子时三刻，钦天监观星台。
    沈知意独自赴约，怀中揣着那枚巫蛊蛇蛋，像揣着一颗随时会炸的雷。裴昭站在星图中央，白衣被夜风吹得猎猎作响，像一面招魂的幡。
    “你来了。”他没回头，“比约定晚了一刻。”
    “被萧景珩耽搁了。”沈知意走上前，取出蛇蛋，“这个，需要销毁。”
    裴昭转身，目光落在蛋上，瞳孔骤缩。他认得这东西——二十年前，先帝驾崩那夜，淑妃手中握着的，就是同样的蛋。
    “他用了这个。”声音嘶哑，“婉清死后，我以为这东西绝迹了。”
    “北燕给的。”沈知意说，“萧景珩的生父，那个质子，如今是北燕的摄政王。他们母子，都是棋子。”
    裴昭接过蛋，指尖微颤。沈知意注意到，他的指甲修剪得极短，指腹有烫伤的痕迹——常年炼丹留下的印记。
    “钦天监有”净火”。”他说，“可以销毁巫蛊之物，但需要时辰。蛋已经开始孵化了，最多……”
    “多久？”
    “明日午时前。”裴昭将蛋放入一只玉盒，“寿宴开始时，必须处理掉。”
    “来得及？”
    “来得及。”裴昭合上玉盒，“但需要你配合。净火销毁时，需要”引”——不是穿越者的命，是……”
    他顿了顿：“是穿越者的血。”
    沈知意挑眉：“多少？”
    “一碗。”
    “成交。”
    她伸出手腕，裴昭却按住她：“不急。子时三刻，净火最盛，那时再取。现在……”
    他看向星图：“有异象。”
    星图上，紫微星旁多了一颗杂星，晦暗不明，却与紫微纠缠不休。
    “萧景珩？”沈知意问。
    “不。”裴昭摇头，“是柳如烟。”
    柳如烟？
    沈知意皱眉：“她怎么了？”
    “三次重生，她的命星已经……不属于这个世界了。”裴昭指向那颗杂星，“你看，轨迹混乱，时明时暗。若再重生一次，她会……”
    “会怎样？”
    “消散。”裴昭声音低沉，“魂飞魄散，不入轮回。这是重生的代价，天道不容逆。”
    沈知意沉默。
    她想起柳如烟说“第三次”时的疲惫，想起她递出玉佩时的孤注一掷。原来，那不是豁达，是……倒计时。
    “有办法救她吗？”
    “有。”裴昭看她，“找到门，让她选择——留下，或者离开。若她选择留下，需要”锚”，一个让她与这个世界重新连接的……纽带。”
    “什么纽带？”
    “人，或者事。”裴昭说，“让她觉得，这个世界值得她留下。而不是……只是为了复仇。”
    沈知意想起柳如烟写的那个词——“然后，找到门，选择留下或离开。”
    她没说“回去”，她说“留下或离开”。
    原来，她早就知道了。
    “我会想办法。”沈知意说，“但现在，先处理明日的事。”
    她转移话题：“萧景珩的身世，我副作用发作时脱口而出了。他知道我知道，明日必有所防。”
    “所以你改变计划？”
    “不。”沈知意摇头，“计划不变，但加码。他以为我会揭穿身世，我就偏不揭穿。我让他以为，我的底牌是身世，实际……”
    “实际？”
    “实际我的底牌，是他母亲弑君的证据。”沈知意从袖中取出一份泛黄的卷宗，“听风楼从淑妃的旧仆手中买来的。先帝驾崩那夜的脉案，太医的口供，以及……”
    她顿了顿：“淑妃亲笔写的遗书，承认弑君，请求萧景珩”为母报仇，夺回帝位”。”
    裴昭接过卷宗，手在抖。
    二十年了。他查了三十年，只查到星象异常。而她，三个月，就拿到了铁证。
    “你如何……”
    “因为我不只查。”沈知意说，“我买。听风楼有钱，淑妃的旧仆有恨，交易而已。”
    她看向裴昭：“国师，明日寿宴，我需要你配合三件事。”
    “说。”
    “第一，净火销毁蛇蛋，确保皇帝安全。第二，皇帝”假死”时，你负责”复活”他，让萧景珩以为计划成功，当场发难。第三……”
    她深吸一口气：“第三，若我副作用发作，说出不该说的话，你……”
    “如何？”
    “打晕我。”沈知意坦然，“或者，帮我圆场。”
    裴昭愣住，然后笑了。不是仙风道骨的笑，是真实的、略带苦涩的、像看一个晚辈胡闹的笑。
    “沈知意。”他说，“你比婉清……勇敢得多。”
    “不是勇敢。”沈知意纠正，“是别无选择。婉清有您，有退路。我只有自己，和一群……”
    她顿了顿：“和一群，想活出人样的人。”
    子时三刻，净火起。
    裴昭在观星台中央设下法阵，玉盒置于阵眼，火光从地底涌出，不是寻常的橙红，是幽蓝，像鬼火，像星辰的碎片。
    “伸手。”他说。
    沈知意伸出左腕，裴昭以银刀划破，血滴入阵眼，与净火交融，发出滋滋声响。
    痛。不是皮肉痛，是灵魂被灼烧的痛。她咬紧牙关，看着自己的血被火焰吞噬，看着蛇蛋在火中扭曲、尖叫、最后化为灰烬。
    “好了。”裴昭收阵，为她包扎伤口，“明日午时前，皇帝安全。”
    “谢国师。”
    “不必谢。”裴昭看她，“你让我想起……年轻时的自己。也曾这样，不计代价，想做点什么。”
    “后来呢？”
    “后来婉清死了。”他声音淡了，“我就只剩”回去”这一个念头。现在……”
    他看向东方泛起的鱼肚白：“现在我想试试，留下，能做点什么。”
    沈知意起身，伤口隐隐作痛，但心却轻了。
    “三日后。”她说，“寿宴结束，若我们都活着，归途正式立规。您做长老，柳如烟做执事，我……”
    “你做盟主。”裴昭接话，“当之无愧。”
    “不。”沈知意摇头，“我做刀。盟主是……”
    她看向侯府方向：“是所有想活出人样的人，共同推举的。不是我，不是我们，是……”
    “是这个时代，自己长出来的。”
    回到侯府时，天已微亮。
    沈知意没有睡，她坐在窗前，看着伤口结痂，看着东方渐白，看着新的一天缓缓升起。
    “小姐。”苏蛮进来，“柳小姐来了，在花厅等您。”
    “请她进来。”
    柳如烟进屋时，沈知意注意到她的脸色比昨日更苍白，眼下有青黑，像一夜未眠。
    “郡主。”她坐下，开门见山，“我昨夜……做了梦。”
    “什么梦？”
    “梦见第一次重生。”柳如烟声音轻得像风，“我杀了萧景珩，天下大乱，我死于战乱。死前，我看到”门”，白光，很亮，但我……”
    她顿了顿：“我拒绝了。我不想回去，我想留下，改变这个世界。然后，我重生了。”
    “第二次？”
    “第二次，我联了原女配，失败，死于政变。死前，又看到门，又拒绝。然后……第三次。”
    “第三次，你找了我。”
    “对。”柳如烟抬眸，眼中是疲惫的坦诚，“因为我发现，独自不行，联蠢人不行。我需要……变数。”
    她看向沈知意：“郡主，裴国师说，我若再重生，会魂飞魄散。是真的？”
    “是真的。”
    “所以。”柳如烟笑了，苦涩而释然，“这是我最后的机会。郡主，明日寿宴，让我做”引”吧。”
    “什么？”
    “若皇帝假死，萧景珩发难，需要一个人当众揭穿他。”柳如烟说，“你的副作用不可控，让我来。我有重生记忆，我知道他所有的反应，所有的……”
    “弱点。”
    沈知意看着她，想起裴昭说的“锚”，想起她需要的“纽带”。
    “柳如烟。”她问，“你为什么想留下？”
    柳如烟愣住。
    “第一次重生，你拒绝门，是想改变。第二次，也是。第三次……”
    “第三次。”柳如烟轻声说，“是因为遇到了你。”
    她低下头，手指绞着衣角：“前两次，我都是一个人。杀萧景珩，联女配，都是一个人。没有人懂我，没有人信我，没有人……”
    “问我累不累。”
    她抬头，眼眶微红：“郡主，那日在靖王府，你说”一起活出人样”。我第一次觉得，留下，不是因为要改变什么，是因为……”
    “有人一起。”
    沈知意伸出手，握住她冰凉的手指。
    “明日。”她说，“我们一起。不是你做引，是我做刀，你做盾，裴昭做眼。三个人，缺一不可。”
    “但我的副作用……”
    “我控制。”柳如烟握紧她，“我观察你三日，发现副作用发作前，你的瞳孔会收缩，呼吸会变急。明日，我会提醒你，在你发作前，替你开口。”
    “你确定？”
    “确定。”柳如烟笑了，第一次，像少女一样明亮，“因为，我也想试试，不再一个人。”
    窗外，朝阳完全升起。
    沈知意看着两个女子交握的手，想起现代的职场，那些勾心斗角，那些背后捅刀，那些“女人为难女人”的荒诞。
    在这里，不一样。
    这里有人要她死，也有人……愿意和她一起活。
    “柳如烟。”她突然说，“结盟之后，我给你改个名字吧。”
    “什么？”
    “不叫柳如烟。”沈知意说，“叫……柳明。光明的明。你不想再当如烟飘散的影子，你想当……”
    “光？”
    “对。”沈知意笑了，“我们一起，当这个时代的，光。”
    柳明——柳如烟——看着她，良久，缓缓点头。
    “好。”她说，“明日之后，我叫柳明。”