该做的事。”
    一句话，稳稳护住谢砚，直接堵死了众人挑拨的心思。
    话说得不重，却态度鲜明，明明白白告诉在场所有人：他看重此人，旁人无权置喙，更不能随意轻视。
    苏文彦脸色微僵，没想到谢无妄会这般直白维护一个暗卫，一时竟接不上话来。
    席间众人也都愣了愣，随即纷纷收敛眼底轻视，再不敢随意议论谢砚。谁都看得出来，世子对这位暗卫的看重，远超寻常主仆。
    廊下的谢砚心头轻轻一动。
    他静静立在阴影里，望着宴席间从容维护他的那道月白身影，心口那片冰封的角落，又悄然漫开一缕暖意。
    他早已习惯被人轻视、被人当作利刃工具，从未有人这般不问缘由、不分场合，坚定站在他身前，替他挡下旁人的非议与折辱。
    这份维护，不张扬，却分量极重，悄然落在他心底，生根发芽。
    肩头的伤口还在隐隐作痛，可比起身上的伤痛，心底那股莫名的温热与悸动，反倒更加清晰浓烈。
    绝情锢心的戒律还在心底回响，告诫他不可动情，不可牵绊。可一次次的舍身相护，一次次的温柔体恤，一次次的当众维护，早已在他心底刻下深深印记，再也无法轻易抹去。
    宴席依旧在继续，众人依旧虚与委蛇，言语试探不断。
    谢无妄从容周旋，不动声色辨析人心，暗中排查幕后黑手的线索；
    谢砚立于暗处，冷眼旁观俗世虚伪，凝神戒备暗藏杀机，同时也默默把那人每一次维护，都牢牢记在心底。
    别院风雅之下，藏着权谋诡谲，人心算计；
    主仆相伴之间，藏着温柔呵护，情根暗长。
    谢砚依旧努力维持着往日的清冷淡漠，可只有他自己清楚，那颗被绝情之术封印多年的心，早已在这人一次次的温柔与维护里，一点点松动，再也回不到最初的无波无澜。
    而谢无妄端杯浅酌，余光淡淡扫过廊下那道孤冷身影，眼底含着一抹了然的浅笑意。
    他清楚自己的维护会乱了那人的心绪，也偏偏乐意如此。
    漫漫时日，他本就打算一步步走进他的世界，融化他的寒冰，如今不过是顺水推舟，让这人再也离不开自己的庇护，再也逃不开这份悄然滋生的情愫。
    别院清风拂过，落英纷飞，掩不住人心诡谲，也藏不住悄然暗生的缱绻牵绊。